Từ trước đến giờ trường Thái học vẫn luôn là căn cứ của đám con cháu quyền quý kinh thành, thông qua cái sân đài trường Thái học này, Triệu Tông Thực có thể kết giao với rất nhiều con cháu nhà quan lại quyền quý, mở rộng mạng lưới quan hệ của mình.
Chỉ có điều ngây người suốt hai năm ở trường Thái học, Triệu Tông Thực chán nản phát hiện ra mạng lưới quan hệ kết giao được tại trường Thái học cũng không thể thay đổi được tình cảnh của mình, tình cảnh của y vẫn rất lúng túng như trước, hơn nữa theo thời gian dần trôi qua mà cũng từ từ nhạt dần và rời xa trung tâm.
Tổng kết những nguyên nhân này, Triệu Tông Thực cũng không thể không thừa nhận mình nghĩ quá mức đơn giản, quả thật trong số Thái học sinh có không ít con cháu quyền quý và quan lại, nhưng cũng không có nghĩa là bọn họ có năng lực thay đổi được cục diện chính trị, thay đổi cái suy nghĩ kia của gia tộc, những con cháu quan lại quyền quý này, ngoại trừ thân phận nghe khá tôn quý ra thì thật ra bọn họ cũng không hề khác gì những Thái học sinh bình thường khác.
Sau khi phát hiện mình đi nhầm, Triều Tông Thực liền có mấy phần nản lòng thoái chí đối với trường Thái học, số lần đến trường Thái học cũng ngày càng ít dần, nhưng kể từ hồi đầu năm lúc y quen biết Phạm Ninh trong lúc cái cược ở tiệm quan phác, y liền phát hiện vận mệnh của mình bắt đầu dần dần biến đổi.
Phạm Ninh kéo y vào quán kỳ thạch, nhờ vậy mà y quen với Chu gia, cũng nhận được sự ủng hộ hùng hậu về tài lực của Chu Nguyên Phong, nhờ có kế hoạch của Phạm Ninh, Chu Nguyên Phong thông qua phương thức hùn vốn xây dựng cải tạo Tào Lầu áp dụng với Tào gia, lại một lần nữa kéo Triệu Tông Thực đến trước mặt Tào gia.
Ngày mai chính là đại thọ bảy mươi tuổi của ông cụ Tào nhà họ Tào, lần đầu tiên Triệu Tông Thực nhận được một tấm thiệp mời, Tào gia mời y và thê tử Cao thị đến Tào phủ chúc thọ, phải biết rằng, Tào gia vẫn luôn cẩn thận giữ một khoảng cách với y, còn lần này Tào gia bắt đầu hòa tan băng cứng đối với y rồi.
Về mặt chính trị, có Tào gia ủng hộ, trên phương diện tài lực, có sự chèo chống hết mức của Chu Nguyên Phong, quả thực Triệu Tông Thực rất có hi vọng đối với tiền đồ của chính mình.
Suy cho cùng, tất cả những thay đổi này đều bắt nguồn từ lúc quen biết Phạm Ninh.
- A Ninh, ngại quá, ta đã tới muộn!
Triệu Tông Thực bước nhanh đến, y học theo cách gọi của Chu Nguyên Phong và Chu Bội, cũng gọi Phạm Ninh bằng nhũ danh, như vậy, quan hệ giữa bọn họ có thể kéo gần hơn một chút.
Phạm Ninh khẽ cười nói:
- Ta cũng vừa mới đến, Triệu đại ca, mời ngồi!
Triệu Tông Thực ngồi xuống đối diện Phạm Ninh, Phạm Ninh gọi độ năm sáu món ăn, lại gọi thêm một bình rượu ngon, chỉ trong chốc lát, tửu bảo đã mang một bình rượu lên.
Triệu Tông Thực nhận lấy bình rượu, vừa rót vừa cười nói:
- Nghe nói đệ vừa mới mua một tòa nhà?
Phạm Ninh cười gật gật đầu:
- Nếu đã muốn sống lâu dài ở kinh thành này thì cũng không thể nào thuê nhà của người ta mãi được, đúng không!
- Vậy cũng được, tòa nhà đó ở đâu?
Triệu Tông Thực lại cười hỏi.
Phạm Ninh chỉ chỉ ra ngoài cửa sổ:
- Đi thẳng về phía đó chừng hai dặm, bên cạnh cầu Phi Vân là một tòa nhà có diện tích tám mẫu.
Triệu Tông Thực ngẫm nghĩ một chút, bỗng nhiên tỉnh ngộ:
- Chính là Dũng Liệt Lâu của Dương gia?
- Triệu đại ca cũng biết?
Triệu Tông Thực liên tục gật đầu:
- Đương nhiên ta biết chứ, tòa lầu này và lầu Khánh Công của hoàng cung cũng giống nhau, được chính Thái Tông hoàng đế chấp thuận cho Dương gia xây dựng, hai tòa do Dương gia tạo ra, một tòa ở bên cạnh cầu Phi Vân, Dương phủ bên đó được gọi là Dũng Vũ Lâu, còn bên này là Dũng Liệt Lâu, không ngờ bọn họ lại bán tòa nhà đó đi, chẳng qua cũng đã nằm trong dự liệu rồi.
