Cảnh Liệt đến Bắc Kinh vào đêm trước ngày khai mạc liên hoan phim.
Long Việt đích thân bay một chuyến đến Châu Thành thương thảo, không ngờ buổi gặp lại thuận lợi đến lạ thường. Điều khiến người ta bất ngờ hơn cả là vị nhiếp ảnh gia nổi tiếng khắp giới này, vậy mà không hề đưa ra bất kỳ yêu cầu nào về thù lao hay đãi ngộ. Hợp đồng được ký gọn ghẽ, dứt khoát như cắt chỉ.
“Tôi chỉ có một điều kiện.”
Khi ký tên, Cảnh Liệt xoay cây bút trong tay thành một vòng cung đẹp mắt, giọng điềm tĩnh:
“Tôi chỉ chấp nhận sự điều phối trực tiếp từ cô Lâm.”
Anh ngẩng mắt nhìn Long Việt, khóe môi mang theo nụ cười lễ độ nhưng kiên quyết không thể phản bác.
“Dù là ông chủ lớn của công ty, cũng không thể vượt cấp chỉ đạo tôi.”
Long Việt đem lời ấy thuật lại cho Chu Chỉ Nguyên, đối phương chỉ khẽ “ừ” một tiếng, đầu cũng không buồn ngẩng lên, như thể sớm đoán được sẽ là như vậy.
Và thực tế chứng minh Cảnh Liệt quả thực là người hiểu rõ Lâm Nhuận Cẩm nhất.
Ngay khi loạt ảnh chính thức từ Liên hoan phim được công bố, mạng xã hội lập tức bùng nổ.
Dưới các hashtag #LâmNhuậnCẩm_Đề_cử_Nữ_phụ_xuất_sắc_nhất và #LâmNhuậnCẩm_Nữ_diễn_viên_mới_tiềm_năng, nổi bật hơn cả lại là #LâmNhuậnCẩm_Phong_Thần_Tác_Phẩm#.
Trong ống kính của Cảnh Liệt, đến cả độ cong vạt váy tung lên cũng mang theo một câu chuyện.
Chính vì chuyện Cảnh Liệt, Thẩm Kính Ninh mang theo cơn giận âm u bước vào văn phòng của Chu Chỉ Nguyên. Tiếng giày cao gót gõ trên sàn nghe còn nặng nề hơn thường lệ. Mười phút nói chuyện hiển nhiên không giúp cô ta nguôi ngoai, lớp trang điểm tinh xảo cũng giấu không hết nét lạnh lùng trong đáy mắt.
“Chị Kính Ninh.” trợ lý vội vã đuổi theo, hạ giọng nói nhỏ:
“Cái cô Lâm Nhuận Cẩm đó rốt cuộc là người thế nào vậy? Mới vào công ty hai năm trước đã được cử đi đào tạo ở nước ngoài, rồi còn đóng vai chính trong đại chế tác quốc tế. Vừa về nước đã nhận phim của đạo diễn nổi tiếng, bạn diễn lại là ảnh đế. Tài nguyên của cô ta tốt đến mức nghịch thiên rồi! Mà mỗi lần đi sự kiện lớn cô ta còn tự trang điểm. Cảm giác công ty đáp ứng mọi yêu cầu của cô ấy luôn. Lẽ nào… cô ta có nắm thóp của Chu tổng à? Hay là từng cứu mạng anh ấy, hoặc là…”
Thẩm Kính Ninh bỗng dừng lại.
Ánh mắt sắc bén khiến trợ lý lập tức im bặt.
Ánh đèn hành lang hắt xuống, phủ một tầng bóng mờ khó đoán trên khuôn mặt cô.
“Bớt nhiều chuyện đi. Làm tốt việc của mình là được.”
Trợ lý co cổ lại, vội vàng gật đầu.
Sau Liên hoan phim, Lâm Nhuận Cẩm gần như bận rộn suốt một tuần, lịch chụp của các tạp chí hạng A kín mít. Chiều nay vừa hoàn thành buổi phỏng vấn độc quyền, trợ lý lại đưa đến kế hoạch chụp cho tờ tạp chí khác ngày mai.
Chỉ khi đêm khuya trở về biệt thự, cô mới có thể thở một chút.
Kịch bản mở sẵn trên đùi, chi chít những nét bút chì đánh dấu.
Bên cạnh, Tiểu Lâm đã ngủ say, bốn chân duỗi ra, bụng phập phồng theo nhịp thở.
Cô nhìn đến hoa mắt, rồi khẽ nghiêng người, tựa đầu lên “tấm chăn lông” ấm áp ấy, lim dim một lát.
Trời còn chưa sáng hẳn, cô đã tỉnh.
Cô bắt đầu bằng một tiếng luyện nói tiếng Anh, rồi nửa tiếng pilates trên thảm yoga.
Hôm nay đoàn phim sắp xếp buổi huấn luyện súng ngắn, tắm xong cô đứng trước gương, trang điểm nhẹ nhàng.
Tiểu Lâm lắc đuôi đi theo ra đến cửa, cô thuận tay xoa đầu nó rồi bước ra ngoài.
Dưới nắng sớm, dáng cô cao gọn, từng bước đi đều mang theo nét dứt khoát, tự tin.
Khi cánh cửa mở ra, chiếc xe quen thuộc vẫn dừng ngay trước cổng.
