An Văn ôm điện thoại, nằm trên ghế sofa đạp chân loạn xạ.
Ký ức từ quá khứ tràn về tấn công cô.
Một lúc lâu sau cô ngồi dậy nhìn chằm chằm chiếc bàn học.
Thương hiệu: Human Liberty.
Cô vẫn nhớ, khi đó bạn cùng ngành từng nói rằng ông chủ của Human Liberty là cựu sinh viên trường họ nên đã tạo điều kiện thuận lợi cho họ.
Điện thoại rung lên lần nữa.
An Văn dùng một tay che mắt, chừa lại một khe hở để nhìn.
Cố Tranh: [Ừm.]
Ừm.
Anh “Ừm”!!!
“A—” An Văn ngửa người ra sau, lại đạp chân loạn xạ.
Rồi cô lại bật dậy, cầm điện thoại đánh chữ: [Em nghĩ là em cần phải giải thích một chút về chuyện ngày trước của em.]
Bên kia ngay lập tức trả lời: [Hửm?]
An Văn điên cuồng gõ chữ: [Hồi trước em có chút hiểu lầm về anh. Thực ra em không có nhiều người theo đuổi, cũng không phải ngày nào cũng hẹn hò, càng không có đi quán bar. Em ngày nào cũng chăm chỉ học tập, anh hiểu không?]
Bên kia, Cố Tranh nhận được tin nhắn, khóe môi khẽ nhếch lên.
Anh trả lời: [Hiểu.]
Anh tất nhiên hiểu.
Khi đó anh ở tầng hai của showroom Human Liberty, nhìn cô chạy đến khu vực bày rượu, cẩn thận tạo dáng để chụp bức ảnh đó.
Khi ấy anh còn không hiểu gì, cho đến khi điện thoại kêu lên.
Hừ hừ.
An Văn rất nghi ngờ mức độ “hiểu” trong hai chữ của Cố Tranh, mắt đảo một vòng, lại tiếp tục gõ chữ ào ạt để chứng minh: [Anh là cựu sinh viên trường em, vậy chắc anh biết mà, trường bọn em nổi tiếng với khối lượng bài vở căng thẳng, em làm gì có thời gian để ngày nào cũng hẹn hò!]
Cố Tranh: [Biết.]
An Văn lại gõ vài chữ nhưng rồi lại xóa đi.
Cô ôm điện thoại, người xụi lơ trên sofa như dòng nước, thở dài: “Thôi, cứ vậy đi!”
Đồng thời cô cũng nhận ra một điều: cô thật sự thích Cố Tranh.
Nếu không tại sao mỗi khi nghĩ đến chuyện cũ cô lại quan tâm đến mức này?
Cô nghĩ rất lâu, kết luận dường như là: Cô thích anh còn nhiều hơn mình từng nghĩ.
Thậm chí cô đã bắt đầu lên kế hoạch, kỳ nghỉ cuối kỳ này nên tìm lý do gì để ở lại Bắc Đô thêm một thời gian.
Ngay khi suy nghĩ lan man, cô kịp thời ngừng lại.
An Văn vỗ mặt rồi ngồi lại vào bàn học, nghiêm túc chuẩn bị cho buổi thảo luận trên lớp vào ngày mai.
Dù gì cô đến đây để học thật sự. Việc cô nói rằng sau này sẽ cùng An Tế điều hành công ty cũng không phải là chuyện đùa.
Mặc dù ngay cả gia đình cô cũng nghĩ đó chỉ là trò tiêu khiển.
Vì vậy khi Đinh Tinh Lan gọi video cho An Văn, bà không hỏi han chút nào về việc học của cô mà chỉ tò mò:
“Nghe nói Cố Tranh đã đi chơi lễ tình nhân cùng con hả?”
Nghe nói?
Nghe từ ai?
Không phải chính từ An Tế, cái “loa phát thanh” đó sao?
An Văn cũng không giấu: “Vâng.”
“Điềm Điềm, nói thật với mẹ đi, con và Cố Tranh đã đến đâu rồi?”
An Văn trả lời qua loa: “Anh ấy không sao, con cũng không sao, chẳng có gì cả.”
Đinh Tinh Lan ngừng vài giây, rồi đưa ra đề nghị: “Mẹ thấy nếu con thực sự thích cậu ấy, cũng có thể thử chủ động một chút mà. Xác định sớm cũng không có gì xấu cả!”
