Ông cụ ngửa mặt lên trời hồi ức chuyện xưa, mấy người Giản Phàm không dám hỏi nhiều, kiên nhẫn chờ đợi, ông cụ đã biết bọn họ đi tìm người, lại nhiệt tình như thế, nhớ ra điều gì hữu ích, nhất định sẽ kể.
“ Ông tôi còn nói vợ Hóa Lang khi đi dặn, ở đây không ai nhận ra bà ấy, dặn đừng nói với người khác ... Ông nội tôi thật thà, sau đó không nói với ai ... À, ông tôi bảo khả năng là hôm đó bà ấy đi thắp hương, trước kia mùng một ngày răm đều có người đi đi thắp hương miếu Ngọc Hoàng ...”
Tin tức vụn vặt chưa giúp ích được bao nhiêu, muốn tìm kiếm một nữ nhân cách đây nửa thế' kỷ, chỉ dựa vào chừng đó chưa đủ.
Núi hoang, cổ thụ, rừng già, cỏ dại, đường nhỏ quảnh co, lọt vào trong mắt từng người có cảm giác khác nhau, giống như Tằng Nam tưởng tượng một nữ nhân mặc áo hoa mới, tấy khoác bọc nhỏ, một mình đi trên con đường vắng tới cái miếu hoang, nép mình vào vai Giản Phàm, thì thầm: “ Nghe như chuyện ma ấy.”
“ Ha ha, đúng là giống, núi hoang, mỹ nữ, hiện thân một lần rồi biến mất, không phải bịa chứ, bao nhiêu nhóm đi tìm rồi, chẳng có tí tung tích nào, có khi là oan hồn hiện về.” Tiêu Thành Cương trịnh trọng nhìn Tằng Nam cố tình dọa: “ Chị Tằng, Trương Lão Thuyên nhìn chị mấy lần, nói không chừng nữ quỷ kia giống chị, mấy chục năm sau gọi chị tới bắt đi đấy.”
“ Á, muốn chết à?” Tằng Nam giơ chân dọa đá:
Giản Phàm thấy Tằng Nam sợ xanh mắt mèo rồi, di chuyển chú ý: “ Thành Cương, mày nói không hợp lý, năm 56 thì Lư Oa đã 26 tuổi, Giản Liệt Sơn 34, vậy thì Dẫn Nga ít cũng phải 50, làm sao còn là mỹ nữ.”
“ Chưa chắc, ví như chị Tằng, 50 tuổi chắc chắn vẫn là mỹ nữ.”
Tằng Nam cười khúc khích, lườm Giản Phàm một cái, ý tứ, nhìn đi, anh kém người ta xâ, chẳng bao giờ nói một câu dễ nghe. Không nói còn đỡ, vừa trách một cái, Giản Phàm nhận ra hai người quá thân mật, giống đôi tình lữ, liền tránh khỏi vòng tấy Tằng Nam.
Kẹt lại ở đây rồi, ông cháu Trương Lão Thuyên ngồi ở bên đường, Tiêu Thành Cương mời thuốc lá, tán gẫu toàn chuyện xâ xôi, ông cụ không nhớ ra nhiều hơn nữa, quảnh đi quẩn lại chỉ có thế. Tằng Nam thấy Giản Phàm một mình đi xâ ngẫm nghĩ gì đó, có chút ủ rũ ngồi xuống trò chuyện với ba người kia, giăng cái lưới lớn, tốn mấy vạn mà thu được tin tức gân gà.
Một lúc sau Giản Phàm mới từ con đường núi trở về, vẻ mặt cũng vô kế khả thi, gọi:” Thành Cương, chúng ta phân công, mày đưa Tằng Nam, cụ Trưởng với Tiểu Câu về xã, mời hai người họ ăn bữa cơm, đường khó đi, lái xe cẩn thận.”
“ Còn anh thì sao?” Tằng Nam không vui đứng lên hỏi:
“ Tôi phải lên núi một chuyến, không đi tôi không yên tâm.” Giản Phàm nheo mắt nhìn lên đỉnh núi đăm chiêu:
“ Không được, tôi đi với anh.” Tằng Nam chạy tới, sợ Giản Phàm bỏ lại khoác tấy y nói dứt khoát:
Tiêu Thành Cương cười khùng khục, hai ông cháu Trương giả cũng giơ tấy ra hiệu với nhau, tám thành coi họ là một đôi rồi. Giản Phàm hết lời khuyên nhủ: “ Con đường này mấy chục năm không ai đi quả, dẫn cô theo tôi còn phải chú ý chăm sóc cô, còn làm gì được nữa? .. Ngoan, theo Thành Cương về đi ... Ài, làm sao thế, cô chưa bao giờ lên núi, trên đó không có gì vui đâu, có khi còn có ma nữa.”
Khuyên nửa ngày trời kiên quyết không cho theo, Tằng Nam giận dỗi về xe, lên xe rồi còn quảy đầu lại dặn Giản Phàm cẩn thận, như tình nhân sinh ly tử biệt, làm Tiêu Thành Cương ê hết cả răng vội vàng khởi động xe. Tằng Nam ngồi xuống rồi vẫn chưa yên tâm hỏi: “ Tiểu Câu, trên núi có gì nguy hiểm không?”
