Khi Lý Thiện Tình xuất viện, đã hơn nửa tháng kể từ ngày cậu bị đình chỉ học.
Buổi chiều hôm ấy, mặt trời lộ ra một góc trắng nhợt. Trong lúc chờ thang máy, cậu đứng nhìn đông ngó tây, từ cửa sổ bên hông tòa nhà nội trú nhìn ra ngoài, thấy bên kia đường có một mảng hoa kim phượng lưa thưa rũ xuống.
Rõ ràng mình đâu có làm gì sai, Lý Thiện Tình thầm thấy vừa lơ đãng vừa khó chịu. Cùng lắm chỉ là nói vài câu thật lòng thôi mà, cớ sao lại bị phạt lâu hơn cả cái tên đáng chết thật sự như Diệp Bác An? Sau khi về trường, nhất định phải khiến Diệp Bác An sống không bằng chết.
Thế nhưng ngày hôm sau đến trường, cậu mới nghe Mạc Trọng Kỳ nói Diệp Bác An đã nộp đơn chuyển trường, mấy hôm rồi không đến lớp. Lý do xảy ra mâu thuẫn hôm đó được các bạn giữ kín như bưng, không ai nhắc tới những lời khó nghe mà Diệp Bác An đã buông ra với cô gái kia.
Lý Thiện Tình vừa thấy hả hê vì đã trả được mối thù lớn, vừa cảm thấy chẳng thú vị gì mấy.
Buổi trưa ăn xong, cậu cùng Mạc Trọng Kỳ và mấy bạn học đi về phía tòa nhà dạy học, vừa đi vừa nghe họ kể mấy chuyện thú vị gần đây trong trường. Lúc đó, cô gái kia từ phía sau gọi cậu, tới tìm để cảm ơn.
Lý Thiện Tình chẳng thấy mình có gì đáng để người ta cảm ơn, chỉ khuyên cô: "Lần sau cậu đừng thích mấy đứa tệ hại như vậy nữa."
Cô bèn cười: "Ừ." Rồi kể rằng mình đã bắt đầu học đấm bốc để phòng thân, nếu lần sau gặp phải tình huống như lần trước, thì có thể bảo vệ bản thân, cũng bảo vệ được người khác. Cô còn nói: "Huấn luyện viên bảo tôi có tố chất học đấm bốc, hỏi sao tôi không học sớm hơn."
Lý Thiện Tình lập tức hẹn cô, nếu sau này khởi nghiệp thành công mà cô không muốn làm việc khác, thì anh sẽ thuê cô làm vệ sĩ với mức lương cao ngất ngưởng, thậm chí còn hứa sẽ đưa tên cô vào di chúc.
Tính đến nay, người được ghi tên trong di chúc của Lý Thiện Tình đã lên tới ba mươi lăm người.
Lý Thiện Tình rất thích đi học, vì cậu cảm thấy trong trường có một sức sống mà cậu đang rất cần được hấp thụ. Nhìn quanh đâu đâu cũng là những người bạn đồng trang lứa tràn đầy sức sống, đi tới đâu cũng có người để trò chuyện.
Dù những thứ học trong trường cậu đều biết hết, thầy cô giảng gì cũng hiểu, nhưng tất cả những chuyện vui vẻ, những tiếng cười rộn ràng khi chạy nhảy cùng bạn bè, đều không giống cái cảm giác khi cậu ở nhà hay nằm trong bệnh viện, tẻ nhạt đến mức gần như chẳng còn động lực để sống.
Cậu thích nói chuyện, thích ở nơi náo nhiệt, nên trường học chính là nơi thích hợp nhất trên đời dành cho cậu.
Mùa thu năm mười sáu tuổi của Lý Thiện Tình, tuy bắt đầu bằng chuyện đánh nhau, bị đình chỉ và nằm viện, nhưng cuối cùng lại kết thúc theo cách không tệ.
Sau khi trở lại trường, tâm trạng của cậu thoải mái trở lại, cuộc sống cũng không còn quá khổ sở nữa. Hơn nữa, người mà cậu đặt hy vọng cho tương lai sức khỏe của mình "Trang Tự" bây giờ cũng không còn khó chịu với cậu như trước. Có lẽ là vì lần gặp nhau bất ngờ ở bệnh viện, cái sự oan uổng và nổi giận vô lý ấy khiến anh cảm thấy áy náy. Xem như ông trời cũng đang giúp Lý Thiện Tình vậy.
Dù sao thì Lý Thiện Tình cũng không hề oán trách chuyện Trang Tự hiểu lầm cậu, cũng không thấy mình ấm ức. Với một người từ nhỏ đã thông minh vượt trội mà lại sức khỏe yếu như cậu, thì bị hiểu lầm và bị coi thường vốn đã là chuyện bình thường trong đời.
Cậu đã quen rồi, sẽ không tiêu tốn quá nhiều thời gian cho cảm xúc, mà chỉ tận dụng điểm yếu của mình để đạt được kết quả mong muốn.
Thời gian gần đây, tuy Trang Tự vẫn không hay trả lời tin nhắn, nhưng Lý Thiện Tình có thể cảm nhận rõ ràng: đối phương tuy khó lòng chịu được tính cách của mình, nhưng lại không thể không công nhận và đánh giá cao trí tuệ của cậu.
Cậu biết rõ, trên đời này không ai là cậu không thể khiến người đó chú ý.
Mẹ cậu không bao giờ nhắc chuyện công việc ở nhà, nên về tiến độ mới nhất của Công nghệ Sinh học Duy Nguyên, Lý Thiện Tình chỉ có thể biết được qua tin tức hoặc vài ba lời của anh.
Đầu tháng Mười Hai, là thời điểm cả nhà Lý Thiện Tình bận rộn nhất.
Ba cậu là giám đốc cấp cao của ngân hàng, gần đây bận đến mức chẳng thấy bóng dáng đâu; mẹ thì cùng điều tra viên ra Bắc công tác, nói ít nhất ba ngày mới về được; còn cậu thì sắp phải thi cuối kỳ hai môn học.
Chủ nhật, chị Mary được nghỉ. Lý Thiện Tình ở nhà một mình, ôn bài gần như suốt cả ngày. Cảm thấy bản thân đã không còn lỗ hổng kiến thức nào nữa, cậu quăng sách xuống. Mary còn chưa về, cậu biết rõ không nên, nhưng vẫn không nhịn được mà muốn ra ngoài một chút.
Trước hết, cậu đem cơm chị Mary chuẩn bị sẵn ra hâm nóng, ăn xong rồi lề mề soạn tin nhắn hỏi Trang Tự: "Hôm nay anh ở đâu vậy?"
Cảm thấy anh sẽ không trả lời, cậu lập tức thêm một câu: "Mẹ tôi đi Bắc điều tra chuyện của bác sĩ Trang, ba với chị Mary cũng đều ra ngoài rồi, tôi ở nhà một mình, buồn chết mất."
Giờ đây, về khoản làm sao để người kia "vốn chẳng thích trả lời tin nhắn" nhanh chóng phản hồi, Lý Thiện Tình có thể nói là đã đạt đến trình độ thông thạo, nhuần nhuyễn.
Quả nhiên, anh nhắn lại: "Không phải sắp thi à?"
"Tôi ôn gần như đến mức có thể ra đề thi rồi." cậu nói: "Tôi muốn đến tìm anh, được không?"
Tuy đã từng gọi điện vài lần, cũng hay nhắn tin, nhưng từ sau lần tình cờ gặp ở bệnh viện hồi tháng Mười, Lý Thiện Tình vẫn chưa gặp lại anh lần nào. Vì ba mẹ và Mary canh cậu quá chặt, chẳng tìm được cơ hội nào để ra ngoài.
