Buổi chiều, ánh nắng dịu dàng xuyên qua tấm rèm mỏng, những vệt sáng lốm đốm rải trên tấm thảm trắng. Cún con no nê nằm trong ổ, khẽ nhúc nhích bốn cái chân, há miệng ngáp một cái rồi ngay sau đó lại chìm vào giấc ngủ.
Thôi Náo Náo thích dùng tay khẽ chạm vào chiếc mũi ướt của nó. Có lẽ cảm thấy ngứa, cún con dùng chân trước nhẹ nhàng đẩy tay cô bé ra, khiến cả trái tim cô bé tan chảy vì sự đáng yêu đó.
“Chị, con cún con này thực sự là chị nhặt được à? Dễ thương quá, làm em cũng muốn nuôi một con.”
Thôi An Tĩnh thu dọn bình sữa, định nói gì đó thì điện thoại reo. Cô cúi xuống nhìn tên người gọi, do dự một chút rồi bước ra ngoài nghe điện thoại.
Ở phòng khách, cô lại gặp Lâm Ngọc Trân, bà muốn giữ cô lại ăn tối. Thôi An Tĩnh từ chối, nói không muốn làm phiền bà, nhưng Lâm Ngọc Trân nhất quyết không đồng ý, nài nỉ cô ở lại dùng bữa rồi hẵng về. Cuối cùng, cô chỉ vào điện thoại, nói sẽ ra ngoài nghe cuộc gọi trước.
Nhà của bà ngoại Tạ Hành Ngôn là một căn tứ hợp viện hai tầng, trên lầu có ban công trồng rất nhiều chậu hoa cây cảnh, nhìn đến mức choáng ngợp. Trong lúc nói chuyện với Lâm Ngọc Trân, cuộc gọi đã ngắt. Cô cụp mắt nhìn vài giây rồi gọi lại.
Điện thoại nhanh chóng được kết nối, giọng của Lý Bùi vang lên.
“An Tĩnh, bây giờ em đang ở đâu?”
Thôi An Tĩnh nhẹ giọng: “Chị Bùi, em muốn ra ngoài thư giãn một chút.”
“Chuyện xảy ra trước đây đã được làm sáng tỏ rồi, bây giờ khán giả đều đứng về phía em, đừng nghĩ ngợi nhiều nữa. Chị đã nói chuyện với Cố Minh, nếu em muốn quay lại, chị sẽ sẵn sàng đón em bất cứ lúc nào.” Lý Bùi thở dài: “An Tĩnh, quay về đi. Cố Minh nói anh ta muốn đích thân xin lỗi em.”
“Chị Bùi.” Thôi An Tĩnh nhìn về phía xa, giọng bình tĩnh: “Chị giúp em nhắn với anh ta rằng em chưa muốn về Nghi Đồng.”
“An Tĩnh…”
Thôi An Tĩnh cụp mắt, cúi đầu: “Chị Bùi, nếu chị không có chuyện gì khác thì em cúp máy trước nhé.”
“Đợi đã.” Lý Bùi nhìn người đàn ông ngồi đối diện, sau đó đứng dậy đi ra ngoài.
Hai phút sau, Lý Bùi quay lại, người đàn ông ngồi trên ghế da xoay, trong tay cầm chuỗi hạt Phật. Nghe thấy tiếng động, anh ta khẽ nhấc mí mắt, cất giọng trầm thấp: “Cô ấy nói sao?”
Lý Bùi khẽ thở dài: “Tính cách em ấy rất bướng bỉnh, nếu em ấy không muốn quay lại, dù anh có cầm dao kề cổ cũng vô ích.”
Cố Minh nhìn chằm chằm vào cốc nước trước mặt, trầm ngâm một lúc, rồi bất ngờ ném đồ vật trong tay đi, giọng điệu bực bội: “Quen thói, cứ kệ cô ấy, muốn làm gì thì làm.”
