Phạm Ninh mỉm cười nói:
- Nếu triều đình đã không cho Cấm quân tuỳ ý điều binh, vậy lần này vì sao ta có thể dẫn hai ngàn quân tiến về phía Lưu Cầu phủ?
Trương Doanh khẽ giật mình, ngay sau đó vui mừng:
- Sứ quân đã được triều đình phê chuẩn rồi sao?
Phạm Ninh gật đầu cười:
- Ta có thể tuỳ quyền điều động thuỷ quân Tuyền Châu, nếu như lần này may mắn, ta tính sẽ ra tay với dân bản địa, hung hăng đánh vào sự kiêu căng của bọn chúng.
Trương Doanh xúc động rơi nước mắt, bọn họ đã trông đợi ngày này bao nhiêu năm nay rồi, cuối cùng cũng đợi được rồi.
Ánh mắt của Phạm Ninh hướng về biển cả xanh biếc, lại hỏi rằng:
- Nghe nói đảo lớn Lưu Cầu gần đây có một đám hải tặc, là thật sao?
Trương Doanh gật đầu:
- Quả thực là có một đám hải tặc, mười chín chiếc thuyền nhỏ, ba bốn mươi người, nhưng không ở đảo lớn Lưu Cầu, mà ở dãy đảo nhỏ Lưu Cầu, đám hải tặc này đã tồn tại một năm rồi, nhưng rất thần bí, đánh cướp mười chín chiếc thuyền hàng, lại không có làm bị thương một ai, có người hoài nghi…
- Hoài nghi chuyện gì?
Phạm Ninh cảnh giác hỏi.
Trương Doanh do dự rất lâu mới nói:
- Thuộc hạ cũng chỉ nghe nói, có người hoài nghi đám hải tặc này là binh sĩ quân Tống giả danh trú ở đảo nhỏ Lưu Cầu, cải trang thành hải tặc vơ vét lợi ích.
- Không thể nào!
Phạm Ninh kinh sợ, quân Tống lại có thể giả danh hải tặc, chuyện này quả thật khó có thể tưởng tượng.
- Ta cũng cảm thấy không có khả năng, sau khi triều đình thu hẹp mở rộng hải ngoại, quân đội bảo vệ thuyền buôn giảm thiểu rõ ràng, rất nhiều thuyền buôn phân tán lên bắc căn bản cũng không có sự bảo vệ nào, đây là một cơ hội tốt để kiếm tiền, trong quân đội có người động lòng cũng rất bình thường,
Sắc mặt của Phạm Ninh trở nên hết sức khó coi, chuyện này nếu đúng như Trương Doanh nói, tính chất quả thật rất xấu, hắn nhất định phải điều tra đến cùng, nghiêm trị không tha, nếu không tình thế này một khi lan tràn trong quân đội, đối với kế hoạch khuếch trương ngoài biển, sẽ là một sự đả kích vô cùng nghiêm trọng.
Đội thuyền rốt cuộc đã đến được đảo Lưu Cầu, đảo tự nhiên của Lưu Cầu chính là Đài Loan ngày nay, ở triều Tống gọi là Lưu Cầu, vào thời kỳ Tam Quốc, Tôn Quyền đã từng phái quân đội tuần sát Lưu Cầu, ở triều Tống, các đảo Bành Hồ cũ có không ít ngư dân định cư, ở đây không bị quan phủ quản lý, không cần nộp thuế, sản vật phong phú, cho nên bách tính định cư trên các đảo Bành Hồ vẫn không ít.
Nhưng kể từ mười chín năm trước, sau khi Phạm Ninh nhắc đến đảo Kinh Lược Lưu Cầu lúc tham gia khoa cử, ngày tháng tốt đẹp của cư dân của các đảo Bành Hồ cũng đến cùng rồi, quan phủ tiếp quản các đảo Bành Hồ, và coi đây là ván cầu trung gian, bắt đầu khai hoang xây thành trì ở đảo lớn Lưu Cầu, nỗ lực suốt mấy năm, huyện thành đầu tiên của Lưu Cầu huyện xuất hiện, triều đình liền thành lập Lưu Cầu phủ, tiếp theo là Lưu Cầu huyện và Bành Hồ huyện, Lưu Cầu Tri phủ thông thường là do Kinh Lược Sứ hải ngoại kiêm nhiệm, cho nên Tri huyện Trương Dương là cấp dưới chân chính của Phạm Ninh.
Huyện Bành Hồ rất nhỏ, chỉ có hơn ba trăm hộ dân, gần như đều là người nhà quân đội, đóng quân có năm trăm người, do một Chỉ huy sứ thống lĩnh.
Huyện Bành Hồ bổ cấp còn có thuyền, cho nên đội thuyền không đi đường vòng đến huyện Bành Hồ, mà đi thẳng đến huyện Lưu Cầu.
