Khi làm việc, Trang Tự vẫn luôn đắm mình trong công việc, lần này đến Lợi Thành, anh liên tục xử lý các vấn đề quan trọng. Anh cùng CEO của công ty dược hợp tác tổ chức buổi họp báo ra mắt SyncPulse, đích thân anh thuyết trình giải thích.
Đây là một trong những khoảnh khắc quan trọng nhất trong sự nghiệp của Trang Tự. Nhờ phúc từ phía công ty dược đối tác, giới truyền thông tụ họp đông đảo, trong suốt thời gian đặt câu hỏi, đèn flash chưa từng tắt.
Trang Tự tỉ mỉ giải thích các loại số liệu thu được trong giai đoạn thử nghiệm lâm sàng của SyncPulse, đồng thời phát đoạn phim ghi lại hình ảnh bệnh nhân và người nhà tình nguyện lên hình để tuyên truyền. Sau gần hai năm nỗ lực, họ đã hy sinh một phần lợi ích của Công nghệ Sinh học Duy Nguyên, giảm tiêu chuẩn và giá thành của ca phẫu thuật cấy ghép xuống mức thấp nhất có thể, lại còn cùng đối tác thuyết phục được nhiều công ty bảo hiểm, đạt được thỏa thuận đưa SyncPulse vào phạm vi chi trả một phần.
Đây là tâm nguyện của ba anh, cũng là lý tưởng mà cả đời Trang Tự muốn thực hiện. Nếu không có những biến cố ngoài ý muốn, đây vốn dĩ sẽ là dáng vẻ đời sống của anh, trong mắt người thường có thể là đơn điệu, khô khan, nhưng với anh lại đầy ý nghĩa.
Hôm sau, Trang Tự và Công nghệ Sinh học Duy Nguyên được lên trang nhất của các tờ báo lớn, có vài hãng truyền thông thậm chí còn phóng đại, gọi anh và ba mình là siêu anh hùng đại diện cho quyền lợi của người dân trong thế giới y học mới.
Bản thân Trang Tự thì không xem. Một là vì anh giống ba mình, không muốn để những lời khen ngợi từ bên ngoài ảnh hưởng đến tâm ý của bản thân. Hai là vì mấy ngày nay tâm trạng của anh không được tốt.
Lúc ăn sáng, anh nhận được tin nhắn chúc mừng kèm ảnh chụp màn hình bài báo từ Chu Tư Lam, lúc đó mới đọc sơ qua nội dung, nhưng cũng chỉ lướt một cái rồi để xuống.
Sau khi ăn sáng xong, Trang Tự lại họp thêm một buổi với bên đối tác, chuẩn bị lên đường trở về.
Hộ lý báo rằng mấy ngày gần đây mẹ anh nôn mửa nhiều, anh gọi video về với mẹ, nhìn thấy dáng vẻ tiều tụy của bà, trong lòng vô cùng lo lắng, chỉ muốn nhanh chóng quay lại Tân Cảng, nơi luôn âm u, ẩm thấp, đầy nấm mốc và vì thế mà không được lòng người.
Dù người ngoài có nói xấu thế nào, Tân Cảng vẫn là nhà của Trang Tự. Sự nghiệp, nhân viên và mẹ anh đều ở đó, nên Tân Cảng chính là nơi anh mãi mãi bám trụ, anh sẽ không rời đi. Những ngày bận rộn vừa qua càng khiến anh thêm kiên định điều này.
Khi quay lại căn hộ ở Lợi Thành để thu dọn hành lý, điện thoại riêng vốn bị anh cố tình lờ đi suốt bỗng sáng màn hình. Là một tin nhắn từ người mà anh đã cố tình phớt lờ, là cuộc cãi vã, là cảm xúc anh đã cố tình lờ đi.
Anh nhìn ba chữ "Lý Thiện Tình" hiện trên màn hình, cảm thấy tim mình đập chậm lại, nặng nề, kỳ lạ và không thể kiểm soát, vừa tích cực lại vừa tiêu cực.
