Dư Sanh liên tục hỏi vài tài xế taxi nhưng không ai chịu chở thú cưng. Đến khi cô về đến nhà thì đã gần sáng, muộn hơn thường ngày rất nhiều.
Suốt chặng đường, Ngũ Nhất luôn quấn quýt bên chân cô, l**m tay cô không ngừng.
Dư Sanh xả đầy nước ấm vào bồn tắm. Cô không muốn để Ngũ Nhất vào phòng tắm, nhưng tiếng cào cửa không ngừng nghỉ của nó làm cô không thể làm ngơ. Cuối cùng cô đành phải mở cửa.
Quả bóng tắm màu xanh xen lẫn ánh vàng nhảy múa trên mặt nước. Ngũ Nhất đặt hai chân trước lên mép bồn, vẫy đuôi chăm chú nhìn vào trong.
Cơ thể cô chìm dần trong nước, chỉ còn phần cổ lộ ra ngoài. Sự ấm áp nhanh chóng bao trùm lấy toàn thân. Dư Sanh có một cảm giác kỳ lạ, như thể mình đang quay lại khoảnh khắc khởi nguyên của sự sống. Cô ngửa đầu, từ từ trượt xuống, để dòng nước ấm như muốn kéo mình chìm sâu hơn.
Tiếng sủa vang lên dữ dội.
Dư Sanh giật mình ngồi bật dậy, nước văng tung tóe khắp sàn gạch, tạo thành những đóa hoa nhỏ. Cô kéo khăn tắm quấn quanh người, lau lớp hơi nước trên gương để lộ khuôn mặt mộc, làn da nhợt nhạt, gầy gò không son phấn.
“Người nên biến mất là cô ta, không phải mình.” Dư Sanh nằm lại giường, v**t v* cổ Ngũ Nhất.
Cô mở điện thoại mới thấy hai cuộc gọi nhỡ từ một số không lưu trong danh bạ, nhưng cô đã khắc sâu số này vào lòng.
Trên mạng xã hội, Dư Sanh từng đọc rằng tắm nước nóng giúp thúc đẩy tuần hoàn máu, hiệu quả trong việc giảm căng thẳng.
Thế nhưng, từng câu nói lặp đi lặp lại trong cuộc gọi trước cứ quanh quẩn trong đầu, như có một người nhỏ bé đang đi tới đi lui trong căn phòng của cô.
Ngũ Nhất nằm bên cạnh cô, phát ra tiếng thở đều đặn, tiếng thở giống như một chiếc quạt nhỏ kêu phành phạch.
Bóng tối khiến các giác quan trở nên nhạy bén hơn. Qua lớp cửa dày, Dư Sanh nghe rõ tiếng ổ khóa kim loại trong phòng khách xoay tròn.
Cô nín thở, siết chặt bàn chân của Ngũ Nhất. Nhưng thật không may, chú chó nặng gần bằng cô chỉ biết tận hưởng giấc ngủ.
“Không cần hoãn, sáng mai tôi sẽ trở về Hong Kong.”
Hai đêm trước, Dư Sanh từng thử bắt chước giọng điệu của người này, cô có thể mô phỏng rất giống nhiều người khác, nhưng riêng anh thì không bao giờ.
Cửa phòng ngủ khẽ mở ra.
Một bàn tay lạnh như băng áp vào trán cô. Cô nghe rõ tiếng thở phào trên đầu mình, như thể người kia vừa trút được gánh nặng lớn.
Cơ thể Dư Sanh cứng đờ, cô buông bàn chân Ngũ Nhất, khẽ gọi: “A Diễn…”
Chủ nhân của bàn tay thoáng dừng lại.
“Em chưa ngủ à?”
Dư Sanh nghiêng đầu, áp má vào vùng cơ bụng săn chắc của anh.
“Đừng.” Chu Diễn cố gắng đẩy cô ra. “Anh vừa xuống máy bay, còn chưa thay đồ.”
Anh ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt cô: “Em bị bệnh à? Không thoải mái ở đâu sao?”
“Không.” Dư Sanh lắc đầu, đột nhiên cảnh giác: “Tại sao anh lại về?”