Huyện Lưu Cầu ở phía bắc xa xôi của đảo lớn, ba phía núi bao quanh, một phía gần biển, cũng chính là khu vực cảng Cư Long ngày nay, huyện thành cách cảng biển khoảng hai mươi dặm, huyện thành khi đó cũng không có nằm sát biển, chủ yếu là suy nghĩ phương tiện khai khẩn đồng ruộng để khai thác núi mỏ bạc cá chép phía nam.
Mấy ngày nay thời tiết không tệ, cho dù con đường lầy lội, đội quân tiếp tế vẫn đến nơi, đối với quân dân của huyện Lưu Cầu mà nói là một ngày lễ trọng đại, ba ngàn quân đội và hơn bảy ngàn bách tính đều chạy đến bờ biển nghênh đón thuyền tiếp tế.
Huyện Lưu Cầu có hai ngàn sáu trăm gia đình, tầm một vạn người, gần bảy phần bách tính đều chạy đến.
Đội thuyền không do dự, lập tức bắt đầu cập bờ dỡ hàng, binh sĩ và bách tính cường tráng đều phải làm lao lực, vận chuyển vật tư lương thực lên xe lớn, kéo về phía huyện thành.
Mười mấy tướng lĩnh đóng quân và các quan lại như huyện thừa, huyện uý thì lên trước nghênh tiếp Kinh Lược Sứ mới nhậm chức.
Các sĩ binh ở trên bờ cắm xuống một cái lều lớn tạm thời, Phạm Ninh mời các tướng lĩnh vào lều lớn gặp mặt.
Đô chỉ huy sứ tên là Chu Mật, người Phúc Châu, chừng ba mươi bảy tuổi, làn da ngăm đen, cổ họng rất to, rất hào sảng, ông ta giới thiệu thủ hạ cho Phạm Ninh, rồi thẳng thắn nói:
- Chuyện mà chúng ta hi vọng nhất, chính là Phạm Sứ quân có thể nắm quyền xuất binh, mấy năm nay đã làm chúng ta nghẹn mà chết rồi!
Phạm Ninh cười gật đầu:
- Khát vọng mà các ngươi mong muốn nhất, ta đều nắm được rồi!
Vừa nói ra câu này, trong lều lớn nhất thời vang lên một tiếng hoan hô, ngay sau đó toàn bộ trên bến tàu cũng đã thành một hải dương nhộn nhịp, mong mỏi nhiều năm của bọn họ, cuối cùng cũng có thể xuất binh rồi.
Những năm nay quân trú đóng Lưu Cầu phủ mặc dù là bị động phòng ngự, nhưng bài học của bọn họ lại làm rất chắc chắn, giải thích rất thông suốt cho người bản địa trên đảo Lưu Cầu.
Dựa theo sự phân loại của trú quân cho bọn họ, người bản địa trên đảo Lưu Cầu tổng cộng có ba bộ, một bộ gọi là Cao Sơn Phiên, sống ở trong núi lớn của Trung Tây Bộ, về căn bản không ra ngoài, bộ khác gọi là Bình Nguyên Phiên, phân bố ở vùng đồng bằng duyên hải tây bộ, ở trong rừng rậm thu nhặt các loại thực vật và săn thú để sống, bọn họ rất căm thù người Hán, quấy nhiễu giết hại dân bản địa di dân chính là bọn họ.
Còn có một bộ gọi là Tố Ngư Phiên, lấy việc đánh cá và thu nhặt vỏ sò và san hô để sống, bọn họ tiếp xúc lâu dài với ngư dân Hán tộc ở trên các đảo Bành Hồ, xem như là quen thuộc, chủ yếu sống ở duyên hải nam bộ, bọn họ rất thân với người Hán, tương đối dễ dàng quy phục.
- Những người dân bản địa này kỳ thật dân số đều không nhiều, mỗi nơi có khoảng năm sáu ngàn người, hàng năm trần truồng, trên đũng quần quấn một tấm da thú, rất có sở trường chạy trốn, tốc độ rất nhanh, chủ yếu dùng mâu đá và tên độc, ưa thích dùng thủ đoạn đánh lén, khiến người khác khó lòng phòng bị.
- Địa điểm hang ổ của bọn họ các ngươi có biết không?
Phạm Ninh lại hỏi.
Chu Mật chỉ điểm đỏ trên bản đồ rằng:
- Nghe nói bọn họ có ba hang ổ, nhưng chúng ta chỉ tìm được một chỗ, chính là ở đây, cách huyện Lưu Cầu khoảng một trăm dặm, cũng là phát hiện vô tình của chúng ta.
- Hang ổ hình dáng ra sao, sơn trại hay là thứ gì?
Chu Mật lắc đầu:
- Không phải là sơn trại, là xây dựng chỗ cao ở trong rừng rậm, cách đất bằng khoảng mấy trượng, dùng đầu gỗ xây thành tường trại, bên trong là thứ gì chúng ta cũng không biết được.
- Tướng quân vừa nói bọn họ dùng mâu đá à?
Phạm Ninh trầm ngâm một lát hỏi.
Chu Mật hiểu ý của Phạm Ninh, ông ta cười rằng:
