Hai người ngồi xe đến phố Vạn Thắng, dừng lại trước cửa nhà họ Trình.
Người hầu trong nhà ra đón ở cửa, đón vào trong sân, lại có một vị đường thúc* của Trình gia đến tiếp đón. Đợi hai người vào nhà, liền thấy Trình Duy Giản và Trình tam lang Trình Văn Đống đứng trong nhà.
Đường thúc: Chú họ
Trình Duy Giản đi đến trước nhà, Trình Văn Đống thì đứng sau lưng ông, ánh mắt có chút không rõ ràng liếc nhìn Tần Gián.
Tần Gián chào hỏi với Trình Duy Giản, Trình Duy Giản khách khí bảo hắn đứng dậy. Trình Cẩn Tri cũng đã gặp phụ thân của mình, sau đó rất nhanh liền kêu: “Tam ca, đa tạ tam ca vẫn vì muội mà ở lại kinh thành.”
Chuyện hôn lễ hôm đó nàng biết, tuy nói thơ của tam ca quá dung tục, nhưng trong tình huống như vậy, Tần Gián dù không thích, cũng có thể để người khác tùy tiện đối vài câu, qua loa cho xong, nhưng hắn không muốn, hắn cứ muốn lộ ra trên mặt, cứ muốn làm cho khó coi, bởi vì hắn không quan tâm đến cuộc hôn nhân này.
Tam ca vốn dĩ không liên quan đến hôn lễ này, từ Lạc Dương xa xôi đến đây, chẳng qua chỉ là để đưa tiễn nàng, vậy mà còn phải chịu ấm ức.
Nàng tự thấy mình đã ủy khuất tam ca, bản thân lại không có cơ hội xin lỗi hắn, hôm nay gặp mặt, đặc biệt cảm ơn.
Trình Văn Đống cũng nghe ra sự ôn tình và xin lỗi cố ý trong lời nói của đường muội, hắn tự nhiên sẽ không trách nàng, chỉ thấy đau lòng, lúc này liền đè nén sự không vui đối với Tần Gián, ôn hòa nói: “Sau này khó gặp lại, đương nhiên phải ở lại thêm hai ngày.”
Lúc này Tần Gián nói: “Chào tam ca.”
Trình Văn Đống nhìn hắn, một lát sau, có chút ngượng ngùng “ừm” một tiếng.
Trình Cẩn Tri nghe thấy tiếng “tam ca” này, lòng hơi an tâm.
Nàng lo lắng hắn không thèm để ý đến tam ca, với tính cách của tam ca, cũng sẽ không thèm để ý đến hắn, nếu hôm nay lại xảy ra chuyện nữa…
Nếu xảy ra chuyện, nàng nhất định sẽ đứng về phía tam ca, cùng lắm thì hôm nay không về Hầu nữ nhâna.
Hai người được mời vào trong.
Trình phu nhân ở tận Lạc Dương, con gái đã gả chồng không thể cùng mẫu thân nói chuyện riêng tư. Trình Cẩn Tri chỉ có thể cùng Tần Gián ở trong sảnh, hàn huyên cùng phụ thân, đường thúc và đường huynh.
Rất rõ ràng, Tần Gián và nhạc phụ cũng chẳng có gì để nói.
Mấy chục năm trước, Trình gia và Tần gia đều là huân quý, Tần gia là Hầu tước, Trình gia là Bá tước.
Huân quý: Dòng dõi quý tộc có công lớn
Sau này, Tần gia cưới công chúa, trở thành hoàng thân, lại xuất hiện một vị trạng nguyên, được Thánh Thượng chọn ở bên cạnh Thái tử, vô cùng trọng dụng.
Nhưng Trình gia lại không có chí tiến thủ, đời đời sống dựa vào tài sản cũ, đến hơn mười năm trước, gia chủ Trình gia, tức là đại gia gia* của Trình Cẩn Tri, nhất thời bốc đồng đánh chết người, bị kiện ra quan phủ.
Đại gia gia*: Anh trai của ông nội
Nguyên nhân là đại gia gia là một người giàu có nhưng nhàn rỗi, thích đi khắp nơi nghe ca khúc dạo chơi nhàn hạ. Ông ấy thích đến một vườn hoa, trong vườn có một ca kỹ không bán thân hát, mới mười sáu tuổi. Đại gia gia dạy cô ấy đọc chữ, viết chữ, cùng cô ấy thưởng thức ca khúc, khá là tâm đầu ý hợp.