Chu Diễn suy nghĩ một giây, cuối cùng chọn nói thật: “Quản lý quán bar nói với anh.”
“Em biết mà, chủ quán đó là Tống Thành Trí. Ngay ngày đầu tiên biết em làm ở đó, cậu ta đã đưa số quản lý cho anh.”
Dư Sanh cảm thấy có điều gì đó không đúng, như thể cô đã bỏ lỡ điều gì quan trọng, nhưng tâm trí hỗn loạn không đủ tỉnh táo để xâu chuỗi mọi thứ.
“Anh ta đối với anh thật là ‘nghĩa khí’.” Giọng cô mang theo chút chế giễu, lại pha chút ghen tuông.
Chu Diễn quan sát sắc mặt cô trong bóng tối, mỉm cười nhẹ nhõm, giải thích: “Cậu ta nợ anh một ân tình.”
Một ân tình rất lớn.
Không lâu sau, từ phía bên kia cánh cửa phòng tắm bị Ngũ Nhất cào móng, tiếng nước chảy róc rách vọng ra trong không gian yên tĩnh.
Dư Sanh lắng tai nghe, âm thanh ấy k*ch th*ch những sợi thần kinh trong đầu, tạo ra một cảm giác khoan khoái lan khắp cơ thể.
Đợi đến khi âm thanh biến mất, Dư Sanh xoay người nằm nghiêng, kéo chăn kín người. Cô nghĩ mình cần mua một cuốn sổ mới, để bắt đầu ghi lại mọi thứ từ đầu.
Chu Diễn từ phòng tắm bước ra, việc đầu tiên anh làm là đuổi Ngũ Nhất ra phòng khách. Sau đó anh nằm xuống bên cạnh Dư Sanh, không vội đi vào giấc ngủ. Tiếng thở đều đặn của anh trong căn phòng tối lại càng trở nên không chân thật.
Dư Sanh trở mình, nắm lấy bàn tay Chu Diễn đang để ngoài chăn, siết chặt những ngón tay thon dài của anh trong lòng bàn tay mình.
“Tối nay quán đông người hơn bình thường, em căng thẳng lắm. Đang chơi dở thì tim đập mạnh, thấy khó chịu nên xin nghỉ sớm về nhà.”
Giọng Chu Diễn nhẹ bẫng, kể lại một sự thật hiển nhiên: “Quán đó ngày nào cũng đông khách.”
Dư Sanh siết chặt tay hơn, làn da hai người chạm vào nhau, gắn kết không chút khe hở.
Một tuần liên tục biểu diễn, quán bar nhỏ đầy chất nghệ thuật mỗi ngày đều kín người. Khi Dư Sanh ngồi trên chiếc ghế cao, gảy những sợi dây đàn, ánh mắt cô thường vô thức hướng về góc phòng nơi Chu Diễn đang ngồi.
Giữa bao bóng người lướt qua, cô chỉ nhìn thấy rõ khuôn mặt của anh.
“Anh đang nghĩ gì vậy?” Dư Sanh hỏi.
Chu Diễn rút tay khỏi lòng bàn tay cô, vòng qua eo cô, kéo cô vào lòng:
“Ngày mai đi Hong Kong với anh không? Em có thể ở đó năm ngày rồi về.”
Anh đã hỏi câu này một lần, nhưng Dư Sanh từ chối, vì Tiểu An sẽ phải phẫu thuật sau năm ngày nữa.
“Em không thích Hong Kong.” Trán cô tựa vào ngực anh, lắng nghe tiếng tim anh đập mạnh mẽ đều đặn. “Với lại Phương Hạm hẹn em đi học lớp pha chế cà phê.”
Chu Diễn không bất ngờ trước lần từ chối này.
Khi đưa ra đề nghị này, nội tâm anh vốn đã rất phức tạp và mâu thuẫn. Anh thường xuyên phải đi đây đi đó vì công việc, anh hiểu rõ Dư Sanh không phải là một món đồ trang trí luôn cần mang theo bên mình. Cô là một cá thể độc lập, cần có không gian riêng.
