Mười vạn quân của Vương Thế Sung súc thế đã lâu chia ba đường, một đường lệnh Huỳnh Dương thái thú Dương Khánh làm tả đô đốc, dẫn quân hai vạn từ quận Huỳnh Dương đánh về phía Đông quận, một đường lệnh Tả Truân vệ đại tướng quân Vũ Văn Thành Đô dẫn ba vạn quân nam hạ Tương Thành quận, cần phải lấy được Tương Thành, Tích Dương, Nam Dương, Dục Dương cùng Hoài An năm quận, Vương Thế Sung để lại trưởng tử Vương Huyền Ứng thủ Lạc Dương, chính hắn tự dẫn năm vạn đại quân đánh về phía Lương quận.
Chiến dịch cùng săn quân Ngoã Cương đã khai hỏa ở trên đất Trung Nguyên.
Ở cùng lúc Trương Huyễn dẫn quân viễn chinh Cao Ly, quân Đường cũng gia tăng chiến dịch ở tuyến tây, Tiết Cử, Lý Quỹ, Lương Sư Đô, Lưu Vũ Chu tựa như bốn con dao găm sắc bén tì ở lưng Đường triều, khiến Lý Uyên như mắc nghẹn, như gai đâm vào lưng, cũng chính bởi lý do này, quân Đường ở sau khi tấn công Hồ quan thất lợi, liền lập tức rút quân về Thái Nguyên, không rối rắm ở tấn công đối với Hà Bắc trống trải nữa, mà là quay đầu đối phó Lưu Vũ Chu xâm lược phía nam.
Hai mươi vạn binh lực quân Đường hầu như đều đang đối phó bốn thế lực cát cứ này, trong đó Lưu Vũ Chu do Lý Nguyên Cát ứng đối, Lý Quỹ do Lý Kiến Thành ứng đối, Tiết Cử và Lương Sư Đô thì do Lý Thế Dân dẫn mười vạn đại quân phân biệt tiêu diệt.
Đường triều dốc sức cả nước ứng đối bốn thế lực này, trong nửa năm quả thật đạt được tiến triển rất lớn, Lý Kiến Thành mật phái Võ Uy hào cường An Hưng Quý ở bề ngoài đầu nhập Lý Quỹ, thuyết phục anh trai hắn An Tu Nhân đầu hàng Đường triều, An thị huynh đệ âm thầm cấu kết người Hồ Hà Tây phản loạn Lý Quỹ, thừa dịp Lý Quỹ dẫn quân tây chinh người Khương, thuyết phục bộ chúng của Lý Quỹ tạo phản. Lý Quỹ cùng đường, binh bại bị bắt, bị Lý Uyên chém đầu ở Trường An.
Mà Lũng Tây Tiết Cử tuy thanh thế lớn, nhưng hắn sống tàn bạo, cường chinh phí phạm, nam tử Hà Hoàng tất cả đều xua đi tòng quân, sự phẫn nộ của dân chúng ở vùng Lũng Tây rất lớn.
Tuy Tiết Cử ở một trận chiến Thiển Thủy Nguyên đánh bại quân Đường, nhưng hắn lại bị Lý Thế Dân phái thích khách giết chết, quân Đường lập tức phản kích quy mô, quân đội của Tiết Cử đại bại, con của hắn Tiết Nhân Cảo dẫn tàn binh bại lui tới quận Tây Bình, cấp dưới đều chúng bạn xa lánh, Tiết Nhân Cảo bị thuộc cấp Tông La Hầu giết chết, đầu lâu hiến cho Lý Thế Dân.
Hà Tây Hà Hoàng hai đường đều yên, sĩ khí quân Đường phấn chấn hẳn lên, Lý Thế Dân dẫn tám vạn đại quân chia ba đường bắc chinh Lương Sư Đô. Thuộc cấp Đoạn Đức Thao của Lý Thế Dân ở Huyện Lãnh Xuyên quận Hội Ninh đại bại đường đệ Lương Lạc Nhân của Lương Sư Đô chém địch năm ngàn, một mũi quân đội khác do Phiêu Kỵ tướng quân Lận Hưng Sán thống soái, ở quận Bình Lương đánh bại hãn tướng Tân Lão Nhi, Tân Lão Nhi chỉ dẫn mấy trăm kỵ chật vật chạy về phía bắc.
Mà lộ thứ ba do Binh bộ thượng thư Khuất Đột Thông dẫn dắt, ở quận Hoằng Hóa nghênh chiến ba vạn kỵ binh Lương Sư Đô cầm đầu, hai bên kịch chiến ba ngày ba đêm, Lý Thế Dân dẫn viện quân đánh tới, Lương Sư Đô đại bại lùi về phương bắc, hắn một mặt hướng Đột Quyết khẩn cấp cầu viện, một mặt khác triệu tập tàn quân ra sức phòng thủ quận Linh Võ.
Tám vạn đại quân của Lý Thế Dân sau đó đánh tới quận Linh Võ, mà lúc này, Đột Quyết Thủy Tất khả hãn bởi vì ở trong tranh vị nội bộ Đột Quyết thất lợi mà buồn giận thành tật, không lâu sau chết bệnh, do em trai hắn kế vị, xưng Xử La khả hãn, nội bộ Đột Quyết rối ren, không rảnh để ý phương nam.
