Chờ bản thân mình được giá cao, lựa chọn thê tử mà mình hài lòng, đạt được lợi ích lớn nhất. Bọn họ không muốn bị bắt vào phủ bái đường thành thân đơn giản như vậy.
Về phần sĩ tử của thi Đồng Tử không được coi trọng. Bọn họ dù sao còn trẻ, cũng không đủ 15 tuổi mà triều đình cũng có văn bản quy định không được phép bắt rể sĩ tử thi Đồng Tử.
Ngày 17 tháng 3 cũng là trước thi Đình 3 ngày, Lễ bộ triệu tập 596 sĩ tử thi đỗ thi Tỉnh tại Lễ Bộ học lễ nghi.
Thi Đình là do vua đích thân chủ trì cuộc thi, trường thi nằm ở trên điện Đại Khánh. Đây là cần đám sĩ tử học tập lễ nghi bắt buộc lên triều, cần tắm rửa thay quần áo, khi lên điện lời nói cử chỉ làm sao thi lễ với Thiên tử…
Rất nhiều chi tiết nhất định phải dạy đám sĩ tử, còn cần làm đi làm lại 3 lần. Cho dù một sai lầm nhỏ cũng không được phạm phải. Quan viên Lễ Bộ tỉ mỉ cẩn thận, đây mới là kết thúc một ngày huấn luyện.
Khi rời khỏi Lễ Bộ trời đã tối rồi.
- A Ninh, huynh nói chúng ta có bị cưỡng hôn không?
Tô Lượng ngồi trên xe bò có chút lo lắng nhìn xung quanh, gã hạ giọng nói:
- Nghe nói Mạnh Đồng bị Yến gia bắt vào trong phủ, cưới đứa cháu thứ 7 của Yến Thù làm vợ.
Phạm Ninh cười nói:
- Mạnh Đồng là đệ tử của Âu Dương Tu, Âu Dương Tu lại là môn sinh của Yến Thù, huynh cảm thấy Yến gia coi trọng Mạnh Đồng mà còn phải tới cưỡng hôn sao?
- Ý huynh là đã sớm dự định từ trước?
- Chắc là thế.
Lúc này chiếc xe ngựa bỗng nhiên dừng lại trước xe bò của bọn họ, dừng lại "Két" một một tiếng, chỉ có người hét to:
- Chiếc xe này cũng là từ Lễ Bộ đi ra!
Từ trong xe ngựa 4,5 phụ nữ mạnh mẽ lao ra khỏi xe, xắn tay áo lên, chạy thẳng lên xe bò, bọn họ là chủ lực đến ép cưới.
Nhà quyền quý cũng phải nghĩ đến cảm nhận của tiến sĩ. Thông thường dùng phụ nữ đến ép cưới. Phụ nữ có hai loại, một loại là phụ nữ khỏe mạnh, bọn họ là chủ lực hạ thủ, sau khibọn họ xông tới xe ngựa của sĩ tử, ngồi trong xe ngựa còn có 2 phụ nữ dung nhan xinh đẹp, bọn họ phụ trách trấn an cảm xúc của tiến sĩ.
Hai bọn họ trái phải ôm cánh tay tiến sĩ, phòng ngừa họ nhảy xuống xe chạy, đồng thời cũng nũng nịu khuyên giải an ủi, chỉ cần có thể kéo tiến sĩ tiến vào trong phủ, bọn họ đều sẽ được trọng thưởng.
Gặp một đám phụ nữ giống như hổ lang vọt tới, Tô Lượng sợ tới mức hạ thấp giọng nói:
- Phải làm sao? Chúng ta cũng bị giành cưới rồi?
Phạm Ninh thần sắc bình thường, hắn ngược lại không lo lắng. Bọn họ là sĩ tử thi Đồng Tử, nghe nói các nữ tử chờ lập gia đình đều là hơn 20 tuổi rồi. Lẽ nào cần thiếu niên 13 tuổi như hắn đi lấy 1 cô vợ hơn 20 tuồi.
Đến lúc cần nói rõ ràng rồi.
Nhưng mà không cần hắn lo lắng, chỉ nghe thấy tiếng kêu sợ hãi của nữ tử, 4,5 người chuẩn bị lên xe bò cướp người bị té trên mặt đất, một bóng đen đã tới bảo vệ cửa xe bò.
- Người này là ai vậy ? – Tô Lượng giật mình hỏi.
- Huynh biết! - Phạm Ninh cười đi ra ngoài xe bò.
Tô Lượng lập tức tỉnh ngộ, y có chút ghen nói:
- Biết Chu Bội sẽ bảo vệ huynh mà.
Phạm Ninh nhảy xuống xe bò, cười với Từ Khánh nói:
- Để ta đến giảng đạo lý cho bọn họ.
Phạm Ninh ôm quyền tới trước mặt quản gia của xe ngựa nói:
- Xin hỏi là hôn sứ của nhà ai?
Quản gia nhìn thấy là một thiếu niên, trên mặt lập tức có chút xấu hổ:
- Chúng ta là nhà Dương Thái Úy.