Trương Tiểu Câu như sợ Tằng Nam không lo lắng vậy: “ Mùa hè có rắn, mùa đông có sói.”
“ Hả, Thành Cương, hay cậu ở lại đi, tôi lái xe là được.” Tằng Nam giật mình, không ngồi yên được nữa:
“ Ài, chị nghĩ Oa cả là ai? Là thần bếp giáng thế, anh ấy không đuổi sói giết rắn làm thịt thì thôi, làm gì có nguy hiểm? Năm xưa anh ấy cũng một mình lên Thiên Long Sơn tìm bọn cướp tiền ngân hàng trong đêm, em ngủ trên xe, dậy một cái thì anh ấy phá án xong
Ai ngờ thái độ vô tâm ấy bị Tằng Nam mắng suốt dọc đường, Tiêu Thành Cương khổ sở giải thích, Oa cả từ nhỏ sống trong núi, lên rừng lên núi còn quen thuộc hơn ở thành phố, không có gì phải lo, huống hồ manh mối cụt rồi, anh ấy cần yên tĩnh ở một mình suy nghĩ. Tằng Nam cũng hết cách rồi, xe về nhà chiêu đãi xã, mời hai ông cháu Trương Lão Thuyên một bữa ngon, mua mấy thùng mỳ ăn liền, rượu trắng, đưa về thôn Hồi Long, sau đó khẩn cấp đi đón Giản Phàm.
Nói thì đơn giản, làm mới khó, Tiêu Thành Cương tính tình bộp chộp, ngày cả lái xe cũng không vững vàng cẩn thận như Giản Phàm, Tằng Nam la hét nhiếc móc suốt. Khi tới nơi thì đã sáu giờ hơn, vừa tới chân núi Ngọc Hoàng, Tằng Nam vội vàng nhảy xuống, vịn tấy vào xe nôn khan một hồi mới bình thường lại.
Núi còn đó, cây còn đó, miếu trên núi cũng vẫn ở đó, chỉ không thấy Giản Phàm đâu, mấy tiếng rồi, chẳng lẽ lên núi chưa xuống, Tằng Nam bắc tấy làm loa lấy hết sức gọi, tiếng vọng lại cực lớn từ bốn phía đi kèm tiếng gió thỏi ù ù làm Tằng Nam càng sợ hãi, nhìn ngọn núi phía trước thế nào cũng giống mãnh thú rình rập, chạy về đập cửa xe rầm rầm: “Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ? Giản Phàm biến mất rồi.”
“ Không biến mất được, chị phiền quá đi, trời còn chưa tối mà.” Tiêu Thành Cương bực bội dựa vào ghế nhắm mắt nghỉ ngơi, nữ nhân đúng là phiền hà, vậy mà Oa cả đi đâu cũng lôi theo:
Tằng Nam tức tối, luôn mồm trách không nên để Giản Phàm lên núi một mình, lấy di động rằ, nơi này không có sóng, thế là lại sốt ruột kéo Tiêu Thành Cương lên núi tìm.
Tiêu Thành Cương bị làm phiền phát điên, vò đầu bứt tai nói:” Đợi thêm một tiếng nữa, nếu anh ấy không về thì đi tìm, lỡ chẳng may giờ anh ấy về lạc mất chúng ta thì sao?”
Nghĩ cũng phải, Tằng Nam đành nén lòng đợi trong xe, đem hết bất an biến thành trách móc Tiêu Thành Cương, sau đó lại mắng Phí Béo lười biếng ở lại xã, làm Tiêu Thành Cương kiếm cớ đau bụng đi giải quyết mới yên thân.
Tàn dương như máu ở chân trời từ từ hạ xuống, chạm vào đỉnh núi, lóe lên ánh sáng ngũ sắc, rồi từ từ tắt dần, rừng đen hơn, gió lạnh hơn, mảng sáng mảng tối như thế giới trong phim kinh dị. Tằng Nam càng lúc càng hoảng loạn, đòi Tiêu Thành Cương lên núi, hắn hờ hững nói đợi thêm, Tằng Nam đạp cửa xe đi một mình làm Tiêu Thành Cương sợ hết hồn đuổi theo.
Vừa đi vài bước Tằng Nam thét chói tai chạy về, trốn sau lưng Tiêu Thành Cương, chỉ phía trước: “ Có ma, có ma ..”
Tiêu Thành Cương nhìn kỹ, thấy mấy cái bóng nhảy quả nhảy lại, tức mình quảy đầu lại quát: “ Bà cô ơi, tỉnh lại đi, thỏ đấy, hôm quả chúng ta còn ăn thịt chúng.”
Thỏ trên núi lông xám, ở dưới loại sắc trời nhá nhem này, đứng trên đồi đất, cái tai lớn lắc lư, đúng là hơi khiếp thật, Tằng Nam hừ mũi một tiếng bước đi, đi được vài bước đẩy Tiêu Thành Cương, chỉ huy: “ Cậu đi trước.”
“ Chị Tằng, bình thường chị cân quắc không kém nam nhi, tôi không nhận ra chị có một mặt thế này, không có nguy hiểm gì đâu, kỳ thực trong núi còn an toàn hơn đi giữa đường phố Đại Nguyên.” Tiêu Thành Cương đi trước than thở, không ngờ Tằng Nam cũng phiền toái như thế:
