Ở một tỉnh thành nhỏ như quê nhà của bà ấy thì người dân ở đây vẫn rất coi trọng con trai. Quan niệm trong nhà phải có một đứa con trai mới có người nối dõi đã ăn sâu vào tiềm thức của người dân ở đây.
Việc bê ảnh thờ và khiêng cờ Chiêu Hồn phải là do con trai và cháu trai làm.
Nếu có một việc hoặc cả hai việc do phụ nữ làm, ngay cả khi lễ tang của người này long trọng và phong phú cỡ nào thì vẫn sẽ bị một số người già có tư tưởng bảo thủ chỉ trỏ sau lưng và nói rằng người đã khuất “phúc mỏng”.
Trong trường hợp của gia đình nhà bà Hứa thì bà ấy là con gái duy nhất nên có thể bê ảnh thờ của cha mình.
Tuy nhiên, bà ấy lại không có con cái, ngay cả cháu ruột để khiêng cờ Chiêu Hồn cũng không có.
Khi lễ tang còn đang trong giai đoạn chuẩn bị thì bà ấy đã chợt nghe thấy tiếng xì xào bàn tán của mấy người hàng xóm. Bọn họ nói rằng “Ông cụ nhà họ Hứa đã sống hết cả đời người mà đến phút lâm chung, không có nổi một đứa con, đứa cháu trai nào đến tiễn biệt cả”.
Bọn họ nói rằng cha Hứa quá đáng thương.
Mặc dù trong lòng bà Hứa biết rõ không cần để tâm đến lời nói của những người già cả này, đây chỉ là tư tưởng bảo thủ của thời đại cũ mà thôi.
Tuy nhiên, khi nghe thấy người ta đánh giá cha mình là “phúc mỏng”, “không con cái” thì trong lòng bà ấy vẫn cực kỳ khó chịu.
Hơn nữa, vào thời điểm còn trẻ, cha của bà ấy cũng có tính tình khá ương ngạnh, bởi vì bà ấy là con gái nên cha Hứa đã không ít lần cãi nhau to với bên thân thích.
Bà Hứa biết rằng trong số những thân thích đến tham gia lễ tang hôm nay, chắc chắn sẽ có không ít người nói ra nói vào những lời rất khó nghe.
Sau khi suy đi tính lại thì bà Hứa đã quyết định sẽ tìm một thanh niên có phẩm tính tốt ở quê nhà, làm “Người Tống Linh” giúp cha bà ấy.
Nghe đến đây, Đại Lưu chưa bao giờ nghe thấy tập tục này đã lên tiếng dò hỏi một câu:
“{Người Tống Linh} là gì vậy?”
Bà Hứa nói: “Tương đương với việc tìm một đứa cháu giả để thế chỗ cho hậu duệ nam giới của người đã khuất. Người này sẽ khiêng cờ, dẫn đường cho đội ngũ {đưa ma}.”
“Đây cũng là một tập tục trong việc {đưa ma} ở chỗ chúng tôi. Khi gia đình của người già đã mất không có hậu duệ nam giới thì người trong nhà có thể tìm một người khác đến {Tống Linh}.”
Theo như lời kể của bà ấy thì “Người Tống Linh” cũng không phải chọn một cách tùy tiện như nào cũng được, lại càng không thể vừa tìm đến là có thể lập tức khiêng cờ luôn.
Đầu tiên, “Người Tống Linh” phải là thiếu niên còn trong trắng, có dương khí thuần khiết mới không thể va chạm với thi thể trong quan tài.
Thứ hai, ngày sinh tháng đẻ của “Người Tống Linh” cũng phải phù hợp với bát tự của người đã khuất, không thể xung khắc nhau.
Cuối cùng, sau khi chọn được “Người Tống Linh” thì dưới sự trợ giúp của thầy pháp, người này sẽ được tạo một mối liên kết với người đã khuất. Như vậy, khi người đã mất đi xuống Suối Vàng mới có thể nhìn thấy cờ dẫn đường của “Người Tống Linh”.
Với một loạt yêu cầu và làm pháp sự như vậy thì trên thực tế, “Người Tống Linh” sẽ tương đương với con nuôi hoặc là cháu trai nuôi của người đã khuất.
Sau này, người đã khuất ở dưới địa phủ sẽ phù hộ cả người kia. Nếu vào mỗi dịp lễ tết, ngày giỗ mà người kia đốt tiền giấy, hóa vàng mã cho người đã khuất thì cũng coi như là đang cung phụng và hiếu kính trưởng bối.
Vì không để cho bên cha mình bị thân thích nói ra nói vào nên bà Hứa đã bỏ tiền ra, nhờ bên tổ chức lễ tang thông báo việc muốn tìm “Người Tống Linh”.
Chẳng bao lâu sau, đã có không ít người tìm đến.
Cuối cùng, bà Hứa đã lựa chọn con trai của một người bạn quen thân để làm “Người Tống Linh” trong lễ chôn cất cha mình.
Bà Hứa nói: “Trên thực tế, gia đình này cũng không quá thân thiết với tôi, là đời cha ông của nhà này là bạn tốt với cha tôi. Trước kia, hai ông cụ từng tham gia vào quân đội, là chiến hữu của nhau.”
“Tuy nhiên, sau khi tham gia quân đội trở về thì thân thể của ông cụ nhà bên kia đã có một chút bất tiện, ra đi cũng sớm. Sau đó, ngoại trừ có tặng quà vào dịp lễ, Tết, còn không thì hai gia đình chúng tôi cũng rất ít liên lạc.”
Bởi vì thấy cháu trai của gia đình kia đồng ý nhận làm việc này, muốn khiêng cờ cho ông cụ nhà mình nên bà Hứa đã cực kỳ vui mừng.
Nam sinh này vừa mới tốt nghiệp đại học được hai tháng, nghe nói là về nhà để chuẩn bị cho kỳ thi vào biên chế ở địa phương.
Sau khi cha mẹ của nam sinh biết được tin cha Hứa qua đời và bà Hứa cũng đang tìm “Người Tống Linh” thì đã nghĩ đến mối quan hệ trước đây của hai nhà nên dẫn con trai nhà mình tới.
Cho dù là người quen nhưng bà Hứa vẫn kiên trì đưa cho nam sinh hai mươi lăm nghìn theo quy củ bình thường, xem như là tiền công cho cậu bé khi giúp bà ấy tiễn đưa cha Hứa đoạn đường cuối cùng.
