Dần dần đã cuối xuân.
Họ lang thang trong rừng, đôi khi đột kích một hoặc hai doanh trại lớn của quân Thát Đát rồi bỏ chạy. Liễu Công và Cốc Tiễn đã chiến đấu cả đời, cuối cùng vẫn phải dùng đến những thủ đoạn không mấy vẻ vang đó. Cốc Tiễn vuốt râu, trợn mắt: "Ngươi biết gì? Binh lính không được rèn luyện, ra chiến trường thật sẽ sợ đến mức tè ra quần."
Triều đình bỏ mặc Cốc gia quân, không hạ chiếu thư yêu cầu họ rút quân về, cũng không cấp thêm lương thảo. Không có lương thảo, Cốc gia quân khó lòng tiến lên.
Cốc Tiễn dù không nói gì về chuyện này, nhưng tóc ông đã bạc trắng chỉ trong chớp mắt.
Một ngày nọ, ông gọi Hoa Nhi đến lều, đưa cho nàng bức "thư" thứ hai của Bạch Tê Lĩnh. Hoa Nhi thấy một sợi tóc bạc của ông nhô ra, tiện tay nhổ đi. Giống như trước đây nhổ tóc bạc cho bà Tôn, không chút do dự.
Mọi người đều kinh ngạc nhìn Hoa Nhi, vì họ đều biết đầu của Đại tướng quân không thể chạm vào, chạm vào sẽ bị đánh quân trượng. Họ không biết lý do, chỉ có Liễu Công là rõ. Năm xưa trong trận chiến sông Triều Tứ, đại đao của kẻ địch đã chém đứt tóc của Cốc Tiễn. Từ đó về sau, Cốc Tiễn không cho phép bất cứ ai chạm vào đầu mình.
Liễu Công có ý muốn biện hộ cho Hoa Nhi, nhưng Cốc Tiễn xua tay: "Thôi đi. Chỉ là một tiểu nha đầu chưa hiểu chuyện."
Hoa Nhi ra khỏi lều lén hỏi Triệu Diệp: "Sao bọn họ lại nhìn ta như vậy?"
"Vì đầu của Đại tướng quân không thể chạm vào. Muội mới đến, Đại tướng quân không vì thế mà trách phạt muội, sau này phải cẩn thận." Nhìn tờ giấy trong tay Hoa Nhi, vẻ mặt Triệu Diệp thoáng chút u buồn. Tiên Thiền không viết thư cho Hoa Nhi, cũng không viết thư cho Triệu Diệp.
Khi tiểu tam đệ mất, Tiên Thiền không nói chuyện với Triệu Diệp, dì Vương mất, Tiên Thiền cũng không nói nữa. Hoa Nhi an ủi hắn: không có tin tức tức là tin tốt, nếu có chuyện gì, Bạch lão nhị đã nói rồi.
Nàng lấy tờ giấy ra xem, Bạch Tê Lĩnh vẽ cái gì vậy, còn đe dọa nàng nữa. Bảo nàng tự lo cho mình, làm trinh sát cho tốt, đừng nghĩ đến những chuyện vớ vẩn, nếu không sẽ lấy mạng chó của nàng. Chuyện vớ vẩn là chuyện gì? Hắn mới là vớ vẩn.
Triệu Diệp thấy nàng cười, liền nói với nàng: "Khi Bạch nhị gia vừa về Yên Châu, hắn đã náo loạn thành Yên Châu long trời lở đất, không ai là không sợ hắn. Bây giờ nghĩ lại, hắn đã làm rất nhiều cái gọi là chuyện xấu, nhưng chưa chắc đã thực sự xấu. Mà hắn là một người tốt thực sự."
"Người tốt? Tốt chỗ nào? Một kẻ điên!" Hoa Nhi dù nói vậy, nhưng vẫn chạy đến nơi không người lấy lá thư ra đọc lại một lần nữa. Đêm đó nàng nằm mơ thấy Bạch Tê Lĩnh. Nàng mơ thấy hắn ở trong phòng, ánh mắt hung dữ, vừa nói chuyện vừa trói nàng lại. Hoa Nhi nổi cơn tam bành. Trong mơ, nàng vẫn cãi nhau với hắn như thường lệ, nhưng Bạch Tê Lĩnh đột nhiên giật khuy áo của nàng. Điều này trong vô số giấc mơ trước đây tuyệt đối không thể có. Nàng giật mình ngồi dậy trong bóng tối, mở to mắt nhìn một lúc lâu mới nhận ra đó là mơ, mở miệng mắng một câu: "Xui xẻo!"
