Năm ngày sau, Hoa Nhi nhận được một lá thư, kẹp trong mật thư gửi cho Cốc đại tướng quân. Lão tướng quân nghiêm nghị mở thư, thấy lá thư bên trong chỉ vỏn vẹn một trang giấy, trên đó vẽ một bông hoa, nét vẽ nguệch ngoạc như bùa chú. Lão tướng quân thông minh nhường nào, quay sang nói với Liễu Công bên cạnh: "Có người ở tận ngàn dặm xa xôi, bản thân sống chết khó lường, mà còn có tâm trạng vẽ bậy."
Liễu Công vuốt chòm râu đẹp của mình một lúc lâu, rồi gấp trang giấy lại, đoán rằng người viết thư nghĩ người khác không hiểu nên chẳng ngại ngần gì. Chuyện ở thành Yên Châu khiến người ta phiền muộn, nhưng trang giấy này lại khiến hai vị trưởng bối bật cười.
"Bạch Nhị gia tuy ngang ngược nhưng chân thành. Một khi hắn đã coi ai là người nhà, dù hắn sắp chết cũng phải an bài ổn thỏa cho người ta trước khi nhắm mắt. Lúc hắn đi cũng là lúc Hoa Nhi khổ sở nhất, trên đường đi chắc hẳn đã luôn nhớ đến." Liễu Công không hiểu sao đột nhiên thở dài một tiếng: "Tiền Vũ huynh, chúng ta đều đã già rồi!"
Cốc đại tướng quân tên thật là Cốc Tiễn, người khác luôn gọi ông là Đại tướng quân, nhưng Liễu Công lại thích tách tên ông ra thành hai chữ nhỏ. Trận chiến đầu tiên trong đời Liễu Công là cùng với Cốc Tiễn, tính ra cũng đã hơn bốn mươi năm giao tình.
Cốc Tiễn hừ một tiếng: "Bản tướng quân không già, hơi thở bình thản, tay chân vững vàng. Bọn Thát Đát thấy ta vẫn phải quỳ xuống gọi mẹ!"
Nói xong lão tướng quân liền sai người gọi Hoa Nhi vào lều. Vừa thấy nàng, ông cố ý nghiêm mặt, hỏi nàng đến Cốc gia quân ba ngày đã quen chưa?
Hoa Nhi mệt đến mức không nhấc nổi cánh tay, như một chú chim nhỏ tội nghiệp đang bị thương nhưng vẫn kiên cường. Nàng nhìn lão tướng quân, gật đầu: "Tốt, rất tốt."
Cốc Vi Tiên phái Triệu Diệp huấn luyện Hoa Nhi. Trinh sát trong quân đội có vai trò rất quan trọng, đặc biệt là trong Cốc gia quân. Triệu Diệp nói thế này: Ở thành Yên Châu, Hoa Nhi là 'thể diện' của Bạch Nhị gia; ở Cốc gia quân, trinh sát chính là 'thể diện'. Nơi người khác không qua được nàng có thể qua, tin tức người khác không dò được nàng có thể dò, người khác đấu dao nàng phải dùng trí, người khác đi thành nhóm, nàng phải học cách đơn độc thâm nhập.
Nếu nàng muốn làm trinh sát, phải giỏi mười tám ban võ nghệ, thân thể phải khỏe khoắn, vì thế phải luyện tập.
Triệu Diệp thương Hoa Nhi, nhưng lúc này hắn biết phải công tư phân minh. Bản thân hắn cũng là trinh sát, hiểu rõ sự nguy hiểm trong đó. Đêm đó hắn đưa Cốc Vi Tiên vượt sông, nếu không có trời phù hộ, hắn đã vĩnh viễn nằm lại dưới lòng sông Ngạch Viễn. Hoa Nhi đã chọn con đường này, hắn không muốn một ngày nào đó nàng phải chết vì không luyện tập đến nơi đến chốn.
Mấy ngày qua Hoa Nhi phải tập chạy núi và leo cây. Trong thời gian dài sắp tới, e rằng Cốc gia quân sẽ phải ẩn mình trong rừng sâu núi thẳm này. Bọn họ vừa phải đối phó với bọn sơn tặc núi Hoắc Linh vừa phải đối phó với các cuộc tấn công có thể xảy ra của Thát Đát. Mỗi người đều phải học cách chạy và ẩn nấp. Hoa Nhi chạy mỗi ngày, mang vác đủ thứ đồ đạc trên người, khi nào mệt thì dừng lại ăn. Về việc ăn uống, nàng không có suất ăn riêng, người khác ăn gì nàng ăn nấy. Trước đây nàng nghĩ mình có thể đối phó với chuyện chạy việc vặt ở thành Yên Châu, nhưng đến Cốc gia quân, ba ngày là cơ thể nàng đã gần như gục ngã.