Phần lớn thời gian, Chu Khai Tề hay đùa rằng Trang Tự tỉnh táo như một cái máy. Nhưng Trang Tự biết, có những khoảnh khắc anh thật sự không biết mình đang làm gì. Duy chỉ có một điều là anh rất rõ ràng, mà cũng rất khó phủ nhận là khi đối diện với Lý Thiện Tình, anh hoàn toàn không tỉnh táo.
Nếu không, đã chẳng có mối quan hệ yêu đương như trò đùa này. Rõ ràng biết mình không nên đồng ý, nhưng lại chẳng thể từ chối. Ở cái tuổi đôi mươi đáng ra nên nghiêm túc yêu đương, anh lại tham gia một trò chơi gia đình mà chỉ có một bên là thật lòng.
Một lúc sau, cuối cùng Trang Tự cũng mở tin nhắn ra xem. Thì ra Lý Thiện Tình gửi một dòng: "Đã đuổi Tiểu Trang đi rồi, lại hơi nhớ Tiểu Trang."
Thêm vào đó là một icon mặt khóc tội nghiệp.
Sau đó lại có một đoạn tin nhắn thoại, Lý Thiện Tình nói: "Trang Tự Trang Tự Trang Tự, anh đang ở đâu vậy?"
Lý Thiện Tình thích làm nũng như vậy, nhưng lại không chịu xin lỗi. Những lúc thật sự làm sai, hoặc khi không có nhu cầu lợi ích cụ thể, cậu sẽ không chịu nhận lỗi.
Ví dụ như việc mời Harold làm cố vấn. Lý Thiện Tình vốn khôn ngoan, trực giác cũng không tệ, dù là do nhà đầu tư đề cử thì cậu cũng không thể không điều tra lý lịch, không thể không biết Harold từng tham gia hai dự án thuốc gây nghiện đầy tranh cãi.
Khả năng duy nhất chính là: Lý Thiện Tình đã thực sự chấp nhận sự nhân nhượng về mặt đạo đức, nên khi bị Trang Tự chất vấn mới bất ngờ giận dữ, xấu hổ hóa giận.
Hơn nữa, Trang Tự sớm đã nhận ra, mỗi khi trò chuyện, Lý Thiện Tình chưa từng nhắc đến công việc của mình. Trang Tự vẫn luôn giữ thái độ né tránh, dù biết một phần nội dung dự án của cậu, thì cũng gần như không hỏi, không xen vào, mãi cho đến khi phát hiện ra cái tên Harold trên tấm thiệp sinh nhật.
Cãi nhau vào đúng sinh nhật của Lý Thiện Tình, lại còn trước mặt Mary, là lỗi của Trang Tự; nói muốn mua lại dự án cũng là một lời xúc phạm vì bốc đồng. Bởi anh đã sớm kìm nén sự bất mãn với dự án của Lý Thiện Tình.
Nhưng phản ứng trở mặt nhanh như chớp và sự gay gắt của Lý Thiện Tình cũng khiến Trang Tự bừng tỉnh trong khoảnh khắc, nhận ra hai người bọn họ vốn khác nhau: Lý Thiện Tình vẫn chưa nghiêm túc, với cậu, tình cảm và sự nghiệp là hai thế giới tách biệt.
Trước kia, Lý Thiện Tình chưa từng nghĩ đến Đại học Tân Cảng, nói muốn học ở đó chỉ là nói chơi. Cũng giống như bây giờ cậu nói muốn yêu đương với Trang Tự, cùng một lý lẽ như vậy.