Bạch Tê Lĩnh rất tình cờ vào lúc này hắt hơi một cái, cũng ngồi dậy trên giường. Hắn vừa rồi cũng nằm mơ, mơ thấy bị nha hoàn trèo lên giường. Nha hoàn trèo giường đó không phải ai khác, mà chính là Hoa Nhi. Trong mơ, hắn túm cổ áo nàng, muốn ném nàng xuống giường, nàng lại như dây leo quấn lấy hắn. Bạch Tê Lĩnh thở hổn hển, gọi Tạ Anh: "Mang dao đến! Chém đứt dây leo của yêu tinh này!"
Tạ Anh thực sự muốn chém, hắn lại nói: "Thôi đi!"
Tạ Anh trong chớp mắt biến mất. Hắn từ bỏ giãy giụa, Hoa Nhi cũng không làm ồn. Nàng đột nhiên lại biến thành người, ngoan ngoãn nép vào ngực hắn, bi ai khóc cười, lẩm bẩm những lời mà Bạch Tê Lĩnh không hiểu.
Hắn trong mơ khuyên nàng: "Ngươi và ta là chủ tớ một đời, ngươi tôn trọng ta thì ta tôn trọng ngươi, tuyệt đối không được làm những chuyện vớ vẩn này. Ta đối với ngươi không có những ý nghĩ đó. Ngươi chính là mèo là chó ta nuôi, ngươi gặp nguy hiểm, ta cứu ngươi. Nghĩ đến việc ngươi không thể vượt qua, ta kéo ngươi ra khỏi vũng lầy. Là chủ tử, ta đã cố gắng hết sức. Ngươi đừng có những ý nghĩ dơ bẩn đó!"
Hắn như lão tăng niệm kinh không ngừng, nhưng người nép trong lòng hắn lại không nghĩ vậy. Nàng ngước nhìn hắn với vẻ mặt đáng thương, tay tự động tìm đến huyệt đạo của hắn.
Bạch Tê Lĩnh như bị dây thừng trói chặt không thể động đậy, trực giác mách bảo có chuyện chẳng lành.
Nếu không phải kịp thời hắt hơi một cái, cũng không biết trong mơ sẽ kết thúc thế nào. Hắn ngồi dậy th* d*c, người đau nhức, nóng bừng, xuống giường uống rất nhiều nước, mắng một câu: "Xui xẻo!"
Bên ngoài có tiếng động nhẹ, Tạ Anh ở ngoài gọi: "Nhị gia."
Bạch Tê Lĩnh cũng nghe thấy tiếng động trong viện của Mặc sư phụ, hắn ra lệnh cho Tạ Anh: "Đi xem Mặc sư phụ!"
Tạ Anh vâng lệnh đi.
Ở kinh thành, Tiên Thiền sống cùng Mặc sư phụ và vài học trò khác trong một viện thuộc Bạch phủ. Cô có một căn phòng nhỏ của riêng mình. Ngày đầu tiên đến kinh thành, cô vừa xuống xe ngựa, đã có người đứng bên đường thở dài: "Mỹ nhân từ đâu đến vậy?"
"E rằng là cô nương ở quê bị nhà nào đó mua về làm thiếp"
Người đời hay suy đoán lung tung, và hay suy đoán theo hướng xấu.
Các cô nương kinh thành, dù chỉ mặc áo xám, thần thái cũng khác cô nương thành Yên Châu. Tiên Thiền trông rụt rè, nhìn một cái là biết không phải người kinh thành. Cô không bận tâm, nhưng lại bị những kẻ có ý đồ xấu để mắt đến.
Một nhóm người tin tức nhanh nhạy, biết Tiên Thiền là người được Bạch nhị gia mang về từ thành Yên Châu, vậy thì đó là người của Bạch nhị gia. Có thể là thiếp hoặc thông phòng của Bạch nhị gia, vì Bạch nhị gia thích, nên mang về kinh thành nuôi. Bạch nhị gia không thể chọc vào nhưng thông phòng của Bạch nhị gia thì có thể trêu chọc một phen.
Một nhóm khác là những tên lưu manh. Bọn họ không dám trêu ghẹo những tiểu thư quyền quý ở kinh thành, nhưng cô nương thôn quê này thì có thể.
