Sáng hôm sau, sau khi đã đưa ra quyết định, khi tỉnh dậy Lý Thiện Tình cảm thấy tâm trạng tích cực hơn một chút so với lúc đi ngủ. Có một khoảng thời gian ngắn, cậu đã thành công ngừng nghĩ đến Trang Tự.
Cậu không trả lời tin chúc ngủ ngon Trang Tự gửi tối qua, mà mở máy tính, bắt đầu soạn một bảng kế hoạch công việc mới, trải dài suốt cả năm tuổi hai mươi, chữ nghĩa và nhiệm vụ đều không ít. Nội dung kế hoạch gần như không liên quan gì đến chuyện yêu đương, chỉ có mục thứ tám là viết: "Trước tuần thứ hai của tháng Một, kết thúc và làm rõ mối quan hệ với Trang Tự." Bên dưới còn chú thích thêm: Tránh để Trang Tự và Công nghệ Sinh học Duy Nguyên bị cuốn vào luồng dư luận và tranh chấp xoay quanh NoaLume.
Không phải vì Lý Thiện Tình có tinh thần hy sinh gì cao cả, mà chỉ là xét về lý trí, việc Trang Tự tham gia vào lúc này chỉ khiến quá trình vốn đã lầy lội càng thêm rối rắm, phức tạp và khó kiểm soát.
Lý Thiện Tình không định để Trang Tự gánh trách nhiệm thay mình, bởi cậu cảm thấy, nếu để người khác cùng gánh hậu quả cho sai lầm của bản thân, chẳng khác nào mỗi lần ốm bệnh lại phải báo với bạn bè.
Bạn đến thăm bệnh, một hai lần là quan tâm, tám chín lần thì bắt đầu hao mòn tình cảm. Mà Lý Thiện Tình lại "bệnh" quá nhiều, lần này phạm sai lầm thì lại quá lớn, nên cậu đem hai chuyện ra mà so sánh.
Huống hồ, trước đó Trang Tự cũng đã từng nhắc nhở cậu rồi.
Nghĩ đến đây, ngoài tâm trạng nặng nề, Lý Thiện Tình còn cảm thấy sự cố chấp và cái giá mình sắp phải trả, đúng là mang màu sắc bi kịch đến mức gần như hài hước.
Có lẽ người quá thông minh thì việc đạt được mọi thứ sẽ dễ hơn người khác, nên khi gây họa thì cái hố tạo ra cũng sẽ to hơn. Cậu dừng tay khỏi bàn phím, tự an ủi bản thân như vậy.
cậu cũng nhận ra rằng, trong lúc lên kế hoạch công việc này, mức độ tập trung mà mình đạt được khiến cậu cảm thấy đủ tự tin để thật sự chấm dứt mối quan hệ với Trang Tự.
Dù sao thì, dựa trên cảm nhận và trải nghiệm gần đây của bản thân, Lý Thiện Tình cũng tự thấy chuyện yêu đương giữa cậu và Trang Tự vốn không nghiêm túc đến thế, họ vẫn đang trong giai đoạn dò xét, tìm hiểu nhau.
Họ chưa sống chung, chưa từng thân mật, có khi vài tháng không gặp được nhau, hầu hết những chuyện mà các cặp đôi thường làm, họ đều chưa kịp thực hiện.
Vậy nên chia tay chắc sẽ không đến mức quá khó khăn, không cần phải dọa bản thân làm gì. Chỉ cần sớm nói lời chia tay, quay về mối quan hệ trước kia, giữ lại chút liên hệ là được rồi.
Lý Thiện Tình nhớ lại sự dịu dàng và bao dung mà Trang Tự dành cho mình trong hai tháng qua, thậm chí còn nảy ra một ý nghĩ đầy lạc quan: có lẽ có thể gác lại chuyện tình cảm này một thời gian, đợi khi cậu giải quyết xong mọi vấn đề của bản thân, sẽ quay lại theo đuổi Trang Tự lần nữa.
Trang Tự là người, nói khó theo đuổi thì cũng đúng, mà nói dễ theo đuổi thì cũng chẳng sai. Ít nhất là mỗi lần cãi nhau, không phải đều là Trang Tự nhường cậu trước sao?
