Ở phía đông Du Lâm cách đó không xa là một hồ nước mênh mông, tên là hồ Kim Hà, vùng này nguồn nước dồi dào, tưới tiêu thuận tiện, khí hậu ấm áp, ruộng đất phì nhiêu, đặc biệt thích hợp gieo trồng lúa mì.
Liêu quốc đã giao Đông Thắng Châu cho Tống triều, nhưng cũng không báo cho Tây Hạ biết, Tây Hạ vẫn chưa biết một tháng trước quân Tống đã trú vào Du Lâm huyện rồi.
Huyện Du Lâm là một tòa thành trì bậc trung, nhân khẩu chỉ có mấy ngàn người, hơn nữa nông dân và dân du mục vùng lân cận tổng lại cũng không hơn mười ngàn người.
Ngay mấy ngày trước, mười ngàn kỵ binh đã đến Du Lâm huyện trước một bước, mà một tháng trước, Thiểm Tây lộ Kinh Lược Sứ Hàn Giáng đã nhận được chỉ thị viết tay của Thiên tử, yêu cầu ông ta gấp rút chiêu mộ hai vạn tên thợ thủ công, lúc này, Hàn Giáng tự mình dẫn dầu hai vạn thợ thủ công đã cắm đại doanh tại huyện Du Lâm.
Phạm Ninh đi xuống khỏi thuyền lớn đầu tiên, liền trông thấy người bạn chí cốt lâu năm Hàn Giáng của hắn trước mặt.
Hai người gặp nhau, cười lớn ôm nhau một cái, Hàn Giáng cho hắn một quyền vào vai, ra vẻ bất mãn nói:
- Ta dù gì cũng là Tham tri Chính sự, Thiểm Tây lộ Kinh Lược, nhưng Thiên tử lại để cho ta phục tùng vô điều kiện sự điều phái của ngươi là tại sao?
Phạm Ninh khẽ mỉm cười:
- Dùng cơ trí của Hàn tướng công, không thể nghĩ tới là nguyên nhân gì sao?
Hàn Giáng gật gật đầu:
- Triều đình đưa quân báo cho ta là tin tuyệt mật, ta quả thực không thể tin được, lại muốn từ phía bắc tấn công Tây Hạ, phản ứng đầu tiên của ta là không thể nào, nhưng trong lúc đó Tống Liêu giao Đông Thắng Châu, quân đội tiến vào chiếm giữ huyện Du Lâm, ta mới phát hiện, phương án này hoàn toàn có thể thực thi, trực tiếp xuôi nam giội vào đầu tấn công vào Tây Hạ, vì sao ngày trước không nghĩ ra biện pháp này?
- Ngày trước vì bị Liêu quốc cách trở, trực tiếp tiến vào cảnh nội Tây Hạ lại là đại sa mạc mờ mịt, không thực tế, cho nên chỉ có thể từ phía nam chiến đấu gian nan khổ cực, chỉ cần chúng ta tiến vào Hà Sáo thiết lập nền móng, lại có hậu cần dồi dào, hướng nam Tây Hạ thiết lập tầng tầng lớp lớp phòng ngự nên hoàn toàn vô dụng, thành Hưng Khánh liền trực tiếp bại lộ ở trước mặt chúng ta.
- Nói đúng, ngươi cần thợ thủ công, đá lớn và vôi, gạo nếp, tất cả đều chuẩn bị xong rồi, vì để chuẩn bị thế vững như đá, chúng ta phải phá hủy Tuy Đức huyện và ba tòa quân thành của Diên An phủ, còn có quân bảo để chuẩn bị đá, đủ để xây dựng hai tòa huyện thành bậc trung.
Hành động lần này của Phạm Ninh, mấu chốt chính là nhanh, lấy tốc độ nhanh nhất thành lập căn cứ ở Hà Sáo, nhân lúc Tây Hạ chưa kịp phản ứng, tấn công trên quy mô lớn thì quân Tống ở Hà Sáo sẽ đứng vững vàng gót chân.
Bình thường xây dựng cải tạo một tòa thành cần trên dưới một năm, trong đó sáu phần mười thời gian trở lên là để chuẩn bị tài liệu, sau đó một ngàn thợ thủ công từ từ xây dựng tu sửa, nếu muốn rút ngắn kỳ hạn công trình chỉ có hai biện pháp, một là chuẩn bị tốt vật liệu xây dựng, thứ hai là gia tăng nhân công, Phạm Ninh tiến hành đồng bộ, hắn hy vọng trong hai mươi ngày là hoàn thành tu sửa thành trì.
Phạm Ninh nghe nói tất cả vật tư đều đã di chuyển đến Du Lâm, trong lòng mừng rỡ, cũng bất chấp nghỉ ngơi, lập tức theo Hàn Giáng đi tới kho hàng.
Đồng bằng Hà Sáo trên Quảng Nghĩa phân thành bốn sáo, Đông Sáo, Tiền Sáo và Hậu Sáo, Tây Sáo, địa khu là trung tâm thống trị của nước Tây Hạ, Hưng Khánh phủ, Tây Bình phủ, Tĩnh Châu, Định Châu, Linh Châu và những nơi khác.
