“Tôi…” Cô khẽ mở miệng, cổ họng nghẹn cứng, “Tôi không muốn đi.”
Lời vừa thốt ra, ngay cả chính Lâm Nhuận Cẩm cũng sững người. Cô không ngờ mình lại thẳng thắn từ chối như vậy. Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc phải một mình đối diện với một đất nước xa lạ, những con đường xa lạ, thứ ngôn ngữ xa lạ, và cả những gương mặt hoàn toàn xa lạ, dạ dày cô lại quặn lên từng cơn.
Ngòi bút trong tay Long Việt gõ nhịp lạch cạch trên mặt bàn, rồi dừng lại. Anh ta chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén khóa chặt lấy cô.
“Cơ hội tốt như vậy, vì sao lại từ chối?” Giọng anh ta rất nhẹ, nhưng lại mang theo sức ép không cho người ta phản kháng. “Cô có biết có bao nhiêu người muốn nát đầu chen vào mà vẫn chẳng giành nổi suất này không?”
Ngón tay thon dài của anh ta mở tập hồ sơ, từng trang giấy phát ra tiếng sột soạt:
“Đại học Nghệ thuật Giang Anh, chắc cô cũng từng nghe qua? Chương trình bồi dưỡng hai năm của họ, tuyệt đối không phải những khóa đào tạo qua loa vài tháng. Hệ thống biểu diễn của họ đã đào tạo ra không ít diễn viên hàng đầu.”
Long Việt bất ngờ đổi hướng: “Cô hẳn cũng từng xem không ít phim Hàn chứ? Diễn viên của họ giỏi nhất chính là diễn xuất bằng ánh mắt. Chỉ một cái nhìn thôi đã có thể khiến khán giả nhói tim; một thoáng biểu cảm cũng đủ thay vạn lời. Loại diễn xuất tinh tế đến mức cực hạn ấy, nói thật, không ít diễn viên trẻ trong nước dù cả đời cũng chưa chắc chạm tới được.”
Hàng mi Lâm Nhuận Cẩm cụp xuống, huy hiệu trên tập tài liệu khiến mắt cô cay xè. Hai năm… hơn bảy trăm ngày đêm nơi đất khách? Chỉ cần tưởng tượng cảnh mình một mình kéo vali đứng lạc lõng ở sân bay xa lạ, cổ họng cô đã nghẹn cứng như bị chặn lại.
Giọng Long Việt truyền đến tai như qua một lớp kính mờ, từng chữ nghe rõ mồn một, nhưng chẳng có cái nào chạm vào trái tim cô.
Cô không muốn đi, thật sự không muốn…
Anh ta vẫn tiếp tục nói về “chứng chỉ quốc tế”, về “đội ngũ giảng viên đỉnh cao”. Còn cô, giống như miếng bọt biển, chỉ biết thụ động hút lấy, mà chẳng thể đáp lại một lời.
“Thế này đi,” Long Việt khép hồ sơ lại, ngả người ra sau ghế da, giọng điệu cũng dịu hơn, “tạm thời cứ về suy nghĩ thêm. Tuy tôi không rõ cụ thể thế nào, nhưng để đưa cô từ Nghi Tinh Giải Trí về đây, Chu Tổng hẳn đã tốn không ít tâm sức. Nói thẳng ra, chính là từ tay họ cướp em về.”
“Chu tổng rất coi trọng cô.” Ánh mắt anh dừng lại nơi hàng mi run rẩy của cô, “Lâm Nhuận Cẩm, ngàn vạn lần đừng phụ lòng tin ấy.”
Tối về đến nhà, Lâm Nhuận Cẩm ngồi trên chiếc ghế treo mới lắp ngoài ban công. Ánh đèn thành phố loang loáng in trong đôi mắt vô hồn của cô.
Trong đầu cô vẫn chỉ có một ý nghĩ là cô không muốn sang Hàn Quốc.
Cô liếc nhìn đồng hồ, giờ này chắc Chu Chỉ Nguyên đã thức dậy rồi.