Sau khi hoàn thành bản kế hoạch, Lý Thiện Tình hẹn Phương Thính Hàn và Triệu Tự Khê đến nhà mình, mở một trong những cuộc họp quan trọng và bảo mật nhất kể từ khi dự án nhận được đầu tư đến nay, nói rõ tình hình hiện tại, mong nhận được sự thông cảm và ủng hộ từ những người đồng sáng lập. Sau đó, cậu liên hệ với một nhà đầu tư từng đặt nhiều nghi vấn với cậu trong buổi thuyết trình trước đó.
Vị nhà đầu tư này có địa vị rất cao trong giới, từ trước đến nay vẫn không mấy đánh giá cao dự án của cậu, thậm chí khi tình cờ gặp, thái độ cũng luôn lạnh nhạt. Nghe máy của Lý Thiện Tình xong, ông ta tỏ ra khá bất ngờ, nhưng sau khi nghe cậu giải thích sơ lược, trầm ngâm một lúc rồi đồng ý gặp mặt.
Ý định ban đầu của Lý Thiện Tình là: nếu việc tạo ra cabin có tính giải trí là điều không thể tránh khỏi, thì cabin đó nhất định phải xuất hiện trong NoaLume, xuất hiện trong tay cậu. Chỉ khi nắm trọn quyền quyết định, cậu mới có đủ khả năng kiểm soát và kiềm chế rủi ro.
Cả buổi chiều hôm đó, Lý Thiện Tình đều xoay quanh phòng thí nghiệm và trung tâm R&D, tranh thủ thời gian ngắn nghỉ ngơi để suy nghĩ xem nên nói lời chia tay với Trang Tự thế nào cho êm đẹp, sao cho không khiến Trang Tự quá giận, lại vẫn giữ được cơ hội để hai người còn có thể tiếp tục.
Trong khoảng thời gian này, Lý Thiện Tình gần như tuyệt đối lý trí, cố gắng gạt bỏ hết ảnh hưởng từ tình cảm, với tâm thế vừa tỉnh táo vừa đầy quyết tâm mà vạch ra con đường tương lai mình phải đi.
Tuy nhiên, rảnh tay một chút, cậu cũng tranh thủ xem vài video "mẹo chia tay" được xem nhiều nhất trên các nền tảng trực tuyến, nhưng thay vì có cảm hứng, cậu lại càng thêm hồi hộp vì thời gian thực hiện đang đến gần.
Không nhịn được, cậu phá tan bầu không khí nặng nề, chạy đến chỗ Phương Thính Hàn và Triệu Tự Khê, tìm hai người trò chuyện chuyện cá nhân, xin họ chia sẻ kinh nghiệm chia tay, kết quả là cả hai đều lắc đầu bảo không giúp được gì, vì họ... cũng chưa từng yêu đương.
"Nhưng mà tôi từng theo đuổi người ta thất bại, mấy lần luôn đó." Phương Thính Hàn nói: "Mấy người có muốn nghe không?"
Lý Thiện Tình liên tục xua tay: "Tôi chưa từng thất bại, khỏi nói." rồi chuồn mất dạng.
Tầm hơn ba giờ chiều, có lẽ Trang Tự vừa ngủ dậy, gửi tin nhắn cho cậu: "Hôm nay bận vậy à? Cả ngày không thấy tin gì luôn."
Lý Thiện Tình ban đầu định trả lời vài câu đùa nhẹ nhàng, nhưng vừa nghĩ đến những điều mình sắp làm, sắp nói, tâm trạng bỗng chùng xuống. Ngón tay cậu dừng lại thật lâu trên màn hình, cuối cùng bèn gọi điện cho Trang Tự.
Cuộc gọi này thật ra là hành động bốc đồng, Lý Thiện Tình hoàn toàn chưa chuẩn bị bất cứ lời nào.
Về sau, trong lúc tự vấn và nhung nhớ trước khi đi ngủ, cậu mới tìm ra một phần lý do. Khi đó, cậu hoàn toàn chưa có kinh nghiệm yêu đương, quá non nớt, quá hoang mang, thậm chí còn mang nỗi buồn man mác. Cậu chỉ muốn bảo vệ cảm xúc của mình, đến mức tự tạo ra ảo tưởng để ru ngủ bản thân.
Ảo tưởng đó khiến cậu trở nên lạc quan, đầu óc lơ lửng, hoàn toàn thiếu nghiêm túc.
Cũng chính vì thế, trước khi mọi chuyện thật sự diễn ra, cậu đã tự huyễn hoặc mình bằng một ảo tưởng không thực tế, rằng Trang Tự chắc chắn sẽ không thật sự nổi giận với cậu, rằng Trang Tự sẽ luôn nhường nhịn cậu.
Giống như lúc trước, khi Lý Thiện Tình đùa rằng muốn yêu đương, cuối cùng lại thật sự được ở bên Trang Tự. Vậy thì chia tay có lẽ cũng đơn giản và tự nhiên như thế, Trang Tự rồi sẽ hiểu cho cậu thôi, hơn nữa, chẳng phải cậu làm vậy cũng là vì tương lai của cả hai sao?
Lý Thiện Tình lúc ấy giống như một đứa trẻ chưa từng mắc lỗi, không hiểu hậu quả, cứ thế xông vào, vò nát rồi kéo giãn mối quan hệ tình cảm, đặt nó lên thớt mà thao túng một cách tùy tiện.
Trang Tự bắt máy với giọng rất dịu dàng, anh hỏi: "Có chuyện gì sao?"
Lý Thiện Tình không nói gì. Trang Tự cũng không giục. Chờ một lúc, anh tự tìm đề tài: "Ngày niêm yết của SyncPulse tại nội địa đã xác định rồi, là ngày hai mươi bốn tháng một, nên lúc đó chắc anh sẽ hơi bận."
Lý Thiện Tình theo phản xạ trả lời: "Tốt quá, chúc mừng anh nha."
Rồi không biết nên nói gì tiếp theo.
Lần đầu tiên, cuộc trò chuyện giữa cậu và Trang Tự lại lịch sự đến mức khiến cậu cảm thấy khổ sở. Không biết là vì sợ làm tổn thương Trang Tự, hay vì sợ tự làm tổn thương mình. Hôm qua cậu còn tặng quà sinh nhật cho Trang Tự, còn hát bài "Chúc mừng sinh nhật" cho anh, giống như khi mới quen nhau. Vậy mà giờ đây, mối quan hệ thân mật ấy đang đứng trước bờ vực kết thúc, trong khi Trang Tự vẫn chưa hề hay biết.
Càng kéo dài sẽ càng rắc rối. Cuối cùng Lý Thiện Tình bèn nhắm mắt, cắn răng nói thẳng: "Trang Tự, mấy hôm nay em cứ nghĩ mãi một chuyện, nhưng không biết phải nói thế nào với anh."
Trang Tự hỏi: "Chuyện gì vậy?"
"Em thấy em bận quá, anh cũng bận... mỗi người nên đặt sự nghiệp và gia đình của mình lên trước." Lý Thiện Tình nhận ra tất cả những gì mình từng học, từng nghĩ đều trở nên vô dụng. Cuối cùng, thậm chí chẳng thể gói gọn thành lời hoa mỹ, giọng cậu khô khốc, ngay cả lý do cũng không giải thích rõ ràng, bèn nói luôn kết quả: "Hay là mình đừng yêu nhau nữa, cứ trở lại làm bạn như trước đi."
Trang Tự nghe xong, lập tức im lặng. Lý Thiện Tình ngồi trong văn phòng, xung quanh yên ắng đến mức không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào. Trong ống nghe cũng không truyền đến hơi thở của Trang Tự.
Một lát sau, Trang Tự mới lên tiếng: "Có lý do nào khác không? Chẳng lẽ là dự án của em gặp trục trặc à?"
"Có, nhưng không phải tất cả. Quan trọng nhất là... em nghĩ bây giờ không phải lúc thích hợp để tụi mình yêu nhau." Lý Thiện Tình không phủ nhận, sau đó không nhịn được mà nói ra suy nghĩ thật lòng: "Nên là... hay là giờ mình ngưng yêu đi, nếu sau này có cơ hội, tụi mình lại bắt đầu lại."
Trang Tự sững người, như thể bật cười: "Cơ hội gì? Em đang đùa với anh à?"
Vài giây sau, anh nói tiếp: "Lý Thiện Tình, em khiến anh không biết rốt cuộc đây là yêu đương hay chơi game nữa."
Chính trong khoảnh khắc hoàn toàn không hề buồn cười ấy, Lý Thiện Tình mới như bị ai đó kéo phắt ra khỏi giấc mộng trốn tránh may mắn, mới thực sự cảm nhận được tình huống trước mắt.
Thì ra cậu thật sự đang nói lời chia tay với Trang Tự, không phải đang nằm mơ. Và cậu phát hiện mình thậm chí không thể nói được hai chữ "chia tay". Dù cho mối quan hệ này quả thực giống như trò đùa, thật sự như một trò chơi của trẻ con.
