Zich cao giọng nói: “Thưa ngài, tại sao ngài không lộ diện?”
‘Ngài ấy nói điều đó với ai vậy?’ Hans và Snoc nhìn quanh họ. Nhưng ngay sau đó, họ tìm thấy Joachim cách họ vài bước chân với vẻ mặt ngượng ngùng.
“Ta…ta xin lỗi. Ta chỉ muốn nói chuyện với ngài Zich…”
“Không sao cả. Dù sao thì ta cũng không cố gắng che giấu lai lịch của mình.”
Zich nhường chỗ bên cạnh anh. Joachim do dự một chút, nhưng cuối cùng hắn cũng chấp nhận lòng hiếu khách của Zich và ngồi xuống cạnh Zich.
Joachim cẩn thận hỏi để xác nhận lời nói của Zich, “Thưa ngài, có đúng ngài là quý tộc không?”
Zich gật đầu. “Ta đã từng là một người như thế.”
Joachim thực sự muốn biết anh ấy đến từ gia tộc nào, nhưng hắn đã kìm nén sự tò mò của mình. Zich nói rằng anh ấy ‘đã từng là một’— điều đó có nghĩa là Zich không còn là quý tộc nữa. Trong trường hợp đó, Joachim không chắc liệu mình có thể hỏi Zich đến từ gia tộc nào hay không.
Thay vào đó, hắn hỏi một câu hỏi khác, “Ta có thể hỏi tại sao ngươi lại từ bỏ gia tộc mình không?”
Gần đây, Joachim ngày càng muốn từ bỏ gia tộc mình theo thời gian. Với tư cách là người đi trước ‘trong vấn đề từ bỏ gia tộc’, Joachim muốn nhận được lời khuyên từ Zich.
“Tóm lại, đó là do vấn đề liên quan đến việc kế vị. Ông già và mọi người trong gia tộc không muốn ta mà là em trai ta trở thành người kế vị nên ta đã từ bỏ gia tộc.”
Tuyên bố của Zich không có gì sai. Nhưng Hans biết Zich đã làm gì trước khi rời khỏi gia tộc Steelwall, và cậu tự hỏi liệu Zich có thể tóm tắt “vấn đề” của mình như thế có ổn không.
Joachim nói với một nụ cười cay đắng, “…Hoàn cảnh của ngươi cũng giống như của ta.”
“Thưa ngài, có phải ngài cũng đang gặp khó khăn vì cả gia tộc đang đồng lòng chống lại mình không? Ngài định từ bỏ quyền thừa kế, kế vị của mình à?”
Trước khi trùng sinh, Zich từng gọi Joachim bằng tên, nhưng hiện tại, mối quan hệ của họ đã trang trọng hơn. Vì vậy, Zich đã tuân theo nghi thức và gọi Joachim là ‘ngài’. Tuy nhiên, khi họ trở nên thân thiết hơn sau nhiều giờ làm việc cùng nhau, Zich giờ đã nói chuyện ít lịch sự hơn.
“Nó không đến mức đó đâu. Vì ta là con trai thứ nên anh trai ta có địa vị chính đáng hơn và hắn cũng có nhiều người ủng hộ hơn. Thành thật mà nói, thật buồn cười khi nói về những người ủng hộ ta, bởi vì họ chỉ là những người thân thiết với ta.”
“Những người bị ám ảnh bởi quyền lực sẽ cảm thấy bị đe dọa bởi điều đó.”
“Ừ, đúng vậy, nhưng ta không có hứng thú trở thành Bá tước.”
“Ngươi có nói với họ điều đó không?”
“Ừm, tất nhiên. Ta đã nói với họ và cũng thể hiện điều đó qua hành động của mình. Ta thậm chí còn tránh xa một số người bạn thân của mình.”
“Vậy thì ta có thể nghĩ ra hai tình huống có thể xảy ra: thứ nhất, đó là vì ngươi là một người thực sự tài năng và anh trai ngươi cảm thấy bị đe dọa vì điều đó; hoặc thứ hai, hắn là một người rất nhỏ mọn”
Joachim có vẻ khó trả lời.
“Ta đoán cả hai điều đó đều đúng.”
“Không, nó không giống thế. Anh trai ta chỉ đang rất căng thẳng vì vấn đề kế vị, còn ta thì cũng không tài năng hay khéo léo cho lắm.”
“Ổn thôi.”
Zich nói không sao, nhưng vẻ mặt hay giọng điệu của anh có vẻ như không đồng tình với những phát biểu của Joachim. Joachim định nói thêm nhưng hắn đã bỏ cuộc; hắn nhận ra rằng việc bào chữa cho anh trai mình là điều vô ích. Thay vào đó, hắn thay đổi chủ đề và hỏi Zich sống như thế nào sau khi từ bỏ gia tộc. Joachim muốn nghe lời kể trực tiếp của một người đã từ bỏ gia tộc của mình trong trường hợp hắn thực sự quyết định tách mình hoàn toàn khỏi gia tộc. Nghĩ lại mối quan hệ của họ ở kiếp trước, Zich đã đưa ra nhiều lời khuyên và mánh khóe cho Joachim. Sau một thời gian dài trò chuyện cùng nhau, Joachim rời đi và cảm thấy tự tin hơn về tương lai của mình.