Cô lấy điện thoại ra, màn hình sáng lên rồi lại tối đi, do dự hết lần này đến lần khác. Cuối cùng, cô hít sâu một hơi, mở danh bạ, không chút chần chừ mà nhấn gọi.
Điện thoại mới đổ chuông hai tiếng đã được kết nối, giọng nói trầm thấp còn vương chút lười biếng sau khi tỉnh ngủ vang trong ống nghe:
“Có chuyện gì vậy?”
Từ gương chiếu hậu, A Hiền liếc một cái. Anh vừa mới đón Chu Chỉ Nguyên từ Mỹ bay về, đến giờ còn chưa kịp điều chỉnh chênh lệch múi giờ. Cuộc họp bên kia vừa kết thúc, ông chủ của anh lập tức bắt chuyến bay sớm nhất về nước. Xe mới rời sân bay không lâu, lúc dừng chờ đèn đỏ, người phía sau vừa mới khép mắt nghỉ một chút, thì điện thoại đã lại reo lên.
“Anh Chỉ Nguyên…” cách gọi thân mật đã lâu không thốt ra, bất giác bật khỏi môi khiến ngay cả Lâm Nhuận Cẩm cũng sững lại. Đầu dây bên kia đột nhiên im lặng, chỉ có nhịp thở mơ hồ chứng minh cuộc gọi vẫn đang tiếp diễn.
“Ừm?” Giọng anh bỗng dịu hẳn, nhẹ như cánh lông vương qua vành tai.
Cô cúi gằm đầu, ánh mắt dừng trên những ngón chân co lại, giọng nghẹn lại trong lồng ngực: “Em không muốn đi Seoul.”
“Em phải đi.”
Câu trả lời của Chu Chỉ Nguyên đến quá nhanh, dứt khoát chặn đứng mọi đường lui khi đuôi giọng cô còn chưa kịp tắt. Ngay sau đó là tiếng bật lửa “tách” một cái giòn tan, rồi tiếng anh khàn khàn vương khói thuốc: “Em cần một thời gian lắng lại, tích luỹ thêm kinh nghiệm cho bản thân.”
Khớp ngón tay siết chặt điện thoại của Lâm Nhuận Cẩm trắng bệch. “Nhưng em mới chỉ đóng phim được một năm,” giọng cô mềm mại nhưng chất chứa sự bướng bỉnh khó giấu, “hiện tại trong tay em toàn là phim chờ chiếu và chờ ra rạp, ngay cả phong cách của mình còn chưa định hình. Sao lại phải ‘lắng lại’?”
Cô nuốt khan, càng lúc càng kiên quyết: “Hơn nữa em còn rõ hơn bất cứ ai về tình trạng của mình. Nếu thật sự cần rèn luyện, em có thể vừa đóng phim vừa nâng cao bản thân.”
“Anh không hề bàn bạc với em.” Chu Chỉ Nguyên vẫn giữ giọng điềm tĩnh nhưng đầy áp chế. “Đúng là anh có trách nhiệm, cũng có nghĩa vụ cho em những tài nguyên tốt nhất. Nhưng đi Seoul học tiếp, đó mới là nền tảng để em đứng vững sau này.”
Trái tim Lâm Nhuận Cẩm dần dần trĩu xuống. Cô chợt hiểu ra, anh đã quyết tâm phải đưa cô đi.
Hai năm cơ đấy… Cô không thể nào hiểu nổi. Họ mới kết hôn được một năm, vốn dĩ đã chẳng được ở gần nhau nhiều, vậy mà anh lại có thể nhẫn tâm như thế. Chẳng lẽ vì thời gian gần đây cô cứ khiến anh tức giận, nên đây chính là cách anh dùng để trừng phạt cô sao?
“Em…” Giọng cô nghẹn lại, run run, “em không biết tiếng Hàn, tiếng Anh cũng không giỏi…”
“Trước tiên em sẽ học vài tháng ở trường ngôn ngữ.” Anh đáp bình thản, không hề dao động.
“Còn đồ ăn bên đó, chắc chắn em không quen. Anh biết mà, dạ dày em rất kén.”