Cậu không nói nên lời, lại nghe Trang Tự hỏi tiếp: "Không phải hôm qua em còn nói sẽ cùng anh đón sinh nhật mỗi năm sao?"
Miệng Lý Thiện Tình nhanh hơn cả tim: "Thì bạn bè cũng có thể cùng nhau đón sinh nhật mà."
Nói rất khẽ, mà cũng rất chột dạ.
"..."
Trang Tự lại im lặng một lúc, có lẽ là đang suy nghĩ. Có thể anh lười phản bác lời Lý Thiện Tình, nên bèn hạ giọng hỏi nghiêm túc: "Có phải dự án của em xảy ra vấn đề gì không? Có cần anh giúp không?"
Lý Thiện Tình do dự mấy giây rồi thừa nhận: "Đúng là có vấn đề, nhưng không phải việc anh có thể giúp được."
"Lý Thiện Tình, dự án của em gặp trục trặc, điều đầu tiên em nghĩ tới không phải là giải quyết nó, mà là gọi cho anh... để chia tay?"
Trang Tự hỏi, như thể cảm thấy nực cười.
"Trang Tự, em thấy không còn cách nào khác."
Lý Thiện Tình cảm nhận được Trang Tự có vẻ hơi giận, nên cố gắng trở nên chín chắn hơn, bình tĩnh nói thật: "Vì NoaLume đã chắc chắn sẽ ra mắt rồi. Em nhất định phải tự tay kiểm soát, tự mình làm đến cùng, không thể giao cho bất kỳ ai. Mà em lại không biết điểm kết thúc nằm ở đâu, rất có thể sản phẩm cuối cùng sẽ mang tiếng xấu. Dù tụi mình tiếp tục yêu nhau, thì tương lai cũng chỉ toàn là cãi vã. Nếu anh tham gia, thì sẽ bị em làm liên lụy dù bản thân anh trong sạch; còn nếu anh không tham gia, thì càng bị liên lụy một cách vô tội hơn."
"Nếu anh nói anh có thể chấp nhận thì sao?"
Lý Thiện Tình sững lại, mãi mới hiểu ra Trang Tự muốn chấp nhận điều gì, rồi nói: "Đừng."
Câu từ chối dường như quá cứng rắn, Lý Thiện Tình vội bổ sung: "Hơn nữa, tụi mình vốn dĩ đã bận đến phát điên, yêu xa lại còn lệch múi giờ, vừa mệt vừa gượng ép. Em cũng không thấy mình đang yêu đương gì cả. Cứ tiếp tục dây dưa như vậy thật sự rất phiền, thà làm bạn như trước vẫn phù hợp với tụi mình hơn. Anh thấy có đúng không?"
Trang Tự không trả lời, Lý Thiện Tình lại bắt đầu nài nỉ anh: "Được không? Trang Tự, mau nói gì đó đi mà."
Gọi tên anh với vẻ lo lắng mấy lần, cuối cùng Lý Thiện Tình cũng nghe thấy anh lên tiếng. Trang Tự hỏi: "Em muốn anh nói gì?"
"Nếu em muốn vậy, thì cứ thế đi." Trang Tự nói.
Lý Thiện Tình tưởng đâu chuyện đã được giải quyết, lẽ ra phải thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong cổ họng lại như mắc nghẹn, nặng trĩu đến mức không thể nuốt nổi hay thở nổi. Rồi lại nghe thấy Trang Tự nói: "Nhưng nếu đúng như em nói, vì lợi ích công ty, anh thật sự nên tránh hiềm nghi. Sau này chúng ta đừng liên lạc nữa."
"Đừng mà, lén lút liên lạc cũng không được sao?" Lý Thiện Tình biết rõ ý của Trang Tự, cũng hiểu lý do, nhưng lại giả vờ không biết, muốn giống như trước đây, tiếp tục làm nũng để anh nhượng bộ "Chúng ta không thể lén làm bạn thân như trước sao?"
Nhưng có lẽ đây là lần quan trọng nhất, mà Lý Thiện Tình lại thất bại rồi.
Trang Tự nói: "Lý Thiện Tình, chúc em may mắn."
Anh cúp máy. Khi Lý Thiện Tình gọi lại thì không còn kết nối được nữa, đầu dây bên kia thông báo điện thoại của Trang Tự đã tắt nguồn. Lý Thiện Tình chợt nghĩ: "Thì ra bị người ta chặn liên lạc là nghe tiếng nhắc như vậy à?", rồi lại nghĩ: "Trang Tự ra tay nhanh thật." Sau đó thì không thể suy nghĩ thêm được gì nữa.