Lúc này Hoa Nhi không nhấc nổi cánh tay, Cốc Tiễn đương nhiên nhìn ra. Trong tay ông chính là lá thư vẽ bùa chú đó, nhưng ông không đưa ngay cho nàng, mà hỏi về họ của nàng.
Hoa Nhi nói nàng không có họ. Nàng từ nhỏ được bà Tôn nuôi dưỡng, từng nghĩ sẽ theo họ của bà, nhưng bà Tôn nói đợi nàng lớn lên tự mình làm chủ. Nàng còn chưa tự mình làm chủ thì bà đã mất.
Trên đời này rất nhiều cái gọi là "tiện dân" không có họ, bị gọi là mèo con chó con, Cốc Tiễn đều biết. Ông nói với Hoa Nhi: "Vào Cốc gia quân của ta, phải đăng ký vào sổ sách, không có họ thì không được. Bây giờ ta cho phép con tự mình làm chủ, chọn một họ."
"Họ Cốc có được không?" Hoa Nhi nghiêng đầu hỏi Cốc Tiễn, hiếm khi đùa một lần.
Cốc Tiễn cười lớn: "Sao lại không được? Con muốn họ gì thì họ đó, con tự mình làm chủ. Họ Cốc sao lại không được? Nếu người nhà họ Cốc của ta không cho phép người khác họ Cốc, vậy thì ta lôi ra đánh chết đi."
Hoa Nhi nghe vậy lại cười, nhưng nụ cười của nàng chỉ thoáng qua: "Vậy thì con họ Tôn, bà nội con họ Tôn."
"Tên của con là gì?"
"Tôn Yên Quy."
Yên Quy, Yên Quy, đây không phải là tên nữ nhân thường thấy. Cốc Tiễn đọc hai lần, suy ngẫm các ý nghĩa khác nhau, rồi gật đầu: "Được, cứ gọi là Yên Quy."
Hoa Nhi chưa từng nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ có họ và còn có một cái tên thật sự. Nếu A Hủy ca ca không chết, huynh ấy cũng không cần phải gọi là A Hủy nữa.
"Chuyện đặt tên tạm thời là như vậy, lát nữa con đi đăng ký vào sổ sách. Sau này sẽ nhận lương và phong thưởng dưới tên Tôn Yên Quy, nếu con có mệnh công thành danh toại trong đời này." Cốc Tiễn nói.
"Cũng có thể có danh hiệu Tôn Yên Quy trên đời." Liễu Công bổ sung một câu, rồi mới đứng dậy đưa tờ giấy đó cho nàng: "Có người vẽ cho con đó, chúng ta không đoán ra là ai, con cứ cầm lấy mà xem từ từ!"
Liễu Công và Cốc Tiễn liếc mắt ra hiệu cho nhau, hai người họ rất thích làm những chuyện như vậy.
Hoa Nhi cầm tờ giấy vẽ còn xấu hơn cả nàng về lều của mình, Tiểu Song đã ngủ rồi. Ban ngày nàng tập chạy, Tiểu Song cứ lẽo đẽo theo sau, sợ Hoa Nhi tỷ tỷ bỏ rơi mình. Lúc này trong chiếc lều nhỏ, cô bé ngủ có vẻ yên ổn hơn.
Hoa Nhi nhìn bức vẽ bùa chú đó dưới ánh đèn. Có một con ve sầu và một ngôi nhà, hẳn là nói Tiên Thiền đã an cư ở kinh thành. Có một người, chiếm nửa trang giấy, trông oai phong lẫm liệt, chắc là vẽ Bạch nhị gia, nói hắn đến kinh thành phô trương thanh thế. Con ve sầu vẽ đơn giản, nhưng hình người lại tô vẽ rất nhiều, Hoa Nhi nhìn một cái liền biết đây là của Bạch nhị gia tự cao tự đại đó vẽ.
Bông hoa hắn vẽ thì đẹp, nh** h** một chấm đỏ, rất hợp cảnh. Bên cạnh dường như có một cơn gió thổi qua, có lẽ là muốn nàng ăn nhiều hơn, đừng để gió thổi một cái là bay đi.
Hoa Nhi nhớ lại lúc đó Bạch Tê Lĩnh cười nàng vẽ bùa chú, hình như hắn cũng khuyên nàng học thêm vài chữ. Nàng âm thầm cố gắng, lúc này cũng biết một số chữ.