“Anh sẽ cho người chuẩn bị một đầu bếp nấu đồ Trung.”
Mọi phản kháng yếu ớt của cô đều bị anh gạt bỏ dễ dàng. Lâm Nhuận Cẩm cắn chặt môi đến bật máu. Thì ra trong mắt anh, cuộc hôn nhân này chẳng đáng bao nhiêu, có thể tùy tiện đẩy cô sang một đất nước xa lạ.
Nóng hầm hập của đêm hè vây quanh, vậy mà cô lại lạnh run toàn thân.
“Anh cái gì cũng sắp đặt chu toàn, chỉ trừ mỗi việc hỏi đến ý em.” Giọng cô run rẩy, vội đưa tay quệt dòng nước mắt nơi khóe mắt. “Em bỗng chợt nhận ra, từ cái lần em khóc lóc bắt anh đưa đi Bắc Kinh tìm mẹ, đến khi em ép buộc anh ở bên em, hình như em cũng chưa từng hỏi anh có nguyện ý hay không.”
“Đây gọi là nhân quả phải không?” Cô bật cười khổ sở, “nói chính xác hơn, đây là báo ứng của em.”
“Đó không phải chuyện có thể đánh đồng.” Giọng Chu Chỉ Nguyên trầm xuống, từng chữ rõ ràng, “Lâm Nhuận Cẩm, tất cả những gì anh sắp xếp đều chỉ có lợi cho em, tuyệt đối không hại. Giờ không phải lúc để em yếu lòng.”
Lâm Nhuận Cẩm hít một hơi nghẹn ngào, từ từ buông bàn tay siết chặt đến tê dại. “Thì ra trong mắt anh…” Giọng cô nhẹ đến mức như chiếc lông rơi, “tất cả chỉ là yếu lòng, là làm nũng thôi sao.”
Giọng Chu Chỉ Nguyên trầm thấp, mang theo sự kiềm chế:
“Rốt cuộc em còn lo lắng điều gì? Sang bên đó, em chỉ cần chuyên tâm học tập, những thứ khác hoàn toàn không cần bận tâm.”
Anh ngừng lại chốc lát, rồi nói:
“Từ Bắc Kinh bay qua chưa đầy hai tiếng. Nếu em muốn gặp anh…”
“Nhưng nếu anh nhất quyết muốn đưa em đi,” Lâm Nhuận Cẩm khẽ ngắt lời, giọng bình thản đến đáng sợ, “có lẽ em sẽ không muốn gặp anh nữa.”
Lời vừa rơi xuống, cả hai đầu dây bỗng chốc chìm trong tĩnh mịch chết lặng.
“Được thôi.” Giọng Chu Chỉ Nguyên lạnh lẽo, sắc cứng như thép. “Vậy càng tiện.”
Cuộc gọi bị Lâm Nhuận Cẩm thẳng tay ngắt đi. Cô ném điện thoại sang một bên, hai tay che kín gương mặt, ngồi bất động rất lâu.
“Về Trung Thịnh.”
Âm thanh đột ngột từ hàng ghế sau khiến A Hiền giật thót. Anh ta lặng lẽ liếc gương chiếu hậu, thoáng thấy vẻ mặt u ám đến cực điểm của Chu Chỉ Nguyên, lập tức nuốt hết mọi nghi vấn, lặng lẽ quay đầu xe.
Rạng sáng.
Sảnh đến của sân bay Châu Thành. Tựa vào lan can từ xa, Khổng Mạn bắt gặp bóng dáng mỏng manh của Lâm Nhuận Cẩm đang kéo vali bước ra. Khóe môi cô cong lên, vẫy tay gọi.
“Chậm chết đi được,” cô đón lấy vali, giọng mang chút trêu chọc, “muộn tí nữa là quán lẩu đóng cửa rồi.”
Trong quán lẩu, Khổng Mạn gắp miếng não heo vừa chín bỏ vào bát của cô.