Đồng bằng Tiền Sáo chính là phân nhánh Hoàng Hà thành hai nhánh, sau lại lần nữa hội hợp lại, đồng cỏ kéo ra hình thành sợi dây buộc, rồi sau đó bao đồng bằng chính là vùng Đông Thắng Du Châu.
Đông sáo còn lại là hai bờ sông Hoàng Hà giữa Tiền Hậu Sáo.
Nhưng lần này quân Tống muốn đoạt lấy, đó đồng bằngTiền Sáo,. cũng chính là địa khu Hà Sáo trên Hiệp Nghĩa.
Hiện nay, vùng Hà Sáo thuộc lãnh thổ của Tây Hạ, do nơi đây mùa đông lạnh giá, hơn nữa không có kẻ thù đe dọa, phía bắc và phía đông là láng giềng hữu nghị Liêu quốc, phía nam là sa mạc và hoang mạc, cho nên kinh doanh của vùng Hà Sáo đối với Tây Hạ cũng không náo nhiệt lắm, đồng cỏ mênh mông bát ngát khắp nơi, những nơi triều đình Hán Đường rất khổ tâm đầu tư ở chỗ này thì hoặc là sẽ bị bụi đất bao phủ, hoặc sẽ trở thành một nơi đổ nát thê lương.
Trên thực tế, đồng bằng Hà Sáo là vùng đất cực kỳ giàu có và đông đúc, Hoàng Hà dòng nước chảy êm đềm, tưới tiêu thuận tiện, đất đai hết sức phì nhiêu, Hán triều trước đến nay, trung tâm triều đình lại có hàng loạt dân di cư đi Hà Sáo khai hoang, khi đến Đông Hán, dân di cư của Hà Sáo đạt gần trăm vạn, xây dựng Lâm Nhung, Ốc Dã, Quảng Mục, Thành Nghị, Nghị Lương, Lâm Ốc, Hà Âm và vài chục tòa thị trấn khác.
Đáng tiếc về sau Ngũ Hồ Loạn Hoa, toàn bộ nhân khẩu và sự phồn hoa đều biến mất.
Tây Hạ gọi địa khu Hà Sáo là Hắc Sơn Phúc uy quân ty, trước mắt chỉ xây xong hai tòa quân thành, hai ngàn người đóng quân, thành trì lớn nhất tên là quân thành Thiên Đức, nằm ở giữa chiều dọc Hoàng Hà, tới gần bắc Hoàng Hà, một ngàn người đóng giữ.
Mặt khác cổng vào ở phía nam Hà Sáo còn có một tòa quân thành nhỏ đóng năm trăm quân, trên đường trước khi đến phủ Hưng Khánh, còn có một tòa quân thành tiếp viện, cũng có năm trăm quân nhân.
Hơn một trăm năm qua, nơi này không có phát sinh chiến tranh, thế cho nên bọn lính Tây Hạ diễn xưng, bọn địch của chúng nó là đàn sói thảo nguyên.
Trăm năm chưa hề phát sinh chiến tranh, quân Tống cũng không thể tới đây, đội quân Tây Hạ đóng ở đây cũng chỉ tượng trưng cho tuyên cáo chủ quyền, cảnh này khiến cho sự phòng bị của quân Tây Hạ cực ký buông lỏng, ban đêm, gần như là không có quân phòng thủ, chỉ có hai lão tốt ngủ ở bên trong động cửa thành.
Cho dù triều đình Tây Hạ thông qua thám tử bố trí ở Tống triều rồi biết được Tống Liêu hai nước đã đạt được thỏa thuận đình chiến, nhưng nội dung trong thỏa thuận ngừng chiến với yêu cầu của Tống triều không công khaiđối với bên ngoài, chỉ từ báo chí lấy được một chút manh mối dấu vết để lại.
Chẳng hạn như trao đổi con tin, như Tống triều rút binh khỏi Liêu quốc.
Nhưng tin tức về trao đổi đất đai, hàng hóa của Tống Liêu hai nước lại bị phong tỏa nghiêm mật, bao gồm Liêu quốc, Gia Luật Hồng Cơ cũng không hy vọng thần dân của chúng biết rõ, Liêu quốc bị bắt giao Đông Thắng Châu cho Tống thành.
Đúng là tin tức này phong tỏa chặt chẽ, khiến triều đình Tây Hạ căn bản không biết Tây Hạ đã bị Liêu quốc bán đứng, Đông Thắng Châu đổi cho quân Tống, bọn họ càng không thể tưởng tượng được, trăm năm qua lần đầu tiên một chi hạm đội quân Tống khổng lồ tiến vào Hà Sáo, đang đánh về phía quân thành Thiên Đức.
Một chi quân đội vạn người mai phục hai dặm phía ngoài, bên trong còn có hai ngàn kỵ binh, do Phi Hổ đội của hơn hai trăm quân Tống tinh nhuệ tạo thành, đã lặng lẽ tới phía dưới quân thành Thiên Đức.
Quân thành Thiên Đức là dùng tảng đá lớn vững chắc xây nên, tảng đá không trải qua quá trình mài, góc cạnh rõ ràng, thoạt nhìn vô cùng thô kệch, tuy nhiên tường thành rất cao cũng rất chắc chắn, phía ngoài tường thành không có sông đào bảo vệ, cũng không có cầu treo, ngay cả cửa chính ở phía nam của thành cũng do năm tháng dài đằng đẵng nên nhìn mới hơi mục nát.