Dĩ nhiên, thái độ của anh với chuyện gặp mặt cũng rất dửng dưng: "Không được."
Chỉ có mình Lý Thiện Tình là một lòng một dạ, nhưng may mà cậu chẳng hề bận tâm đến chuyện bị từ chối.
Trang Tự cùng mẹ ăn cơm ở nhà Chu Khai Tề, mới ăn được một nửa, tin nhắn của Lý Thiện Tình đã gửi tới.
Trên bàn, mấy vị phụ huynh đang bàn chuyện thành tích thi thử của Chu Tư Lam, nói lần này kết quả khá ổn, chắc là đủ khả năng đậu vào Đại học Tân Cảng, chỉ là có thể không được thoải mái chọn chuyên ngành.
Màn hình điện thoại của anh sáng lên, anh không nhịn được liếc nhìn một cái. Ban đầu chỉ định lướt qua, nhưng Lý Thiện Tình lại đổ lỗi sự cô đơn của mình là do vụ kiện của nhà họ Trang, như thể chính anh khiến cậu bị nhốt một mình trong nhà, khiến Trang Tự đành tiện tay trả lời đôi câu. Nào ngờ cậu lại đu theo cơ hội đó, đòi đến tìm anh.
Trang Tự từ chối xong, đặt điện thoại xuống thì bắt gặp ánh mắt của Chu Tư Lam đang nhìn anh.
"Anh Trang Tự ơi." Chu Tư Lam ngập ngừng hỏi: "Anh thấy em hợp với chuyên ngành nào?"
"Em thích môn gì?" Trang Tự kiên nhẫn hỏi lại.
Chu Tư Lam nghĩ một lúc, rồi lắc đầu nói không biết. Chu Khai Tề lập tức gợi ý: "Học tài chính đi."
"Mảng quản trị cũng được." Mẹ anh tiếp lời.
"Hay là công nghệ thông tin?" Vợ chú Chu cũng góp ý.
Mỗi người một ý, khiến Chu Tư Lam nghe xong mà rối như tơ vò, đến mức Trang Tự cũng thấy không đành lòng: "Vẫn nên để Tư Lam tự chọn thì hơn."
Đúng lúc này, màn hình điện thoại anh lại sáng lên, là hai tin nhắn liên tiếp của Lý Thiện Tình, anh đành cầm lên xem. Cậu nhắn: "Tôi ra khỏi nhà rồi! anh đang ở trường à? Nhà anh ở đâu? tôi gọi xe qua lập tức đây!"
"Thì ra bên ngoài lạnh vậy, tôi lại quay về nhà rồi, phải mặc thêm áo, rồi lại ra lần nữa."
Lý Thiện Tình bình thường lanh lợi, nhưng đôi khi lại ngốc nghếch chẳng hiểu nổi. Trang Tự bị sự ngốc nghếch của cậu chọc cười, định nhắn bảo cậu cứ ở nhà cho yên, thì nghe mẹ hỏi: "Trang Tự đang nhắn tin với ai đấy?"
"Dạo này có nhiều tin nhắn quá ha, chẳng lẽ đang yêu rồi? Còn cười tươi thế kia."
Trang Tự ngẩng đầu, mới phát hiện mọi người đều đang nhìn anh chằm chằm, bèn lập tức phủ nhận: "Không phải đâu ạ."
Anh cất điện thoại, kéo đề tài quay lại với Chu Tư Lam: "Em có nghĩ qua mình hứng thú với môn nào chưa?"
Bữa tối hôm ấy ăn tương đối thoải mái. Mẹ anh cũng dần thoát khỏi nỗi đau, bắt đầu học cách đón nhận sự quan tâm, mở lòng với mọi người. Ăn xong, bà cùng vợ chú Chu ra ngoài tới nhà bạn đánh bài, chú Chu thì vào thư phòng xử lý công việc. Trang Tự và Chu Tư Lam cùng ngồi trò chuyện trong phòng khách.