Lý Bùi: “...”
“Nếu không còn chuyện gì, tôi về trước đây.”
“Đợi đã.” Cố Minh lại gọi cô ấy: “Cô đã nói với cô ấy về mấy bộ phim bị gác lại sắp được phát sóng chưa?”
“Đã nói rồi.”
“Cô ấy phản ứng thế nào?”
“Không có phản ứng.”
Không hề có chút gì. Bên kia chỉ “ừm” nhẹ một tiếng rồi cúp máy.
Cô ấy vừa mới nghỉ thai sản xong, quay lại đã thấy Cố Minh ép người nghệ sĩ mà cô ấy dày công bồi dưỡng thành ra thế này. Nghĩ tới điều đó, cơn giận lại nổi lên: “Nếu anh thật sự muốn em ấy quay lại, hãy thể hiện thành ý của mình. Nếu không, với tính cách của em ấy, có lẽ cả đời cũng sẽ không trở về.”
Nói xong, cô ấy mở cửa rời đi.
—
Sau khi Thôi An Tĩnh ra ngoài nghe điện thoại, Thôi Náo Náo cảm thấy cả căn phòng trở nên nặng nề hơn, ngoài tiếng lạch cạch của bàn phím và chuột từ bàn làm việc, chỉ còn tiếng kêu khe khẽ của cún con.
Cô bé tìm một chỗ ngồi xuống, động tác rất nhẹ nhàng, sợ làm phiền người đàn ông kia.
Chỉ nhìn ngoại hình thôi, cô bé đã rất ngại tiếp xúc với những người đàn ông như anh, đặc biệt là kiểu tinh anh xã hội, nói năng đâu ra đấy.
Năm phút trôi qua vẫn chưa thấy chị gái quay lại, Thôi Náo Náo cúi đầu thở dài, móng tay vừa mới làm xong dường như sắp bị cô bé gỡ ra hết.
“Nếu em thấy buồn chán, trên ghế sô pha có iPad, không cần mật khẩu.”
Vừa mới gỡ được một viên đá trên móng tay, cô bé nghe thấy giọng nói của người đàn ông từ phía bàn làm việc.
Cô bé đau lòng vuốt v e viên đá, nhưng lời nói kia đã nhanh chóng chuyển sự chú ý của cô bé sang thiết bị điện tử bên cạnh.
Tạ Hành Ngôn thấy cô bé vẫn có chút lo lắng, giọng nói mềm mỏng thêm một chút: “Đừng lo lắng, em muốn chơi gì cũng được.”
Thôi Náo Náo lúc này mới ngại ngùng cầm iPad mở ra xem, ngoài những phần mềm cần thiết ra thì bên trong trống trơn, ngay cả phần mềm xem phim cũng không có.
“…”
Cô bé lặng lẽ đặt lại chỗ cũ, chậm rãi quay đầu nhìn về phía Tạ Hành Ngôn.
Thấy cô bé cầm iPad, Tạ Hành Ngôn cũng không đặt sự chú ý lên người cô bé nữa, toàn bộ tâm trí anh tập trung vào màn hình trước mặt, cho đến khi gõ xong chữ cuối cùng, đưa tay định lấy cốc nước nhưng không chạm được, anh ngẩng đầu lên thì nhận ra ánh mắt đang nhìn mình.
Anh khẽ nhíu mày.
“Anh, anh có phải là bạn trai của chị em không?” Thấy anh quay đầu lại, Thôi Náo Náo hỏi.
“Sao em hỏi vậy?” Nghe thấy câu hỏi, Tạ Hành Ngôn dãn mày, dựa vào ghế hỏi lại.
Thôi Náo Náo thành thật trả lời: “Vì em nhận ra hình như bên cạnh chị em không có người bạn nam nào cả, anh là người đầu tiên em gặp.”
Tạ Hành Ngôn không nói gì, đôi mắt đen của anh trở nên sâu thẳm.