Lúc đưa Lý Thiện Tình ra sân bay, khi muốn hôn cậu mà bị đẩy ra, Trang Tự đã bắt đầu hoài nghi. Khi Lý Thiện Tình đặt hai phòng khách sạn, anh cũng từng nghĩ đến. Nhưng mãi đến khi cậu hoàn toàn không chịu nhận lời xin lỗi của anh, lạnh lùng lên lầu không quay đầu lại, Trang Tự mới mơ hồ xác nhận trong lòng rằng: cái dáng vẻ dễ thương, những cử chỉ làm nũng quen thuộc, sự mập mờ thân mật của Lý Thiện Tình, tất cả đều khiến người ta dễ quên mất một điều: cậu chưa bao giờ thật sự đặt tình cảm vào mối quan hệ này.
Cái gọi là yêu đương với Trang Tự, có lẽ chẳng qua chỉ là sự bắt chước vì tò mò, hay một trò tiêu khiển mới lạ của Lý Thiện Tình mà thôi.
Sau khi chúc anh "thượng lộ bình an", hai người đã hai ngày không nhắn tin. Trang Tự còn tưởng mối quan hệ yêu đương nửa vời của họ sẽ kết thúc một cách nực cười như vậy, sẽ có một khoảng thời gian không liên lạc nữa. Không ngờ giờ đây Lý Thiện Tình bỗng hạ giọng làm hòa, anh vẫn chưa kịp nghĩ nên trả lời lại thế nào, thì Lý Thiện Tình lại gửi tới một tràng: "Em không muốn chúng ta im lặng nữa. Vụ Harold em sẽ xử lý, mình làm hòa đi. Được không? Được không được không?"
Một người có khí phách thì sẽ không dễ dàng chấp nhận lời giảng hòa sáo rỗng như thế. Trang Tự tất nhiên tự cho mình là người có khí phách, nhưng một lúc sau, tay anh lại không nghe lời, gửi đi một tin nhắn: "Anh chuẩn bị về Tân Cảng rồi."
Lúc đó mới phát hiện, hóa ra có đôi lúc, anh cũng chẳng có chút khí phách nào cả.
Tin vừa gửi đi, Lý Thiện Tình đã gọi điện tới.
Trang Tự do dự hai giây rồi mới nghe máy, giọng khàn khàn của Lý Thiện Tình vang lên bên tai: "Trang Tự, anh không trả lời em suốt bốn mươi tám tiếng, cảm giác như đã trôi qua bốn mươi tám năm vậy, bây giờ em sáu mươi tám tuổi rồi."
Trang Tự rõ ràng biết cậu đang lật ngược tình thế, nhưng vẫn không thể tiếp tục lạnh lùng với cậu, khẽ nói: "Là anh không trả lời em sao?"
Anh cũng tự nhận ra, bản thân đã đánh mất khả năng kiềm chế.
Rõ ràng mấy ngày nay công việc đều theo đúng kế hoạch, chuyên tâm làm việc, mọi thứ đã quay lại quỹ đạo. Nhưng chỉ cần nghe thấy giọng Lý Thiện Tình, anh lại một lần nữa bị xao động, rơi vào cái vòng xoáy ấm áp mà hỗn loạn, bị cuốn vào vòng tay của một con ác ma yếu ớt lúc nóng lúc lạnh.
"Trang Tự."
Lý Thiện Tình gọi tên anh bằng giọng điệu đáng thương, dừng một chút rồi nói tiếp: "Anh cũng biết mà, em vốn dĩ là người nóng tính, ăn mềm không ăn cứng."
"Trước đây không rõ, giờ thì biết rồi." Trang Tự nói.
Lý Thiện Tình "á" lên một tiếng, giọng điệu càng mềm mại hơn: "Vậy anh có biết không, theo luật tiểu bang em ở thì các cặp đôi không được cãi nhau quá 48 tiếng đồng hồ đâu, không thì sẽ bị bắt bỏ tù đó, em thật sự không muốn anh phải đi tù đâu."
Trang Tự không thèm để ý đến mấy câu nói nhảm nhí của cậu, thì Lý Thiện Tình lại tiếp: "Giờ em là ảo thuật gia đây, đếm ngược ba hai một, anh sẽ quên hết chuyện sinh nhật em và chuyện cãi nhau với em nhé. Bắt đầu đây!"