Cậu nhìn thấy trái tim mình từ từ phồng lên, hóa thành một sinh vật to lớn đầy bất an, có tay có chân, biết nói chuyện.
Màu đỏ máu, hình dạng vô cùng xấu xí, mắt to, cụp đầu ủ rũ, ngồi trong lồng ng.ực của cậu, cơ thể phồng lên rồi lại xẹp xuống, phồng lên rồi lại xẹp xuống, trách Lý Thiện Tình sao lại làm như vậy.
Lý Thiện Tình không nói chuyện với nó, nó bèn ôm đầu gối gầy guộc của mình, bắt đầu lẩm bẩm than vãn, cuối cùng lặng lẽ khóc.
Ở Tân Cảng là buổi sáng, Trang Tự vẫn còn ở trong phòng, chưa đến công ty. Trong nhà tràn ngập mùi thuốc sát trùng và mùi thuốc, ngoài cửa sổ là một ngày âm u.
Tình nhân chia tay không hẹn ngày cũng chẳng chọn giờ, nói cho cùng, thậm chí cũng chẳng thể tính là tình nhân.
Dù không ai muốn thừa nhận, ít nhất Lý Thiện Tình chắc chắn không thể thừa nhận, nhưng từ bản chất mà nói, cái gọi là "chuyện tình" này vốn chỉ là một trò đùa và sự đùa giỡn, chưa từng bắt đầu thì nói gì đến chia tay?
Trang Tự không định nhìn lại nữa. Anh làm điều đáng ra nên làm từ mấy năm trước khi Lý Thiện Tình rời Tân Cảng: tắt máy, cất điện thoại vào ngăn kéo. Chiều hôm đó, anh nhờ thư ký thay số cá nhân mới và thông báo với những người cần biết. Chiếc điện thoại cũ trong ngăn kéo từ đó không bao giờ được mở ra nữa.
Ba tháng sau, sáng Chủ nhật, trên đường ra sân bay chuẩn bị đến Lợi Thành làm việc, Trang Tự đang nhắm mắt nghỉ ngơi thì nghe thấy Chu Khai Tề bên cạnh khẽ thốt: "Lý Thiện Tình..."
Anh tưởng mình lại nghe nhầm như thường lệ, quay sang nhìn thì thấy Chu Khai Tề thật sự lộ vẻ kinh ngạc.
Chu Khai Tề đưa điện thoại cho anh xem trang tin tức, Trang Tự nhìn thấy ảnh của Lý Thiện Tình ở góc dưới bên trái màn hình.
Không rõ có phải do trang điểm để lên hình không, nhưng dù vẫn gầy, má của Lý Thiện Tình lại hồng hào hơn một chút, môi cũng đỏ, trông có vẻ khỏe mạnh hơn trước. Cậu mặc bộ đồ thể thao màu xám, đây cũng là phong cách quen thuộc của cậu về sau.
Gương mặt cậu không biểu cảm, khóe môi không cong, ánh mắt mang theo vẻ giễu cợt, đẹp đến kinh người, cứ như bức ảnh do AI tạo ra.
Có thể là trùng hợp, đó chính là bài báo đầu tiên viết về Lý Thiện Tình, lại đúng lúc Trang Tự nhìn thấy. Anh không cầm điện thoại cũng không bấm vào đọc, chỉ liếc tiêu đề: "Noah Lee đã hoàn thành thuật toán giải phóng thuốc, thiết bị giải phóng liều nhẹ sắp bước vào giai đoạn thử nghiệm trên động vật. Liệu đây là dấu hiệu của sự giải trí đến chết, hay là cuộc cách mạng trong điều trị tâm thần hiện đại?"
Chu Khai Tề ngồi bên cạnh đọc toàn bộ bài viết, tức giận chửi Lý Thiện Tình bôi nhọ sự thuần khiết và nghiêm túc của ngành y, mắng không ít. Trang Tự cũng chẳng nhớ rõ lắm, chỉ nhớ trước khi lên máy bay mình đột nhiên nhớ ra một chuyện: bây giờ trông Lý Thiện Tình có vẻ khỏe mạnh là thật, không phải nhờ trang điểm, vì cậu ấy bị dị ứng với hương liệu và sáp trang điểm.