Thôi Náo Náo hỏi tiếp: “Vậy anh có phải không?”
“Không phải.” Tạ Hành Ngôn hoàn hồn, lắc đầu.
“Hả?” Cô bé có chút thất vọng, sao lại không phải chứ, nhưng rất nhanh đã chấp nhận: “Xin lỗi, là em nghĩ nhiều rồi, em chỉ thắc mắc thôi, nếu có bạn trai thật, sao chị ấy còn chịu đi xem mắt.”
“Xem mắt?” Tạ Hành Ngôn khẽ động chân mày, nắm bắt được hai chữ đó.
Vừa nói xong, cửa đã bị đẩy mở từ bên ngoài.
Tạ Hành Ngôn thuận thế nhìn cô, ánh mắt không rõ cảm xúc.
Thôi Náo Náo đứng dậy: “Chị, chị về rồi, sao gọi điện lâu vậy, có chuyện gì không?”
Thôi An Tĩnh lắc đầu với cô bé, rồi đi về phía cửa sổ lấy túi của mình, sau đó bước đến bàn anh, nhìn anh với ánh mắt do dự rồi nói: “Vậy… hôm nay em về trước, hôm khác sẽ qua thăm nó.”
Tạ Hành Ngôn không nói gì, biểu cảm như đang không vui.
Chắc không phải cô chọc anh giận chứ.
Thôi An Tĩnh cho rằng anh đã nghe thấy, mau chóng gọi Thôi Náo Náo đi ra ngoài.
Ngay khoảnh khắc cửa khép lại, tiếng của Lâm Ngọc Trân từ phòng khách vang lên, giữ cô lại dùng bữa tối, hai người đẩy qua đẩy lại một lúc, dần dần im lặng, có lẽ cô đã ra khỏi cửa. Tạ Hành Ngôn nhìn chằm chằm vào màn hình trước mặt, trên đó là những dòng chữ anh viết với trạng thái không tập trung, bất chợt bật cười vì tức giận.
—
Sau bữa tối, cả nhà cùng nhau ngồi xem TV, sau khi xem xong một tập phim, trong lúc quảng cáo, Lâm Mạn nhắc nhở: “An Tĩnh, ngày mai nhớ đi gặp người ta, biết chưa.”
Thôi An Tĩnh đang cúi đầu nhắn tin, nghe thấy câu này, có chút mơ màng ngẩng đầu lên, nhìn thấy Lâm Mạn đang chăm chú nhìn mình, cô mới chợt nhớ ra việc mình đã đồng ý vào tuần trước.
Chiếc điện thoại trong lòng bàn tay rung lên.
Tin nhắn của Tạ Hành Ngôn: [Ở nhà hết sữa bột rồi, mai cùng đi siêu thị nhé?]
Thấy cô không lên tiếng, Lâm Mạn có chút sốt ruột: “An Tĩnh?”
Thôi An Tĩnh cúi đầu tắt màn hình, gật đầu: “Con biết rồi.”
Lâm Mạn lúc này mới yên tâm.
Tối đến, sau khi tắm rửa xong, Thôi An Tĩnh nằm lên giường mới trả lời tin nhắn của anh.
Thôi An Tĩnh: [Xin lỗi, mai em có việc, có thể đổi ngày khác được không?]
Một lúc sau, Tạ Hành Ngôn gửi qua một bức ảnh cún con ôm bình bú: [Em phải hỏi nó xem có được không.]
Cô phóng to ảnh, cún con đã lớn hơn một chút, lông trên người mượt mà hơn rất nhiều, có thể tưởng tượng ra chủ nhân đã chăm sóc nó cẩn thận thế nào.
Thôi An Tĩnh: [Vậy anh tự đi được không?]
Ngay sau đó, như thể trách móc cô, anh gửi hẳn một đoạn ghi âm: “Thôi An Tĩnh, chỉ xem thôi mà không chịu trách nhiệm, đâu có chuyện dễ dàng như vậy.”