Cô đẩy nhẹ gọng kính râm, định gọi cho trợ lý hỏi sao xe bảo mẫu chưa tới, thì thấy Ngô Nhất Nguyệt vội vã từ ghế phụ của chiếc xe đó bước xuống.
“Chị Lâm…” cô gái nhỏ vẻ mặt khó xử, giọng hơi thấp,
“Công ty sắp xếp hôm nay chúng ta… phải ngồi xe này đi.”
Quả nhiên nằm trong dự tính.
Lâm Nhuận Cẩm khẽ gật đầu, không nói gì thêm, trực tiếp ngồi vào trong xe.
Tấm vách ngăn giữa khoang lái và ghế sau đã được nâng lên, tách biệt hoàn toàn không gian, khiến bầu không khí riêng tư đến mức nghe rõ cả nhịp thở.
Chu Chỉ Nguyên đợi cô ngồi vững, liền đưa tới trước mặt một ly sữa nướng nóng hổi. Hương sữa hòa cùng mùi caramel lan tỏa khắp xe, dịu dàng mà ngọt ngào.
Cô liếc nhìn, giọng bình thản:
“Trời nóng quá, anh tự uống đi.”
Chu Chỉ Nguyên sớm đoán được sẽ bị từ chối, chỉ khẽ mím môi, bình tĩnh thu tay lại. Anh đặt ly sữa xuống, rồi cầm lên một ly cà phê đá bên cạnh.
Lâm Nhuận Cẩm im lặng nhìn anh.
“Giờ thì sao?” Anh khẽ lắc nhẹ chiếc cốc lạnh, giọng pha chút trêu chọc, “Còn lý do nào để từ chối nữa không?”
Cô cúi đầu, mở khóa điện thoại, ánh sáng xanh hắt lên gương mặt khiến đường nét thêm lạnh lùng.
“Không muốn uống.”
Bàn tay anh khựng lại trong không trung, sau đó lặng lẽ đặt ly cà phê xuống.
Ngoài cửa sổ, nắng vàng rót nghiêng qua kính, sáng chói đến mức làm khuôn mặt anh trở nên căng cứng.
Rất nhanh sau đó, Lâm Nhuận Cẩm lại quay trở về đoàn phim.
Lần này, lịch quay kéo dài, bối cảnh chính là một thành phố công nghiệp quanh năm mưa dầm, ẩm ướt và nặng nề.
Công ty thuê cho cô một căn hộ lớn gần trường quay, đủ để người đại diện và trợ lý ở cùng.
Nhưng không hiểu vì sao, chỉ sang ngày thứ hai vào đoàn, cô đã thấy có điều gì đó không ổn.
Cố gắng trụ vững suốt hơn mười tiếng họp chuẩn bị, đến cuối cùng, cô choáng váng, trước mắt tối sầm, toàn thân như bị rút hết sức lực, ngã quỵ xuống ghế sau của xe bảo mẫu.
“Nhất Nguyệt! Quay đầu lại, đi bệnh viện ngay!”
Người đại diện hoảng hốt đỡ lấy trán cô nóng hừng hực, giọng run lên vì sợ.
Ngô Nhất Nguyệt lập tức xoay vô-lăng, bánh xe rít mạnh trên mặt đường nhựa ướt nhẹp, vang lên tiếng ma sát chói tai.
Đến trưa hôm sau, một hashtag #LâmNhuậnCẩm_Thái_độ_ngôi_sao# bỗng leo thẳng lên top đầu hot search.
Tài khoản paparazzi đăng tin nói rằng cô bỏ buổi đọc kịch bản sáng nay không lý do, khiến cả đoàn phim phải chờ đợi suốt buổi.
Vừa ra khỏi phòng họp, Long Việt liền bị trợ lý chạy tới, mặt tái mét, giơ điện thoại ra:
“Long tổng! Có chuyện rồi!”
Anh ta lập tức quay gót trở lại, đẩy cửa, gần như thốt lên:
“Chu tổng, lên hot search rồi!”
Chu Chỉ Nguyên nhíu mày. Sáng nay sau khi gửi tin nhắn cho Lâm Nhuận Cẩm, anh chưa kịp xem lại điện thoại.
Chỉ cần nhìn sắc mặt của Long Việt, anh đã hiểu mức độ nghiêm trọng.
Quả nhiên.
“Bộ phận truyền thông đang tìm cách gỡ xuống.”
Chưa kịp nói hết câu, Chu Chỉ Nguyên đã cầm lấy điện thoại, sải bước ra ngoài.
Tiếng nói bị kìm nén nơi cuối hành lang vang lên, thấp mà sắc lạnh:
“Cô ấy vào viện tối qua, tại sao bây giờ tôi mới biết?”
Sau khi làm rõ tình hình, Vô Hạn Giải Trí đăng ngay thông báo bác bỏ tin đồn trên trang chính thức, kèm theo văn bản có dấu đỏ và công văn luật sư do phòng pháp chế vừa phát hành.
Ngô Nhất Nguyệt nhìn hot search được gỡ xuống, giận run người:
“Đám người đó không thể sống tử tế một chút à? Sáng nay chị Nhuận Cẩm còn truyền nước xong đã quay về đoàn đọc kịch bản, vậy mà họ không thấy! Toàn cắt ghép dựng chuyện, đúng là người nổi tiếng thì…”
“Nhất Nguyệt.”