Chu Tư Lam từ nhỏ đã là đứa em ngoan ngoãn, mang từ thư phòng ra một quyển sách bài tập, nói có vài câu hỏi không làm được, muốn nhờ Trang Tự chỉ giúp.
Trang Tự giảng cho cậu ấy hai bài, bất chợt nhớ ra tin nhắn của Lý Thiện Tình vẫn chưa trả lời, bèn lấy điện thoại ra xem.
Nửa tiếng trước, cậu gọi cho anh một cuộc, mười phút trước còn gửi một icon mặt mếu. Vì lần này cậu không làm tới mức dai dẳng như mọi khi, nên trông có vẻ hơi đáng thương.
Trang Tự nghĩ một lát, gửi tin nhắn: "Có chuyện gì sao? Vừa nãy tôi đang ăn cơm."
"Anh đang ở đâu vậy? tôi đang một mình đến bờ sông rồi, lạnh quá, nên tôi tìm một quán cà phê ngồi tạm. Nhưng bàn sau có người ho liên tục, tôi có bị lây cảm không đây?"
"Cậu ra bờ sông làm gì?"
"Tôi không muốn ở nhà." cậu trả lời. "Chán quá rồi, trên đời này chẳng còn việc nào tôi chưa làm được nữa. Anh xong việc chưa? anh tới gặp tôi đi."
"Tôi bận."
"Vậy khi nào anh rảnh?"
Anh không định đi tìm hiểu sự cố chấp của cậu, bèn thẳng thừng: "Tôi không có việc gì thì về nhà đi."
"Không đâu, tôi sẽ chờ ở đây đến khi trời sập biển cạn." cậu gửi yêu cầu chia sẻ vị trí, bị anh từ chối, thì lập tức gửi định vị của mình.
"Tới gặp tôi đi, tới gặp tôi đi."
Cậu dường như thật sự rất buồn chán, cứ thế đường hoàng mà gọi anh đến.
Quán cà phê ấy cách nhà Chu Khai Tề không xa, nhưng tất nhiên anh sẽ không đi tìm cậu, bèn tiếp tục giảng bài cho Chu Tư Lam.
Đến gần tám giờ, anh tạm biệt mọi người để về nhà, tài xế lái xe đưa anh đi dọc theo tuyến đường bên bờ sông.
Cũng là do anh vô tình nhìn thấy tấm bảng đèn nê-ông của quán cà phê ấy, lại cũng là bởi anh còn giữ chút thiện cảm với cậu, nên bảo tài xế tạm dừng bên đường.
Anh tiến gần quán cà phê có tường kính kia, vừa nhìn đã trông thấy cậu.
Cậu co người ngồi ở chỗ sát cửa sổ trong góc quán, mặc một chiếc áo len đen, áo khoác xám treo sau lưng ghế, chống cằm thẫn thờ. Trước mặt cậu là một tách cà phê và một miếng bánh ngọt, hoàn toàn chưa động tới.
Nhìn qua thì không có gì bất ổn, vẫn khỏe mạnh mà sống.
Anh định quay lại xe, nhưng cậu dường như đột nhiên cảm nhận được điều gì, bèn ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ánh mắt hai người chạm nhau. Cậu hơi nghiêng đầu, vẻ mặt không thay đổi, chỉ hơi ngồi thẳng dậy, giơ tay vẫy về phía anh, khẽ mấp máy môi như nói: "Anh đến rồi à?", rồi đứng dậy, bước về phía cửa.
Đã bị cậu phát hiện, anh bèn đứng yên tại chỗ, đợi một lát, thì thấy cậu đẩy cửa bước ra.
Với một người có sức khỏe không tốt từ nhỏ như cậu thì cậu không phải thấp, chỉ thấp hơn anh nửa cái đầu. Nhưng dáng người lại rất gầy, bước đi chậm rãi như sợ đi nhanh vài bước sẽ lên cơn hen suyễn.
