Hơn chục cái dây quăng móc câu ở đầu thành, trăm tên binh lính Phi Hổ Quân nhanh chóng đặt lên đầu thành, trên đầu thành vô cùng yên tĩnh, nhìn không thấy một quân lính phòng thủ nào, quả thực có vượt ra ngoài dự kiến của quân Tống một chút.
Lúc này chính là lúc canh ba, quân phòng thủ trong thành đang ngủ say, doanh tướng cầm đầu vung tay lên, binh lính chia làm hai đường, một tên Đô Đầu dẫn theo mười mấy tên lính đánh về phía cửa thành, doanh tướng thì dẫn theo những binh lính khác chạy hướng về phía cổng thành.
Bình thường binh lính trong thành đều đang ngủ, nhưng quân Tống chạy vào trong thành lầu, mới phát hiện trong cổng thành trống rỗng, ít nhất cửa hàng bụi bặm đã bám một tấc dày, không biết bao nhiêu lâu rồi không có người ở.
Doanh tướng hơi sửng sốt, ông ta mới ý thức tới hiểu biết về Thiên Đức thành căn bản đều không có.
Lúc này, Đô Đầu chạy lên đầu thành nói:
- Dưới thành có hai lão tốt đều đã bị giết chết.
- Phóng hỏa tiễn, mở cửa thành!
Trong bóng đêm đen đặc, từ thảo nguyên mênh mông liên tiếp bắn ra liên tiếp ba chi hỏa dược tiễn, ánh lửa phát sáng đỏ thẫm trên thảo nguyên, giống như ba ngôi sao băng phi tới.
Chủ tướng phụ trách tấn công Thiên Đức thành là Thống chế Uông Thế Quyền, ông ta thấy hỏa tiễn, liền vung tay lên, mười ngàn binh sĩ phóng tới phía bên ngoài Thiên Đức Thành, chỉ trong chốc lát đã tới Thiên Đức thành, chỉ thấy một nhóm chiến mã từ bên trong thành chạy ra.
Phi Hổ cưỡi ngựa tới dưới cổng thành, hơn một ngàn con chiến mã đều lao nhanh.
Uông Thế Quyền vui mừng, ngay lập tức hạ lệnh:
- Binh lính bao vây ở ngoài thành, kỵ binh vào thành bao vây tiễu trừ.
Tám ngàn binh lính mai phục tại ngoài thành, bao vây ngoài cửa thành, Phi Hổ Quân ở ngoài thành đốt một đống lửa chiếu sáng ngoài cửa thành như ban ngày.
Hai ngàn kỵ binh giết vào trong thành, bên trong thành chỉ có một ngàn quân coi giữ không kịp đề phòng, bọn họ đều không muốn chống cự, đều cướp đường mà chạy, trên đường cái khắp nơi là quân lính chạy trốn và kỵ binh vô tình tàn sát.
Không đến một khắc đồng hồ, một ngàn binh lính đã chết hơn phân nửa, tính cả bên trong thành không ít người buôn bán Tây Hạ cũng chết trong loạn quân.
Hơn ba trăm tên lính xông ra khỏi cửa thành, đón chờ bọn họ chính là mũi tên vô tình, mũi tên dày đặc như châu chấu bay, binh lính của thành đều ngã quỵ.
Thống chế Uông Thế Quyền quả thực hơi thất vọng, ông ta tưởng rằng sẽ có mấy ngàn người, không nghĩ tới chỉ có ba bốn trăm người đã kết thúc.
Thống lĩnh kỵ binh hô to:
- Cuộc chiến trong thành đã kết thúc!
Uông Thế Quyền vung tay lên:
- Đại quân vào thành!
Ngay khi mười ngàn quân Tống cướp lấy Thiên Đức Thành, trăm dặm bên ngoài cửa vào Hà Sáo, năm nghìn quân Tống cũng cướp lấy một tòa quân thành năm trăm người, toàn bộ năm trăm quân Tây Hạ đều bị giết chết.
Sau khi trời sáng, hạm đội khổng lồ của quân Tống cũng đã tới Thiên Đức Thành, hai vị tướng quốc Phạm Ninh và Hán Giáng cũng đều xuất hiện trên thảo nguyên mênh mông không người ở này, cũng đủ để thấy sự coi trọng của Đại Tống với địa khu Hà Sáo.
Phạm Ninh và Hàn Giáng đi tới Thiên Đức Thành, Thống Chế Uông Thế Quyền quì xuống bẩm báo:
- Khởi bẩm hai vị tướng công, thành trì đã bắt lại một ngàn quân phòng thủ, không một tên nào trốn thoát.
Phạm Ninh gật đầu cười nói:
- Uông tướng quân khổ cực rồi, có chim ưng đưa thư qua đây không?
- Không có! Phi Hổ Quân trước đó chiếm đoạt ưng tháp, mười con chim ưng đưa thư một con đều không bay đi được.