Giọng Lâm Nhuận Cẩm khàn khàn, cắt ngang lời cô ấy.
Gương mặt tái nhợt phủ một lớp ửng hồng bất thường vì sốt.
“Em đi nghỉ đi. Chị muốn ngủ một lát.”
Ngô Nhất Nguyệt lập tức ngậm miệng, nhẹ nhàng kéo chăn cho cô:
“Chị Nhuận Cẩm, chị ngủ dậy nếu thấy ăn được thì gọi em nhé, em nấu ít cháo cho chị.”
Cô khẽ khép cửa, quay người lại liền thấy chị Dung là người đại diện đứng yên nơi hành lang, không nói một lời.
“Cô ấy ngủ rồi à?”
“Vừa chợp mắt.” Ngô Nhất Nguyệt tự nhiên hạ giọng.
“Em đợi lát nữa sẽ quay lại trông.”
“Không cần đâu.” Chị Dung thở ra khẽ khàng, ánh mắt phức tạp:
“Chu tổng sắp đến rồi. Anh ấy nói... hai bọn mình bây giờ có thể đi.”
Cô ấy dừng lại một chút, nói thêm:
“Là đi luôn.”
Ngô Nhất Nguyệt sững người, mãi mới cất nổi tiếng nói:
“Là... vì chúng ta không báo kịp chuyện chị Nhuận Cẩm bị bệnh sao?”
Chị Dung khẽ gật đầu:
“Anh ấy nói, lương tháng này vẫn trả đủ, nhưng tuyệt đối không giữ lại.”
Khi Lâm Nhuận Cẩm tỉnh dậy, đã là hơn mười giờ tối.
Cô khẽ nhắm mắt, lần mò tay về phía tủ đầu giường tìm điện thoại —
Ngón tay chạm phải thứ gì đó lạnh buốt.
Một bàn tay.
Bàn tay ấy nhanh chóng siết lấy tay cô, trong lòng bàn ẩn mang theo hơi ẩm của cơn mưa đêm.
Toàn thân cô thoáng run lên, nhưng chỉ một giây sau đã thả lỏng.
Vì mùi tuyết tùng nhàn nhạt nơi cổ tay áo, cùng đường viền chiếc nhẫn ở ngón áp út kia, từ lâu đã nói rõ người ấy là ai.
Chu Chỉ Nguyên nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.
Cảm nhận được lòng bàn tay cô lạnh hơn cả của mình, anh đưa tay kia bao bọc lại, siết chặt hơn.
“Muốn uống nước không?” Giọng anh rất thấp, như sợ làm cô tỉnh hẳn.
Ngón tay anh vô thức vuốt nhẹ mu bàn tay cô, dịu dàng mà lo lắng.
“Hay là... đói rồi?”
Lâm Nhuận Cẩm lặng im nhìn anh hồi lâu, rồi rút tay về, giọng khàn khàn:
“Rót cho em chút nước.”
Uống xong ngụm nước, Lâm Nhuận Cẩm cầm điện thoại trong tay, ngẩng lên nhìn người đàn ông ngồi cạnh giường, đột nhiên hỏi:
“Tại sao dạo này anh lại đối với em dịu dàng như vậy?”
Biểu cảm của Chu Chỉ Nguyên thoáng cứng lại.
Anh đặt ly nước xuống, giọng trầm thấp:
“Anh thích.”
“Ồ.”
Cô đáp nhẹ một tiếng, không truy hỏi thêm, chỉ cúi đầu mở màn hình điện thoại, ngón tay lướt qua ánh sáng lạnh trên gương mặt.
“Tiếp tục hỏi đi.”
Giọng anh bỗng vang lên.
Cô khựng lại:
“Hả?”
Chu Chỉ Nguyên nhìn thẳng vào mắt cô, đáy mắt tối sâu không thấy đáy, giọng khàn trầm:
“Muốn hỏi gì thì hỏi hết đi.”
Căn phòng chìm vào tĩnh lặng một lát.
“Em chẳng có gì muốn hỏi.”
Nói xong, Lâm Nhuận Cẩm liền bấm gọi cho Ngô Nhất Nguyệt, bảo cô mang cho mình chút cháo trắng.
“Anh đi nấu.”
Chu Chỉ Nguyên đứng dậy, sải bước ra cửa.
Bàn tay đặt lên tay nắm cửa siết chặt trong thoáng chốc, nhưng cuối cùng, anh vẫn lặng lẽ đẩy cửa đi ra ngoài.
Ngô Nhất Nguyệt thấy Chu Chỉ Nguyên bước vào bếp, trong lòng thấp thỏm, đắn đo mãi rồi mới gõ cửa phòng ngủ.
“Chị Nhuận Cẩm…”
Giọng cô ấy run run,
“Em… em với chị Dung bị công ty cho thôi việc rồi.”
Lâm Nhuận Cẩm chau mày, gượng người ngồi dậy:
“Tại sao?”
“Vì em không kịp báo chuyện chị bị ốm…”
Nước mắt Ngô Nhất Nguyệt lấp lánh nơi hốc mắt, giọng nghẹn ngào.
Lâm Nhuận Cẩm sững người:
“Chỉ vì chuyện này thôi à?”
“Chị Nhuận Cẩm…” cô ấy gần như sắp khóc,
“Em hứa sau này sẽ không bao giờ tái phạm nữa. Chị có thể… giúp em với chị Dung nói giúp với Chu tổng được không?”