Thôi An Tĩnh nghe lại hai lần, đầu ngón tay lướt qua màn hình, sau mười phút, cô khẽ mím môi rồi nhắn lại: [Ngày mai em phải đi xem mắt, thật sự rất xin lỗi.]
Tín hiệu trong nhà rất tốt, tin nhắn không quay vòng, lập tức được gửi đi. Thôi An Tĩnh nằm thẳng trên giường, đặt điện thoại lên ngực, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, vô cùng lo lắng.
Lòng bàn tay lại một lần nữa rung lên.
[Tạ Hành Ngôn: Không có lần sau.]
Một kết quả không ngoài dự đoán, lại một lần nữa làm anh tức giận. Đọc xong, cô lặng lẽ đặt điện thoại sang bên gối, xoay người nằm nghiêng, nhìn ra ánh trăng ngoài cửa sổ, lặng lẽ thất thần.
Cả đêm mất ngủ.
Sáng hôm sau, Thôi An Tĩnh xuống lầu với đôi mắt thâm quầng, Thôi Náo Náo còn tưởng cô cố tình trang điểm mắt khói, chuyên tâm đối phó với buổi xem mắt này.
Cả đêm không ngủ, vậy mà Thôi An Tĩnh không hề thấy mệt, còn có tâm trạng đùa: “Thế nào, có thành công không? Lỡ dọa người ta chạy mất thì sao?”
“Chạy mất cũng tốt, chị xinh thế này còn phải đi xem mắt làm gì.” Thôi Náo Náo chăm chú nhìn kỹ, phát hiện không phải trang điểm, nhanh chóng thu lại vẻ đùa giỡn, cô bé hỏi: “Có phải chị lại thức trắng đêm nữa không?”
“Hết cách rồi, không ngủ được.”
Thôi Náo Náo lo lắng: “Chị ơi, nếu có chuyện gì thì chị phải nói với tụi em, đừng cứ giữ trong lòng, như vậy không tốt đâu.”
“Ừm, chị biết rồi, em yên tâm, chị không sao, chỉ là không ngủ được thôi.” Thôi An Tĩnh mở tủ lạnh lấy ra hai chai sữa, đưa cho cô bé một chai.
—
Thôi An Tĩnh rời nhà sau một giờ trưa, cầm theo địa chỉ mà Lâm Mạn đã cho, gọi xe trực tiếp đến điểm hẹn. Cô đến sớm, chờ gần hai mươi phút đối phương mới đến.
Trong lúc gọi món, Thôi An Tĩnh âm thầm quan sát đối phương.
Ngoại hình cũng tạm, không xấu cũng không đẹp, nhìn khá thật thà, nhưng có vẻ hơi lớn tuổi, có lẽ do công việc, làn da rám nắng.
Sau khi gọi xong món, đối phương đặt điện thoại sang một bên, nhìn Thôi An Tĩnh: “Gọi xong rồi à?”
Cô không đói, chỉ gọi một món tráng miệng như trà chiều.
“Xong rồi.”
“Xin chào! Tôi tên là Trương Tiến, năm nay ba mươi lăm tuổi, cao 1m75, bố mẹ còn sống, hiện tại làm việc ở một trường học, có nhà có xe, không có khoản vay nào.”
“…”
Cô chưa từng đi xem mắt, không biết rõ quy trình, chờ anh ta xong màn giới thiệu dài dòng, cô chỉ đơn giản đáp lại: “Xin chào, tôi tên là Thôi An Tĩnh, năm nay hai mươi bảy tuổi.”
“Tôi biết, cô là người nổi tiếng.”
“…”
“Xem như vậy.”
