Phi Nô vẫn chưa về, A Hủy đi học đánh xe ngựa, ngõ Liễu nhất thời trở nên vắng vẻ. Hoa Nhi vì tìm Phi Nô khắp nơi mà không thấy, mắt phải giật liên tục. Bà Tôn an ủi nàng: "Phi Nô từ nhỏ đã mệnh lớn, có thể có chuyện gì chứ? Đi kiếm sống rồi, trước đêm giao thừa nhất định sẽ về."
Tiên Thiền về muộn. Triệu Diệp đi đón cô trước khi đánh canh, cô luôn tránh mặt hắn, không chịu nói chuyện với hắn.
"Muội trách ta sao?" Triệu Diệp hỏi Tiên Thiền.
Cô gật đầu rồi lại lắc đầu, sau đó bật khóc: "Triệu Diệp ca ca, ta không trách huynh, ta trách chính mình. Nếu đêm đó ta không gọi huynh ra ngoài, tam đệ sẽ không biến mất. Mẫu thân ta phát điên rồi, ta không còn tâm trạng gì nữa."
Tiên Thiền đêm nào cũng không ngủ được, nhắm mắt lại là hình ảnh tam đệ bé nhỏ. Có người nói bắt cóc trẻ con là để bán cho quan lớn ở kinh thành, con gái nuôi lớn làm thiếp, con trai trực tiếp hầm canh bồi bổ. Từ nhỏ, tam đệ đã không được ăn no, chỉ có khuôn mặt nhỏ nhắn là tròn trịa, xương cốt của đệ ấy hầm canh thì có thể bồi bổ được gì chứ?
Đêm đó, cô kéo Triệu Diệp vào căn phòng tối đen đó, hôn hắn liên tục. Mùi rượu trên môi cô bị hắn m*t đi, cô lại m*t lại. Một ngụm mật ngọt, khiến thứ rượu cô đã uống như chảy ngang dọc trong huyết quản. Họ không dám làm gì khác, chỉ ôm chặt hơn một chút, cô bị hắn giữ chặt, đôi khi muốn dán vào, đôi khi lại sợ hãi muốn chạy trốn.
Triệu Diệp đã sớm nói muốn về, là cô kéo hắn lại, không cho hắn đi. Cô chưa từng uống rượu, chưa từng có sự dũng cảm như vậy, cô không muốn lén lút nhìn hắn nữa, chỉ muốn như vậy, mặt dán vào mặt hắn, hôn hắn.
Vì cô tham lam, nên tam đệ đã mất tích.
Triệu Diệp đau lòng, chặn đường cô, bi thương nói: "Tiên Thiền, muội không nên trách chính mình, chúng ta nên trách những kẻ đã bắt cóc tam đệ. Ta sẽ đi tìm đệ ấy, dù chân trời góc bể, ta cũng sẽ tìm nó về."
"Không tìm về được đâu Triệu Diệp ca ca, tam đệ có lẽ đã biến thành món canh trên bàn tiệc của một gia đình quyền quý nào đó rồi." Tiên Thiền lắc đầu: "Ta chỉ là, ta chỉ là... huynh cho ta chút thời gian đi!"
Triệu Diệp làm sao nỡ ép cô nữa, đành lùi lại một bước. Cô đi trước, hắn đi sau, đi bộ từ xưởng mực về đến ngõ Liễu.
Hoa Nhi thấy hai người như vậy, có ý muốn khuyên vài câu, nhưng lại sợ lỡ lời càng làm hỏng việc, chỉ đành nhét thêm tiền thừa cho Tiên Thiền: "Tiên Thiền, tỷ cầm lấy."
Tiên Thiền đẩy tiền trả lại cho Hoa Nhi, từ trong tay áo lấy ra một túi tiền nhỏ, bên trong có hơn trăm đồng.
"Ở đâu ra vậy?" Hoa Nhi hỏi.
"Nhị gia thưởng. Nói mực của ta làm là tốt nhất." Tiên Thiền đã luyện câu này trong lòng hàng trăm lần, lúc này nói ra đã không còn thấy sơ hở.
"Bạch nhị gia tâm địa tốt vậy sao? Không bắt tỷ làm việc gì khác chứ?" Hoa Nhi cảm thấy không đúng, Bạch lão nhị đó tinh ranh như vậy, đối với người khác luôn có ba phần tính toán, dù có đối xử tốt với người hầu, hào phóng, cũng không có lý do gì thưởng hơn trăm đồng. Nàng đã chịu thiệt bao nhiêu ở chỗ hắn.
