Nói đến đây, Lăng Kính thở dài nói: “Điện hạ, vi thần có câu không biết có nên nói hay không.”
“Ngươi nói!”
“Điện hạ lúc trước không nên đem quận Tương Dương cho Vương Thế Sung, quyết định này khiến quận Tương Dương từ sĩ tộc đến dân chúng bình thường đối với điện hạ đều cực kỳ bất mãn, mất đi lòng người, muốn vãn hồi sẽ khó khăn.”
“Là có liên quan với Chu Kiệt sao?”
Lăng Kính gật gật đầu, “Đây là nguyên nhân này, Tương Dương mấy quận Kinh Bắc hận thấu xương đối với ma vương ăn thịt người, sau khi điện hạ đem quận Tương Dương giao cho Vương Thế Sung, Vương Thế Sung liền cân nhắc lợi dụng Chu Kiệt để cướp lấy sáu quận Kinh Bắc, cho nên mới kích động lên dân chúng các quận Tương Dương bắn ngược mãnh liệt. Vi thần đi Tương Dương một chuyến, phát hiện dân chúng Tương Dương đã đem điện hạ và Vương Thế Sung đặt song song là bạo quân.”
Trong lòng Trương Huyễn có chút cay đắng, tuy hắn làm việc mưu tính sâu xa, nhưng một điểm này hắn lại không ngờ tới, hắn chỉ cân nhắc đến mở một cái lỗ hổng nam hạ cho Vương Thế Sung, lại hoàn toàn xem nhẹ cảm nhận của dân chúng Tương Dương, dẫn tới dân chúng Tương Dương oán hận đối với mình, làm hắn không kịp chuẩn bị.
Sau một lúc lâu, hắn cũng khẽ thở dài: “Như vậy xem ra, ta quả thật đã phạm phải một sai lầm.”
Phòng Huyền Linh an ủi: “Dân chúng Tương Dương chỉ là giận chó đánh mèo với điện hạ mà thôi, nhưng điện hạ như thế nào cũng không có khả năng đánh đồng với Vương Thế Sung, tin tưởng trong lòng mọi người đều có một cái cân, thật ra chuyện này muốn bù lại cũng dễ, dân chúng Tương Dương đã bất mãn đối với điện hạ ở trên người Chu Kiệt, như vậy chỉ cần giết Chu Kiệt để tạ dân chúng Kinh Bắc, như vậy lòng dân Tương Dương cũng sẽ vãn hồi được, điện hạ không cần quá mức lo lắng.”
Trong lòng Trương Huyễn hơi dễ chịu, hắn đi đến trước sa bàn, nhìn chăm chú vào trên sa bàn một lát, quay đầu hỏi hai người: “Các ngươi nói, Đường quân và Vương Thế Sung trao đổi đất đai dụng ý ở đâu?”
“Vấn đề này ta vừa rồi đã thảo luận với Lăng tham quân.”
Phòng Huyền Linh đi lên chậm rãi nói: “Thật ra dụng ý Đường quân rất rõ ràng, mục tiêu hàng đầu của bọn họ là quặng sắt quận Giang Hạ, tiếp theo là chuẩn bị ở lúc Đường quân tiến công quy mô quận Di Lăng, sau đó Đường quân quận Tương Dương từ phía bắc phối hợp tác chiến, phải nói đây là một sách lược rất cao minh, chỉ là chúng ta không ngờ Vương Thế Sung lại là người không có tín nghĩa, người này tuyệt đối không thể trông cậy vào, hắn là muốn đặt cược hai cửa, chơi trò cân bằng ở giữa Tùy Đường.”
Trương Huyễn cười lạnh một tiếng nói: “Chân đứng hai thuyền, sớm hay muộn hai đầu thất bại, chúng ta để sau này thu thập hắn!”
Trương Huyễn lại hỏi Lăng Kính, “Tiêu Tiển đối với điều này là thái độ thế nào?”
“Hồi bẩm điện hạ, Tiêu Tiển đối với điều này cực kỳ sầu lo, hắn hy vọng chúng ta có thể giúp hắn chống cự Đường quân đông chinh.”
Trương Huyễn chắp tay sau lưng đi qua đi lại, suy tư kế sách giúp đỡ Tiêu Tiển, bọn họ không có khả năng xuất binh quy mô lớn đối phó Đường quân, nhưng chỉ là vật tư viện trợ nhắm chừng cũng không có hiệu quả gì, bản thân Tiêu Tiển cũng không thiếu vật tư, phải dùng thuật điểm huyệt đánh trúng yếu hại của Đường quân, tận lực suy yếu Đường quân đông chinh, trong đầu hắn dần dần xuất hiện hình thái ban đầu của một phương án.
