Zich và những người bạn đồng hành dỡ hành lý xuống một khách sạn ở Ospurin. Họ ở trong một khách sạn sang trọng, đắt tiền. Đây không phải là nơi quý tộc lưu trú, mà là nơi chủ yếu cho những thương gia thành đạt và những người giàu có thường xuyên cư trú trong khách sạn.
Vì vậy, giá một đêm ở khách sạn đắt đỏ đáng kể, hơn nữa Zich, Hans và Snoc mỗi người ở phòng riêng nên phí cao gấp ba lần so với bình thường. Tuy nhiên, Zich không cảm thấy gánh nặng về giá cả của khách sạn vì Joachim đã đặt phòng cho họ.
Bởi vì Zich đã làm rất nhiều việc để giúp đỡ họ trong thời gian chống dịch nên lúc đầu Joachim muốn mời Zich đến lâu đài của mình. Hơn nữa, Zich, Hans và Snoc không chỉ đơn giản giúp đỡ họ. Thậm chí không cần phải kể về những gì Zich đã làm - chỉ cần Hans và Snoc đã làm công việc của hàng chục người. Toàn bộ đội đặc nhiệm của Joachim đều đánh giá rất cao Zich và những người đồng hành của anh. Joachim muốn mời ba người họ đến lâu đài của mình và coi họ như những vị khách quý. Tuy nhiên, kế hoạch của hắn đã thất bại ngay khi đến lâu đài.
“Tôi rất lấy làm tiếc.”
Mặt Joachim nhăn nhó dữ dội. Bàn tay nắm chặt của hắn run lên vì nhục nhã, và cảm thấy bất lực. Những tên lính gác cổng đã được lệnh cấm tất cả những vị khách của Joachim vào lâu đài. Tuy nhiên, Joachim không thể trách những tên lính gác cổng cũng tỏ ra bất lực. Biểu hiện của họ phản ánh sự thật rằng họ không hành động theo ý muốn cá nhân của mình.
Đúng như dự đoán, những tên lính gác cổng đang làm việc theo lệnh của con trai cả của Draculs, Biyom. Joachim không thể hiểu tại sao một người con trai - không phải lãnh chúa phong kiến - lại có quyền quản lý toàn bộ gia sản. Nhưng xét theo phản ứng của những người trước mặt, có vẻ như không ai có thể phớt lờ mệnh lệnh của Biyom.
Zich an ủi Joachim. Zich đã hài lòng vì Joachim muốn làm điều gì đó cho anh ấy. Việc anh phát triển mối quan hệ tốt đẹp với Joachim sau khi trùng sinh cũng khiến Zich vui mừng. Tuy nhiên, Joachim không hài lòng với việc tiếp đón khách quý như vậy nên hắn nhanh chóng đặt chỗ cho họ. Hắn mời họ ở lại khách sạn và nói rằng sẽ đến thăm họ sau; sau đó Joachim tiến về lâu đài.
‘Hắn khá xui xẻo.’
Zich cho rằng hoàn cảnh của Joachim giống như hoàn cảnh trước đây của anh ấy ở Steelwall. Nhưng sau khi chứng kiến cách Joachim bị đối xử tại nơi ở của mình, Zich nghĩ rằng hoàn cảnh của Joachim còn tệ hơn.
‘Không khí ở đây còn tệ hơn Steelwall. Làm thế nào hắn có thể nuốt thức ăn của mình ở đó?’
Nếu cuối cùng Zich không có ý định lật đổ gia đình của mình thì anh ấy đã không thể sống sót dù chỉ một ngày ở Steelwall.
‘Mình có nên đưa hắn đi cùng không?’
Zich bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này. Điều đó không có hại gì, và Zich sẽ chào đón cấp dưới trước đây của mình trở lại thành cấp dưới với vòng tay rộng mở. Tất cả đều phụ thuộc vào điều Joachim mong muốn, và Joachim cũng đã có ý định từ bỏ gia tộc.
‘Chứng sợ máu của hắn có thể cản trở chuyến đi của cả nhóm, nhưng mình có thể thích nghi với điều đó.’
Và nếu mọi việc vẫn không suôn sẻ, Zich có thể giúp Joachim định cư ở một nơi có phong cảnh đẹp, đầy núi và nước trong lành.
‘Mình nên hỏi ý kiến của hắn trước rồi lên kế hoạch sau.’
Sau khi đưa ra quyết định cuối cùng, Zich quyết định tận hưởng khoảng thời gian rảnh rỗi mà đã lâu rồi anh không thể có được. Đói thì ăn, buồn ngủ thì ngủ, thỉnh thoảng lại uống rượu. Và vì Ospurin là một thành phố lớn nên có đủ nơi để giải trí.
Cả Hans và Snoc đều có vẻ rất hài lòng với kỳ nghỉ của họ. Hans tận hưởng sự tự do của mình nhiều nhất có thể trong khi Snoc không thể chán lối sống xa hoa mà cậu chưa từng trải qua trước đây. Hơn nữa, Zich còn định để họ yên một thời gian.
Nhiều ngày trôi qua như vậy. Đã đến lúc Joachim liên lạc với họ nhưng họ không nhận được phản hồi nào từ hắn.
‘Vì khách sạn thường xuyên nhận được các khoản thanh toán cho kỳ nghỉ của chúng tôi nên không có khả năng đã quên chúng tôi. Hắn có thể đang gặp rắc rối nghiêm trọng nào đó.’
Điều này có nghĩa là Joachim đang phải giải quyết những vấn đề cá nhân hoặc những mối đe dọa đến tính mạng của chính hắn - đến mức hắn không thể quan tâm đến Zich. Trong giây lát, Zich nghĩ đến việc đột nhập vào lâu đài như trước đây. Nhưng đúng lúc đó, có một vị khách đã đến khách sạn. Tuy nhiên, người đó không phải là Joachim; đó là một trong những cận vệ của Joachim.
“Này, đã lâu không gặp, Zich.”
Mặc dù xuất thân từ tầng lớp thấp hơn Zich nhưng hắn đã khá già và là hiệp sĩ của một quý tộc nên đã nói chuyện thân mật với Zich. Zich cũng không lên tiếng phản đối vì đây là chuyện bình thường. Chỉ có Joachim là nói chuyện chính thức với mọi người bất kể địa vị của họ.
“Ừm, đã lâu rồi thưa ngài Brod. Bá tước Dracul cử ngươi tới à?”
“Ừ, đại loại thế.”
Biểu hiện của Brod không được tốt. Không phải vì hắn không thích Zich— Brod cũng đã từng làm việc với Zich tại ngôi làng bị ảnh hưởng bởi dịch bệnh. Có vẻ như có chuyện gì đó đã xảy ra với Joachim.
----------------------------------------------------------------------------------------------------