Giọng nói càng lúc càng nhỏ, đỏ hoe cả mắt:
“Trước đây, người nghệ sĩ em theo toàn mắng chửi, đánh đập trợ lý. Chỉ khi làm việc với chị, em mới biết hóa ra cũng có minh tinh xem bọn em như con người thật sự…”
Cô ấy ngước lên, nghẹn ngào:
“Em thật sự không muốn rời đi đâu, chị ơi.”
Lát sau, Chu Chỉ Nguyên bước vào, tay cầm bát cháo trắng còn bốc khói.
Tiếng sứ va nhẹ lên mặt tủ đầu giường, giòn tan mà lạnh lẽo.
Khi anh ngồi xuống mép giường, vừa khéo chạm phải ánh mắt thẳng tắp của cô.
“Sao thế?” Anh nhướng mày.
“Là em bảo họ không cần báo.” Giọng cô bình thản, từng chữ rõ ràng.
“Chẳng phải chuyện gì to tát cả. Dù sao họ cũng là người trong đội của em. Lần sau, nếu Chu tổng muốn đưa ra quyết định, hy vọng ít nhất… cũng hỏi qua ý kiến của em trước.”
Sắc mặt Chu Chỉ Nguyên thoáng trầm xuống:
“Em cho rằng… chuyện này không phải việc lớn à?”
“Ít nhất thì em vẫn ổn.”
Lâm Nhuận Cẩm bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt anh, giọng điềm đạm mà cứng cỏi:
“Em không muốn thay đổi người trong đội liên tục. Dù họ thật sự có làm sai, cũng nên được cho cơ hội sửa sai.”
“Vậy sao em không cho anh một cơ hội để sửa?”
Anh đột nhiên đổi giọng, lạnh đến mức khiến không khí đặc quánh lại.
Cô khựng lại, ánh mắt hơi né tránh:
“Anh vốn dĩ không hiểu em đang giận điều gì. Cái anh có với em… chỉ là sự chiếm hữu.”
“Anh hiểu.”
Giọng anh khàn khàn, cắt ngang lời cô, mỗi chữ đều chắc nịch:
“Còn hiểu hơn cả em tưởng.”
Căn phòng rơi vào im lặng.
Lâm Nhuận Cẩm ngẩng đầu, trong mắt lấp lánh sự hoang mang:
“Chu Chỉ Nguyên… anh sẽ không phải là…”
“Phải.”
Anh nhìn thẳng vào mắt cô, ánh nhìn nóng bỏng như muốn thiêu rụi mọi thứ:
“Anh rất yêu em.”
Ánh trăng len lỏi qua song cửa, phủ lên gương mặt anh một lớp sáng dịu, mờ mờ như sương, lại càng khiến đường nét anh thêm căng chặt, khắc sâu.
Đồng tử cô khẽ co lại, lòng bàn tay siết chặt tấm chăn, để lại những nếp nhăn lộn xộn nơi vải.
Thời gian như bị ai đó bấm dừng.
Một lát sau, cô bỗng quay mặt đi, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe được:
“Anh ra ngoài đi.”
Chu Chỉ Nguyên không động đậy.
“Ra ngoài!”
Giọng cô bỗng cao lên, tay vớ lấy chiếc gối bên cạnh ném về phía anh, nhưng giữa chừng lại mất sức, chiếc gối rơi xuống đất, mềm oặt.
Ngực cô phập phồng dữ dội, đôi mắt đã hoe đỏ:
“Bây giờ… ngay lập tức…”
Anh vẫn đứng yên, lặng lẽ nhìn đôi mắt đỏ hoe ấy.
Một lát sau, anh cúi xuống, nhặt chiếc gối lên, nhẹ nhàng phủi đi chút bụi tưởng tượng, rồi đặt lại bên cạnh cô.
“Được.”
Giọng anh khàn đặc,
Khi quay lưng đi, bước chân chỉ khựng lại trong thoáng chốc:
“Anh sẽ ở ngay ngoài này.”
Cánh cửa khép lại thật khẽ.
Lâm Nhuận Cẩm từ từ cuộn người, vùi mặt vào chiếc gối vẫn còn vương hơi thở của anh, lặng lẽ nhắm mắt lại.
Công việc của Ngô Nhất Nguyệt và chị Dung cuối cùng cũng được giữ lại.
Từ đó về sau, cả hai không dám có chút sơ suất nào.
Mọi việc dù nhỏ đến đâu cũng lập tức báo lên công ty, thậm chí cả việc Lâm Nhuận Cẩm uống ít hơn nửa ly nước cũng phải được ghi chú rõ ràng trong bản báo cáo hằng ngày.
Trong bộ phim này, Lâm Nhuận Cẩm vào vai một nữ cảnh sát nằm vùng, nhân vật có nội tâm phức tạp, tầng tầng mâu thuẫn.
Trong một nhiệm vụ, cô bị thương nặng, suýt mất mạng, lại được chính trùm phản diện cứu sống.
Sau khi mất trí nhớ, cô bị hắn coi như em gái, chăm sóc chu đáo, yêu thương tận tâm.
Đến khi ký ức trở lại, cô rơi vào cơn giằng xé chưa từng có.
Những ký ức ấm áp, những bữa cơm, những buổi trò chuyện yên bình… tất cả va chạm kịch liệt với sự thật đẫm máu trong cô.
