“Các anh có phải là Mạo hiểm giả không?”
Mạo hiểm giả - giọng của thanh niên đầy lãng mạn khi nói từ này, như thể hắn đang miêu tả nhân vật chính của một cuốn truyện, người khám phá những hầm ngục ở những nơi chưa biết, chinh phục những con rồng và cứu những công chúa xinh đẹp. Tuy nhiên, đó chỉ là một câu chuyện cổ tích.
Trên thực tế, hầu hết các Mạo hiểm giả đều bấp bênh trên ranh giới mong manh giữa một con bạc và một tên côn đồ; họ lang thang khắp nơi, mơ ước trở nên giàu có chỉ sau một chuyến phiêu lưu. Họ không tràn đầy công lý như những gì trong truyện miêu tả và hầu hết họ đều trở thành kẻ cướp vì vấn đề tài chính. Vì vậy, nhiều người không có thiện cảm với các Mạo hiểm giả. Tuy nhiên, người thợ mỏ hỏi Zich và Hans liệu họ có phải là Mạo hiểm giả hay không, có vẻ như hắn vẫn tin vào sách truyện.
“Không chúng ta không phải.”
Dù lang thang khắp thế giới mà không có kế hoạch gì, Zich và Hans vẫn chưa phải là Mạo hiểm giả.
“Ta nghe nói các ngươi đang đi du hành vòng quanh thế giới…”
Thanh niên liếc nhìn những người thợ mỏ vẫn đang tranh luận. Ánh mắt hắn đang nhìn Sam và dường như thanh niên đã nghe được tin này từ Sam.
“Điều đó đúng, nhưng ngươi là ai?”
“Ah! Ta quên giới thiệu bản thân mình. Ta là Snoc.”
“Ta là Zich.”
“Ta có thể nghe về chuyến đi của ngươi được không?” Thanh niên hỏi với ánh mắt đầy ngưỡng mộ vì hắn không thể đạt được mục tiêu của mình.
“Này, Snoc! Cậu đang làm gì thế? Chúng ta phải đi ngay bây giờ!”
“Tôi phải hỏi người này một điều—!”
“—Đừng nói nhảm nữa! Những người đó cũng phải tiếp tục công việc của mình! Tại sao cậu lại làm phiền họ khi mặt trời sắp lặn? Sam hét lên. Có lẽ Snoc cũng cho rằng mình đang hành động như một kẻ phiền toái nên đã lùi bước với vẻ mặt hối hận.”
“Nếu ta gặp ngươi lần sau, ta thực sự muốn nghe về chuyến đi của ngươi. Làm ơn, ta cầu xin ngươi.”
Sau đó Snoc vội vàng cùng những người thợ mỏ còn lại bước xuống núi. Zich nhìn chằm chằm vào nhóm thợ mỏ ở xa và đẩy vai Hans.
“Chúng ta cũng đi thôi.”
Hans nắm lấy tay cầm của chiếc xe trượt tuyết.
Zich và Hans ở lại Suol một thời gian và luyện tập. Kỹ năng của Hans được cải thiện với tốc độ có thể gây sốc cho bất kỳ ai; tuy nhiên, tốc độ phát triển của cậu ấy không là gì so với Zich.
Chết tiệt!
Mana lưu thông trơn tru trong cơ thể Zich. Cơ thể của anh ấy, vốn từng kêu cọt kẹt mỗi khi mana tràn vào, giờ đây không còn vấn đề gì nữa. Sau đó Zich cố gắng ngăn chặn mana của mình và tăng đáng kể nó lên mức tối đa.
Tạch!
Cơ thể của Zich khẽ run lên, và anh ấy dừng dòng mana lại.
‘Mình cần thêm một chút thời gian.’
Anh ấy sẽ không mất quá nhiều thời gian.
‘Mình sẽ không đến quá muộn đâu.’
Ngày mà thảm họa lớn xảy ra với Suol đang đến gần hơn. Zich cảm thấy mình có thể hoàn thành việc chuẩn bị trước lúc đó.
