Địa điểm duyệt bài thi chính là Lễ Bộ, do hai vị chính phó chủ khảo dẫn đầu hai mươi quan thẩm bài cùng lúc chấm bài thi.
Hai mươi quan chấm thi chia làm mười tổ, trong đó sáu tổ làm nhất thẩm, bốn tổ làm nhị thẩm, hai phó chủ khảo làm tam thẩm, quan chủ khảo Âu Dương Tu là chung thẩm.
Bài thi tiến hành phê duyệt theo dây chuyền, nếu một bài thi sau khi trải qua nhất thẩm và nhị thẩm, điểm đạt được vẫn ở dưới thượng trung, như vậy bài thi đó sẽ bị trực tiếp loại bỏ, không tiến vào tam thẩm.
Hai phó chủ khảo tiến hành xếp hạng bài thi thượng trung trở lên, vào chung thẩm cuối cùng.
Sau đó bài thi này lại kết hợp với thành tích thi Tỉnh, dựa theo tiêu chuẩn ngũ đẳng tiến hành cho điểm, cho ra song song thứ tự giáp bảng cuối cùng.
Cuối cùng giao danh sách giáp bảng cho Lễ Bộ, do Lễ Bộ phụ trách sắp xếp hai mươi sĩ tử đầu và ba hạng đầu khoa Đồng tử, do Thiên tử đích thân diện thí.
Trong hậu đường Lễ Bộ, hai mươi quan chấm thi đang khẩn trương tiến hành thẩm duyệt bài thi.
Lễ Bộ Thị lang Trương Tuyên cũng chưa về nhà, đứng ở trong một tiểu lâu, khoanh tay nhìn hậu đường đèn đuốc sáng trưng.
Trong lòng Trương Tuyên có chút phức tạp, y thế nào cũng không hiểu được, vì sao Trương Nghiêu Tá nhất định phải ngăn chặn Phạm Ninh trong khoa cử?
Một sĩ tử khoa Đồng tử nhỏ nhoi, có gì mà quốc trượng coi trọng như vậy?
Nói là vì đả kích vẻ kiêu căng của Phạm Trọng Yêm, nhưng Trương Tuyên cũng không cho rằng Phạm Ninh không được chọn có quan hệ gì với việc đả kích Phạm Trọng Yêm, huống chi bọn họ cũng chỉ là quan hệ ông cháu.
Hơn nữa đả kích Phạm Ninh mạo hiểm quá lớn, lúc trước vì vu cáo hãm hại Phạm Ninh chơi gái, còn khiến cho Thiếu doãn phủ Khai Phong bị Bàng Tịch thừa dịp xóa sổ, Trương Nghiêu Tá lại muốn dùng lại chiêu cũ, lão không sợ lần này thật sự chọc giận tới Thiên tử sao?
Đương nhiên, xui xẻo thì cuối cùng Trương Nghiêu Tá cũng không phải là người chịu, mà là người thay Trương Nghiêu Tá làm việc, khi Thiếu doãn phủ Khai Phong Lưu Tấn bị bãi miễn, cũng không thấy Trương Nghiêu Tá tiến lên thay Lưu Tấn nói vài câu, cứ như vậy bị lưu đày, có thể nào không làm cho người khác ghê sợ chứ.
Cách làm sống chết mặc bay này thật sự khiến cho rất nhiều người bất mãn với Trương Nghiêu Tá, cũng bao gồm Trương Tuyên, chỉ là ngại thể diện của Trương Nghiêu Tá, Trương Tuyên mới gây khó dễ một phen nhỏ nhỏ lúc thẩm tra danh sách trúng tuyển thi Tỉnh, coi như là cho Trương Nghiêu Tá một câu trả lời.
Lúc này, một gã thủ hạ vội vàng chạy tới, nói nhỏ đôi câu bên tai Trương Tuyên, lông mày Trương Tuyên lập tức nhíu lại, ánh mắt lộ ra vẻ chán ghét.
Y chính là không muốn gặp Trương Nghiêu Tá, mới trốn ở Lễ Bộ không xuất cung, không ngờ rằng Trương Nghiêu Tá đuổi đến tận Lễ Bộ.
Quả thực làm cho Trương Tuyên căm tức, nhưng y lại không dám đắc tội vị quốc trượng này, chỉ đành nén bất mãn trong lòng lại đi vào trong phòng của mình ở cạnh ngoài Lễ Bộ.
Trương Tuyên vội vàng đi vào phòng của mình, chỉ thấy Trương Nghiêu Tá lạnh lùng ngồi ở chỗ của mình.
Chức quan của Trương Nghiêu Tá cũng không cao, bậc quan chỉ có ngũ phẩm, nhưng ông ta ỷ vào con gái của mình là quý phi, vô cùng ngang ngược, cho dù là tướng công đương triều cũng không dám chọc vào ông ta.
Trương Tuyên vội vàng tiến lên hành lễ:
- Quốc trượng sao lại tới?
Trương Nghiêu Tá ngoài mặt cười nhưng trong lạnh lùng nói:
- Trương Thị lang bận rộn quá, đến nhà cũng không về, lão phu đành phải tự mình tới tận cửa!
