- Phu quân, chúng ta cũng về đi!
Phạm Ninh gật gật đầu, liền đứng dậy cáo từ, Chu gia cũng không ngăn, tối còn phải cúng tế, nên về sớm một chút.
Mọi người lên xe ngựa, hai mươi nữ hộ vệ cũng lên ngựa, hộ vệ xe ngựa hồi phủ.
Vào đêm giao thừa, rất nhiều gia đình đều phải canh đêm, lý do là phải cúng tế. Gia tộc cúng tế thường được thực hiện vào giờ Dần, cũng chính là bốn giờ đêm, cho nên giao thừa hầu như là không ngủ, dần dần tạo thành phong tục đón giao thừa.
Có ý kiến cho rằng cúng tế có thể đổi vào buổi sáng của ngày đầu năm mới, dậy sớm một chút là được, nhưng sự sắp xếp này về cơ bản sẽ không thể thực hiện được. Một là phải chú ý canh giờ, giờ Dần tế tổ trước, tiếp theo sáng sớm ngày đầu năm mới phải cử hành đại lễ triều hội năm mới, đâu thể để các quan trong kinh thành đều không thể tế tổ!
Nhưng còn có một vài gia tộc là ngày mồng năm tháng giêng tế tổ, cái này chủ yếu là để con cháu gia tộc trở về cố hương, tết âm lịch, vì sao ở bên ngoài phải về nhà trong lễ hội mùa xuân, chủ yếu cũng không phải là để về nhà đoàn viên, mà là về nhà để tế tổ, đương nhiên, về nhà đoàn viên cũng rất quan trọng, nhưng tế tổ mới là nguyên nhân sâu xa.
Quý phủ Phạm Ninh cúng tế khá đơn giản, không cần chuẩn bị, cho nên khi trở lại trong phủ, tất cả mọi người ngủ sớm.
Vừa tới Giờ Dần, cả nhà đều bị đánh thức, ngoại trừ Tào Tú có con mới tuổi rưỡi, những người khác trong nhà đều vội vàng tắm rửa, sau đó mặc áo đen dành riêng để tế bái rồi đi tới tế đường ở góc đông bắc trong phủ.
Tế đường là một tòa đình, rộng tối đa hai mươi mét vuông, có một khoảng sân nhỏ bên ngoài, trong tế đường đặt linh vị của ba người là phụ thân Phạm Thiết Chu, ông nội Phạm Đại Xuyên và đường tổ phụ Phạm Trọng Yêm, tuy rằng Phạm Ninh rất không thích ông nội Phạm Đại Xuyên nhưng dù sao cũng là ông nội hắn, phép tắc không thể phá.
Trong tế đường đã được thắp sáng rực rỡ và Trương Tam Nương đã đặt lên các đồ cúng tế, bà đã đến tế đường nửa canh giờ trước và đặt tất cả các vật cúng tế đã chuẩn bị lên bàn.
Trên bàn thờ đã bày đầy các loại tế phẩm, tế phẩm phân ba hàng, xếp sau đại tam sinh đặt đầu dê, đầu heo và đầu bò, trung gian là Tiểu Tam sinh gà, vịt, cá, phía trước là lư hương và hai cây nến đỏ thẫm, các khay ở hai bên là điểm tâm và trái cây đủ mọi sắc màu.
Kiếm Mai Tử dẫn theo tám nữ đệ tử đã tới, đây cũng là truyền thống, rất nhiều gia đình giàu có quyền quý đã mời tăng nhân hoặc là đạo sĩ đến tham dự tế tổ, chủ yếu là cần bọn họ trừ tà và hộ linh.
Phạm Ninh dẫn theo người nhà đã ở tiểu viện tử chờ, lúc này, Kiếm Mai Tử dùng ngọc chùy nhẹ nhàng đập một khánh, 'Đ... A... N... G... G! ' giờ đã điểm.
Phạm Ninh cùng cả nhà đi vào tế đường, mẫu thân Trương Tam Nương và thê tử Chu Bội cùng ở phía sau hắn, Phạm Ninh đốt ba nén hương, không cần châm trước, cuối cùng cả nhà sẽ cùng nhau thắp hương trong lư hương, chủ yếu để đề phòng khói hương nóng bay vào mặt trẻ con ở phía sau.
Phạm Ninh nâng hương trước mắt, yên lặng thì thầm:
- Khi năm mới đang đến gần, là lúc vạn vật luân hồi, con cháu Phạm Ninh đặc biệt đưa cả nhà đến tế bái phụ tổ, cúng tế tổ tiên, an ủi tổ tiên, mong phụ tổ trên trời có linh thiêng phù hộ con cháu, con đàn cháu đống, gia đạo hưng thịnh!
Hạ giọng nói xong, Phạm Ninh cắm ba nén hương vào lư hương, quỳ xuống cung kính hành đại lễ ba lạy, hắn đứng lên nói:
- Tất cả mọi người đến dập đầu kính hương, bái tế tổ tiên!