Chuyện này sao có thể để cô chủ động được!
An Văn lạnh lùng từ chối: “Không đời nào!”
Đinh Tinh Lan không từ bỏ, tiếp tục khuyên nhủ: “Nghe mẹ nói này, con gái theo đuổi con trai chỉ như cách một lớp màn mỏng thôi…”
“Không, không, không!” An Văn cắt ngang, nghiêm túc nhấn mạnh, “Mẹ, con đang học bài, mẹ làm phiền con rồi!”
Không còn cách nào, Đinh Tinh Lan chỉ đành ngừng, nói vài câu lẩm bẩm rồi cúp máy.
An Văn đặt điện thoại sang bên bàn, bĩu môi.
Cái gì mà con gái theo đuổi con trai chỉ cách một lớp màn mỏng chứ!
Có đánh chết cô cũng không làm đâu!
Thời gian trôi qua, kỳ thi cuối kỳ đến gần. Không giống học kỳ trước, kỳ này là bài thi cá nhân.
Không có ai để bàn bạc cùng, mỗi quyết định đều phải thận trọng hơn.
An Văn bận rộn hẳn lên. Cộng thêm sự khác biệt về múi giờ, cô liên lạc với Cố Tranh ít hơn nhiều.
Thỉnh thoảng anh chủ động nhắn hỏi cô đang làm gì.
Khi cô trả lời đang chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ, anh sẽ hỏi có cần anh giúp gì không.
Lúc ấy An Văn sẽ thầm trách: Không lãng mạn chút nào, chẳng thể nói vài câu ngọt ngào sao?
Thật ra cô cũng chẳng có thời gian để nói chuyện yêu đương.
Gần đến kỳ thi, chị họ Đinh Dao của cô không biết nghe từ đâu rằng ở địa phương này có một lễ hội đuốc nên muốn đến chơi, còn dẫn theo bạn trai.
An Văn rất tò mò về chàng trai được gọi là “nghèo” này, người mà chị họ cô đã sẵn sàng đi ngược lại gia đình vì anh ta.
Cô vui vẻ nhắn: [Đến đi! Bao trọn ăn ở!]
Vào ngày thi cuối kỳ, An Văn mặc một bộ đồ công sở, nghiêm túc đến mức như sắp tham gia hội nghị quốc tế.
Cô là người đầu tiên nộp bài.
Không chút lo lắng, cô tự tin bước lên bục giảng với đôi giày cao gót, tay cầm điều khiển, mỉm cười tiêu chuẩn. Nhưng vừa định mở lời, cô khựng lại.
Cố Tranh ngồi ở hàng ghế đầu. Trong một hàng toàn người nước ngoài, anh vô cùng nổi bật.
Nhưng không phải vì sự khác biệt chủng tộc.
Mà vì anh mang một khí chất khác biệt với những học giả truyền thống.
Đó là khí chất của một doanh nhân.
Lúc trước, khi ở bên cạnh Cố Tranh, An Văn luôn tự đặt mình ngang hàng với anh.
Nhưng lúc này anh ngồi ở vị trí chủ đạo rõ ràng, cô mới lần đầu tiên nhận ra khí thế của một người ở vị trí lãnh đạo.
An Văn dường như có thể tưởng tượng anh ngồi ở đầu bàn trong phòng họp, nhìn xuống tất cả mọi người với ánh mắt đầy quyền uy.
Cô đờ người khá lâu.
Cố Tranh nhìn cô, khẽ nhướng mày nhắc nhở cô rằng đã đến lúc tiếp tục.
An Văn chớp mắt, theo phản xạ đọc lời mở đầu:
“Chào mọi người, tôi là…”
Cô quen tay vuốt tóc.
Nhưng hôm nay tóc cô buộc cao, không có sợi nào rơi xuống.
Mọi hành động của cô đều lọt vào mắt Cố Tranh, ánh mắt anh thoáng trầm xuống.
May thay An Văn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, bước vào phần trình bày của mình.
Khi cô hoàn thành bài thuyết trình và bước xuống bục giảng, cô thoáng thấy Cố Tranh và giáo sư chấm thi đều đang viết gì đó trên bảng điểm.
Cô đoán chắc là đang chấm điểm.
Lúc này, mọi cảm giác bất ngờ và vui sướng vì sự xuất hiện của anh đều bị gác lại. An Văn chỉ muốn biết anh đã cho cô bao nhiêu điểm.