Dương Thái Úy là huynh đệ của Dương hoàng hậu, Phạm Ninh gật đầu nói:
- Tại hạ Phạm Ninh, là thí sinh thi Đồng Tử, đa tạ Dương Thái Úy coi trọng, thứ cho ta không thể theo lệnh.
Quản gia nghe nói là học giả thi Đồng Tử lập tức thầm kêu một tiếng xui xẻo, chỉ đành để người lên xe ngựa, áy náy nói với Phạm Ninh:
- Một chút hiểu lầm, xin lỗi!
Xe ngựa quay đầu hướng về Lễ bộ mà đi.
Thời gian thi Đình và lên triều giống nhau, giờ mão ba khắc vào điện, cũng chính là sáu giờ rưỡi sáng.
Trời chưa sáng, gần sáu trăm thí sinh chia rangồi trên hơn trăm chiếc xe ngựa của triều đình chạy vào cổng Tuyên Đức.
Xe ngựa dừng ở trước cung điện đồ sộ, đám sĩ tử nhao nhao nhảy xuống xe ngựa, một quan Lễ Bộ hô:
- Xếp thành hàng, theo ta đi tắm rửa thay quần áo.
Năm trăm chín mươi sáu sĩ tử lập tức xếp thành hàng dài, năm mươi thí sinh thi Đồng tử đi ở phía trước, mọi người theo quan Lễ Bộ đi vào trong cung điện.
Tắm rửa thay quần áo mặc dù là một loại lễ nghi yêu cầu cao, nhưng đối với khoa cử, nó còn có một tác dụng đặc biệt khác, chính là phòng tránh gian lận.
Dù sao đều thi đậu thi Tỉnh, cũng không thể tỏ ra vô lễ lục soát người các sĩ tử giống như trước, cho nên tắm rửa thay quần áo chỉ là một biện pháp biến báo nho nhã hơn thôi.
Đám sĩ tử tắm rửa thay quần áo chỉ là một nghi thức, cũng không phải là để cho bọn họ tắm rửa thật sự, dội qua một chút, rồi đi nhà vệ sinh một chuyến, xử lý sạch sẽ ba chuyện cấp thiết.
Sau gần nửa canh giờ, đám sĩ tử thân mặc triều phục màu trắng bắt đầu xếp thành hàng đi đến quảng trường Đại Khánh.
Trời còn chưa sáng, trăng còn treo trên trời, nhưng từ xa trong không trung đã xuất hiện một chút thanh sắc, trong ánh trăng, điện Đại Khánh to lớn hùng vĩ đứng sừng sững ở trước mặt các thí sinh, những bóng đen càng lộ ra vẻ uy nghiêm.
Nơi này là trung tâm chính trị của Đại Tống, cũng là chủ điện của hoàng cung, đại triều hội ngày mùng một tháng giêng hàng năm đều cử hành ở nơi này, một số hoạt động chính trị trọng đại như sắc phong Thái tử, vua mới đăng cơ cũng sẽ bố trí ở nơi này.
Năm trăm chín mươi sáu sĩ tử yên lặng đứng ở trước điện Đại Khánh, đợi thời gian nhập điện tới.
Sắc trời dần dần sáng, một chút ánh ban mai đã ló ra ở trong bầu trời phía xa, vẽ lên trên bầu trời một màu hoa hồng rực rỡ.
Lúc này, trong điện truyền đến âm thanh kẻng lanh lảnh, một tên quan viên đi khỏi đại điện, ở trước bậc thềm ngọc cao giọng hô to:
- Thời gian đã đến, thí sinh nhập điện!
Năm trăm chín mươi sáu sĩ tử mặc triều phục màu trắng, xếp thành hai hàng thật dài đi men theo mười tám bậc thềm ngọc đầu rồng đi vào đại điện.
Trong đại điện đã chuẩn bị sẵn sàng, xếp ngay ngắn sáu trăm cái bàn lớn, nhưng không có ghế, đây là truyền thống thi Đình, đứng thi viết, việc này đối với thư pháp của đám sĩ tử yêu cầu rất cao, gần như đều phải nâng cao cổ tay viết chữ.
Tuy nhiên đây cũng là kỹ năng cơ bản của thư pháp, vấn đề không lớn, nhưng thử thách đối với thể lực của sĩ tử lại tương đối ác liệt, nếu như thân thể yếu ớt nhiều bệnh, lại thêm trong lòng căng thẳng, chỉ sợ cuộc thi hơn nửa ngày sẽ không chống đỡ được.
Cũng may dù cho giữa đường rút lui, cũng sẽ không có gì ảnh hưởng quá nghiêm trọng, cùng lắm cho điểm là ngũ đẳng, cuối cùng vẫn được ban thưởng xuất thân Đồng Tiến sĩ, việc này cũng không liên quan gì đến sai lầm về phẩm hạnh, Thiên tử đối với đám sĩ tử vẫn tương đối khoan dung.
Cuối cùng thành tích thi Đình và thành tích thi Tỉnh hai cái tổng hợp lại, định ra ngũ đẳng.