Cậu nói rất thành thật, thật sự bắt đầu đếm ngược "ba, hai, một" qua điện thoại, như thể đùa giỡn nhưng lại nghiêm túc đến lạ thường, tự mình xóa sạch ký ức của Trang Tự.
Những lời này tuy không thể xóa bỏ nghi ngờ trong lòng Trang Tự về thái độ tình cảm của cậu, nhưng lại đủ để khiến anh một lần nữa trở thành người trốn tránh hiện thực, tự lừa mình dối người.
Cúp máy xong, màn hình điện thoại của Lý Thiện Tình lại quay trở về trang video buổi họp báo SyncPulse mà cậu đã xem đi xem lại.
Dù là trước hay sau cuộc gọi, Lý Thiện Tình cũng chưa từng tưởng tượng bản thân sẽ giống như Trang Tự, thành công, khỏe mạnh, có thể đứng ngang hàng cùng anh, nhận được những lời ca ngợi mà mình chưa từng có được, trải nghiệm những điều mà mình chưa từng chạm tới.
Trang Tự, người đàn ông anh tuấn, tự tin, và cũng là người đã bị cậu đuổi khỏi nhà khiến cậu nhớ nhung, khiến cậu giằng xé, khiến cậu nóng ruột, và cả tức giận.
Người tên Trang Tự đó, lạnh nhạt, khó nắm bắt, khi thì hôn cậu, khi thì trách móc cậu, vừa muốn làm người yêu, lại vừa muốn làm thầy dạy dỗ cậu, khiến cậu bị hại thảm.
Rốt cuộc tại sao Trang Tự không thể chiều theo ý cậu một chút, cứ phải chất vấn cậu, chống đối cậu, rõ ràng là đang yêu nhau mà, chẳng biết nhường nhịn gì cả, khiến cậu giận đến mức ăn nói hồ đồ, hai người cùng tổn thương, rồi lại khiến cậu nhớ đến mất ngủ. Cứ mỗi giờ trôi qua là trong lòng phải mắng Trang Tự mấy lần.
Người khác thì tình yêu sự nghiệp đều viên mãn, còn Lý Thiện Tình thông minh như vậy, lại đúng lúc sự nghiệp đáng lẽ nên thăng tiến rực rỡ thì chuyện tình cảm lại rối như tơ vò.
Tất cả đều là lỗi của Trang Tự. Nhưng nếu không liên lạc lại, Lý Thiện Tình lại càng khó chịu hơn. Cậu xem xong video của Trang Tự, thấy nhớ anh đến mức nguôi giận, rồi lại nhận ra Trang Tự sẽ không chủ động tìm mình nữa, cuối cùng vẫn không nhịn được mà cúi đầu trước, dù trong lòng vẫn cho rằng mình chẳng sai gì cả.
May mà hôm đó Trang Tự không làm khó cậu, Lý Thiện Tình đếm "ba hai một", Trang Tự cũng bật cười.
Sau khi làm hòa với Trang Tự, Lý Thiện Tình cứ tưởng hai người sẽ sớm gặp lại. Cậu nghĩ với sự thông minh của mình, sẽ nhanh chóng gạt bỏ được Harold và những chuyên gia khác mà Lô Chính Minh đưa vào nhóm dự án, lấy lại toàn bộ quyền kiểm soát NoaLume trong tay mình. Cậu không ngờ được, cuộc chiến cam go kéo dài chỉ mới vừa bắt đầu.
Mà thất bại và hiểm nguy lại đủ sức tái cấu trúc cả một con người. Lý Thiện Tình nghĩ, nếu sau này có viết một cuốn tự truyện, thì cuộc đời trưởng thành thật sự của cậu, hẳn là bắt đầu từ năm hai mươi tuổi.
Đêm giao thừa, Lý Thiện Tình theo Lô Chính Minh ra ngoài xã giao. Harold cũng có mặt.
