Liêu Đông của Tùy triều từ đông sang tây do quận Liêu Đông, quận Yến và quận Liễu Thành ba quận tạo thành, bắc nối Khiết Đan, đông giáp Cao Lệ, phía nam thông qua hành lang Liêu Tây nối tiếp với Bắc Bình quận.
Từ hai năm trước, sau khi Tùy quân kết thúc chiến dịch Cao Lệ lần thứ ba, đại quân rút về Trung Nguyên, phòng ngự Liêu Đông đã ngày càng lỏng, ba quận sáu tòa quân doanh đóng quân tổng số không đủ một vạn, mấy tháng trước bị Cao Khai Đạo dẫn hai vạn quân thừa dịp trống mà vào, đem Tùy quân tiêu diệt từng bộ phận.
Trước mắt Tùy quân chỉ tử thủ huyện Liễu Thành, binh lực còn lại đã không đủ ba ngàn, do một gã Ưng đả lang tướng dẫn dắt.
Huyện Liễu Thành là quận trì quận Liễu Thành, cũng là thành trì lớn nhất Liêu Đông, dân cư đông đúc, buôn bán phồn hoa, hơn nữa ở sau khi Tùy triều phát động chiến dịch Cao Lệ, huyện Liễu Thành cũng thành trạm trung chuyển quân đội và vật tư, không chỉ có xây dựng lại cùng mở rộng thành trì, đồng thời ở trong thành xây dựng mấy chục kho hàng to nhỏ, cất giữ lượng lớn lương thực quân tư, khiến vật tư Liễu Thành chứa đựng gần với Trác quận.
Chính là những kho hàng chứa đầy vật tư này đưa tới Cao Khai Đạo cực độ thèm nhỏ dãi, hắn tự mình dẫn đại quân ba lượt tấn công Liễu Thành, nhưng hai mươi vạn quân dân Liễu Thành đồng lòng hợp sức, cộng thêm tường thành cao lớn dày rộng, bọn họ từng lần đánh bại Cao Khai Đạo tiến công, cuối cùng thủ được huyện Liễu Thành.
Nhưng áp lực giết chóc đối mặt sau khi thành phá lại luôn giống như một tảng đá lớn, đè nặng ở trong lòng mỗi người trong thành.
Chủ tướng huyện Liễu Thành tên là Lô Xích Phong, hắn là tộc nhân Liêu Đông quận Lô thị, Liêu Đông Lô thị là một chi nhánh của Phạm Dương Lô thị, trăm năm trước cùng một mạch.
Lô Xích Phong bộ dạng lưng hùm vai gấu, vẻ mặt thô, một đôi lông mày rậm chỉnh tề kiên cường như bàn chải, mắt như chuông đồng, ánh mắt đặc biệt lóe sáng.
Hắn vốn là một gã Ưng đả lang tướng trong quân đại tướng quân Tiết Thế Hùng, ở hệ thống quân đội Đại Tùy thuộc loại tướng lĩnh trung hạ cấp.
Sau khi chiến dịch Cao Lệ lần thứ ba kết thúc, quân đội chỗ Lô Xích Phong lưu thủ Liêu Đông, Lô Xích Phong vốn đóng quân ở trấn Lô Hà, dưới trướng chỉ có một ngàn người, nhưng sau khi quân trú đóng Liêu Đông bị Cao Khai Đạo tiêu diệt từng bộ phận, Lô Xích Phong chủ động thu thập sáu ngàn bại binh các nơi lui giữ Liễu Thành, đến nay đã ba tháng.
Trên đầu tường, Lô Xích Phong ánh mắt sầu lo chăm chú nhìn đại doanh tặc quân xa xa, Cao Khai Đạo tuy vài lần tấn công Liễu Thành thất lợi, lại chưa từ bỏ ý đồ, trực tiếp đem đại doanh đóng quân ở trấn Bình Độ phía nam, Cao Khai Đạo hiển nhiên chưa chịu buông tay huyện Liễu Thành.
Lô Xích Phong đương nhiên biết mục đích Cao Khai Đạo liều chết nhằm vào huyện Liễu Thành, hắn là muốn cướp lấy lương thực vật tư kho hàng huyện Liễu Thành, trong ba mươi kho hàng có hai mươi lăm vạn thạch lương thực, mặt khác còn có mấy vạn kiện binh giáp, một khi bị Cao Khai Đạo đạt được, hắn có thể nhanh chóng chiêu binh mãi mã, nhân số quân đội tăng vọt đến mười mấy vạn người, như vậy toàn bộ ba quận Liêu Đông đều sẽ hoàn toàn bị chiếm đóng.
Bên cạnh, thái thú quận Liễu Thành Đặng Cảo thấp giọng nói: “Lô tướng quân, thanh tráng trong thành chừng năm sáu vạn người, đem bọn họ võ trang hẳn lên, ta nghĩ hẳn là có thể chiến một trận với Cao Khai Đạo.”
Lô Xích Phong lắc lắc đầu, “Sứ quân, đánh trận và thủ thành không giống nhau, chưa trải qua huấn luyện nguyên vẹn, vừa đến trên chiến trường, rất dễ toàn quân sụp đổ, khi đó toàn bộ Liễu Thành cũng xong rồi.”