Cuối cùng, cô chọn chính nghĩa tự tay còng tay “người anh” ấy, giao nộp cho cảnh sát.
Ngày hôm nay, cảnh quay chính là đoạn tai nạn định mệnh ấy.
Nhân vật của cô đơn độc tác chiến, chạm trán trùm phản diện.
Theo kịch bản, sau khi thông báo cho đồng đội, cô một mình lái xe truy đuổi và bị tai nạn nghiêm trọng.
Không ngờ trong lúc quay thật, Lâm Nhuận Cẩm va mạnh phần eo vào bảng điều khiển của xe đạo cụ.
Cơn đau nhói đến mức mặt cô trắng bệch, mồ hôi lạnh vã ra, nhưng cô chỉ mím môi, khẽ lau đi giọt nước mắt không kìm được.
“Không sao đâu, quay tiếp đi.” cô nói với cả đoàn, giọng run nhẹ mà kiên định.
Ngày hôm đó, Chu Chỉ Nguyên lấy cớ “ghé thăm đoàn phim” để đến, và anh đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng ấy.
Ngay khi đạo diễn hô “cắt”, anh đã lao tới, đích thân đưa cô đến bệnh viện.
Bác sĩ dặn cần nghỉ ngơi tuyệt đối, nhưng Lâm Nhuận Cẩm lại nhìn chằm chằm vào lịch quay ngày mai là một cảnh treo dây nguy hiểm.
Cô nắm chặt tờ giấy, giọng cứng cỏi:
“Cả đoàn đều chờ, em phải quay.”
Chu Chỉ Nguyên mặt lạnh như thép, giật lấy lịch quay từ tay cô.
Nhưng khi bắt gặp ánh mắt kiên định đến cố chấp ấy, cuối cùng anh vẫn thở dài, giọng trầm xuống:
“Ít nhất… để anh thuê bác sĩ theo đoàn.”
Sau khi phim đóng máy, bác sĩ thông báo với Lâm Nhuận Cẩm rằng ít nhất trong sáu tháng tới cô phải ở nhà tĩnh dưỡng, nếu không thì phần thắt lưng sẽ hỏng hoàn toàn.
Công ty lập tức ra lệnh tạm dừng toàn bộ công việc của cô.
Lần này, cô lại rất hợp tác suốt ba tháng liền không hề ra khỏi cửa.
Đúng lúc ấy, biên kịch gửi tới một kịch bản phim thanh xuân vừa được công ty ký nhận, cô liền ngày nào cũng cuộn mình trên sofa, đọc kịch bản đến quên giờ giấc.
Trên Weibo, fan mỗi ngày đều hỏi cô có phải muốn rút khỏi giới không, tại sao không nhận phim, không xuất hiện, cô rảnh rỗi liền cười đáp vài câu:
“Chỉ là muốn nghỉ ngơi một thời gian thôi.”
Đầu tháng Mười Một, bộ phim [Mùa Đông Của Kẻ Ám Sát] chính thức công chiếu tại Hàn Quốc.
Ngay tuần đầu, bùng nổ doanh thu phòng vé, vượt mốc một triệu lượt xem chỉ trong cuối tuần đầu tiên.
Khi phim lần lượt được phát hành toàn cầu, gương mặt thanh nhã như họa cùng lối diễn xuất tinh tế của Lâm Nhuận Cẩm tràn ngập trên các chuyên mục giải trí quốc tế từ châu Á, châu Âu đến cả trang điện ảnh Bắc Mỹ, đâu đâu cũng xuất hiện cái tên ấy.
Cuối tháng, cô bay sang Paris, tham dự dạ tiệc riêng của thương hiệu xa xỉ YC.
Đêm tiệc hôm ấy, cô mặc một chiếc váy haute couture được cắt may thủ công tinh xảo, lớp vải rơi nhẹ theo từng bước chân.
Lớp trang điểm hoàn hảo cũng là tự tay cô thực hiện.
Cô hiểu rõ nhất, trong những buổi tiệc kiểu này, nên xuất hiện với diện mạo nào để vừa kiêu hãnh vừa không chói lóa.
Tiếng màn trập máy ảnh vang lên liên hồi.
Khi ánh đèn flash cuối cùng tắt, Cảnh Liệt hạ máy, nhìn qua màn hình, giọng trầm ổn:
“Nghỉ chút đi, nửa tiếng nữa chúng ta đổi địa điểm chụp.”
Ngô Nhất Nguyệt lập tức tiến lên, cẩn thận đỡ cô vào phòng nghỉ.
“Nhất Nguyệt, thật ra eo chị hết đau rồi, em đừng căng thẳng như thế.”
Cô ngồi xuống sofa, tháo đôi giày cao gót, nhẹ nhàng xoa cổ chân.
Ngô Nhất Nguyệt mím môi, nghiêm giọng hơn hẳn thường ngày:
“Phải căng thẳng chứ.”
Lúc đó, chị Dung đẩy cửa bước vào, tay cầm ly nước ấm.
Khóe mắt, khóe môi đều ẩn một nụ cười khó che giấu:
“Buổi tiệc này, nghệ sĩ nữ trong nước chỉ có mình em được mời.
Còn nữa, họ đang xem xét chọn đại sứ thương hiệu khu vực Trung Quốc.”
Cô đưa ly nước cho Lâm Nhuận Cẩm, ánh mắt kiên định:
“Chị đoán tám chín phần là em rồi.”