“Ăn nhiều một chút,” cô vừa cúi đầu đảo đồ trong nồi vừa nói, “sang Hàn Quốc thì khỏi mong có nồi lẩu chuẩn vị thế này. Sau này ngày ngày chỉ toàn canh tương, mì tương đen với kim chi thôi.”
Trong làn khói nóng bốc lên mờ ảo, mắt Lâm Nhuận Cẩm đỏ hoe, cô gắng gượng nở nụ cười:
“Thật ra tớ cũng khá thích mì tương đen mà.”
“Vậy mấy hôm nữa cậu sẽ đi luôn từ đây sang Hàn Quốc sao?”
“Ừ.” Cô gật đầu. “Còn Tiểu Lâm tớ đã nhờ dì giúp việc chăm sóc rồi. Cậu muốn thì bất cứ lúc nào cũng có thể đến Bắc Kinh thăm nó.”
Hơi nước mờ ảo giăng giữa hai người. Khổng Mạn buông đũa, nhìn chằm chằm vào cô bạn:
“Hồi trước cậu muốn theo đuổi Chu Chỉ Nguyên, tớ không chỉ ủng hộ còn bày kế giúp. Sau này cậu muốn làm diễn viên, tớ cũng hết lòng ủng hộ, còn lập hẳn hậu viện hội cho cậu. Nhưng bây giờ…” Giọng cô nghẹn lại, “hình như tất cả những điều đó chỉ khiến cậu ngày càng không vui.”
“Mạn Mạn.” Lâm Nhuận Cẩm khẽ gọi, “không phải đâu. Tất cả đều là lựa chọn của tớ. Được đóng phim, tớ thật sự rất vui. Chu Chỉ Nguyên cũng không đối xử tệ với tớ… chỉ là, bọn tớ nghĩ khác nhau thôi.”
Khổng Mạn thở dài, rồi vòng qua ôm chặt lấy cô:
“Hay cậu đừng đi nữa. Cũng đừng ký hợp đồng dưới trướng công ty của Chu Chỉ Nguyên. Cậu tự ra làm riêng đi. Tớ có thể bán căn nhà bố mua tặng tớ hồi mười tám tuổi, lấy tiền mở cho cậu một studio.”
“Đừng vậy.” Lâm Nhuận Cẩm tựa vai chị, khẽ cười. “Lúc nhà cậu khó khăn, chú Khổng còn thà bán căn nhà đang ở chứ không động vào căn kia. Đó là món quà trưởng thành, cậu phải giữ lại chứ.”
Cô bỗng cười nhẹ:
“Đi thì đi thôi. Dù gì Chu Chỉ Nguyên cũng đã giúp tớ trả tiền vi phạm hợp đồng, còn không lấy phần chia sau này. Tớ cũng nên… nghe anh ấy một lần. Dù sao bây giờ anh ấy cũng là ông chủ của tớ rồi.”
Khổng Mạn cúi mắt nhìn cô.
Lời nói ra thì cố tỏ ra thoải mái, nhưng biểu cảm trên mặt lại hoàn toàn khác, chỉ cần nói thêm chút nữa thôi là chắc chắn sẽ bật khóc.
Hơn ba giờ sáng, Lâm Đông Viễn bế Lâm Nhuận Cẩm đã ngủ thiếp đi từ trong xe ra ngoài. Cậu nghiêng đầu nói với người ngồi ghế phụ:
“Chị Mạn, để em lo cho. Chị mau về nghỉ đi.”
Khổng Mạn gật đầu:
“Nhớ chăm sóc cô ấy cho tốt.”
“Chắc chắn rồi.” Nói dứt, Lâm Đông Viễn ôm người từng bước từng bước đi lên lầu.
Hai hôm nay, dì giúp việc trong nhà lại than phiền rằng Lâm Văn Tân chẳng chịu kiêng cữ gì cả, khiến Lâm Đông Viễn phải từ trường về nhà khuyên nhủ suốt hai ngày. Vốn định tối nay quay lại trường, nào ngờ vừa chuẩn bị xuất phát thì nhận được điện thoại của Chu Chỉ Nguyên, lúc đó mới biết chị gái đã trở về.