“Tiếp tục kéo dài như vậy cũng không phải cách, trong thành đã bắt đầu xuất hiện khủng hoảng, nếu không nghĩ cách, thành trì sớm hay muộn cũng không thủ được.”
Dừng một chút, Đặng Cảo lại thấp giọng hỏi: “La đô đốc bên kia vẫn chưa có tin tức sao?”
Ánh mắt Lô Xích Phong lộ ra vẻ phẫn hận, “Ta đã ba lượt hướng hắn cầu cứu, nhưng hắn từ đầu tới cuối không có bất cứ sự đáp lại nào. Ta càng ngày càng cảm thấy những lời đồn đãi trong thành có lẽ là thật.”
Đặng Cảo hoảng sợ, “Chẳng lẽ Cao Khai Đạo thật sự là La Nghệ thả vào Liêu Đông sao?”
Lô Xích Phong hừ lạnh một tiếng.”Ta phái người đi cứ điểm Lô Long hỏi thăm qua, quân đội của Cao Khai Đạo căn bản không qua cứ điểm Lô Long, vậy bọn chúng chỉ có thể từ quận Bắc Bình tới đây, hơn nữa còn phải qua Lâm Du quan, nếu không phải La Nghệ thả bọn chúng tới đây thì là ai?”
“Nhưng hắn làm như vậy lại có ý nghĩa gì?”
“Sứ quân còn chưa nghĩ ra sao? Những người Cao Lệ đưa lương cho Cao Khai Đạo.”
Lô Xích Phong không nói thêm gì nữa, Đặng Cảo cũng trầm mặc, đây là một màn đáng sợ nhất cũng là hắn không thể tiếp nhận, La Nghệ thế mà có cấu kết với Cao Lệ. Hắn thật sự không thể tin được một kẻ đường đường U Châu đô đốc, thế mà sẽ cấu kết dị tộc?
Nhưng hắn thật sự lại không nghĩ ra dụng ý La Nghệ thả Cao Khai Đạo vào Liêu Đông, đặc biệt bọn họ phát hiện một cánh quân Cao Lệ thế mà lại đưa lương thực cho Cao Khai Đạo, bọn họ lúc này mới ý thức được người Cao Lệ đứng sau lưng Cao Khai Đạo.
Thật lâu sau, Đặng Cảo thở dài, “Nếu không... Chúng ta hướng triều đình cầu viện đi!”
Lô Xích Phong vẫn lắc lắc đầu, “Sứ quân, hiện tại không phải vấn đề cầu viện, mà là người của chúng ta căn bản không qua được Lâm Du quan, cho dù người của chúng ta may mắn qua Lâm Du quan, quân đội Triều đình lại đến Liêu Đông như thế nào? Nói thẳng, ta cảm thấy triều đình đã từ bỏ Liêu Đông.”
Đặng Cảo cười khổ một tiếng, “Lô tướng quân có chút nói chuyện giật gân rồi.”
“Không! Tuyệt không phải ta nói chuyện giật gân. Ngay cả thiên tử cũng suýt chết ở Nhạn Môn quan, bởi vậy có thể thấy được hiện tại thực lực Tùy quân mỏng yếu, đã xa không bằng lúc trước, thiên tử biết rõ Cao Lệ như hổ rình mồi với Liêu Đông, mà thủ quân hắn để lại Liêu Đông không đủ vạn người, đây không phải rõ ràng có ý vứt bỏ Liêu Đông sao?”
Hai người đang nói, một binh sĩ chạy vội đến, gấp giọng bẩm báo: “Khởi bẩm thái thú, khởi bẩm Lô tướng quân, ngoài thành bắc có một người truyền tin tới, nói là phụng lệnh Hà Bắc chiêu thảo sứ Trương tướng quân tiến đến truyền tin.”
Đặng Cảo và Lô Xích Phong nhìn nhau. Hai người đều rất kinh ngạc, Trương Huyễn sao lại truyền tin cho bọn họ?
Lô Xích Phong vội nói: “Tốc đem người truyền tin tới đây!”
Không bao lâu, một nam tử trẻ tuổi cải trang thành bộ dáng bình dân bước nhanh tới, khom người thi lễ, trình lên một phong thư, nói: “Phụng lệnh đại soái nhà ta, đặc biệt đến Liễu Thành truyền tin cho Đặng thái thú cùng Lô tướng quân!”
Đặng Cảo vội vàng tiếp nhận thư mở ra cẩn thận đọc, Lô Xích Phong khó hiểu hỏi tín sứ: “Ngươi là tới đây như thế nào, Lâm Du quan bên kia không gặp phải đề ra nghi vấn sao?”
Quân sĩ truyền tin cười nói: “Khởi bẩm Lô tướng quân, ty chức ngồi thuyền vượt biển mà đến, thuyền lớn bỏ neo ở eo Liêu Đông, ta lại đổi ngồi thuyền nhỏ dọc Bạch Lang thủy bắc thượng, đêm qua đến Liễu Thành.”