Nghe thế, Ngô Nhất Nguyệt lập tức sáng bừng mắt:
“Vậy… Khương Diễm cũng sẽ tới chứ?
Anh ấy là đại sứ toàn cầu mà.”
Cô ấy cố nén phần sau của câu nói, bởi thật ra trong lòng, cô đã ‘chèo thuyền’ cặp đôi này từ lâu rồi.
Lâm Nhuận Cẩm khẽ nhấp một ngụm nước, vị ấm lan nơi cổ họng nhưng trái tim lại đập hỗn loạn.
Nhiều năm trước, tủ kính trưng bày của thương hiệu ấy vẫn là một thế giới xa vời ngoài tầm với của cô.
Vậy mà giờ đây, cô lại đứng trước ngưỡng cửa trở thành gương mặt đại diện.
Năm giờ chiều.
Một chiếc Rolls-Royce Phantom màu đen ngọc đen lặng lẽ lướt vào sảnh trước khách sạn.
Lâm Nhuận Cẩm bước ra từ cửa xoay, giày gót nhọn gõ nhẹ trên bậc đá cẩm thạch, dáng người cao mảnh, vai thẳng.
Cô dừng lại ở bậc thềm, hơi nheo mắt nhìn về phía người đàn ông đang bước xuống từ ghế sau.
Chu Chỉ Nguyên.
Bộ vest thủ công vừa vặn ôm lấy thân hình anh, từng đường cắt may sắc nét tôn lên dáng người cao thẳng, khí chất trầm ổn và kiêu ngạo.
Anh đi đến bên cô, ánh mắt dừng lại trên người cô thoáng một giây, giọng thấp khàn mà ngắn gọn:
“Đi thôi.”
Cô khẽ khựng, rồi gật nhẹ đầu.
Ông chủ đích thân hộ tống nghệ sĩ của mình dự dạ tiệc xa xỉ.
Chuyện này, chỉ riêng hai chữ “truyền thông” thôi, e rằng đã sắp dậy sóng.
“Anh đã chuẩn bị xong bản phát ngôn truyền thông cho ngày mai chưa?” cô hỏi.
Chu Chỉ Nguyên khẽ cong cánh tay, ra hiệu cho cô khoác vào, giọng trầm thấp mang theo chút ý cười mờ nhạt:
“Nếu em muốn, thì công khai. Nếu em không muốn, thì coi như anh đang theo đuổi em.”
Lâm Nhuận Cẩm nghĩ thầm tất nhiên là không thể công khai.
Giữa giai đoạn sự nghiệp đang lên, nếu lúc này thừa nhận tình cảm, chẳng khác nào tự tay đẩy mình vào ngõ cụt.
Hơn nữa, đến bây giờ cô vẫn chưa thật sự hiểu rõ cảm giác của mình dành cho anh là gì.
Cô nghiêng đầu, tránh đi ánh nhìn của anh, khẽ đặt bàn tay lên cánh tay anh, động tác nhẹ đến mức như chỉ chạm vào hư không.
Ánh mắt Chu Chỉ Nguyên dừng trên đôi mày đang khẽ nhíu của cô, nơi cổ họng thoáng dâng lên vị đắng nghẹn.
Anh cúi người, ghé sát tai cô, giọng nói gần như lướt qua làn tóc:
“Yên tâm, buổi tiệc này không công khai. Không có phóng viên, không có ống kính.
Cứ xem như bạn bè gặp mặt thôi.”
Bạn bè…
Cô không ngờ, Phó chủ tịch thương hiệu YC, William lại thân thiết với Chu Chỉ Nguyên đến vậy.
Vừa gặp nhau, hai người đã trò chuyện như tri kỷ lâu năm. Sau vài câu xã giao, William liền mời Chu Chỉ Nguyên tối mai tới trang viên riêng của ông để cùng thưởng rượu.
Rồi William quay sang cô, đôi mắt xám xanh của người đàn ông phương Tây ánh lên dưới ánh nến, giọng nói bằng tiếng Trung hơi vụng nhưng đầy chân thành:
“Lâm Nhuận Cẩm, hân hạnh được gặp em. Nghe nói em bị thương ở lưng, giờ đã đỡ hơn chưa?”
Lâm Nhuận Cẩm mỉm cười, từ tốn đưa tay đáp lễ, giọng nói bằng tiếng Anh trôi chảy và mềm mại:
“Cảm ơn ngài William, tôi đã gần như hồi phục rồi.”
Khi Chu Chỉ Nguyên và William nâng ly trò chuyện, Lâm Nhuận Cẩm lặng lẽ ngồi một bên, tay khẽ xoay chiếc ly rượu vang trong ánh sáng.
Chất lỏng sóng sánh phản chiếu lại những đốm sáng lung linh từ đèn chùm, như thể cả sảnh tiệc đều chìm trong ảo ảnh phù hoa.
Giữa lúc ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.
“Lâm Nhuận Cẩm.”
Cô quay đầu lại, người đàn ông trong bộ vest trắng đứng tựa bên cột đá cẩm thạch, ánh đèn thủy tinh trên cao phủ xuống vai anh một tầng sáng dịu, chiếu lên khóe mắt khẽ cong nụ cười Khương Diễm, vẫn là dáng vẻ ôn hòa, tao nhã như trong ký ức.