- Hai ngày này là thời điểm quan trọng nhất của thi Đình, làm chức quan quan trọng của Lễ Bộ, ti chức quả thật bề bộn nhiều việc.
- Hừ! Vậy chuyện ta giao phó cho ngươi sao rồi?
Trương Tuyên biết rằng úp úp mở mở là không được, chỉ đành bất chấp nói:
- Việc đó…Ti chức đã tận lực.
- Ngươi đã tận lực?
Ánh mắt Trương Nghiêu Tá trở nên thâm hiểm, lạnh lùng nói:
- Tận lực của ngươi có phải là phái viên ngoại lang khi xét duyệt lôi một câu biệt đầu thí ra, đó chính là tận lực của ngươi?
- Lễ Bộ không thể can dự bài thi, cơ hội duy nhất của bọn ta chính là lúc thẩm duyệt, Lễ Bộ mấy chục năm đều không bất đồng ý kiến, ta vì lời dặn dò của quốc trượng, đã phá đi tiền lệ Lễ Bộ mấy chục năm, đây còn không phải tận lực sao?
- Ngươi miệng lưỡi ít lại cho ta, Lễ Bộ muốn chỉnh đốn một sĩ tử, có rất nhiều cách, chỉ là ngươi không muốn làm mà thôi.
Trong lòng Trương Tuyên căm tức, cũng cãi lại không khách khí gì nói:
- Quốc trượng muốn chỉnh đốn hắn, cũng có rất nhiều cách, hà cớ gì nhất định phải làm khó hạ quan?
Đây cũng là điểm mà Trương Tuyên không ưa Trương Nghiêu Tá nhất, nếu ông ta căm hận Phạm Ninh, hoàn toàn có thể thuê một sát thủ đi trừng phạt Phạm Ninh, nhưng ông ta không muốn tự mình mạo hiểm, lại muốn ném nguy hiểm sang cho người khác, ông ta thật sự coi người khác là đồ ngu sao?
- Vậy sao? Ta làm khó ngươi, năm ngoái ngươi vẫn còn là Lễ Bộ Lang trung, lúc ngươi vì lên chức xin ta giúp, có nghĩ qua rằng đã làm khó ta không.
Giọng điệu Trương Nghiêu Tá vô cùng cay nghiệt, đứng lên nói:
- Bỏ đi, ta không làm khó ngươi, lát nữa mấy bức tranh ngươi tặng cũng lấy về đi! Tránh để về sau có người nói ta nhận hối lộ.
Nói xong, Trương Nghiêu Tá cất bước rời đi, vẫn chưa đi tới cửa, Trương Tuyên liền khuất phục, ba chữ "nhận hối lộ" đánh mạnh vào lòng Trương Tuyên, y có nhược điểm ở trong tay Trương Nghiêu Tá.
Trương Tuyên vội vàng khom người nói:
- Hạ quan nhất thời hồ đồ, xin quốc trượng yên tâm, ta nhất định sẽ không để cho quốc trượng thất vọng!
Cho dù Trương Tuyên muôn vàn không tình nguyện, nhưng Trương Nghiêu Tá nắm được thóp của y! Y không có cách nào, chỉ đành bất chấp đáp ứng thôi.
***
Trời chưa sáng, Âu Dương Tu chậm rãi đặt bút xuống, ông xoa nhẹ cặp mắt đỏ ngầu như nấu, cười nói với Phó chủ khảo Thẩm Khoan và Mã Kinh:
- Danh sách này ta cảm thấy được rồi, các vị xác nhận một chút đi!
Sau khi trải qua tam thẩm, bọn họ sàng lọc ra một trăm hai mươi lăm bài thi đạt được trên thượng trung, sau đó xé tên dán đi, đem thành tích thi Tỉnh và thành tích thi Đình của bọn họ tập hợp lại cùng nhau, tiến hành đánh giá cấp bậc cuối cùng.
Chỉ cần đạt được tam đẳng trở lên, là có thể vào giáp bảng, Âu Dương Tu khống chế số người trong danh sách vào một trăm mười tám người.
Sau đó đem danh sách này giao cho Lễ Bộ, do Lễ Bộ thông báo cho hai mươi hạng đầu và ba hạng đầu thi Đồng Tử chuẩn bị hôm nay tiến hành diện thí.
Lễ Bộ không được tự ý thay đổi thứ tự thành tích, nếu có biến động gì, nhất định phải được sự đồng ý của quan chủ khảo, mà phải có lý do chính đáng.
Quy trình này thật ra giống với thi Tỉnh, Lễ Bộ vẫn có quyền tiến hành xét duyệt tư cách, bọn họ nhất định phải đảm bảo sĩ tử thi đậu Trạng Nguyên không có bất kỳ tin tức tiêu cực nào.
Một khi xét duyệt không thông qua, Lễ Bộ nhất định phải kịp thời phản hồi lại tin tức cho tướng quốc và quan chủ khảo, cũng đưa ra chứng cớ xác thực, sau đó quan chủ khảo định lại vị trí từ đầu, đưa ra danh sách mới.
Vài chục năm nay, cũng chưa phát sinh tình huống không thông qua xét duyệt thi Đình.