Dù là nhóm nào, đều muốn chiếm đoạt Tiên Thiền bằng mọi thủ đoạn hèn hạ. Cứ như vậy, Tiên Thiền bị những kẻ đáng ghê tởm này quấy rối. Ban ngày Mặc sư phụ dẫn cô ra phố, chiếc giày của tên công tử nhà giàu giẫm lên vạt váy của cô, cô suýt ngã. Nếu là trước đây, Tiên Thiền sẽ đỏ mặt tránh đi, nhưng bây giờ cô lại rút con dao nhỏ tự vệ ra, không nghĩ ngợi gì mà đâm thẳng vào tên công tử nhà giàu đó. Đối phương hốt hoảng bỏ chạy, Tiên Thiền bình thản thu dao lại.
Đã trải qua những chuyện tương tự ở Yên Châu, Tiên Thiền dù đến kinh thành cũng không cúi đầu.
Tạ Anh trèo vào viện của Mặc sư phụ, thấy ông ấy đang dùng dây trói một tên côn đồ nhỏ, miệng mắng: "Súc sinh! Dám cắm hương cho Tiên Thiền!"
Cái gọi là cắm hương, chính là đưa loại hương có thể khiến người ta ngủ say vào qua khe cửa sổ, người bên trong ngủ mê man, sẽ mặc cho người ta tùy ý hành hạ. Tội này đáng bị chém đầu.
Tên đó bị Mặc sư phụ bắt quả tang, đã bị đánh một trận. Tiên Thiền ăn mặc chỉnh tề đứng đó. Mặc sư phụ hỏi cô nên xử lý thế nào, cô không biết lấy đâu ra dũng khí, đột nhiên tiến lên tát vào mặt tên đó một cái. Tiếp theo lại một cái nữa.
Tiếng tát giòn giã, Tiên Thiền cảm thấy giải tỏa được những lo lắng trong lòng, nhất thời không thể dừng lại. Không ai ngăn cô. Kể từ khi cô biết chuyện ở thành Yên Châu, cô không rơi một giọt nước mắt nào, cũng không nói gì. Họ đều muốn Tiên Thiền trút giận ra, nếu tâm trạng bị kìm nén trong lòng, lâu ngày sẽ uất ức, người sẽ hỏng. Tiên Thiền vừa đánh vừa khóc, nghẹn ngào nói: "Làm ít chuyện xấu thôi! Hãy coi người khác là người đi!" Cô quay người vào phòng, bên trong truyền ra tiếng khóc thút thít của cô.
Mặc sư phụ sai người đưa tên đó đi, rồi quay về phòng mình. Tạ Anh cũng đi, mặc cho Tiên Thiền khóc.
Tạ Anh trở về chỗ Bạch Tê Lĩnh, thấy hắn cũng đang tự tay trói người, liền tiến lên giúp. Tạ Anh hỏi: "Từ đâu đến?"
"Rơi từ trên cây xuống."
Bạch Tê Lĩnh không biết bị bao nhiêu người theo dõi, rơi vào tay hắn thì tên đó xui xẻo. Hắn không gọi người khác giúp, dù sao đêm nay hắn có sức lực dùng không hết, hoàn toàn tự mình ra tay, cuối cùng để Tạ Anh đưa người vào mật thất để thẩm vấn.
Trong mật thất tràn ngập mùi máu tanh, vừa đưa một người đi, lại đến một người khác. Bạch Tê Lĩnh không phải loại người lương thiện, bảo Tạ Anh khi thẩm vấn không cần nương tay. Đã vào mật thất này rồi, nếu không nói ra điều gì, thì không thể ra ngoài được.
Bạch Tê Lĩnh hoàn toàn không thể ngủ được. Trước đây ở thành Yên Châu, Hoa Nhi gõ mõ làm hắn mất ngủ cả đêm. Bây giờ không còn tiếng kêu như con chuột nhỏ đó nữa, hắn vẫn không ngủ được. Cốc gia quân đang gặp khó khăn, họ không có lương thảo. Mùa hè thì còn đỡ, trên núi có quả, trong rừng có thú nhỏ, dù sao cũng có thể kiếm được chút gì đó để ăn. Đến mùa đông, ngọn núi đó là nơi chôn người, muốn tìm một con thỏ sống cũng khó. Vậy thì phải vận chuyển lương thảo.
Hiện tại có một lô lương thảo đang nằm trong kho lớn ở Giang Nam, nhưng rốt cuộc ai sẽ đi vận chuyển, đây là một vấn đề nan giải. Thất hoàng tử suy đi nghĩ lại, cảm thấy Bạch Tê Lĩnh là người thích hợp nhất, nhưng không biết hắn có muốn đi chuyến này không.