Bập!
Trong khi Zich đang suy nghĩ điều này, Hans, người đang săn quái vật như thường lệ, đã chặt thịt một con Orc. Giống như Zich gần như đã quen với sức mạnh của mình, Hans cũng đang dần quen với việc săn quái vật của mình. Mặt trời bắt đầu lặn, Zich hét lên trong khi Hans chất một số xác Orc lên xe trượt, “Đi thôi!”
Họ xuống núi và đến cửa hàng chi nhánh ‘Monster Exterminator’. Nó nằm hơi xa thành phố vì họ không thể xây được một cửa hàng, nơi xác quái vật ra vào, gần nơi người dân sinh sống.(1)
“Này, hôm nay ngươi cũng ở đây.”
Một người đàn ông trung niên thô kệch trông như một tên cướp chào đón họ. Hắn là giám đốc chi nhánh tên là Paul Chenu.
“Hôm nay ngươi săn được bao nhiêu?”
“Sáu con Orc và ba con Goblin.”
Zich trả lời, và Paul Chenu cau mày.
“Chết tiệt! Chúng đang gia tăng. Nơi mà ngươi đã tìm thấy chúng?”
“Khoảng sáu giờ đi bộ theo tiêu chuẩn của người bình thường.”
Chúng gần như đã đến gần và Paul Chenu gật đầu.
“Ugh! Ta rất vui vì đã gọi cho những gã đó.”
”Những gã đó?”
“Ừ. Lần này ta đã gọi một số Mạo hiểm giả và lính đánh thuê lành nghề. Cuộc càn quét quái vật sẽ diễn ra vào tháng tới mặc dù lũ quái vật đang đến gần. Vì chúng ta không thể đóng cửa mỏ nên chúng ta phải giải quyết vấn đề này một cách độc lập.”
Đúng lúc đó, có người bước vào trong cửa hàng.
“Hắn là một trong số họ.”
Paul Chenu hất cằm chỉ sang một bên.
Một gã mặc giáp dày đặc đứng trước lối vào cửa hàng. Tư thế và cách cư xử thô kệch của hắn trông không thân thiện.
“Này Drew! Cuối cùng thì ngươi cũng đã đến à?”
Paul Chenu chào đón hắn bằng cánh tay giơ lên, nhưng người đàn ông, Uljon Drew, khẽ gật đầu. Gã rõ ràng cư xử thô lỗ, nhưng Paul Chenu chỉ nhún vai. Trong chuyên môn công tác của mình, có rất nhiều tên có tính cách khủng khiếp.
‘Chà, gã đó là một trong những người tồi tệ nhất.’
Tất nhiên, Paul Chenu không nói ra suy nghĩ này.
“Hôm nay ngươi săn được nhiều không?”
Drew lấy ra thứ gì đó từ trong tay mình; đó là một chiếc hộp nhỏ có kích thước bằng lòng bàn tay hắn. Chiếc hộp có vẻ như được làm từ chất liệu gỗ và có những biểu tượng kỳ lạ được trang trí trên bề mặt của nó. Hắn mở hộp. Có thứ gì đó văng ra và rơi xuống đất.
Bịch!
Nó nặng nề. So với kích thước của chiếc hộp, âm thanh rất lớn nhưng người xem có thể hiểu tại sao khi họ nhận ra vật thể đó là gì. Thứ đó dường như quá lớn để có thể thoát ra khỏi chiếc hộp nhỏ.
“Đó là một Tạo tác.”
Zich nói với Hans - người có đôi mắt mở to ngạc nhiên.
“Cái đó là?”
“Nhìn bề ngoài thì nó là một Tạo tác có thể lưu trữ hàng hóa bất kể khối lượng hay trọng lượng. Trong số các Tạo tác, nó là một loại khá phổ biến. Tất nhiên, điều đó không làm cho nó bớt hiếm hơn.”
Hans nhìn qua nhìn lại giữa chiếc hộp và thứ rơi ra khỏi đó.
“Cái đó có được tính là một món đồ không?”