Một lần nữa, chỉ còn lại ba người họ. Ánh mắt của Hans dõi theo bóng dáng Joachim khi hắn rời đi.
“Tôi tự hỏi liệu người đó có đang nghĩ đến việc từ bỏ gia tộc mình không?”
“Có lẽ. Nhưng rời đi và du hành vòng quanh thế giới cũng không phải là một ý tưởng tồi.”
Zich chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho câu nói đó. Nếu Joachim thực sự quyết định từ bỏ gia tộc quý tộc của mình, Zich cũng sẵn sàng cho thêm lời khuyên và giúp đỡ hắn.
Sau một hồi trò chuyện, bữa tối của họ cuối cùng cũng kết thúc. Sau một tuần, lệnh quay trở lại được gửi đến cho Joachim và binh lính của hắn.
Những tên lính tiến về phía dinh thự với những bước chân nhẹ nhàng. Phải rất lâu sau họ mới quay trở lại. Những tên lính không có người thân ở quê nhà thì nhớ người thân, và những tên lính không có người thân thì nhớ bạn bè ở quê nhà. Trở lại dinh thự, họ có thể ngủ trên giường thay vì chiếc áo khoác bốc mùi và ăn một bữa ăn đơn giản nhưng đầy yêu thương do gia tộc nấu. Khuôn mặt mọi người tràn đầy sức sống.
Điều tương tự cũng xảy ra với Snoc và Hans. Cả hai đều rất hạnh phúc vì được sống lại như một con người bình thường. Chẳng bao lâu sau khi họ bước đi như vậy, họ nghe thấy một tiếng kêu: “Tới rồi!”
Cuối cùng họ đã đến thủ đô của lãnh thổ Dracul, Ospurin.
Căn phòng thật sang trọng. Nó chứa đầy đồ nội thất và đồ trang trí đắt tiền. Tuy nhiên, nội thất chưa được thiết kế tốt. Thay vì muốn trang trí căn phòng thật đẹp bằng những món đồ đắt tiền, nó lại tạo ra ấn tượng rằng những món đồ đắt tiền được nhét vào phòng chỉ nhằm mục đích khoe khoang. Việc sắp xếp đồ đạc bừa bãi càng làm tăng thêm ấn tượng đó.
Thiết kế của căn phòng có thể tóm gọn trong một từ: Rẻ rúng. Mặt khác, chủ nhân của căn phòng này - một chàng trai trẻ - không hề tỏ ra xấu hổ về căn phòng của mình và ngả lưng trên chiếc ghế sofa đắt tiền. Hắn cau mày nhìn ông già trước mặt.
“Cuối cùng tên khốn đó cũng quay lại được đây?”
Chàng trai trẻ cũng mặc quần áo rất đắt tiền. Tuy nhiên, trái ngược với bộ quần áo sang trọng, hắn có cách cư xử tồi tệ và thái độ tệ hại. Thật dễ dàng để biết tính cách của hắn như thế nào. Giống như căn phòng của hắn, quần áo phản ánh hoàn hảo con người hắn.
“Tôi thành thật xin lỗi.”
“Hãy đem lời xin lỗi không thành thật của ngươi đi nơi khác. Ngươi sẽ làm gì về nó? Ngươi định để hắn quay lại đây à? Tại sao ngươi không ám sát hắn và binh lính của hắn trên đường đi và giết hết chúng? Ta không muốn nhìn thấy tên khốn Joachim đó ở đây nữa!”
Chàng trai trẻ này là anh trai của Joachim và là con trai đầu lòng của Bá tước Dracul hiện tại, Biyom Dracul. Mặc dù Biyom và Joachim có cùng cha mẹ và không phải anh em cùng cha khác mẹ như Zich và Greig nhưng thái độ của Biyom rõ ràng cho thấy hắn không hề coi Joachim như gia đình của mình.
“Việc ám sát là quá rõ ràng. Chắc chắn sẽ có người rất nghi ngờ ngài. Nếu họ tình cờ tìm thấy bằng chứng chống lại ngài, họ sẽ lợi dụng vấn đề đó để chống lại ngài và ngăn cản việc kế vị của ngài.”
“Chết tiệt!”
Biyom mất bình tĩnh vì tình hình không như ý muốn của hắn.
“Làm thế quái nào tên đó lại sống sót được? Ngươi đã nói với ta rằng căn bệnh ở đó mạnh đến mức quét sạch cả một ngôi làng! Ngươi còn nói rằng thậm chí có một số bác sĩ và binh lính đã chết! Ta thậm chí còn gửi cho họ lượng tài nguyên ít nhất có thể! Làm thế nào mà tên gầy gò đó có thể sống sót được!”
“Tôi chỉ có thể nói rằng hắn rất may mắn.”
Biyom bắt đầu nổi cơn thịnh nộ. Hắn đá đổ bàn và đấm liên tục vào ghế sofa. Một lúc lâu trôi qua, Biyom đã bình tĩnh lại.
Với ánh mắt đầy sát khí, Biyom nói: “…Nhanh lên, một kế hoạch mới. Một kế hoạch chắc chắn sẽ giết chết Joachim!”
Lão cúi chào rồi rời khỏi phòng. Một lúc sau, tiếng hét của Biyom lại vang lên khi hắn trút giận lên đồ vật trong phòng.
----------------------------------------------------------------------------------------------------