Lâm Đông Viễn đặt cô nằm ngay ngắn trên giường, bật điều hoà, sau đó vào nhà tắm lấy nước ấm, nhẹ nhàng lau mặt cho cô rồi mới khẽ khàng bước ra ngoài.
Sáng hôm sau, khi ánh bình minh rọi qua tấm rèm mỏng, Lâm Nhuận Cẩm mở mắt nhìn trân trân lên trần nhà quen thuộc, cả người còn ngơ ngác. Căn nhà cách âm chẳng tốt, tiếng bố và em trai trò chuyện vọng đến từ phòng khách. Cô đưa tay day thái dương, ngồi dậy, lục tủ tìm một chiếc áo phông cũ.
“Bố.” Cô khản giọng bước ra phòng khách.
Lâm Văn Tân không ngẩng đầu lên, chỉ dặn:
“Trưa nay ông bà nội sẽ qua, lát nữa con đi mua ít đồ ăn.”
“Vâng.” Cô gãi gãi tóc, rồi đi vào phòng tắm, để mặc dòng nước ấm xua đi sự mỏi mệt trong cơ thể.
Ông bà nội nhà họ Lâm vốn không quan tâm đến tin tức giải trí, lại chẳng ai nói cho hay, nên hoàn toàn không biết Lâm Nhuận Cẩm đã đi làm diễn viên. Bữa cơm trưa, khi nghe cô thừa nhận, cả hai đều ngẩn người một lúc lâu.
“Cháu làm diễn viên ư?” Bà nội đặt đũa xuống, cười nhạt: “Ôi chao, hồi nhỏ bắt cháu học múa còn chẳng chịu nổi, thế mà giờ lại làm được.”
Ông nội cau mày chặt đến mức có thể kẹp chết một con ruồi:
“Giới giải trí loạn lắm, với tính cách của cháu thì liệu trụ nổi sao?”
“Chứ còn gì nữa,” bà nội đỡ lời, giọng điệu hời hợt, “mấy năm trước Tết còn bảo cháu hát một bài trước họ hàng mà cháu cứ ngượng ngùng chẳng dám. Giờ thì can đảm lên tivi rồi cơ đấy?”
Lâm Nhuận Cẩm cúi đầu ăn cơm, đôi đũa trong tay siết chặt từng chút một. Lâm Đông Viễn muốn mở miệng thay chị, nhưng bị ánh mắt nhẹ nhàng lắc đầu của cô ngăn lại.
Lâm Văn Tân hừ lạnh một tiếng:
“Lâm Nhuận Cẩm sợ gì chứ, chẳng phải còn có A Nguyên ở bên sao.”
Lúc này bà nội mới nở nụ cười:
“Đúng thế, Lâm Nhuận Cẩm của chúng ta thật có phúc, gả được một người chồng tốt.”
“Ông bà nói vậy có quá đáng không?” Lâm Đông Viễn bỗng đặt mạnh đũa xuống, giọng nặng nề.
“Cháu ăn no rồi.” Lâm Nhuận Cẩm đẩy bát đứng dậy, trong bát cơm còn gần như nguyên vẹn.
Cô trở lại phòng, khóa trái cửa, rồi nằm vật xuống giường, không muốn động đậy thêm chút nào.
Chiếc điện thoại hết pin bị cô tùy tiện ném lên đầu giường. Kéo chăn phủ kín đầu, Lâm Nhuận Cẩm ngủ một mạch đến tận chiều.
Chiều tối, cô gắng gượng ngồi dậy ăn qua loa vài miếng cơm rồi lại lẩn vào phòng. Mãi đến hôm sau, cô mới lấy hết can đảm sang đối diện tìm Chu Tuệ nói chuyện.
“Nghe A Nguyên kể rồi.” Chu Tuệ nắm lấy bàn tay cô, mu bàn tay ấm áp khô ráo, khẽ thở dài: “Cô bảo nó về một chuyến, nhưng thế nào cũng không chịu. Ra nước ngoài đâu phải chuyện nhỏ, hai đứa các cháu ấy mà…” Lời chưa hết, cuối cùng chỉ hóa thành một nụ cười bất lực, “cứng đầu chẳng ai chịu ai.”