Sau bữa tối, mọi người chơi bài. Lý Thiện Tình ngồi vào một bàn làm nhà cái, chơi trò blackjack. Harold cũng lại gần, không biết là do vận kém hay do tâm lý không ổn, chơi vài ván vẫn không thắng được ván nào.
Vốn dĩ Harold là kiểu người không dễ chịu thua, lại còn uống mấy ly rượu, đang thua liên tục thì bị mấy người chơi xung quanh trêu chọc, sắc mặt lập tức khó coi, tăng tiền cược lên nhưng vẫn thua.
Thua đến ván thứ mười, Harold đập bài xuống bàn, nheo mắt lại, lạnh giọng nói với Lý Thiện Tình: "Noah, cậu chia bài có vấn đề à?"
"Anh không cần phải nói vậy chứ, ở đây đâu phải không có ai thắng."
Lý Thiện Tình vốn dĩ đã thấy hắn không vừa mắt, dù gì cũng vì hắn mà mình cãi nhau với Trang Tự, tất nhiên càng cảm thấy buồn cười, lười tranh cãi, bèn giơ tay lên, nhìn hắn với vẻ vô tội: "Vậy thì tôi không chơi nữa, không dám ảnh hưởng đến vận may của anh."
Sau đó còn nhìn người đối diện với ánh mắt bất đắc dĩ, nhún vai rồi rời khỏi bàn.
Trong bữa tiệc tối, như thường lệ, chẳng có gì Lý Thiện Tình có thể ăn được. Cậu cầm ly nước, chạy đi trò chuyện với một người bạn. Người bạn ấy là một nhà khởi nghiệp trong lĩnh vực công nghệ, từng là khán giả trong buổi diễn thuyết của Lý Thiện Tình, hiện đang phát triển một phần mềm sắp ra mắt, thu hút rất nhiều sự chú ý trong giới chuyên môn.
Lý Thiện Tình đã quen biết người này từ lâu. Trong lúc trò chuyện, bạn anh vài lần định nói lại thôi, rồi đột nhiên kéo anh sang một bên, hạ thấp giọng hỏi: "Noah, CEO của Claren có quan hệ khá tốt với Lô Chính Minh, Harold trước kia cũng từng làm cố vấn cho họ, em biết rồi đúng không?"
"Em biết, đã gặp hai lần rồi." Lý Thiện Tình giật mình, trong lòng mơ hồ đoán được bạn mình định nói điều gì.
Quả nhiên, người bạn kia dừng một chút rồi nói tiếp: "Mấy hôm trước anh nghe được một chuyện, ít người biết thôi. Hai năm trước, công ty Claren từng thử phát triển thứ em đang làm. Nhưng thứ nhất là gặp khó khăn kỹ thuật, thứ hai là vấp phải sự nghi ngờ nghiêm trọng về mặt đạo đức ngay trong nội bộ công ty. CEO sợ dư luận lan rộng, ảnh hưởng đến giá cổ phiếu nên đã cho dừng dự án."
"Nếu giờ họ mượn NoaLume để tiếp tục dự án ấy..." Giọng người bạn chậm lại, ánh mắt lo lắng nhìn Lý Thiện Tình: "Thì sau này người duy nhất phải gánh chịu mọi rủi ro và công kích, e là chỉ có mình em thôi."
Sau lần thất bại trong bài diễn thuyết khởi nghiệp đầu tiên ở vườn ươm, Lý Thiện Tình đã suy nghĩ rất kỹ về chuyện này, và cũng đã có phương án dự phòng.
Cậu không thích bị người khác nhất là Trang Tự nghi ngờ, cũng vì cậu tin rằng mình đã suy xét chu toàn hơn bất kỳ ai, không cần ai chỉ trỏ góp ý. Nhưng người bạn này thật lòng lo cho cậu. Nghĩ vậy, cậu ngẫm một lát rồi giải thích: "Bọn tôi đang thiết kế các rào cản nhận dạng đạo đức cho khoang dược phẩm của NoaLume. Hiện tại, trọng tâm thương mại cũng không còn là việc kiểm soát cảm xúc mang tính giải trí như lúc thuyết trình nữa."
