Hoàng đế vội vàng triệu kiến, chuyện này không thường xảy ra. Lý Ương vội vã vào cung, không dám chậm trễ một khắc. Dọc đường đi, hắn không ngừng suy đoán nguyên do, nhưng gần đây triều chính yên ổn, cũng chẳng nghe thấy chuyện gì bất thường. Hắn nhất thời không nắm được manh mối, chỉ còn cách thúc ngựa nhanh chóng đến Đại Minh cung.
Vừa vào cửa cung, hắn tình cờ gặp Du Uẩn và Du Túc. Hai anh em cũng cưỡi ngựa, dường như cũng được hoàng đế triệu kiến. Du Uẩn xuống ngựa, chắp tay thi lễ với Lý Ương: “Điện hạ… khụ khụ… khụ… Thiên tuế.” Vì đến gấp, lại thêm đường xá gập ghềnh, Du Uẩn ho không ngừng.
Lý Ương vội vàng đỡ y dậy, nói: “Thượng thư không cần đa lễ.”
Du Túc đi theo sau Du Uẩn cũng khẽ cúi người, giọng nói bình thản, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa ý cười: “Điện hạ mạnh khỏe.” Lý Ương khẽ gật đầu đáp lại. Dung mạo của Du Túc dần trùng khớp với gương mặt hắn thấy dưới nước và trong mộng hôm qua. Trước đây, chàng cũng thường lộ ra nụ cười kín đáo và mập mờ như vậy, nhưng hôm nay lại khiến Lý Ương có chút lúng túng, quay mặt đi.
“Điện hạ cũng được triệu kiến sao?” Du Uẩn hỏi.
Lý Ương gật đầu: “Bệ hạ hiếm khi triệu kiến gấp gáp thế này, không biết Thượng thư có nghe ngóng được gì không?”
Du Uẩn lắc đầu: “Vi thần chưa nghe được tin tức gì, vẫn là vào gặp Bệ hạ trước đã.” Nói xong, y lui lại một bước, “Mời điện hạ.”
Khi Lý Ương cùng anh em nhà họ Du đến nơi, Cảnh vương Lý Phái đã đứng trong điện. Mặt mày Hoàng đế sa sầm, không nói một lời, đang xem tấu chương. Tính tình Hoàng đế vốn ôn hòa, thần sắc như vậy quả thực hiếm thấy.
Lý Ương đứng bên cạnh Lý Phái, khẽ hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì? Sao bệ hạ lại có vẻ mặt khó coi như vậy?”
Lý Phái đưa tay che miệng, hạ giọng nói: “Vừa rồi ta đang ở cung mẫu hậu, có nội thị đến truyền khẩu dụ, nói bệ hạ triệu kiến gấp, ta cũng không biết đã xảy ra chuyện gì.”
Một lát sau, Thôi Nguyên Huy và Nhan Hoài Chi cũng đến. Hai người đều đã lớn tuổi, ra ngoài thường đi xe ngựa, vào cung lại đổi sang kiệu, đương nhiên không thể nhanh bằng cưỡi ngựa. Người đến cuối cùng là Thái tử. Hắn mặc áo bó sát tay, đầu đội mũ trùm, vội vàng từ sân bóng mã cầu chạy đến. Vì được triệu kiến gấp, hắn thậm chí còn chưa kịp thay y phục.
Mặc dù Thái tử ngày thường l* m*ng, nhưng cũng cảm nhận được bầu không khí bất thường trong điện hôm nay. Hắn nhìn lướt qua các hoàng tử và đại thần có mặt, hành lễ nói: “Nhi thần đến muộn, xin Phụ hoàng thứ tội.” Không nghe thấy hoàng đế đáp lại, hắn ngẩng lên, lại nói: “Không biết Phụ hoàng vội vã triệu kiến vào cung là vì chuyện gì?”
Hoàng đế lạnh lùng nhìn hắn, chỉ hỏi: “Ngươi từ đâu đến?”
Thái tử có chút không hiểu: “Nhi thần vừa cùng người ta chơi mã cầu, từ sân bóng tới.” Vừa dứt lời, hoàng đế liền ném thẳng một quyển tấu chương xuống, vừa vặn trúng vào trán Thái tử. Nhưng lúc này hắn cũng chẳng còn để ý đến đau đớn, vội vàng quỳ sụp xuống đất. Những người còn lại cũng bị cơn thịnh nộ đột ngột của hoàng đế làm cho kinh hãi, đều cúi đầu quỳ xuống.
Mặc dù không biết hoàng đế nổi giận vì chuyện gì, Thái tử vẫn vội vàng nói: “Nhi thần có tội.”
Hoàng đế không còn vẻ mặt ôn hòa thường ngày, lạnh lùng nói: “Ngươi có biết tội mình là gì không?”
Thái tử ngơ ngác ngẩng đầu lên, rồi lại vội vàng cúi xuống, sợ hãi nói: “Nhi thần không biết.”
Hoàng đế quát lớn: “Tự mình xem đi.”