Lâm Nhuận Cẩm cúi mắt, ánh nhìn dừng lại trên chiếc vòng tay Chu Tuệ tặng nhân ngày đính hôn. Ngón tay cô khẽ miết vào mặt trong chiếc vòng, làn kim loại lạnh lẽo khiến trái tim dâng lên một trận chua xót.
Ngày xuất phát, cô không cho ai tiễn, một mình đi ra sân bay.
Trong phòng chờ, cô cầm điện thoại, ánh mắt rơi vào khung chat với Chu Chỉ Nguyên. Tin nhắn cuối cùng là cô gửi: [Sau này nếu có chuyện công việc, để Long Việt hoặc người đại diện khác trao đổi với em.]
Thời gian gửi hiển thị hơn bốn giờ sáng. Đến lúc này, anh vẫn chưa trả lời.
Tiếng nhắc nhở lên máy bay vang lên, cô lập tức khóa màn hình, nhét điện thoại vào túi xách.
Sau hơn ba tiếng bay, máy bay hạ cánh xuống sân bay quốc tế Incheon, Seoul. Kéo vali đi qua cửa kiểm soát, Lâm Nhuận Cẩm ngay lập tức nhìn thấy một người cầm bảng tên đón mình.
Đó là một phụ nữ khoảng ngoài bốn mươi, mặc bộ đồ vải lanh màu xám nhạt, mái tóc búi gọn gàng phía sau. Bà mỉm cười bước tới, cất giọng tiếng Trung lưu loát:
“Lâm tiểu thư, đường xa vất vả rồi. Tôi là Kim Thế Mẫn, trợ lý sinh hoạt của cô trong hai năm tới.”
Bà đón lấy vali, nói thêm:
“Seoul dạo này nắng nóng kéo dài, trước tiên chúng ta về nơi ở nghỉ ngơi đã.”
“Cảm ơn.” Cô khẽ đáp, bước theo bà qua hành lang. Một chiếc xe đen đã đợi sẵn ở cửa.
Xe nhanh chóng chạy vào một khu căn hộ cao cấp, thang máy đưa thẳng lên tầng cao nhất. Khi cánh cửa mở ra, phòng khách rộng rãi hiện ngay trước mắt, đối diện là cửa kính sát sàn, toàn bộ cảnh đêm rực rỡ của thành phố thu gọn trong tầm nhìn.
Trong phòng thay đồ, quần áo mới theo mùa đã treo ngay ngắn, ngay cả đồ ngủ cũng được chuẩn bị sẵn, gấp gọn gàng đặt đúng chỗ.
Kim Thế Mẫn đặt vali giữa phòng khách, giọng điềm đạm nhưng mạch lạc:
“Lâm tiểu thư, sau này cách hai ngày sẽ có người giúp việc đến dọn dẹp. Thực phẩm trong tủ lạnh sẽ được thay mới mỗi sáng bảy giờ. Chu tổng dặn cô thích nấu nướng, nên đã sắp xếp người chuyên mua thực phẩm, chỉ cần cô báo trước món muốn ăn.”
“Cảm ơn.” Lâm Nhuận Cẩm đi về phía quầy bar, mở vòi nước. Làn nước chảy qua đầu ngón tay, bắn tung những giọt li ti trong bồn rửa.
“Đây là số riêng của tôi.” Kim Thế Mẫn đưa cho cô một tấm danh thiếp. “Có việc gì cô cứ gọi trực tiếp. Nhà tôi cũng gần đây, bất cứ lúc nào cũng có thể đến.”
“Cảm ơn.” Cô lau khô tay bằng khăn, nhận lấy tấm danh thiếp tỏa hương đàn hương nhàn nhạt. Lần đầu tiên ngoài câu “cảm ơn”, cô cất lời hỏi:
“Ngày mai tôi sẽ bắt đầu học ngoại ngữ phải không?”