Một ngày nọ, trong vườn có một Triệu công tử đến, có ân oán cũ với đại gia gia Trình gia, nghe nói ca kỹ không bán thân là do đại gia gia Trình gia bao nuôi, liền cố ý muốn ca kỹ đó tiếp khách. Nàng ta không chịu, hắn liền cưỡng ép, cuối cùng nàng ta bị làm nhục đã dùng kéo đâm vào cổ họng.
Đại gia gia Trình gia đúng lúc này đến vườn, cầm cái kéo đó đâm chết Triệu công tử.
Trình gia và Triệu gia đều cảm thấy mình có lý.
Nhưng người ngoài nghe vào, cũng chỉ là hai người có quyền thế nhưng không học hành, không có tài năng tranh giành tình cảm trong nhà chứa, vì một kỹ nữ mà giết người.
Hai bên đều là thế gia lớn, vụ kiện xử lý từ đầu đến cuối, xử đến trước mặt Thánh Thượng ở kinh thành. Thánh Thượng thấy đau đầu, để đáp ứng cho phía người chết, trực tiếp tước tước vị của Trình gia.
Trình gia mất tước vị, lại mất mặt, tuy vẫn còn chút gia nghiệp, nhưng so với những gia đình có công lớn cùng nhau khai quốc lập nghiệp ban đầu, đã sớm bị bỏ lại phía sau, chẳng là gì nữa.
Phủ Ích Dương Hầu mà cô mẫu gả vào, đã là thân thích có tiền đồ nhất mà Trình gia có thể nương tựa.
Nhưng phủ Ích Dương Hầu làm sao có thể đánh giá cao Trình gia? Đặc biệt Tần Gián còn là con trai của Trưởng công chúa.
Đối với Tần Gián mà nói, có lẽ ngoan ngoãn đến đây, lại đoan chính ngồi đây, đã là hạ mình, hắn sẽ không chủ động mở lời nói chuyện; đối với Trình gia mà nói, họ là trưởng bối, là nhạc gia, cũng có khí tiết bách niên vọng tộc, tự nhiên cũng sẽ không nịnh nọt nữ tế*.
Nữ tế*: Con rể
Còn Trình Văn Đống, người bình thường khéo ăn khéo nói thì sao? Hắn và Tần Gián có hiềm khích, hôm nay được thúc phụ mời mới đến, hắn chỉ có trách nhiệm ngồi một bên uống trà, ăn điểm tâm, tiện thể đưa cái nhìn khinh thường cho Tần Gián.
Trình Cẩn Tri là nữ tử, cũng đứng một bên không nói gì.
Ngày thứ ba thành hôn, đặc biệt nhớ Lạc Dương, nhớ mẫu thân.
Mấy người không lạnh không nóng, hờ hững hàn huyên hồi lâu, cho đến khi đường thúc nhắc đến ca ca của Trình Cẩn Tri là Trình Cẩn Tự, tri huyện ở Hoài An, Tần Gián dường như có chút hứng thú, chủ động nói về việc trị thủy và vận hà sơ thông* ở Hoài An, nói Trình Cẩn Tự là một vị quan có tài, tạo phúc cho dân chúng Hoài An.
Vận hà sơ thông*: Khơi thông kênh đào
Trình Cẩn Tri đứng một bên lắng nghe, mới biết thì ra danh tiếng của ca ca đã truyền đến kinh thành, không khỏi cảm thấy vinh dự lây —— ca ca nàng từ trước đến nay rất giỏi.
Lúc này Tần Gián nói: “Trước đây nghe Thánh Thượng nhắc đến nhị ca, nói đợi đoạn kênh đào Hoài An khơi thông hoàn thành, sẽ triệu huynh ấy vào kinh để hỏi rõ chi tiết. Thánh Thượng đã nói vậy, chắc hẳn năm nay nhị ca có thể về một chuyến.”
Nhị ca chính là Trình Cẩn Tự, hắn xếp thứ hai trong Trình gia.
Trình Duy Giản nghe xong, vẻ mặt lộ ra vẻ vui mừng, chưa kịp nói gì, đã nghe Trình Cẩn Tri ngẩng đầu: “Thật sao?”
Tần Gián nhìn sang, chỉ thấy nàng chăm chú nhìn mình, đôi mắt sáng lấp lánh như sao trời, đầy mong đợi nhìn hắn.
Hắn có chút sững sờ, đây hình như là lần đầu tiên thấy nàng lộ ra vẻ mặt vui vẻ, linh động như vậy.
Có thể thấy được, nàng rất quan tâm đến ca ca mình.