Ngồi xuống ghế, cô nghiêm túc nghe các bạn khác thuyết trình, thỉnh thoảng gõ bàn phím để ghi chú.
Sắp kết thúc buổi thi, điện thoại cô rung lên.
Cố Tranh: [Lát nữa đi cùng tôi nhé?]
An Văn không biết anh nghĩ gì mà dám hỏi một cách táo bạo như vậy.
Cô bực dọc nghĩ: Nếu bạn cùng lớp thấy họ thân thiết rồi đồn cô đạt điểm cao là nhờ quan hệ thì sao?
Nhưng cô lại bĩu môi. Khoan đã, cô đâu phải đứng nhất.
Vậy thì…
Cô nhíu mày. Anh ấy cho mình bao nhiêu điểm nhỉ?
Có cộng điểm cảm xúc không?
Điện thoại cô lại rung.
Cố Tranh: [Hửm?]
An Văn hoàn hồn, trả lời: [Gặp tại nhà hàng SHK.]
Tại nhà hàng SHK gần trường, An Văn đến trước, chọn một chỗ cạnh cửa sổ, vừa xem thực đơn vừa ngó ra cửa.
Không lâu sau Cố Tranh đến.
An Văn nhanh chóng gập thực đơn lại, chống cằm bằng một tay, quay mặt đi chỗ khác.
Cố Tranh ngồi xuống, đặt tập tài liệu bên cạnh:
“Cứ tưởng tôi đến em sẽ vui.”
Giọng anh dịu dàng, nụ cười cũng dịu dàng.
Thậm chí câu trêu chọc này cũng rất dịu dàng.
Cô vui thật, cô không phủ nhận.
Nhưng cô không muốn biểu lộ ra.
Cô mím môi, hơi chu môi, giọng trách nhẹ:
“Anh đến mà không báo trước, ngày mai chị họ em đến, em phải tiếp chị ấy.”
Cô nghĩ rằng anh chắc lại có chuyến đi nhanh, gặp nhau chớp nhoáng thế này thật không đáng.
Cố Tranh đoán được hai ba phần suy nghĩ của cô, chỉnh lại gọng kính:
“Lần này, tôi đợi em nghỉ, chúng ta cùng về nước.”
?
Giây tiếp theo, An Văn nhoẻn cười, vỗ tay:
“Tuyệt quá!”
Sau đó, cô nhiệt tình đẩy thực đơn đến trước mặt anh:
“Anh xem muốn ăn gì đi.”
Khi Cố Tranh lật xem thực đơn, ánh mắt An Văn lại dừng trên tập tài liệu bên cạnh anh.
Tim cô đang đập thình thịch.
Cô hắng giọng, nói một cách nghiêm túc: “Hôm nay anh ngồi đó là để chấm điểm đánh giá cuối kỳ cho tụi em phải không?”
Cố Tranh không ngẩng đầu lên, khóe miệng hơi nhếch lên, tay lật sang trang menu tiếp theo: “Ừ.”
An Văn suy nghĩ một lúc, ngón trỏ và ngón giữa “đứng” trên bàn ăn, “bước” từng bước nhỏ về phía trước, chỉ vào tập hồ sơ: “Đây là bảng chấm điểm phải không?”
An Văn nghĩ rằng, khi cô đã hỏi như vậy, anh ấy hẳn sẽ ngầm hiểu và tiết lộ cho cô một chút gì đó.
Nhưng Cố Tranh chỉ liếc mắt nhìn lên trong thoáng chốc, lạnh lùng vô tình: “Không cho em xem được.”
Bàn tay An Văn lại “bước” từng bước nhỏ trở về.
Cô khoanh tay trước ngực, quay mặt đi.
Cố Tranh đưa menu cho An Văn: “Em gọi đi, anh ăn gì cũng được.”
Nói xong, anh đứng dậy: “Anh đi vệ sinh một chút.”
An Văn liếc nhìn tập hồ sơ trên bàn, ngước nhìn Cố Tranh, gật đầu hai cái với vẻ ngoan ngoãn.
Trong mắt Cố Tranh, dáng vẻ đó rõ ràng đang nói: Em sắp làm chuyện xấu rồi đây.
Cố Tranh bật cười, dừng bước bên cạnh An Văn, không nhìn thẳng vào cô, nhưng đưa tay xoa đầu cô.
Động tác nhẹ nhàng, giọng điệu cương quyết: “Tâm địa không tốt.”