“Đúng vậy.” Kim Thế Mẫn gật đầu:
“Trong ba tháng tới, lịch trình của cô chỉ có các lớp tiếng Hàn và tiếng Anh.”
Đêm đầu tiên nơi đất khách, Lâm Nhuận Cẩm trằn trọc mãi không sao chợp mắt. Đến bốn giờ sáng, cô buông xuôi, ôm gối ngồi co mình trên bệ cửa sổ lạnh lẽo.
Seoul vẫn còn chìm trong màn đêm chưa tan. Xa xa, vài tòa cao ốc còn sáng le lói những ngọn đèn như đom đóm lạc lối trong bóng tối. Trên dòng Hán Giang, ánh nước loang loáng sắc chì xám lạnh, thỉnh thoảng lại có con tàu hàng lững thững trôi qua, chớp nháy tín hiệu đỏ rực như máu.
Cô vô thức ôm chặt lấy đôi tay, móng tay găm sâu vào lớp vải lụa mỏng manh của bộ đồ ngủ. Thành phố xa lạ này đang từ từ thức giấc trước mắt cô, nhưng trái tim lại bị một nỗi sợ hãi đột ngột siết chặt.
Dưới đường, xe rửa đường bắt đầu lăn bánh, tiếng nước ào ào vọng qua lớp kính, mơ hồ như âm thanh từ một thế giới khác. Cô theo thói quen với tay tìm điện thoại, nhưng khi màn hình sáng lên, ngón tay chợt khựng lại.
Màn hình khóa đã đổi lại thành bức ảnh ngày đính hôn.
Cô cũng không rõ vì sao lại đổi, giống như chẳng thể hiểu nổi vì sao lúc này lại bất chợt run sợ.
Mở WeChat ra, bong bóng tin nhắn xanh trơ trọi treo trên màn hình. Khung đối thoại với Chu Chỉ Nguyên vẫn dừng ở tin cuối cùng do cô gửi.
Cô không hiểu nổi tại sao con người lại có thể mâu thuẫn đến thế. Rõ ràng chính miệng nói không muốn gặp anh, vậy mà bây giờ lại cứ không ngừng mở ra, mong chờ một tin nhắn phản hồi. Tình cảm giằng xé, vừa muốn tuyệt tình, vừa âm thầm chờ đợi.
Ngoài cửa sổ, trời Seoul đã sáng rõ.
Lâm Nhuận Cẩm lật úp điện thoại lên ngực, nhắm mắt hít sâu một hơi.
Ba tháng kế tiếp, lịch trình kín đặc. Không chỉ có lớp ngôn ngữ, buổi tối cô còn học thêm thanh nhạc, vũ đạo, đôi lúc thử cả nhạc cụ. Cô cố tình khiến mình bận rộn đến kiệt sức, như thể chỉ có thế mới giấu nổi những suy nghĩ rối ren.
Trong thời gian ấy, cô trở về nước hai lần. Lần thứ nhất để tham dự buổi công bố lịch chiếu của [Mười Năm Tình Đầu], rồi nối tiếp bằng các buổi chụp quảng bá dày đặc và một chương trình thực tế không thể từ chối. Lần thứ hai là lễ công chiếu Giáng sinh và khởi động quảng bá phim. Cả hai lần, cô đều cố tránh mọi khả năng có thể chạm mặt Chu Chỉ Nguyên. Anh dường như cũng ngầm hiểu, chưa từng xuất hiện trong tầm mắt cô.
Niềm an ủi hiếm hoi chỉ có hai điều: bộ phim [Mười Năm Tình Đầu] đạt doanh thu phòng vé bất ngờ cao, và thủ tục cho Tiểu Lâm sang nước ngoài đã hoàn tất. Qua Tết, nó sẽ có thể đến Seoul cùng cô, trở thành hơi ấm duy nhất trong những ngày tháng nơi đất khách.