Tần Gián gật đầu: “Đúng vậy, tháng trước nghe Thánh Thượng nhắc đến, Công bộ muốn trùng tu kênh đào, nhớ đến nhị ca trị thủy có công, có lẽ có thể cân nhắc một chút.”
Trình Cẩn Tri cong cong mày mắt, trên mặt lộ ra vẻ mặt vui mừng.
Trình thúc phụ nói: “Vậy thì tốt rồi, nhị lang tính ra đã hai ba năm không về nhà rồi.” Sau đó kịp thời ca ngợi Tần Gián: “Đúng là cận thần của thiên tử, Mục Ngôn biết tin tức nhiều hơn một chút.”
Tần Gián khiêm tốn nói: “Chỉ là Thánh Thượng nói chuyện phiếm nhắc đến, không phải là chuyện đã định trước.”
Nhưng không nghi ngờ gì, người nhà họ Trình đều vui vẻ hẳn lên, càng thêm vài phần hy vọng gia đình đoàn tụ.
Trình Cẩn Tri cũng rất vui, ca ca đến Hoài An, ba năm chỉ vội vã về một chuyến, ở nhà không quá một đêm, nói chuyện cũng chẳng được mấy câu đã đi rồi, ngay cả lần này nàng xuất giá hắn cũng không về được, chỉ là sớm đã gửi thư cho nàng, còn từ Hoài An gửi tặng nàng một đống lụa là địa phương, nàng không thiếu những thứ đó, chỉ muốn gặp hắn mà thôi.
Không biết Thánh Thượng khi nào sẽ triệu hắn vào kinh, nếu là để tham gia tu sửa kênh đào, vậy hẳn không phải chuyện một hai ngày, có thể ở kinh thành mười ngày nửa tháng thì tốt biết mấy.
Vì chuyện này, nàng cảm thấy sự uất ức do cuộc hôn nhân này mang lại đã bị quét sạch không còn gì, ngay cả khi dùng bữa ở biệt viện cũng ăn nhiều hơn một chút.
Dùng bữa xong, đến buổi chiều, hai người cũng phải từ biệt.
Tần Gián để Trình Cẩn Tri lên xe ngựa trước, ngồi trên xe ngựa, nghĩ đến việc về nhà phải đi thỉnh an cô mẫu, tám phần cô mẫu lại sẽ nói về sự nguy hiểm của hôm nay, nói về lỗi lầm của nàng, trong lòng nàng lại trầm tịch trở lại, tĩnh lặng ngồi đó, nghiêng mặt, thẫn thờ nhìn ra bên ngoài qua khe rèm xe.
Không biết đã đi bao lâu, xe ngựa đột nhiên xóc nảy một cái, Trình Cẩn Tri không tự chủ đâm vào góc xe ngựa, Tần Gián đồng thời đưa tay ra, chắn tay ở góc đó.
Trình Cẩn Tri mềm mại đâm vào, nghiêng đầu nhìn sang, là được tay hắn che chở, lại nhìn về phía hắn, rồi rất nhanh dời mắt đi, khẽ nói: “Đa tạ biểu ca.”
Tần Gián không đáp lời, thu tay lại rồi hướng ra ngoài nói: “Ổn định một chút.”
Ngoài xe Thạch Thanh vội vàng nói: “Vừa rồi trên đường có một cái hố.”
Chưa đi được mấy bước, đã đến Hầu phủ, Tần Gián và Trình Cẩn Tri cùng xuống xe ngựa, Tần Gián nói với nàng: “Nàng về trước đi, ta còn có việc phải đến phủ Thái tử một chuyến.”
Trình Cẩn Tri nhớ lại chuyện tự chuốc lấy phiền phức tối qua, nhớ đến lời trách mắng của cô mẫu, lại nhớ đến sự hòa nhã của hắn hôm nay, liền cố ý tỏ ý tốt, ôn hòa nói: “Được, biểu ca bận công vụ cũng phải chú ý sức khỏe, tối về sớm một chút.”
Lời này quả thật là để hắn chú ý sức khỏe, đừng quá mệt mỏi, nhưng đồng thời có phải cũng là để hắn về phòng sớm một chút không?
Tần Gián cảm thấy là vế sau, nàng đang bày tỏ xin lỗi về sự lạnh nhạt tối qua, đang chủ động mời hắn.
Cho nên hắn khẽ nhướng mày, cũng ôn hòa nói: “Được.”
Nói xong, hắn cầm dây cương trong tay Thạch Thanh, lên ngựa rời đi.
Trình Cẩn Tri ở phía sau nhìn hắn một lúc, tiễn hắn rời đi mới bước vào cửa.