Nhưng Trương Huyễn đã diệt Khiết Đan, chiếm cứ Liêu Đông, Xử La khả hãn không muốn quân Đường ở phía tây phát triển an toàn, liền phái em trai hắn Mạc Hạ Đốt Thiết dẫn ba vạn quân chạy tới quận Linh Võ viện trợ Lương Sư Đô.
Cùng lúc đó, một phần khoái báo khẩn cấp tám trăm dặm từ Trường An đưa tới đã đến quận Linh Võ.
Đại quân của Lý Thế Dân đóng quân ở huyện Minh Sa, nơi này ở tận cùng phía nam quận Linh Võ, ít ốc đảo, nhiều sa mạc, đang lúc tháng tám, vùng quận Linh Võ khô khốc nóng nực, đại địa giống như thiêu cháy, thổi quét phạm vi mấy ngàn dặm, quân Đường không hợp khí hậu, rất nhiều người bị cảm nắng, sức chiến đấu nhanh chóng hạ xuống.
Nhưng nóng dữ dội bị cảm nắng cũng không chỉ là khó khăn quân Đường gặp phải. Lương Sư Đô lợi dụng ưu thế kỵ binh và quen thuộc địa hình, phái ra mười mấy đội kỵ binh quy mô nhỏ, nam hạ quấy rầy quân Đường vận chuyển quân lương, những đội kỵ binh đó rất quen thuộc địa hình, xuất quỷ nhập thần, liên tục phá hủy ba đội vận chuyển lương thảo của quân Đường, khiến quân Đường tiếp viện hậu cần tiếp tế xuất hiện khó khăn.
Trong đại trướng, Lý Thế Dân sốt ruột chắp tay đi qua đi lại. Lúc này, Khuất Đột Thông, Đoạn Đức Thao, Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng Trương Công Cẩn bước nhanh vào đại trướng. Lý Thế Dân quay đầu nhìn mọi người, khoát tay nói: “Mọi người mời ngồi đi!”
Trưởng Tôn Vô Kỵ thấy Lý Thế Dân có nét lo lắng, liền hỏi: “Điện hạ là vì lương thực không đủ mà phiền não phải không?”
Lý Thế Dân cười khổ một tiếng, “Việc phiền não nhiều lắm, đâu chỉ một chuyện lương thực.”
Lúc này, Khuất Đột Thông chậm rãi nói: “Lúc trước Trương Huyễn dẹp loạn phỉ Tôn Tuyên Nhã quận Lang Gia, cũng bởi vì lương thực vận chuyển khó khăn mà thất bại, về sau bọn họ chọn dùng phương thức ở trong núi xây dựng quân bảo truân lương, thận trọng hướng nam đẩy mạnh, cuối cùng giải quyết vấn đề lương thực, một tiếng trống làm tinh thần hăng hái thêm đánh bại Tôn Tuyên Nhã và Vương Bạc. Ty chức cho rằng loại biện pháp thận trọng này đáng giá chúng ta noi theo, quận Linh Võ khó khăn lớn nhất chính là lẻ loi ở phương bắc, trung gian có vùng sa mạc hoang mạc rộng lớn cách xa Lũng Hữu, nếu không giải quyết vấn đề vận chuyển lương thực, chúng ta không hạ được quận Linh Võ.”
Lý Thế Dân gật gật đầu. Hắn rất tán thưởng loại thái độ thực sự cầu thị này của Khuất Đột Thông, không bởi vì Trương Huyễn là kẻ địch liền bài xích, ưu điểm mọi người đều có thể học tập lẫn nhau. Lúc này hắn thấy Đoạn Đức Thao muốn nói lại thôi, liền hỏi: “Đoạn tướng quân muốn nói cái gì?”
Đoạn Đức Thao hạ thấp người nói: “Vận chuyển lương thảo quả thật là vấn đề lớn, ty chức cân nhắc, chúng ta có thể lợi dụng Hoàng Hà vận chuyển để giải quyết nan đề này hay không. Ty chức từng quan sát, từ quận Kim Thành đến quận Linh Võ một đoạn Hoàng Hà này dòng nước thong thả, phi thường có lợi cho thủy vận, mà Lương Sư Đô với Đột Quyết quân đều lấy kỵ binh làm chủ, thủy chiến là chi tiết mỏng yếu nhất của bọn hắn...”
Không đợi Đoạn Đức Thao nói xong, mọi người đều nhất trí khen, đây là một cách hay, bọn họ lúc trước sao lại không nghĩ tới chứ?
Lúc này, Lý Thế Dân lại khoát tay áo, nói với mọi người: “Ta lo lắng không phải vấn đề lương thực, cũng không phải binh sĩ không hợp khí hậu, lại càng không phải kỵ binh Đột Quyết đến cứu viện, mà là ta vừa mới nhận được ý chỉ thiên tử từ Trường An đưa tới, phụ hoàng thúc giục ta lập tức rút quân về Trường An.”
Mọi người ngẩn ra, trăm miệng một lời hỏi: “Đây là vì sao?”