"Tôi tin vào năng lực của cậu." người bạn nói: "Nhưng cậu còn trẻ, va chạm chưa nhiều, nên vẫn phải cẩn thận hơn một chút."
Lý Thiện Tình gật đầu, biết ơn vỗ nhẹ lên cổ tay bạn. Bỗng nghe bạn nói tiếp: "Còn chuyện trước đó, cậu theo Lô Chính Minh đến Lợi Thành để tìm Trang Tự của Công nghệ Sinh học Duy Nguyên, chuyện đó cũng truyền ra ngoài không mấy hay ho đâu."
Lý Thiện Tình thật không ngờ chuyện đó lại dính líu đến Trang Tự, lập tức căng dây thần kinh, suýt nữa làm đổ nước trong ly. Cậu hỏi: "Cái gì cơ? Truyền ra thế nào?"
"Có người nói, mẹ cậu là luật sư phụ trách vụ kiện tài sản thừa kế của anh ta." Người bạn thấy cậu đột nhiên căng thẳng thì vỗ vai trấn an, nói tiếp: "Nên có tin đồn rằng cậu tìm Trang Tự là để nhờ Công nghệ Sinh học Duy Nguyên đứng ra đảm bảo cho. Dù sao thì bây giờ tiếng tăm của Trang Tự trong ngành rất cao, nếu anh ta có thể lên tiếng ủng hộ tính hợp lý về mặt đạo đức của NoaLume, thì sau này con đường phát triển của cậu sẽ suôn sẻ hơn nhiều."
"NoaLume không có vấn đề đạo đức." Lý Thiện Tình theo phản xạ đính chính: "Tôi cũng không đời nào tìm Công nghệ Sinh học Duy Nguyên để đứng về phía mình." Nhận ra vì quá xúc động mà giọng nói hơi cao, cậu lập tức hạ giọng, nửa đùa nửa oan ức nói với bạn: "Cậu cũng biết mà, tôi đâu phải loại người đó."
Người bạn vỗ vai anh an ủi: "Tất nhiên là tôi biết."
"Nhưng lúc đó cậu với anh ta cãi nhau à? tôi nghe nhiều phiên bản lắm, rốt cuộc hai người thân đến mức nào vậy?" Người bạn lại hỏi, rồi đột nhiên chuyển sang giọng điệu từng trải, khuyên anh: "Noah, nếu quan hệ của hai người không tệ, thì nên tranh thủ giao lưu thêm một chút. Để người ta chụp được vài bức ảnh, tạo cảm giác như Công nghệ Sinh học Duy Nguyên đang đứng về phía cậu. Với sự nghiệp tương lai của cậu, chuyện này chỉ có lợi, không có hại."
Những lời người bạn nói đều là sự thật, Lý Thiện Tình hoàn toàn hiểu rõ.
Thật ra trước khi ra khỏi nhà, Lý Thiện Tình còn chụp một tấm ảnh mặc vest gửi cho Trang Tự, đắc ý nói "Lý tổng xuất chinh", Trang Tự cũng nhắn lại "Rất hợp với Lý tổng". Hiện tại trong lòng cậu, họ lại là một cặp đôi rất tuyệt vời như mình mong muốn, danh sách yêu đương của Lý Thiện Tình lại tiếp tục được điền thêm một dòng.
Nhưng có lẽ là lần đầu tiên, Lý Thiện Tình không nói năng tùy hứng, mà chủ động chọn làm một người trưởng thành biết điều và không bốc đồng. Cậu nghĩ vài giây, rồi mỉm cười với bạn: "Thôi bỏ đi, vụ kiện tài sản đó cũng là chuyện từ bao nhiêu năm trước rồi. Tôi với anh ta cũng không thân đến thế. Nếu dựa dẫm quá gần, bị chụp ảnh, chắc tôi sẽ bị vệ sĩ của anh ta mời ra ngoài mất."