Tuy nhiên, ở một mặt khác, điều này lại khiến anh cảm thấy bất an. Như thể sự xa cách sẽ luôn nhắc nhở anh rằng, hai người đáng lẽ nên ở gần nhau, chỉ cần quay đầu là có thể thấy đối phương.
Dư Sanh rõ ràng chưa nhận thức được sự phụ thuộc này.
Nhưng Chu Diễn thì đã nhận ra từ lâu.
Sợi dây liên kết giữa họ có lẽ đã bắt đầu từ New York. Chỉ là đến London, Chúa mới kéo nó căng lại, buộc chặt cuộc sống của hai người vào nhau, ngày càng bền chặt hơn.
Anh vẫn chưa nói với Dư Sanh về điều này.
*
Chu Diễn trở lại Hồng Kông vào chuyến bay sớm, Dư Sanh lặng lẽ đếm ngón tay, nhận ra từ lúc anh trở về cho đến khi rời đi chỉ có vỏn vẹn năm tiếng, anh giống như một siêu nhân không cần ngủ.
Trước khi anh đi đến quầy làm thủ tục, anh lại lập lại với cô một số điều kiện.
Trước khi anh trở lại, không được đến quán bar.
Hai người sẽ có một cuộc gọi video vào lúc 10 giờ tối.
Nếu có bất kỳ cảm giác nào không ổn, phải gọi điện ngay lập tức cho anh.
Dư Sanh cảm thấy anh đang làm quá lên, nhỏ giọng nói: “Em thực sự không cần anh phải quay lại vì chuyện này đâu.”
Chu Diễn im lặng, mắt khẽ hạ xuống, nhìn những sợi mi dài của cô, như cánh bướm đen nhẹ nhàng rung động.
Thời gian trôi qua lâu đến mức Dư Sanh nghĩ có lẽ âm thanh của mình quá nhỏ, anh không nghe rõ cô nói gì.
Chu Diễn giơ tay giúp cô chỉnh lại chiếc khăn quàng màu kem, buộc chiếc mũ beret đỏ gạch.
Chiếc mũ này cô cũng đã đeo ở London.
“Dư Sanh, anh sẽ không mạo hiểm vì những chuyện như thế này.”
“Chắc chắn là không.”
Cuộc hành trình trở về kéo dài 40 phút. Trên suốt quãng đường, Dư Sanh suy nghĩ về hai câu nói vừa rồi của Chu Diễn, lặp đi lặp lại trong đầu, nghiền ngẫm từng ý nghĩa.
Mỗi lần cô nhắc lại những lời anh nói, cái lưới bảo vệ phía sau cô như càng lúc càng dày, cho đến khi có thể nâng đỡ hoàn toàn trọng lượng của cô.
Trong vài ngày tiếp theo, Dư Sanh dành toàn bộ thời gian với Phương Hạm trong lớp học pha cà phê, học cách đánh sữa thành bọt mịn, rồi vẽ những hình hoa xinh đẹp trên lớp dầu của ly cà phê đen sẫm.
Dư Sanh đã quên mất lần cuối cô uống cà phê là khi nào, vì caffeine đối với người mắc bệnh lưỡng cực là một món đồ nguy hiểm. Lần đầu tiên cô thử ngay lập tức cảm thấy khó chịu, nhịp tim cô đập nhanh suốt buổi sáng, sau đó cảm thấy như bị kiệt sức.
Sau lần đó, cô vẫn thường xuyên đến quán cà phê, nhưng luôn nhắc phục vụ phải gọi là “pure Latte”.
Latte trong tiếng Ý chỉ đơn giản là sữa.
Nhưng điều này không ngăn cô thử vẽ những hình dáng khác nhau trên lớp bọt sữa, cuối cùng cô đã thành công vẽ được một chú chó nhỏ 3D trên bề mặt.
Dư Sanh luôn tuân thủ các “quy tắc” mà Chu Diễn đặt ra, mỗi đêm đều có một cuộc gọi video. Anh ở Hồng Kông chưa đầy một tuần, cảm giác như đã qua cả thế kỷ.