Chỉ là nàng không ngờ Bạch Nhị gia lại vẽ "thư" cho nàng, nàng cầm bức thư đó xem rất lâu. Rõ ràng không vẽ gì cả, nhưng lại đáng để suy ngẫm. Nàng nhét bức thư vào vạt áo, lát sau lại lấy ra xem, từng nét vẽ nàng thậm chí còn thuộc lòng, rất lâu sau mới cất đi.
Mật thư của Cốc Tiễn cần được gửi đi, sai người đến hỏi nàng có hồi âm không, Hoa Nhi suy nghĩ một lúc, lắc đầu, không hồi âm.
Vài ngày sau ở kinh thành, Bạch Tê Lĩnh ngồi trong tiền trang của mình. Tạ Anh ra ngoài làm việc, trở về báo cáo. Bạch Tê Lĩnh nhíu mày, hỏi hắn: "Đồ đâu?"
Tạ Anh lắc đầu: "Không có."
"Đồ vô tâm vô phế!" Bạch Tê Lĩnh mắng một câu, đứng dậy đi đi lại lại.
Tạ Anh đã mấy ngày không nghe thấy Bạch Nhị gia mắng người, từ khi hắn rời khỏi thành Yên Châu, một nụ cười cũng không có. Bọn họ đều cảm thấy khó chịu, trở về kinh thành yên bình vài ngày, nhưng tiếp theo sóng gió nổi lên ai cũng biết.
Hanh tướng bị giết ở thành Yên Châu, Cáp tướng sau trận chiến đó cũng bị trọng thương, người của Bạch Tê Lĩnh tổn thất nặng nề. May mắn là bọn họ đã hộ tống lương thảo đến nơi, coi như cứu Cốc gia quân một mạng. Cũng may mắn kịp quay về ngõ Liễu, cứu được Hoa Nhi và Tiểu Song.
Chuyện hộ tống lương thảo nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, ngày Bạch Tê Lĩnh vừa vào kinh đã bị phe Thái tử tìm cách dằn mặt.
Đồ đạc của Bạch phủ vận chuyển từ thành Yên Châu bị giữ ở ngoại trạch của Thái tử, yêu cầu Bạch Tê Lĩnh đích thân đến lấy. Chuyện nhỏ như vậy cần gì Thái tử ra mặt. Một tên thái giám thân cận Thái tử phe phẩy phất trần, lên giọng the thé dạy dỗ Bạch Tê Lĩnh:
"Trước đây người kinh thành đều nghĩ Bạch nhị gia là người thông minh, chỉ chuyên tâm làm ăn kiếm chút tiền mua mạng. Nay Bạch nhị gia tìm được chỗ dựa, coi lời chủ tử như gió thoảng bên tai. Chủ tử nói: binh khí chuyển về kinh thành, Bạch nhị gia cuối cùng vẫn bán cho đối thủ; chủ tử nói: Bạch nhị gia không được nhúng tay vào chuyện lương thảo, Bạch nhị gia lại đích thân hộ tống lương thảo đến đại doanh. Theo ý chủ tử, e rằng Bạch nhị gia muốn làm phản."
Tên thái giám nói xong, dùng cán phất trần chọc vào xương sống Bạch Tê Lĩnh: "Ngươi là một thương nhân, ở kinh thành chẳng qua là một con chó. Chủ tử muốn ngươi đi đông ngươi lại cứ muốn đi tây. Con chó này, e rằng không thể giữ được nữa rồi."
Bạch Tê Lĩnh đương nhiên biết ý của tên thái giám đó, nhưng cũng biết chủ tử trong miệng tên thái giám đó hiện tại không dám làm gì hắn, nếu không cũng sẽ không phái một con chó đến sủa trước mặt hắn.
Bạch Tê Lĩnh đột nhiên vươn tay nắm lấy cán phất trần của tên thái giám đó, giật mạnh lấy, trong nháy mắt bẻ gãy, ném xuống đất.
Tên thái giám kinh ngạc nhìn hắn, chỉ vào mặt hắn: "Ngươi hãy nghĩ kỹ... ngươi..."
Lời kia chưa dứt, Bạch Tê Lĩnh đã nắm lấy ngón tay tên thái giám, không chớp mắt, chỉ nghe "rắc" một tiếng, ngón tay đó đã bị bẻ gãy.
Tên thái giám bị gãy ngón tay ngồi bệt trên đất gào thét. Bạch Tê Lĩnh cúi đầu nhìn hắn, chậm rãi nói: "Sau này nhớ hai điều: thứ nhất, đừng dùng đồ vật chạm vào ta; thứ hai, đừng dùng ngón tay chỉ vào ta."