Thứ rơi ra khỏi hộp là xác quái vật. Hầu hết các thi thể đều là Orc và Goblin, nhưng cũng có xác của những con quái vật cấp trung như Troll. Có một số lượng xác chết đáng kể.(2)
“Một xác chết hoàn toàn có thể được coi là một vật phẩm. Một thứ chỉ là một sinh vật sống khi sinh vật đó còn sống. Chết rồi thì còn gì hơn một miếng thịt? Xác người cũng vậy.”
Hans cau mày với vẻ ghê tởm tột độ.
“Hắn vẫn tuyệt vời như mọi khi.” Paul Chenu kiểm tra xác của con quái vật và bày tỏ sự kinh ngạc. Tuy nhiên, hắn không kết thúc nó chỉ bằng sự ngưỡng mộ.
“Nhưng những con quái vật này ở đâu? Đặc biệt là Troll. Ngươi có nghĩ rằng chúng sẽ xuất hiện gần thành phố hoặc khu mỏ trong một tháng nữa không?”
Điều này rất quan trọng. Sự khác biệt giữa quái vật cấp thấp như Goblin và Orc và quái vật cấp trung như Troll là rất lớn. Vì sự an toàn của thành phố, hắn phải xác định rõ ràng tình hình. Tuy nhiên, như thể không bị làm phiền, Drew liếc nhìn Paul Chenu một lần rồi quay đầu lại.
“Tính tổng và chuẩn bị vào buổi tối.”
Và rồi gã khệnh khạng bước ra khỏi cửa hàng.
“Ờ, hả? Chào! Này, Drew!” Paul Chenu đã vội vàng gọi gã đó, nhưng Drew đã bỏ đi mà không hề quay lại.
“…Sao lại có người như thế được?”
“Tại sao?”
So với Hans đang kinh ngạc thì Zich tỏ ra thờ ơ.
“Ý tôi là, thái độ của hắn có quá thô lỗ không, thưa ngài?”
“Tại sao cậu lại phản ứng thái quá? Điều đó thật dễ thương.”
So với những người kéo xương sống của một người vì không tập trung vào những gì họ nói, hoặc khoét mắt của một người để trừng mắt nhìn họ, hoặc chặt đầu một người vì không thích vẻ ngoài của họ, hành vi của Drew tương tự như cơn thịnh nộ của một đứa trẻ.
“Hơn nữa, cậu thậm chí không phải là người bị ảnh hưởng bởi hành vi của hắn. Tôi không nghĩ hắn phạm tội gì lớn đến mức tôi phải giết hắn dưới danh nghĩa làm một việc tử tế.”
“Thưa ngài, nếu người đó cũng có thái độ tương tự với ngài, ngài sẽ phản ứng thế nào?”
Hans hỏi điều này vì Zich nói,‘Cậu thậm chí không phải là người bị ảnh hưởng.’
“Tôi sẽ đập vỡ hộp sọ của hắn. Chẳng phải điều đó là hiển nhiên sao?”
Đúng như dự đoán, Zich chính là Zich.
“Hay đó không phải là sống một cuộc sống tử tế? Không, ít nhất bản thân nên chuẩn bị tinh thần để bị vỡ đầu nếu gây gổ với ai đó. Đúng rồi, điều đó chắc chắn sẽ khiến tôi không có lỗi - vì đó là tự vệ chính đáng. Tôi đoán lúc đó tôi sẽ không gặp vấn đề gì nữa.”
Điều đó đã đúng. Hans từ bỏ việc tìm hiểu cách suy nghĩ của Zich và lặng lẽ chấp nhận số phận của mình.
----------------------------------------------------------------------------------------------------
(1) Monster Exterminator: Kẻ tiêu diệt quái vật
Goblin giới thiệu lần đầu tại C.12
(2) Troll: cũng tương tự như Goblin, Orc, Ogre nhưng tộc Troll được biết đến với khả năng hồi phục siêu cấp. Có thể xếp hạng theo kích thước như sau: Goblin < Orc < Troll < Ogre.