Cô khẽ cười, đứng dậy, giơ ly rượu về phía anh, chạm ly từ xa qua không khí.
Ngay khoảnh khắc đó, một luồng hơi thở quen thuộc lặng lẽ ập đến từ sau lưng.
Cô hơi nghiêng người, vừa xoay đầu lại liền bắt gặp ánh mắt của Chu Chỉ Nguyên, không biết anh đã tiến lại gần từ khi nào.
Bàn tay anh khẽ đặt lên phần eo của cô, không chạm thật nhưng đủ khiến cô cứng người.
Trong đôi mắt sâu thẳm ấy, ẩn chứa những đợt sóng dữ mà cô không dám nhìn lâu.
Khi buổi tiệc kết thúc, William nhất quyết đích thân tiễn khách.
Ông cố tình đi chậm lại, sánh bước bên Lâm Nhuận Cẩm, vừa đi vừa trò chuyện.
Những lời ông nói đều là lời khen ngợi, thậm chí còn nhắc đến việc mong sớm thấy cô trở lại màn ảnh.
Cách đó nửa bước chân, Chu Chỉ Nguyên lặng lẽ đi sau, ánh mắt lơ đãng, tay xoay chiếc bật lửa bạc trong lòng bàn tay, ánh lửa phản chiếu thoáng qua khuôn mặt không rõ cảm xúc.
Tại khách sạn.
Sau khi giúp Lâm Nhuận Cẩm tẩy trang xong, Ngô Nhất Nguyệt liền rời khỏi phòng.
Lúc khép cửa, cô vô tình thấy cánh cửa phòng bên cạnh khẽ mở ra.
Hơi thở cô lập tức nghẹn lại, Chu Chỉ Nguyên bước ra từ vùng tối.
Tay áo sơ mi anh xắn hờ đến khuỷu, cà vạt đã sớm biến mất, thế nhưng khí thế nơi anh vẫn khiến người ta không dám nhìn thẳng.
“Chu tổng, chị Nhuận Cẩm đã ngủ rồi ạ.” cô cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi.
“Ừ.”
Bóng anh lướt qua cô, im lặng mà sắc bén như lưỡi dao mỏng.
Ngô Nhất Nguyệt thở phào khi thấy anh khuất dần nơi cuối hành lang.
Sau khi đứng ngẩn người một lúc, cô ấy mới chậm rãi quay đi.
Trong phòng, Lâm Nhuận Cẩm vừa sấy khô tóc, phần đuôi vẫn còn vương chút ẩm.
Cô tùy ý khoác lên vai chiếc khăn lụa mỏng, làn vải lạnh lẽo áp vào da thịt qua lớp váy ngủ mềm, khiến cô khẽ rùng mình.
Tiếng chuông cửa bất ngờ vang lên.
Cô bước đến, nhìn qua mắt mèo là anh.
Đêm hôm trước anh cũng từng đến gõ cửa, và cô đã phớt lờ.
Như thể đoán được cô đang nhìn, điện thoại của cô liền sáng lên.
“Mở cửa đi, anh mang đồ ăn đến.”
“Em không đói.”
“Hoành thánh.”
Hai chữ ấy khiến cổ họng cô khẽ động.
Ba ngày ở Paris, toàn là những món Tây cầu kỳ, tinh xảo nhưng giờ phút này, chẳng thứ gì sánh nổi một bát hoành thánh nóng hổi quê nhà.
Tiếng chuông lại vang lên, trùng khớp với giọng nói khàn khàn trong điện thoại:
“Anh không vào đâu.”
Cuối cùng, cô mở cửa, đưa tay ra:
“Cảm ơn.”
Thế nhưng, Chu Chỉ Nguyên không đưa hộp đồ ăn cho cô.
Ánh mắt anh lặng lẽ quét qua gương mặt mộc dịu dàng, trượt xuống cổ, dừng lại nơi xương quai xanh ẩn hiện dưới lớp lụa mỏng manh.
Gió đêm lùa qua hành lang, mang theo hơi lạnh và một lọn tóc mềm khẽ lay, quét qua tầm mắt anh.
Giọng anh khàn đi, thấp và hơi khô:
“Đèn phòng bên bị hỏng.”
Lâm Nhuận Cẩm nhếch môi: "Sao anh không nói nhà bên cạnh không tắm được đi?" Dứt lời, cô vươn tay định lấy hộp thức ăn, "Chu tổng, hoành thánh của em."
Chu Chỉ Nguyên khẽ nghiêng cổ tay, ánh mắt sâu thẳm: "Cho anh vào trong."
Cô vừa định đóng cửa lại bị anh thuận thế lách vào. Cánh cửa "rầm" một tiếng đóng sập, lưng cô dán chặt vào tủ giày, lồng ngực mềm mại áp vào khuôn ngực nóng bỏng của anh, vòng tay siết chặt bên hông tựa như thanh sắt nung.
"Chu Chỉ Nguyên, anh..." Lời còn chưa dứt, chóp mũi anh đã cọ lên má cô, hơi thở bỏng rẫy khiến vành tai cô tê dại.
"Chỉ ôm em thôi, không làm gì khác." Giọng anh khàn đặc, dịu dàng đến lạ.
Hơi thở của Lâm Nhuận Cẩm dần trở nên rối loạn. Ngay khi cô sắp chìm đắm trong cái ôm đã xa cách từ lâu này, bên hông bỗng cảm nhận được có gì đó cộm lên.