Đây là Phạm Ninh nhiều lần dặn dò đấy, chiếm lấy ưng tháp so với chiếm được cổng thành thì còn quan trọng hơn, tin tưởng năm ngàn binh sĩ của một tòa quân thành khác cũng sẽ quán triệt ý đồ của mình.
Hàn Giáng lại hỏi:
- Khi nào chúng sẽ tiếp tế tiếp viện?
- Ty chức đã thẩm vấn quản sự kho hàng bị bắt rồi, tháng trước bọn họ vừa tiếp viện, tiếp theo phải cuối tháng chín đầu tháng mười, trong lúc này bình thường sẽ không có người tới đây.
Phạm Ninh cười nói với Hàn Giáng:
- Còn hai tháng nữa, có lẽ còn kịp.
Hắn lập tức hạ lệnh binh lính vận chuyển vật tư rời thuyền, thợ thủ công dựng doanh trại.
Phạm Ninh và Hàn Giáng cưỡi ngựa tuần tra bốn phía, Hàn Giáng dùng roi ngựa chỉ ra mấy đoạn tường thành vách đất ở không xa cười nói:
- Tiểu Phạm tướng công có biết những tàn vách vốn là cái gì không?
Phạm Ninh lắc đầu:
- Mời Hàn tướng công giải đáp.
Hàn Giáng giục ngựa tiến lên, nhìn tàn vách thở dài thật dài nói:
- Tần phái đại tướng Mông Điềm Bắc đánh hung hô, ở Hà Sáo thiết lập Cửu Nguyên quận, xây dựng ba mươi bốn huyện, lấy huyện Ngũ Nguyên làm quận trị, ta đã xem qua trên bản đồ, nếu ta phán đoán không lầm, đây là tường thành lúc trước của huyện Ngũ Nguyên, không nghĩ tới Thiên Đức Thành xây thành trì ngay bên trên của huyện Ngũ Nguyên.
Phạm Ninh hướng về bốn phía đánh giá một chút nói:
- Vùng này quả thật không tệ, địa thế tương đối cao, sẽ không hình thành chỗ lõm ngập nước, ta nghĩ dứt khoát không nên hủy đi Thiên Đức Thành, cho Thiên Đức Thành làm nội thành, chúng ta lại dọc theo huyện Ngũ Nguyên ngày trước tạo một tòa thành bên ngoài, vậy là có hai tòa thành trong ngoài kiên cố rồi.
Hàn Giáng cười khổ nói:
- Chỉ có điều, đá lớn không đủ tạo ra hai tòa thành.
- Ý của ta là nói, không cần làm lại hai tòa thành, tạo một tòa thành là được.
Hàn Giáng ngẫm nghĩ cẩn thận cười nói:
- Nếu chỉ tạo một toà thành lớn bên ngoài, đá lớn sẽ thừa ra không ít, chi bằng hủy quân thành Tây Hạ ở lối vào Hà Sáo đi, chúng ta tại tạo một tòa quân thành phía đông nhỏ hơn ở bên trong, hai tòa thành phối hợp chặt chẽ với nhau Phạm tướng công cảm thấy thế nào?
Phạm Ninh vui vẻ cười nói:
- Nếu đá lớn cũng đủ, thì quyết định như vậy đi.
Trong cùng một ngày, hai vạn thợ xây dựng thủ công đã hoàn thành xong một tòa công doanh khổng lồ, và bắt đầu chuẩn bị trước khi xây dựng, có thợ thủ công thì tiến hành khảo sát địa hình, vẽ mô hình thiết kế thành trì, lại có đám thợ thủ công thì đem đá xanh ra tiến hành phân loại.
Lần này quân Tống đã đặc biệt phá dỡ phủ Diên An của huyện Tuy Đức, rồi lại phá hủy đi ba tòa thành quân sự, thu được một số lượng lớn đá xanh chất lượng cao, đồng thời cũng chuẩn bị ba trăm ngàn cân vôi và mười lăm vạn cân gạo nếp, dùng gạo nếp chế biến thành tương, sau đó quấy cùng vôi và cát sông, nó chính là chất kết dính tường thành lý tưởng nhất. Sau khi nó khô, ngay đến cả đao cũng không thể chen lọt được khe hở.
Hai vạn thợ thủ công cùng nhau làm việc, đến ngày thứ ba đã đào xong móng tường thành, và bắt đầu tiến hành đặt những tầng đá đầu tiên.
Cùng lúc đó, thành Thiên Đức cũng đang tiến hành cải tạo, chu vi thành Thiên Đức ước tính khoảng mười hai dặm, cũng được coi như là một thành quân sự lớn, diện tích tương đương với một thị trấn nhỏ, bên trong thành hơn phân nửa đều là kho hàng, tích trữ lương thảo, quân tư và một lượng lớn thịt dê và rượu sữa.
Trong thành có một trục đường cái trung tâm, dài chừng ba dặm, lát bằng đá thạch anh, bên trái là những kho hàng trải dài liên tiếp, bên phải là từng mảnh doanh trại và chuồng ngựa, còn có một tòa ưng tháp cao.