Hoa Nhi đẩy Triệu Diệp ra ngoài, hạ giọng hỏi Tiên Thiền: "Bạch lão nhị đó không làm gì tỷ chứ?"
"Cái gì?" Tiên Thiền hỏi.
Hoa Nhi sốt ruột dậm chân: "Chính là Bạch nhị gia. Người ta nói hắn nuôi rất nhiều nữ nhân ở bên ngoài. Hắn có định làm gì tỷ không?"
Tiên Thiền chợt hiểu ra, vội vàng an ủi Hoa Nhi: "Không phải, muội đừng lo, Bạch nhị gia không để mắt đến các cô nương ở thành Yên Châu đâu." Để Hoa Nhi không lo lắng, Tiên Thiền kể lại lời của Mặc sư phụ cho nàng nghe: "Bạch nhị gia đi khắp nam bắc, kiểu nữ nhân nào mà chưa từng gặp? Ông ấy nói trong lòng hắn chỉ nhớ đến Diệp Hoa Thường. Những lời đồn đại về hắn đều là giả, hắn chưa từng nuôi nữ nhân, một người cũng không, hắn không thích cái đó. Mặc sư phụ còn nói, Bạch nhị gia đối với Diệp tiểu thư rất chân thành, nói nếu hắn nuôi nữ nhân, sẽ cảm thấy mình không xứng với Diệp tiểu thư."
Hoa Nhi bán tín bán nghi: "Thật sao?"
Tiên Thiền gật đầu: "Thật. Mặc sư phụ nói xong ta cũng lén lút quan sát, Bạch nhị gia ra vào đều có Tạ Anh đi theo. Còn tình hình trong phủ hắn thì ta chưa từng thấy..."
"Ta thấy rồi." Hoa Nhi vẫy tay: "Cái Bạch phủ đó, dù có treo đèn lồng đỏ rực, cũng giống như một cỗ quan tài, âm khí nặng nề. Cô nương tốt nào lại muốn vào Bạch phủ cơ chứ. Còn Bạch lão nhị đó, tâm địa độc ác, lỡ tay làm chết cô nương nào đó thì sao."
Hoa Nhi yên tâm, nhưng vẫn đưa tiền cho Tiên Thiền: "Tỷ cầm lấy mà dùng, sau này khi tỷ thành nữ trạng nguyên, hãy trả lại cho ta gấp bội."
"Nữ nhi còn không được đọc sách..."
"Vạn nhất thay đổi triều đại thì sao?" Hoa Nhi chưa nói hết câu thì Tiên Thiền vội vàng bịt miệng nàng: "Tổ tông ơi, ở ngoài không được nói như vậy. Sẽ bị chặt đầu đó." Cô ấy muốn nói gì đó với Hoa Nhi, nhưng nhớ đến lời của Mặc sư phụ, sợ mang họa cho Hoa Nhi, liền không nói gì nữa.
"Ta phải đi đánh canh đây." Hoa Nhi trước khi đi đã ghé qua nhìn dì Vương, bà ấy đang ngủ say.
Mấy người ra khỏi ngõ Liễu đến nha môn lĩnh đồ, Triệu Diệp vì chuyện của Tiên Thiền mà không muốn nói chuyện. Vừa mới đi đã bị người của nha môn gọi lại, nói là phải thẩm vấn một tên gián điệp suốt đêm.
"Ta tự mình làm được." A Hủy nói với Hoa Nhi: "Muội không cần hô nữa, ban ngày ở bến tàu rao hàng như vậy, mệt lắm rồi."
Hoa Nhi hắng giọng nói: "Ta sẽ hô ở phố trước Bạch phủ." Tính cách nàng rất nghịch ngợm, cảm thấy Bạch Tê Lĩnh luôn ức h**p mình, nên luôn muốn chọc tức hắn một trận. Hắn thính tai, cả ngày không ngủ ngon, nàng đều biết, cố ý quấy rầy giấc ngủ của hắn, trong lòng nàng lại thấy sảng khoái.
Ngoài cổng Bạch phủ, Hoa Nhi lại hét lớn điểm canh, Bạch Tê Lĩnh giật mình ngồi dậy khỏi giường, giận giữ nói: "Tạ Anh! Không phải đã bảo cô ta đừng đánh canh nữa sao? Đi, bảo cô ta im miệng!"
"Tuân lệnh."