“Ngày mai Tiểu An sẽ phẫu thuật.” Dư Sanh nhìn vào màn hình, thấy Chu Diễn ở một khách sạn cao tầng, cô nhìn thấy trong nền không có ánh sáng, có lẽ khách sạn đó nằm gần biển. “Phẫu thuật sẽ rất suôn sẻ.”
Cô không phải cầu nguyện, mà giống như đang tuyên bố một sự thật sắp xảy ra.
“Ngày mai mấy giờ?” Chu Diễn cười hỏi, mặc dù anh đã biết giờ phẫu thuật, bác sĩ phẫu thuật là người do anh giới thiệu.
“Lúc 10 giờ sáng. Em đã nhờ thầy bói xem rồi, mọi chuyện sẽ suôn sẻ.”
Không ngạc nhiên khi cô tự tin như vậy, Chu Diễn cười nhẹ.
Dư Sanh nhìn anh với ánh mắt chân thành, kiên định, tin tưởng tuyệt đối vào lời tiên đoán đó.
“Ngày mai em có về Giang Thủy không? Em lâu rồi chưa về đó.” Chu Diễn gợi ý, “Em có thể ở lại đó hai ngày, sau đó anh sẽ đến đón em.”
Dư Sanh nhìn quanh rồi gật đầu đồng ý: “Được.”
Nhưng cô nhanh chóng trăn trở: “Vậy Ngũ Nhất phải làm sao? Em không thể mang nó về Giang Thủy, Tiểu An mới phẫu thuật xong, chúng ta còn nhiều việc phải làm.”
Chu Diễn suy nghĩ một chút rồi đưa ra một giải pháp: “Không sao, anh sẽ lo liệu, sáng mai sẽ có người đến đón nó.”
Dư Sanh quay đầu, nhấn mạnh: “Nó không thể gửi ở cửa hàng thú cưng, bị nhốt trong lồng suốt sẽ làm nó rất khó chịu.”
Chu Diễn trấn an: “Không đâu. Nó sẽ có một sân lớn để chạy nhảy.”
Sáng hôm sau, Dư Sanh chuẩn bị đầy đủ thức ăn khô cùng đồ hộp cho Ngũ Nhất, cùng với các món đồ chơi.
Cô thì thầm bên tai Ngũ Nhất: “Ngũ Nhất, em sẽ đi nghỉ mát hai ngày, ngày kia chị sẽ đón em về. Chị Tiểu An bị ốm, em chưa gặp chị ấy đâu, lần sau gặp, chị ấy sẽ khỏe lại rồi.”
Quả nhiên, đúng 9 giờ sáng chuông cửa vang lên.
Khi cửa thang máy mở ra, người đến là một người đàn ông trung niên hiền hậu, nói chuyện rất từ tốn: “Dư tiểu thư đúng không? Xin chào, A Diễn đã nhờ tôi đến đón Ngũ Nhất.”
Dư Sanh nghe thấy cách xưng hô này, tay đang cầm dây xích bỗng dừng lại.
Nếu chỉ là nhân viên làm việc thì không thể thân mật đến vậy, nhưng người này có vẻ cùng tuổi với Dư Chính Vanh, không giống bạn bè của Chu Diễn.
Chỉ còn một khả năng.
“Chú là người trong gia đình của anh ấy à?”
Dư Sanh thực ra còn muốn hỏi nhiều hơn, chẳng hạn như tại sao Chu Diễn không ở New York, tại sao mọi người lại để anh ấy ở London.
Nhưng câu trả lời của người đó đã khiến cô thôi không hỏi nữa.
“Không phải.”
Cuối cùng Dư Sanh vẫn giao dây xích cho chú Lưu: “Cảm ơn chú đã giúp chăm sóc Ngũ Nhất.”
Chú Lưu cười đúng mực, không kiêu ngạo cũng không tự ti, chỉ nói: “Người cô nên cảm ơn không phải là tôi.”
“Hẹn gặp lại, Dư tiểu thư.”
Dư Sanh đứng nguyên tại chỗ, còn lại một mình trong sự mơ hồ.