Cô vốn đã định đón Tết một mình tại Seoul, thậm chí chuẩn bị cả món ăn tất niên. Thế nhưng, Lâm Khiêm Dân bất ngờ xuất hiện trước cửa căn hộ, áo khoác đen còn vương mấy hạt tuyết chưa tan.
“Năm ngoái em với A Nguyên bận không về, năm nay thế nào cũng phải về nhà. Dù có cãi nhau cũng không đến mức ngay cả Tết cũng bỏ qua chứ?” Anh dừng lại, giọng trầm xuống.
Lâm Nhuận Cẩm bỗng thấy lời anh quen thuộc đến kỳ lạ.
Không chống đỡ nổi sự cương quyết ấy, cô xoay người vào phòng thu dọn hành lý.
Trong khi chờ, Lâm Khiêm Dân đi dạo quanh phòng khách, ánh mắt rơi xuống cây đàn ghita và cuốn sổ mở trên bàn.
Cầm lên xem, anh sững lại khi phát hiện từng trang đều kín đặc chữ viết toàn là lời ca, xen lẫn những dòng tiếng Hàn anh chẳng hiểu.
“Đi thôi.” Lâm Nhuận Cẩm kéo vali ra khỏi phòng, thoáng thấy cuốn sổ trong tay anh, sắc mặt chợt biến đổi. Cô bước nhanh đến, giật lại cuốn sổ, ôm chặt vào ngực.
“Đây là em tự viết sao?” anh hỏi.
Cô khẽ gật, chậm chạp, hai vành tai đỏ dần lên vì xấu hổ.
Những lời ca đó đều là sản phẩm của những đêm không ngủ, chất chứa tất cả nỗi nhớ nhung, đau lòng, hoài nghi về chính mình.
“Cũng chỉ là… viết vu vơ thôi.”
“Viết vu vơ,” anh cười nhạt, kéo hành lý đi, “nhưng rõ ràng xuất phát từ lòng mình.”
Cô quay mặt đi, lí nhí buông một câu tiếng Hàn: “Mắc mớ gì đến anh!”
“Hửm?” Anh nheo mắt.
“Không có gì.” Cô vờ dửng dưng, “đi thôi.”
Trên đường ra sân bay, Lâm Nhuận Cẩm đeo tai nghe, nhắm mắt giả vờ nghe nhạc, hoàn toàn tỏ vẻ không muốn trò chuyện. Cô thậm chí không nhận ra trên ghế phụ còn có thêm một người.
Mãi đến khi xuống xe, quay đầu bất ngờ chạm phải ánh mắt ấy, trái tim cô như dội lên nhịp đập điên cuồng.
Cô sững người, bản năng lập tức né tránh, rồi quay sang trừng Lâm Khiêm Dân.
Anh chỉ nhún vai, tỏ vẻ vô tội: “Người to đùng thế này mà em cũng không thấy à?”
Lâm Nhuận Cẩm lại kéo tai nghe lên, dù nó đã tắt pin từ lâu, vẫn cố làm ra vẻ đang đắm chìm trong nhạc cho đến tận lúc bước lên máy bay.
Cô cố tình phớt lờ Chu Chỉ Nguyên, như thể anh cũng chẳng có ý xuất hiện trong tầm mắt mình.
Ghế hạng nhất yên tĩnh và kín đáo. Cô co người vào chiếc ghế rộng, trùm kín chăn, chỉ thấy bằng khóe mắt một đoạn cổ tay của anh đặt trên tay vịn.
Lúc tiếp viên cúi xuống rót nước cho anh, khoảnh khắc ngắn ngủi ấy để lộ ra chiếc cà vạt nơi cổ áo — chính là chiếc cô từng đặt trong thư phòng, nhưng chưa bao giờ có dịp trao cho anh.
Cô vội xoay mặt nhìn ra cửa sổ, song trong tấm kính lại hiện rõ bóng phản chiếu: anh giơ tay tắt đèn đọc sách, màn đêm lập tức che lấp mọi ánh nhìn trộm vụng.
Cô hít thật sâu, ra sức ép bản thân ngừng nghĩ ngợi.
Kể cả chuyến về nhà lần này.