~~~~
Năm ngày sau, Tùy quân ở đại doanh huyện Giang Ninh cử hành nghi thức xuất chinh, hiến tam sinh tế bái thuỷ thần, mã thần, Trương Huyễn tự mình dẫn sáu vạn đại quân bộ kỵ cuồn cuộn hướng đông nam xuất phát, để lại hai vạn quân đội tiếp tục trấn thủ quận Đan Dương. Cùng lúc đó, một vạn thuỷ quân do Chu Mãnh dẫn đầu từ Duyên Lăng xuất phát, mấy trăm chiếc chiến thuyền dọc theo kênh đào Giang Nam nam hạ, mà lão tướng Lai Hộ Nhi thì dẫn hai vạn thuỷ quân cùng năm trăm chiếc chiến thuyền đóng quân ở huyện Lịch Dương và huyện Đương Đồ, canh phòng nghiêm ngặt thuỷ quân của Lâm Sĩ Hoằng đông tiến.
Tùy quân tiến binh thuận lợi, ba ngày sau đã đến quận Bì Lăng quận trì huyện Tấn Lăng, nơi này là Thường Châu đời sau. Tháng mười một năm trước, quân đội của Mạnh Hải Công là ở nơi này giết chóc cả thành hướng Giang Nam hội thị uy, mấy vạn người trong thành bị giết hại thê thảm.
Lúc này, huyện Tấn Lăng hầu như đã là một tòa thành trống, bao gồm một nửa nhà dân trong cửa thành đều bị lửa lớn thiêu hủy, trong thành chỉ có hơn trăm người bệnh già yếu sinh sống, không có một binh sĩ quân Ngô của Mạnh Hải Công đóng quân.
Toàn bộ thi thể bị giết hại đều bị vùi lấp ở thành bắc, hình thành một cái gò thật lớn, Trương Huyễn dẫn mấy trăm tướng lĩnh ở trước gò bái tế dân chúng vô tội bất hạnh chết thảm, đại quân sau đó tiếp tục hướng nam tiến quân. Lúc này, thám báo truyền đến tin tức, huyện Vô Tích phía trước ngoài tám mươi dặm có Mạnh Đạm Quỷ dẫn năm vạn đại quân trú đóng, trở thành phòng tuyến thứ nhất của quân Ngô ngăn cản Tùy quân nam hạ.
Huyện Vô Tích ở tận cùng phía nam quận Bì Lăng, qua huyện Vô Tích đi thêm mấy chục dặm sẽ tiến vào cảnh nội quận Ngô, là cánh cổng phía bắc đô thành Ngô Đô của Mạnh Hải Công, địa vị chiến lược cực kỳ quan trọng.
Huyện Vô Tích cũng là một tòa thành kiên cố, thành trì cao lớn, hộ thành rộng tới mười trượng, sớm từ một tháng trước Mạnh Đạm Quỷ đã bắt đầu vườn không nhà trống, hắn đem toàn bộ nhân khẩu quận Bì Lăng đuổi vào huyện Vô Tích, lương thực tài vật đều bị quân đội cướp đoạt hết, đại bộ phận thôn xóm bị đốt sạch.
Trước mắt trong Vô Tích huyện thành có hơn hai mươi vạn người, khiến trong huyện thành chật chội không chịu nổi, nhân dân sống cực độ khốn khổ. Mạnh Đạm Quỷ cướp đi cái ăn của mọi người, vì giảm bớt trình độ lớn nhất lương thực tiêu hao, đồng thời phòng ngừa bình dân trong thành giúp Tùy quân, Mạnh Đạm Quỷ phát rồ ở thành tây xây dựng một ngục giam lớn, đem toàn bộ nam tử trẻ tuổi khỏe mạnh trong thành giam giữ hết lại, mỗi ngày chỉ cho một chút cháo loãng cầm hơi, oán giận một chút sẽ lập tức bị lôi đi địa lao cho chết đói.
Một tháng qua không ngừng có người bệnh chết đói chết, hoặc là bị nghiêm hình tra tấn tra tấn chết, mấy vạn nam tử trẻ tuổi khỏe mạnh chết hơn ba phần mười.
Mạnh Đạm Quỷ lại phóng túng binh sĩ đánh cướp tài vật, hãm hiếp phụ nữ, hơn hai mươi vạn người quận Bì Lăng như sinh hoạt ở trong địa ngục, mỗi ngày đều có vô số phụ nữ bị kéo vào trong quân doanh chà đạp mà chết. Các binh sĩ nổi thú tính, bọn họ đã không cân nhắc tương lai của mình nữa, chỉ muốn phát tiết dục vọng trong lòng mình.
Nhưng nên đến vẫn phải đến, buổi chiều hôm đó, Mạnh Đạm Quỷ được thám tử bẩm báo, đại quân chủ lực Tùy quân xuất hiện ở ngoài ba mươi dặm, điều này làm Mạnh Đạm Quỷ cực kỳ khẩn trương, thét ra lệnh năm vạn binh sĩ toàn bộ lên thành, chuẩn bị kịch chiến với quân địch.