“Tôi có xem phim cô đóng, trong phim cô rất đẹp.” Ánh mắt của Trương Tiến vẫn dán chặt vào gương mặt cô, không tiếc lời khen: “Nhưng khi gặp ngoài đời, tôi mới biết phim ảnh toàn dùng bộ lọc.”
Thôi An Tĩnh không hiểu, tiếp tục nghe anh ta nói.
“Ngoài đời cô còn đẹp hơn.”
“…”
“…”
Thôi An Tĩnh không nói gì mà chỉ khẽ cười, tính toán uống một ngụm nước, tiếp tục nghe đối phương nói về chuyện nhà cửa. Anh ta bắt đầu bàn về việc sau khi kết hôn sẽ phải sống cùng bố mẹ, hỏi cô có để ý không. Nếu cô để ý, họ có thể đặt cọc mua thêm một căn khác, vừa hay căn nhà hiện tại quá nhỏ, sau này có con sẽ không đủ chỗ ở.
Trước những lời đó, Thôi An Tĩnh không biết phải nói gì, chỉ có thể cười trừ để giảm bớt sự lúng túng.
Chỉ trò chuyện vài phút, ly nước đã cạn. Thấy vậy, Thôi An Tĩnh viện cớ đi vào nhà vệ sinh.
Ngồi trên bồn cầu, cô cảm thấy buồn nôn. Hóa ra đi xem mắt thật sự khiến người ta toàn thân khó chịu, không trách được Tạ Hành Ngôn lại phản đối việc này. Nhưng với điều kiện của anh, người gia đình giới thiệu cho anh chắc hẳn đều là những cô gái giàu có, xinh đẹp.
Cô không thể so với họ.
Cô suy nghĩ nên viện lý do gì để rời đi, lật qua danh bạ, phát hiện không có ai có thể giúp mình lúc này, đành thất vọng đặt điện thoại xuống. Vài giây sau, cô đột nhiên nghĩ tới Tạ Hành Ngôn.
Ý nghĩ này chưa đầy nửa giây đã bị cô dập tắt.
Tối qua vừa làm anh giận, giờ lại phiền anh liệu có hợp lý không? Chưa chắc anh đã trả lời, chứ đừng nói đến việc giúp đỡ cô.
Nhưng mà...
Lúc này, người duy nhất mà cô có thể nói chuyện chỉ có anh.
Suy nghĩ thêm hai phút, Thôi An Tĩnh mặt dày soạn một tin nhắn gửi cho anh.
[Thôi An Tĩnh: Năm phút nữa, anh có thể gọi điện cho em được không?]
Sau khi gửi thành công, cô lững thững đứng dậy ra khỏi buồng vệ sinh, cố tình kéo dài thời gian thêm hai phút. Lau khô tay, nhưng không thấy điện thoại có động tĩnh gì. Cô thất vọng nghĩ: Chắc là anh không để ý đến mình rồi.
Lát nữa đành tìm lý do khác vậy.
Trở lại bàn, thấy món tráng miệng mình gọi đã được mang ra, cô cầm nĩa lên thưởng thức, vừa ăn vừa nghe đối phương tiếp tục nói chuyện, trong đầu vẫn không ngừng tìm cách thoát thân.
Thấy đối phương đột nhiên lấy điện thoại ra, Thôi An Tĩnh ngừng động tác, cảnh giác hỏi: “Anh định làm gì?”
Trương Tiến giơ điện thoại lên hỏi cô: “Hay là chúng ta cùng chụp một tấm ảnh?”
Ý của anh ta không giống như kiểu chụp hình với người lạ đơn thuần.
Vì sau hôm nay, Thôi An Tĩnh không có ý định tiếp tục liên lạc với anh ta, nên cô cũng không muốn để lại bất kỳ tấm ảnh nào.
“Thật ra tôi...” Cô định nói không tiện thì điện thoại trên bàn đột nhiên reo lên với cuộc gọi thoại. Nhìn vào màn hình, cô thấy người gọi đến chính là Tạ Hành Ngôn.