"Anh Tự, cuối cùng anh cũng tới rồi." cậu vừa đến gần, cất giọng như thể anh đã hứa sẽ tới gặp cậu vậy.
Anh không trả lời lại: "Tôi đưa cậu về."
"Được thôi." cậu sà lại bên cạnh anh, khoác tay anh, dáng vẻ thân thiết vô cùng.
Những người anh quen biết xưa nay đều rất ý thức về ranh giới cá nhân, anh chưa từng có tiếp xúc gần gũi như vậy với ai, bèn rút tay lại, giữ khoảng cách rõ ràng, rồi dẫn cậu lên xe.
"Cháu chào chú, lại gặp rồi. Nhà cháu ở Khu Cảnh Viên." cậu vừa ngồi vào xe lập tức chủ động nói với tài xế: "Cảm ơn chú."
Tài xế quay đầu nhìn anh, ánh mắt thoáng nghi hoặc. Anh đã quá quen với sự tự nhiên như người thân của cậu, nói với tài xế: "Chở cậu ấy về nhà đi."
Chuyện anh không mong xảy ra nhất chính là cậu phóng đại lý do anh đến quán cà phê, thế mà đúng như dự đoán, xe vừa lăn bánh, cậu đã bắt đầu hào hứng.
Cậu sà lại gần anh, giấu vẻ mặt đầy thần bí: "Tôi biết ngay là anh sẽ tới tìm tôi mà, không nỡ để tôi đợi một mình." Giọng nói như thể cả hai vô cùng thân thiết.
"Tôi chỉ tình cờ đi ngang." anh vừa nói đã thấy càng giải thích càng sai.
Cậu lập tức gật đầu lia lịa: "Ừm ừm."
Anh suýt nghi ngờ cậu cố tình hiểu sai để trêu tức mình, định giải thích rằng không hề cố tình đến tìm, nhưng cậu lại lùi ra xa một chút, dựa người vào ghế, kết thúc chủ đề.
Không nói gì nữa, cậu quay đầu ngắm cảnh qua cửa sổ, trông rất ngoan ngoãn. Làn da trắng bệch, môi không chút máu, khiến anh bất giác nhớ tới dáng vẻ cậu dùng thuốc xịt hen suyễn, thuần thục như người ta dùng đũa hay dao nĩa, hệt như một kỹ năng sống thiết yếu.
Tính cách con người luôn có nguyên do. Cậu sức khỏe yếu, đầu óc lại rất thông minh, được cả nhà cưng chiều, tính khí có chút cổ quái cũng không khó hiểu.
Nghĩ đến đây, anh cũng không so đo với cậu nữa.
Lúc này, cậu bỗng quay mặt lại nhìn anh, nói: "Anh Tự, tôi cảm thấy lần này mẹ tôi đi công tác về sẽ mang tin tốt về đấy."
Anh không ngờ cậu lại quan tâm đến chuyện ngoài bản thân, chỉ ậm ừ: "Vậy à?"
"Ừ." cậu gật đầu: "Trực giác của tôi rất chuẩn, anh có muốn cá cược không?"
Anh dứt khoát từ chối: "Không."
"Anh chán thật đấy." cậu trừng mắt, nghiêm túc trách móc: "Cược một chút đi mà, tôi có làm khó anh, ép anh làm mấy chuyện không nổi đâu. Chỉ là cược mấy chuyện dễ như nhấc tay nhấc chân thôi, sao cả chút dũng khí này anh cũng không có vậy?"
Anh nhìn vẻ nghiêm túc của cậu, có lẽ vì lúc ấy rảnh rỗi nên hỏi: "Cậu muốn cược gì?"
"Nếu mẹ tôi mang tin tốt về, thì anh phải lén đưa tôi đi chơi một buổi chiều."
"Đi đâu?"