Lúc này tâm trạng Thái tử rối bời, vội vàng nhặt quyển tấu chương lên, đọc lướt qua. Càng đọc, sắc mặt hắn càng tái nhợt, đến cuối cùng, tay hắn run đến mức gần như không cầm nổi tấu chương.
Lý Ương cùng những người khác không biết tấu chương viết gì, nhưng họ đều nhìn thấy vẻ mặt của Thái tử. Lúc này hoàng đế đang thịnh nộ, bọn họ càng không dám thở mạnh, len lén ngẩng đầu nhìn một cái rồi lại cúi xuống.
“Nhi thần bị oan! Vi thần ngày thường tuy có chút bất hòa với Tín Vương, nhưng tuyệt đối không có ý nghĩ độc ác muốn sát hại Tín Vương!”
Câu nói này vừa thốt ra, không chỉ Thái tử, sắc mặt tất cả mọi người có mặt đều thay đổi. Cuộc tranh đấu giữa Thái tử và Tín Vương không phải ngày một ngày hai, trong triều ai ai cũng biết, nhưng chuyện ám sát thân vương nghe thật sự kinh hãi.
“Ngươi là Thái tử, lại là huynh trưởng của các vương gia, trẫm luôn xem trọng ngươi, dù ngươi thường xuyên phạm lỗi, trẫm cũng không nỡ trách phạt, ngươi còn chưa thỏa mãn điều gì? Lại muốn làm đến mức này?”
Trong số những người có mặt, Thôi Nguyên Huy là người có tư cách cao nhất, ông hướng về hoàng đế hành lễ, nói: “Xin Bệ hạ bớt giận, không biết Tín Vương điện hạ hiện giờ có bình an không?”
Hoàng đế hơi dịu cơn giận: “Tín Vương bị ám sát ở Thanh Hà huyện, châu Bối, may mà thị vệ hộ giá đắc lực, không để cho kẻ gian đắc thủ.” Hoàng đế nhìn Thái tử, lại hừ lạnh một tiếng: “Bọn gian tặc thấy một kích không thành, liền vội vàng bỏ chạy, nhưng mũi tên để lại rõ ràng có khắc dấu hiệu của Đông cung.” Ông chỉ Thái tử, giận dữ nói: “Ngươi còn gì để nói?” Việc quản lý binh khí của triều đình rất nghiêm ngặt, tàng trữ vũ khí, quân giáp đều là tội chết, nhưng Đông cung có tam phủ nội quân là Thân, Huân, Dực, binh sĩ đều được trang bị binh khí.
Tuy trong lòng vừa kinh hãi vừa sợ hãi, nhưng lúc này Thái tử cũng đã lấy lại được chút lý trí, vội vàng biện hộ cho mình: “Nếu nhi thần thật sự muốn giết Tín Vương, sao lại dùng binh khí của nội quân Đông cung, chẳng phải là tự vạch áo cho người xem lưng sao? Nhất định là có người hãm hại vi thần, Phụ hoàng! Nhất định là có người muốn hãm hại nhi thần, Phụ hoàng!” Lời Thái tử nói không phải không có lý, nếu chuyện này thật sự do chàng làm, thì sơ hở lớn như vậy người của Thái tử không thể không chú ý tới.
Hoàng đế không phải không phát hiện ra vấn đề này, chỉ là ông biết Thái tử và Tín Vương bất hòa, gần đây Tín Vương nhận lệnh xuất kinh đốc thúc việc tu sửa kênh Vĩnh Tế, Thái tử lại luôn kiêu ngạo, thích sĩ diện, nhất thời nóng giận làm sai cũng không phải là không thể.
Thấy hoàng đế không nói, Thái tử biết trong lòng hoàng đế cũng còn nghi ngờ chuyện này, vội vàng dập đầu nói: “Nhi thần thật sự oan uổng, xin Phụ hoàng minh xét! Triệt để điều tra việc này!”
“Đông cung là nền móng của quốc gia, việc này trọng đại, theo ý kiến của thần, chi bằng đợi Tín Vương điện hạ hồi kinh, bẩm báo rõ ràng sự việc, rồi hãy quyết định, Bệ hạ thấy sao?” Thôi Nguyên Huy lại đề nghị. Lời nói này vừa không đắc tội với Tín Vương, đồng thời cũng nể mặt Thái tử, hai bên đều được chiếu cố. Quan trọng hơn là, ông thấy hoàng đế lúc này vẫn chưa muốn xử lý Thái tử ngay lập tức, nếu không đã cho người đến ngoài cung bắt giữ Thái tử, chứ không để cho các vương gia và đại thần vào cung.
Chuyện này còn có nghi vấn, tuy hoàng đế tức giận, nhưng cũng chưa quyết định định tội Thái tử, bèn thuận theo lời Thôi Nguyên Huy nói tiếp: “Truyền khẩu dụ, Thái tử bị cấm túc trong Đông cung, không được triệu kiến không được ra ngoài, không cho phép bất cứ ai tự ý gặp mặt. Phái Tả Thiên Ngưu vệ xuất kinh nghênh đón Tín Vương, lập tức thi hành.”