"Tùng!"
Tiếng chuông trên đỉnh điện Đại Khánh vang lên, mấy ngàn văn võ đại thần mặc triều phục ngồi vào chỗ ở điện Đại Khánh.
Hôm nay là ngày đầu tháng giêng, đó là thời điểm diễn ra lễ đón năm mới hàng năm, tất cả quan viên văn võ cửu phẩm trở lên ở kinh đều phải tham gia, Thiên tử và Thái hậu cũng sẽ tham dự, nhớ lại trước đây, nhìn về tương lai và cầu phúc cho Đại Tống trong năm mới.
Thời gian không quá dài, sau đó là bữa tiệc năm mới, để văn võ bá quan tận hưởng các món ăn hiếm lạ, quỳnh tương ngọc dịch trong hoàng cung.
Hôm nay ngày đẹp trời, ánh sáng rải khắp mặt đất, trên quảng trường tuyết đã được dọn sạch, tuyết trên mái nhà lấp lánh tỏa sáng trong ánh nắng ban mai.
Trên quảng trường Điện Đại Khánh bày hai mươi mấy ngàn chỗ ngồi, quan viên ngũ phẩm trở lên đều có chỗ ngồi của mình, quan viên dưới ngũ phẩm thì ngồi tự do.
Phạm Ninh và sáu vị tướng công cùng ngồi ở hàng thứ nhất, Âu Dương Tu tạm thời thay đổi chỗ ngồi, ngồi bên cạnh Phạm Ninh, thấp giọng nói:
- Hiền tế, tối ngày mai tụ họp đi!
Phạm Ninh gật gật đầu:
- Ngày mai không bận gì, con dẫn A Thiến và bọn nhỏ cùng đi!
- Nói rồi đó, tốt nhất cả nhà cùng đi!
Phạm Ninh nở nụ cười khổ, vợ sau và mấy đứa con gái của Âu Dương Tu rất ra vẻ, năm trước mẫu thân tới Âu Dương phủ làm khách, khi bọn họ biết được mẫu thân xuất thân là con gái nông thôn, thái độ lãnh đạm hẳn, khiến mẫu thân không bao giờ muốn tới Âu Dương phủ nữa.
Phạm Ninh đành phải áy náy nói:
- Mẫu thân tối hôm qua cả đêm không ngủ, hơi mệt, cần nghỉ ngơi hai ngày, ngày mai con sẽ cùng a Thiến đến!
Trong lòng Âu Dương Tu biết rõ, chính thê nữ mình năm trước đã biểu hiện rất vô lễ, làm cho người ta không dám tới, cũng không muốn tới, ông đành thầm thở dài một tiếng, gật đầu nói:
- Hiền tế tự mình quyết định đi!
Lúc này, có vài tên hoạn quan đi ra, cao giọng hô lớn:
- Thái Hoàng Thái Hậu giá lâm! Hoàng Đế Bệ Hạ giá lâm!
Trống nhạc vang rội, chỉ thấy từng đội thị vệ đi đến, đứng đều hai bên, ngay sau đó, gần trăm hoạn quan và cung nữ cầm lọng vàng, tay cầm quạt lông, vây xung quanh Thái hậu và Thiên tử từ từ đi tới.
Mọi người cùng nhau cúi người hành lễ:
- Chúc Thái hoàng Thái hậu hồng phúc an khang, chúc Bệ Hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!
Tào thái hậu ngồi xuống bên cạnh, thiên tử Triệu Húc tiến lên trước nói:
- Các vị đại thần miễn lễ!
- Tạ ơn bệ hạ!
Triệu Húc bưng lên một chén rượu nói:
- Triều hội năm mới của năm ngoái, chúng ta vui mừng việc triệt tiêu đối thủ Tây Hạ, mà triều hội năm nay, chúng ta một lần nữa lại vui mừng việc thu phục U Yến. Phủ Yến Sơn một lần nữa trở về với Vương triều Trung Nguyên, vào lúc cả nước vui mừng này, chúng ta cùng nhớ lại công lao to lớn của năm qua, đồng thời hy vọng trong năm mới này, quân đội Đại Tống có thể lại lập chiến công mới, chén rượu đầu này, chúng ta hiến cho những tướng sĩ đã vì quốc gia hy sinh trong năm qua!
Triệu Húc đem rượu tưới trước bậc thang, mọi người cũng đem rượu tưới xuống mặt đất.
Ngay đó châm tiếp chén thứ hai, Triệu Húc lại nâng ly cất cao giọng nói:
- Chén thứ hai này, chúng ta kính dâng Thái hoàng Thái hậu, người là nền tảng định quốc của Đại Tống, chúc Thái hậu khỏe mạnh trường thọ, phúc ân vĩnh tồn!
Mọi người cùng nâng ly hướng về Tào thái hậu, Tào thái hậu nâng ly cười nhẹ nhàng nói:
- Cảm ơn Quan gia, cảm ơn các vị đại thần, chúng ta cùng nhau uống hết chén này!