Bạch Tê Lĩnh muốn đi chuyến này. Hắn đã đặt sinh tử ra ngoài vòng suy nghĩ, nhưng hắn không muốn thay cấp dưới của mình đưa ra quyết định. Hắn hỏi Tạ Anh: Ngươi đi hỏi các huynh đệ, xem có ai muốn mạo hiểm không? Chuyến này chắc chắn sẽ là một trận mưa máu gió tanh.
"Mỗi chuyến đi cùng Bạch nhị gia đều là mưa máu gió tanh." Tạ Anh thản nhiên nói: "Ở đâu cũng là mưa máu gió tanh. Không cần hỏi nữa, Nhị gia mau đưa ra quyết định đi! Cốc Đại tướng quân vẫn đang chờ, Liễu Công cũng ở đó, Hoa Nhi cũng vậy. Cứ coi như chúng ta là vì tư tình, quốc gia thiên hạ tạm gác lại. Chỉ riêng vì những người thân này, chúng ta cũng nên đi ngàn dặm vạn dặm một chuyến."
Tạ Anh không có người thân, những người gặp ở thành Yên Châu trong lòng hắn cũng coi như người nhà. Bạch Tê Lĩnh cũng không có người thân, hắn coi kẻ 'tay sai' của mình là người thân.
"Vậy thì chúng ta lại đi một chuyến nữa." Bạch Tê Lĩnh nói.
"Nhị gia, ta biết, Nhị gia định đi rất nhiều chuyến. Chỉ cần họ còn ở đó, Nhị gia dù thế nào cũng sẽ đi."
Bạch Tê Lĩnh không nói gì, nhớ lại giấc mơ kỳ lạ của mình, lại "chậc" một tiếng: "Mau lên đường đi, nếu không họ sẽ chết đói mất."
Người của Cốc gia quân quả thật đều đang tiết kiệm lương thực, trừ Tiểu Song nhất định phải cho ăn no, những người còn lại đều không chịu ăn nhiều.
Hoa Nhi ăn vài miếng đã đặt bát đũa xuống. Cốc Vi Tiên đến tuần tra, thấy nàng như vậy, liền nói với nàng: "Ngươi phải ăn nhiều vào!" Ông đẩy bát về phía Hoa Nhi: "Ăn xong thì theo Triệu Diệp đi chạy, chạy mười mấy vòng. Ngươi mỗi ngày đều muốn tìm ông nội, nhưng cơ thể yếu ớt này mày không đủ sức qua cửa ải. Ngươi cứ làm theo lời ta nói, ăn xong chạy, chạy xong ăn, Cốc gia quân không thiếu ngươi miếng ăn này. Nếu ngươi chạy xong vẫn còn sức, hãy để Triệu Diệp dẫn ngươi bắn cung cưỡi ngựa."
"Làm trinh sát của Cốc gia quân, thể chất phải khỏe mạnh." Cốc Vi Tiên vỗ vỗ ngực Triệu Diệp, rồi vỗ vỗ ngực mình: "Cao to như vậy này!"
Hoa Nhi nghẹn cơm, thầm nghĩ vị thiếu tướng quân này có chút ngốc.
Nhưng nàng luôn nghe lời, đặc biệt là lời khuyên của Cốc Vi Tiên.
Nàng mới quen biết Cốc Vi Tiên vài ngày, đã bị khí chất chính trực lẫm liệt của ông chinh phục. Nàng lén nói với Triệu Diệp, chưa từng nghĩ trong thời loạn thế này, còn có thể gặp được người như vậy. Còn Cốc Tiễn thì là người cứng cỏi, không nổi giận mà vẫn uy nghiêm.
Thế nên Hoa Nhi thực sự ăn uống nghiêm túc, sắp xếp cho Tiểu Song xong thì đi chạy. Triệu Diệp đuổi kịp nàng từ phía sau, nói với nàng: "Chuyện này cần giữ bí mật, nhưng vì vài ngày nữa muội cần đi cùng ta một chuyến, Đại tướng quân muốn ta nói với muội: có người từ kho lớn Giang Nam hộ tống lương thảo đến. Muội đoán người đó là ai?"
"Ai?"
"Bạch nhị gia."
Bạch nhị gia, sẽ cưỡi mây đạp trăng, đến cứu họ khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng.