Cả người cô cứng đờ, bừng tỉnh cơn mê, hai tay chống lên ngực anh và đẩy mạnh: "Đừng như vậy!"
Chu Chỉ Nguyên bất ngờ bị đẩy ra, lưng đập mạnh vào cánh cửa. Anh khẽ rên một tiếng rồi bật cười trầm thấp.
"Mới ôm một cái đã phản ứng dữ dội vậy sao?" Anh đưa tay nới lỏng cà vạt, yết hầu trượt lên xuống, "Vậy thế này thì sao?"
Lời vừa dứt, anh đã giữ chặt gáy cô rồi cúi xuống. Khoảnh khắc môi lưỡi giao nhau, Lâm Nhuận Cẩm nếm được vị rượu còn vương trên môi anh. Cô muốn né tránh, nhưng lại bị anh ghì chặt eo, ép vào tủ.
Nụ hôn của Chu Chỉ Nguyên mang theo sự mạnh bạo kìm nén đã lâu, đầu lưỡi cạy mở hàm răng cô rồi tiến thẳng vào, tựa như muốn bù đắp lại tất cả những năm tháng đã qua.
Chiếc khăn choàng của Lâm Nhuận Cẩm trượt xuống trong lúc giằng co, để lộ ra một mảng da thịt trắng như tuyết. Hơi thở gấp gáp của cô dần ổn định trở lại. Nhân lúc Chu Chỉ Nguyên lơ là, cô bỗng nhiên cắn mạnh vào môi dưới của anh.
"Xì..." Chu Chỉ Nguyên đau đến mức phải lùi lại, đầu ngón tay quệt qua khoé môi, lau đi một vệt máu đỏ tươi. Anh cúi đầu nhìn vết máu trên tay, cười khẽ rồi lại định cúi xuống.
Nhưng ngay giây tiếp theo, anh đã đối diện với bàn tay giơ lên của cô.
Anh nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào bàn tay đang lơ lửng giữa không trung, đầu lưỡi l**m nhẹ vết thương do bị cắn:
"Đánh đi."
Giọng anh khàn đến không tưởng, "Nếu không đánh thì anh sẽ..."
Chát!
Tiếng bạt tai giòn giã vang vọng khắp căn phòng. Mặt Chu Chỉ Nguyên lệch sang một bên, vài lọn tóc mái rũ xuống, đổ bóng lên hàng mày và đôi mắt.
Lòng bàn tay Lâm Nhuận Cẩm tê rần, đầu ngón tay run lên không kiểm soát. Cô nhìn Chu Chỉ Nguyên từ từ quay mặt lại, năm dấu tay hằn rõ trên má anh.
Cô mím chặt môi, tim đập dữ dội.
"Với Khương Diễm," Chu Chỉ Nguyên nhìn cô chằm chằm, "em có thể dễ dàng cười nói. Còn với anh, em vừa cắn lại vừa đánh."
Anh đột ngột xoay người, bàn tay đè mạnh lên tay nắm cửa, "Lâm Nhuận Cẩm, em thật không công bằng."
"Anh ấm ức cái gì chứ!" Giọng cô nghẹn ngào, vành mắt đỏ hoe, "Rõ ràng là anh..."
"Phải," anh ngắt lời cô, giễu cợt kéo nhẹ khóe môi, "đều là anh tự chuốc lấy." Dứt lời, anh mở cửa rồi sải bước ra ngoài.
Lâm Nhuận Cẩm nghe tiếng cửa "cạch" một tiếng đóng lại, đưa tay lau vội khóe mắt, cúi xuống nhặt chiếc khăn choàng rồi trở về giường, ngồi bó gối.
Một lúc sau, cô xuống giường, đi đến bên tủ giày, nhón chân, cố gắng hết sức mới lấy được hộp hoành thánh đặt trên nóc tủ xuống.
Sau khi về lại Bắc Kinh, vết thương ở hông của Lâm Nhuận Cẩm vẫn cần thời gian tịnh dưỡng. Khổng Mạn và Chu Tuệ đặc biệt đến thăm, ở bên cô cả một tuần rồi mới quay về Châu Thành.
Vào một buổi chiều nọ, khi cô đang nằm sấp trên sofa lướt Weibo thì cuộc gọi video của chị Dung bỗng hiện lên.
Bên kia màn hình, vẻ mặt chị Dung vô cùng khác lạ, mày nhíu chặt, mấy lần định mở miệng rồi lại thôi.
"Chị Dung, có chuyện gì vậy ạ?" Lâm Nhuận Cẩm chống người ngồi dậy, cơn đau nhức bên hông khiến cô khẽ xuýt xoa.
Chị Dung thở dài một tiếng nặng nề: "Bên nhãn hàng YC vừa mới công bố... Thẩm Kính Ninh đã trở thành người đại diện mới của họ."
Cô sững người, chiếc điện thoại suýt chút nữa trượt khỏi lòng bàn tay. Giọng chị Dung vẫn tiếp tục vang lên từ trong ống nghe:
"Lạ quá đi mất, phó chủ tịch của YC rõ ràng rất quý em, Chu tổng còn đích thân đưa em đi gặp ông ấy, lẽ nào chúng ta hiểu lầm rồi sao? Chuyện Chu tổng đưa em đến bữa tiệc tối hôm đó vốn dĩ không có ý như mình nghĩ..."