"Đâu cũng được." cậu khoát tay: "Tôi không kén chọn."
Anh thấy cậu có vẻ đã chắc thắng, lại hỏi: "Thế nếu không có tin tốt thì tôi được gì?"
"Anh thật xui xẻo." cậu giả vờ ngạc nhiên, rồi thu lại vẻ mặt ấy, mắt đảo một vòng: "Vậy thì tôi sẽ đưa anh vào phần cảm ơn trong mọi bài luận văn sau này."
Anh cảm thấy não cậu thật khác người thường: "Thôi khỏi, tôi không hứng thú."
"Cược đi mà." cậu sà lại gần, nhẹ lắc tay anh: "Cược với tôi sẽ gặp may, cả vụ kiện cũng sẽ thắng luôn."
Tay cậu lạnh buốt, mảnh mai, chỉ khẽ chạm vào tay anh rồi lập tức rụt lại. Động tác nhẹ nhàng, vô hại, nét mặt vô cùng ngoan ngoãn, khiến người ta chẳng nỡ trách móc gì.
Lúc ấy, anh không ngờ chỉ một câu buột miệng lại khiến chuyện phiền phức nhanh chóng trôi qua. Chỉ là không muốn nghe cậu dây dưa mãi nên không tiếp tục từ chối, nhưng trong mắt cậu, đó lại thành đồng ý.
Chẳng bao lâu, tài xế đưa cậu tới trước cổng khu nhà. Cửa xe vừa mở, gió lùa mạnh đến.
Cậu rụt cổ lại nói lạnh, rồi kéo mũ áo khoác lên đầu, còn ngồi trong xe kéo khóa áo kín. Anh nhìn cậu mặc phong phanh, lại bất giác nhớ dáng cậu mặc áo bệnh nhân ở viện, bèn cởi áo khoác của mình, đưa cho cậu.
Cậu kéo khóa áo khoác lên tận cằm, ngẩng đầu nhìn chiếc áo, ánh mắt nhìn về phía anh, không tỏ ra biết ơn, chỉ khó hiểu: "Anh cho tôi mặc à?"
Anh gật đầu, cậu nhận lấy, hiếm khi không nói lời nào khiến anh khó chịu, ngoan ngoãn mặc vào.
Áo khoác của anh quá rộng, cậu luồn tay xuống dưới, định kéo khóa nhưng lóng ngóng mấy lần vẫn không được. Anh thấy vậy bèn vươn tay giúp cài khóa rồi kéo lên một đoạn.
Phần còn lại, cậu tự mình kéo nốt. Rồi ngẩng lên, cười khẽ: "Anh ngoài miệng cứng rắn mà trong lòng lại mềm mỏng."
"Cái áo này, để lần sau anh dẫn tôi đi chơi, tôi mặc tới trả lại cho anh nhé." cậu nói thêm.
Gió bên ngoài rất lớn, lời cậu bị thổi bay. Cậu xuống xe, đóng cửa, chậm rãi vào trong khu nhà.
Không biết sao tài xế vẫn chưa lái đi, anh nhắc: "Đi được rồi." Lúc này người kia mới đạp ga.
Từ gương chiếu hậu, anh thấy bóng cậu bước đi như áng mây, nhẹ bẫng, chao đảo. Dù khoảnh khắc này vẫn rõ ràng, in đậm vào tâm trí, nhưng lại khiến người ta cảm giác chỉ một giây nữa thôi, cậu sẽ hóa thành mưa rồi tan biến.
Vừa mới rời đi không lâu, anh lại nhận được tin nhắn của cậu.
Cậu nhắn: "Anh Tự, áo khoác của anh ấm lắm, lần sau tôi cũng sẽ sưởi ấm rồi trả lại cho anh nhé."
Anh thật sự chịu hết nổi, bèn nhắn lại: "Tôi tặng cậu rồi, không muốn giữ thì vứt đi."