- Vì sao lại nằm trong dự liệu?
Phạm Ninh hứng thú hỏi.
- Ta cũng chỉ nghe một bạn học nói thôi, nghe nói sau khi Dũng Liệt Lâu được xây xong, Dương gia liền bắt đầu xuống dốc, có thầy phong thủy nói, hai tòa nhà một nam một bắc này của Dương gia xung khắc nhau, phân tán số mệnh của Dương gia, nhưng đây cũng là tòa nhà được ngự ban, lại không thể tùy tiện sửa đổi hoặc dỡ bỏ, cho nên rất nhiều người đều nói sớm hay muộn thì Dương gia cũng sẽ bán tòa nhà bên cạnh cầu Phi Vân này đi, đương nhiên, đây cũng chỉ là lời đồn, thật hay giả thì ta cũng không rõ ràng lắm.
Phạm Ninh cười nói:
- Hóa ra là nhà được ngự ban, Triệu đại ca không nói thì ta quả thực cũng không biết đâu, nhưng mà ta đã đổi tên nó là Thúy Vân Lầu, không còn quan hệ với Dương gia nữa rồi.
Hai người lại uống thêm chén rượu, đề tài bắt đầu chuyển đến chuyện chính, Phạm Ninh hơi trầm ngâm một lát rồi nói:
- Tiệc chúc thọ của Tào phủ ngày mai, Triệu đại ca phải đi đấy nhé!
Triệu Tông Thực gật gật đầu:
- Ta nhận được thiệp mời, mới đầu ta còn tưởng là bởi nguyên nhân chỗ thê tử ta, nhưng sau mới biết là không có quan hệ gì với thê tử, là Tào gia mời ta, thiệp mời của ta được đánh số chín, thê tử của ta cũng không có mặt mũi lớn đến như vậy.
- Trước tiên chúc mừng Triệu đại ca có một khởi đầu tốt đẹp.
Triệu Tông Thực cũng thản nhiên hơn:
- Hôm nay đệ mời một mình ta đến đây, sẽ không phải chỉ vì mỗi việc chúc mừng thôi, đúng chứ!
- Đương nhiên không phải!
Phạm Ninh lắc lắc đầu:
- Hôm nay ta mời huynh đến đây là vì hai chuyện, chuyện đầu tiên, ta muốn nói cho huynh biết, vì sao Tào gia lại gửi thiệp mời đánh số chín cho huynh? Nguyên nhân này rất quan trọng, nếu như huynh không biết, vậy thì sau này sẽ gặp nhiều thua thiệt.
Sắc mặt Triệu Tông Thực cũng trở nên nghiêm túc hơn:
- Đây cũng là chỗ mà ta nghĩ mãi cũng không tìm ra được câu trả lời, mới đầu ta cho rằng là Chu lão giật dây, nhưng sau đó lại cảm thấy dường như không phải vậy, nhưng đến cùng là bởi nguyên nhân gì mới được?
- Hôm nay ta không mời cả Chu lão đến đây là sợ trong lòng ông ấy sẽ không thoải mái, đương nhiên, ông ấy đối với huynh rất quan trọng, tài lực của ông ấy là cở sở để huynh tiến dần từng bước trong tương lai, nhưng thứ mà Tào gia muốn thấy ở huynh, tuyệt đối không phải là sự hợp tác vì một tòa Tào lâu, huynh phải hiểu được điểm này.
- Ta hiểu!
Triệu Tông Thực không hề do dự về điều này.
Phạm Ninh lại chậm rãi nói:
- Sở dĩ Tào gia bỗng nhiên có cái nhìn khác đối với huynh, chính là bởi chuyện đấu tranh trong cung đình, có thể huynh không biết chuyện này, Trương Quý phi cũng đang tính đến chuyện nhận nuôi một đứa bé trong tôn thất làm con thừa tự.
- Hả!
Triệu Tông Thực lập tức mở to hai mắt, tin này quả thật khiến hắn thấy chấn động.
Phạm Ninh không cho Triệu Tông Thực thời gian tiêu hóa thông tin này, hắn lại tiếp tục nói:
- Chuyện này nhất định phải nhìn theo hai phía, đầu tiên là nguy cơ của Tào gia, một khi đứa bé Trương Quý phi nhận nuôi kia trở thành Thái tử, vậy thì vị trí của Tào Hoàng hậu sẽ gặp nguy hiểm, đây là nguy cơ Tào gia sẽ gặp phải.
- Nhưng mặt khác, Trương Quý phi nhận nuôi một đứa bé, cũng cho thấy rằng khả năng Thiên tử lại sinh thêm được con cũng không lớn nữa, không ai có thể rõ ràng điểm này hơn người bên gối Thiên tử được, Tào gia cũng hiểu điểm đó, cho nên bọn họ mới nhìn thấy một hi vọng mới, đây mới là nguyên nhân thực sự mà huynh nhận được mấy phần coi trọng của Tào gia.