Đi đến lối đi bộ, chỉ thấy phía trước một thiếu niên vội vã đi tới, đến khi hai người mặt đối mặt, thiếu niên dừng bước cúi đầu nói: “Tư Hành bái kiến tẩu tẩu.”
Trình Cẩn Tri nhất thời có chút ngỡ ngàng, không nhớ ra hắn là ai, may mà nàng cũng không cần đáp gì, chỉ khách khí khẽ cúi chào hắn một cái, rồi đi thẳng.
Đợi đi xa rồi, Xuân Lam cũng hỏi: “Đây là ai?”
Tịch Lộ cẩn thận hơn một chút, nói: “Ta thấy hắn cầm sách, là vẫn còn đang đi học phải không, nhìn khoảng mười sáu rồi? Có phải vị biểu thiếu gia nhà họ Tạ đang sống nhờ ở đây không?”
Trình Cẩn Tri lúc này mới nhớ ra, quả thật có một tam cô cô đang sống nhờ Hầu phủ, là thứ muội dị mẫu* của công công, mấy năm trước gả vào Tạ gia ở Thanh Châu, sau khi xuất giá sinh được một con trai, kết quả phu quân mất, lại đúng lúc mấy chi nhà họ Tạ tranh giành gia sản, cô cô cô nhi quả mẫu không ai che chở, ở nhà chồng bị chèn ép đủ điều, đành phải dẫn con về nương gia, sống nhờ Hầu phủ.
Thứ muội dị mẫu*: Em gái cùng cha khác mẹ
Bốn năm trước đến kinh thành nàng đã gặp vị cô cô đó, hai hôm trước kính trà cũng gặp lại, chỉ trong bốn năm ngắn ngủi, vị cô cô kia lại già đi rõ rệt, có lẽ ở nương gia sống cũng không được như ý.
May mà đứa bé này đã lớn, mày mắt thanh tú, nhìn qua tri thư đạt lễ, những ngày khổ sở của vị cô cô kia hẳn cũng sắp vượt qua rồi.
Trình Cẩn Tri không nghĩ nhiều đến những chuyện này, đi về viện của cô mẫu.
Nàng đã chuẩn bị tinh thần bị cô mẫu phê bình, nhưng không ngờ khi đến nơi, cô mẫu lại đang phê bình biểu đệ.
Là biểu đệ, bây giờ cũng đã thành tiểu thúc*.
Tiểu thúc*: Em chồng
Tần Vũ mười bảy tuổi cúi đầu chịu đựng lời trách mắng, không nói một tiếng nào.
“Trên có ca ca đỗ trạng nguyên, dưới có biểu đệ nhỏ tuổi hơn con nhưng lại có thể vào Thư viện Vô Nhai, con đúng là có mặt mũi đấy, ta còn thấy thay con mất mặt! Đừng nói tiến sĩ, ngay cả cử nhân cũng không đậu, không có công danh thì chỉ có thể được ấm quan*, đời này con còn làm sao mà ngẩng đầu lên được?”
Ấm quan*: Quan chức được phong nhờ công lao của cha ông
“Người khác thì vào trường học đọc sách, con thì từ nhỏ đã có thầy giáo riêng dạy, biết con không bằng đại ca con, nhưng không ngờ ngay cả Tạ Tư Hành đã mất phụ thân kia cũng không bằng, cử nhân thì thi không đậu, ngay cả thi vào Thư viện Vô Nhai cũng không đậu được!”
“Đời này ta chưa từng thua ai, chỉ thua ở đứa nhi tử ruột này của ta!”
Cô mẫu giận không thể kiềm chế, tức đến mức mặt đỏ tía tai, Tần Vũ đầu càng cúi thấp, một lời cũng không nói.
Trình Cẩn Tri đứng một bên hồi lâu, nhịn không được khẽ khuyên nhủ: “Cô mẫu, cử nhân cũng rất khó thi, không phải ai cũng có thể như biểu ca.”
“Con biết gì, nó và Tạ Tư Hành cùng lúc thi vào Thư viện Vô Nhai, người ta đậu, nó vậy mà không đậu! Người ta còn nhỏ hơn nó ba tuổi, ta không biết nó đọc sách kiểu gì, nếu ta là nam nhân, đến tuổi này mà không làm được chuyện gì, ta đã đi đập đầu tự tử rồi!” Tần phu nhân nói.
Ngữ khí của Tần phu nhân không hề khách khí, lúc này dường như cũng chĩa mũi dùi vào Trình Cẩn Tri, khiến Trình Cẩn Tri cũng không dám nói thêm, chỉ có thể đứng một bên không nói một lời.