Bạch Tê Lĩnh điên cuồng, ngay cả ở kinh thành cũng không kiềm chế. Hắn hiểu đạo lý chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng, hôm nay nếu không xử lý thì lần sau sẽ sủa dữ hơn. Con "chó" đó kinh hãi nhìn Bạch Tê Lĩnh, liên tục bò lùi về sau, sợ hắn đột nhiên lại phát điên.
Bạch Tê Lĩnh hừ lạnh một tiếng, sai người mang đồ đi. Mặc kệ tên thái giám đó nói gì, hắn cũng không quay đầu lại. Kinh thành là như vậy, Thái tử đó cũng là như vậy, bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh. Nếu nghe lời hắn ta, hắn ta sẽ được đằng chân lân đằng đầu. Nếu đối đầu với hắn ta, hắn ta ngược lại sẽ cân nhắc đến thực lực của đối phương.
Từ ngày đó trở đi, những chuyện tương tự cứ liên tục xảy ra. Hôm nay phái người đến kiểm tra sổ sách, ngày mai chặt đầu người trước cửa tiệm Bạch gia, làm đủ mọi chuyện ghê tởm. Bạch Tê Lĩnh không vội, vì hắn biết Thái tử náo loạn một thời gian sẽ đổi trò, phái người đến cho hắn một 'bậc thang để xuống'. Thái tử cần binh khí, Bạch Tê Lĩnh có binh khí, hai người cứ thế kiềm chế lẫn nhau.
Lúc này Bạch Tê Lĩnh hỏi Tạ Anh: "Cô ấy thế nào rồi?"
"Liễu Công nói: đầu quân vào Cốc gia quân, làm trinh sát, cả ngày chạy trong núi, chạy xong thì ăn, ăn xong lại chạy."
"Còn những thứ khác thì sao?"
"Liễu Công nói: cô ấy đã có tên họ của mình, gọi là Tôn Yên Quy. Là cô ấy tự mình làm chủ mà đặt."
Bạch Tê Lĩnh chợt nhớ lại lần hai người cãi nhau, nàng thuận miệng tự đặt cho mình một họ, nói nàng muốn họ gì thì họ đó. Bây giờ tự mình làm chủ có họ của mình, còn tự đặt cho mình một cái tên như vậy.
Tôn Yên Quy, nàng nhớ bà nội của nàng, nhớ thành của nàng, nàng có lẽ mong một ngày nào đó thành Yên Châu sẽ trở lại như xưa.
"Hết rồi sao?"
"Liễu Công nói: Hoa Nhi ở Cốc gia quân không còn nghịch ngợm nữa, nghe lời Cốc thiếu tướng quân nhất."
"Vớ vẩn." Bạch Tê Lĩnh vô cớ mắng một câu: "Cô ấy sẽ nghe lời sao? Cô ấy có biết hai chữ 'nghe lời' viết thế nào không? Khi làm tay sai cho ta thì ngày nào cũng nghênh cổ cãi nhau với ta, bây giờ đến Cốc gia quân lại học được cách nghe lời. Chắc là sợ quân trượng của Cốc Vi Tiên."
Tạ Anh gật đầu: "Chắc là vậy."
"Cốc Vi Tiên giỏi mua chuộc lòng người." Bạch Tê Lĩnh vung tay áo, một cơn giận dữ vô danh dâng lên trong lồng ngực.
Tạ Anh cười khổ một tiếng.
Tạ Anh giờ cô đơn rồi, Hanh Tướng mất đi, chẳng còn ai cùng hắn pha trò. Hắn cũng từng mơ thấy Hanh Tướng một lần, trong giấc mơ là cảnh hai người uống rượu trong quân doanh mấy năm trước. Người xuất thân từ quân ngũ, đối với chuyện này lẽ ra phải nhìn thoáng ra, bây giờ xem ra không những không nhìn thoáng ra, mà còn không buông bỏ được.
Bạch Tê Lĩnh thấy Tạ Anh như vậy, liền mời hắn cùng uống rượu. Hai người ngồi trên ngưỡng cửa tiền trang, mỗi người một bầu rượu. Uống rượu xong, Bạch Tê Lĩnh nổi lên nhiệt huyết, nói với Tạ Anh: "Lấy giấy đến! Để ta vẽ thêm một bức nữa gửi cho cô ấy. Để cô ấy biết chủ tử thật sự của cô ấy đang theo dõi cô ấy."