Tạ Anh đi ra ngoài, đến cửa, lại thấy đám người kia đột nhiên vứt đồ xuống và đuổi theo ai đó. Tạ Anh bảo Hanh Tướng đi theo xem tình hình, còn hắn thì quay lại báo cáo.
"Có phải đang bế đứa bé không?" A Hủy hỏi Hoa Nhi.
"Phải. Ta nghe thấy tiếng trẻ con khóc."
Trong đêm như vậy, tiếng khóc từ trong chiếc tã dày truyền đến, lập tức lọt vào tai Hoa Nhi. Họ kéo nha dịch đi đuổi người. Lúc giới nghiêm, đường phố vắng tanh, hai tên trộm phía trước chạy như điên trên nền tuyết rộng lớn, quần áo đen kịt trông rất đáng sợ. Dần dần khoảng cách được kéo giãn, Hoa Nhi hét lên với A Hủy và nha dịch: "Đuổi theo! Đừng lo cho ta."
Nhưng tên nha dịch đó chỉ đuổi thêm vài bước rồi dừng lại, chống tay lên đầu gối cúi người thở hổn hển. Hoa Nhi đẩy họ: "Mau đuổi theo đi! Đó là kẻ bắt cóc trẻ con. Đuổi được sẽ có công lớn được thưởng."
Tên nha dịch đó có vẻ không thoải mái, vẫy tay nói: "Không đuổi được nữa, không đuổi được nữa."
Vẻ mặt này bị Hoa Nhi bắt được, nàng thầm nghĩ: Xong rồi! Quả nhiên như Bạch Tê Lĩnh đã nói: chuyện này hắn không quản được. Nghĩ đến đây, nàng thấy ớn lạnh. A Hủy đã chạy xa, Hoa Nhi lo lắng hắn gặp chuyện, đành cắn răng đuổi theo. Bên cạnh một người vụt qua, để lại một câu: "Đi tìm Bạch nhị gia!"
Hoa Nhi cố gắng nhìn kỹ mới nhận ra đó là Hanh Tướng. Nàng hơi yên tâm, chạy ngược lại, đi ngang qua tên nha dịch đó, hậm hực nói: "Các người cũng có người thân ruột thịt." Khi chạy đến Bạch phủ thì nàng đã mệt đứt hơi, sốt ruột dậm chân trên đất, nói với Tạ Anh: "Kẻ bắt cóc trẻ con. Chạy ra ngoài thành rồi. Hanh Tướng bảo ta báo với Bạch nhị gia."
"Hanh Tướng và A Hủy đuổi theo rồi sao?" Tạ Anh hỏi Hoa Nhi.
"Phải."
Tạ Anh nhìn Bạch Tê Lĩnh: "Tiểu nhân dẫn người đi."
Bạch Tê Lĩnh vẫy tay, bảo hắn đi.
Người đi rồi, hắn tiến lên làm bộ đánh nàng, nàng ôm mặt né tránh, không thể tin được nhìn hắn: "Ta lại chọc giận Nhị gia chuyện gì rồi?"
"Không phải đã nói với ngươi đừng điểm canh trước phủ ta sao."
"Ồ."
Bạch Tê Lĩnh lại làm bộ đá nàng, nàng lại né tránh. Hắn biết nàng cố ý, đầu óc đầy ý xấu, bình thường trông có vẻ cung kính với hắn, nhưng hễ có cơ hội là lại muốn chọc tức hắn để trả thù. Mấy ngày nay, hắn ngủ không ngon, hôm nay uống chút thuốc muốn ngủ một giấc thật ngon, lại bị nàng phá hỏng.
Hắn đuổi đánh Hoa Nhi trong phòng, nàng ôm đầu chạy trốn, làm cho bàn ghế va chạm kêu loảng xoảng. Hắn tức giận, một bước lao tới, túm lấy cổ áo nàng ấn nàng xuống đất. Hắn cưỡi hờ lên người nàng, rút thắt lưng ra, trói tay nàng lại. Áo trong của hắn bung ra, vết sẹo trước ngực hắn quá ghê rợn, thể trạng lại quá cường tráng, Hoa Nhi nhìn ngây người, quên cả giãy giụa.
"Ai cho phép ngươi xem?!" Bạch Tê Lĩnh đột nhiên không thoải mái, tìm vải bịt mắt Hoa Nhi. Nàng ra sức giãy giụa, mở miệng chọc tức hắn: "Lúc động phòng với Diệp tiểu thư, ngài tuyệt đối đừng thắp đèn. Cô nương tốt đó có thể bị ngài dọa chết. Mặt mũi ngài hung dữ, trên người lại có sẹo, Diệp tiểu thư chắc chắn sẽ sợ ngài."
Bạch Tê Lĩnh bịt miệng nàng lại, mặc cho nàng ú ớ giãy giụa trên đất, còn hắn thì đi thay y phục, khi ra ngoài đã chỉnh tề. Hoa Nhi thầm nghĩ Bạch Tê Lĩnh đôi khi cũng là một quân tử, nàng nói hắn mà hắn lại biết tránh hiềm nghi, hoàn toàn không giống những lão gia ghê tởm kia, luôn khoe khoang trước mặt nha đầu, hễ có cơ hội là lại kéo nha đầu lên giường trêu đùa.
Hoa Nhi chán ghét cái thế đạo này.
Nàng cố gắng bò đến bên chân Bạch Tê Lĩnh, dùng vai cọ vào ống quần hắn, Bạch Tê Lĩnh nói với nàng một câu: "Cút."
Nàng lại cọ, ú ớ một tiếng, ý là xin hắn tháo bịt miệng ra.
Bạch Tê Lĩnh dọa nàng: "Sớm muộn gì ta cũng sẽ hạ độc ngươi, khiến ngươi câm miệng."
Hoa Nhi giãy giụa muốn ngồi dậy, bị mũi chân hắn đè lên vai bắt nàng nằm xuống. Còn hắn thì ung dung ngồi uống trà, ăn điểm tâm, thỉnh thoảng liếc nhìn nàng một cái. Ánh mắt hắn giống như đang suy nghĩ xem có nên xé xác nàng ra thành từng mảnh hay không.
Đợi Hoa Nhi hoàn toàn ngoan ngoãn, Bạch Tê Lĩnh mới cởi trói cho nàng. Hoa Nhi trách hắn: "Nhị gia thế này, không phải chán lắm sao? Động một tí là trói ta, đấu võ mồm thì phải có qua có lại, ngài nói không lại ta thì trói. Ngài xem ngài có giống chủ tử không?!"
Bạch Tê Lĩnh trợn mắt: "Ai đấu võ mồm với ngươi?" Hắn lại muốn đánh nàng, nàng nhảy lùi lại: "Ta đấu với Nhị gia được chưa?" Cũng không đợi Bạch Tê Lĩnh ban ghế, Hoa Nhi đã ngồi phịch xuống ghế đẩu, hỏi hắn: "Họ có đuổi kịp không? Có xảy ra chuyện gì không?"
Bạch Tê Lĩnh lười để ý đến nàng nên đi chơi với lũ chim.
Hoa Nhi đi theo sau hắn, tiếp tục hỏi: "Người của nha môn cũng buồn cười, đuổi được nửa đường thì không đuổi nữa, ta bảo họ đuổi theo bắt người để lĩnh thưởng, hắn cũng không thèm."
Hoa Nhi cố ý nói cho Bạch Tê Lĩnh nghe, Bạch Tê Lĩnh cuối cùng cũng đáp lại nàng: "Sớm đã nói với ngươi rồi, không quản được."
"Nhị gia còn không quản được, thành Yên Châu còn ai quản được nữa?"
"Ta là cái thá gì? Có nha môn ở đó, đến lượt ta quản sao?"
"Nha môn lại không quản."
"Nha môn không quản thì ta càng không nên quản."
"Thế mới nói quan thương cấu kết." Hoa Nhi cãi lại một câu, nói với con chim của Bạch Tê Lĩnh: "Kêu ta một tiếng ông nội xem!"
Bạch Tê Lĩnh hận không thể g**t ch*t Hoa Nhi, bảo nàng cút ra ngoài chờ, đừng làm vướng mắt hắn. Hoa Nhi đứng yên không nhúc nhích, Bạch Tê Lĩnh như nhớ ra điều gì đó hỏi nàng: "Các cô nương thật sự sẽ sợ sao?"
"Cái gì?" Hoa Nhi ngẩn ra, suy nghĩ một lúc rồi chỉ vào ngực Bạch Tê Lĩnh: "Nhị gia nói những cái đó sao? Đương nhiên là sợ rồi. Ta là người gan dạ, đổi người khác vừa nãy đã sợ đến ngất xỉu rồi. Diệp tiểu thư là tiểu thư khuê các, đương nhiên càng không thích."
Hoa Nhi cố ý dọa Bạch Tê Lĩnh: "Nhị gia đó, đêm động phòng tuyệt đối đừng thắp đèn!"
