Phó Sảng chậm rãi quay đầu lại. Tóc anh còn vương nước, yết hầu đột ngột chuyển động, mang theo vẻ khao khát khó kiềm chế, nhưng anh vẫn hỏi cô: "Anh có thể hôn em không?"
Cánh tay Phó Sảng ôm chặt chiếc máy ảnh hơn, cô nín thở không nói lời nào, nhưng cũng không từ chối. Trần Duy Lặc như được khích lệ, mang theo hơi thở ấm áp chậm rãi đến gần cô. Đúng lúc sắp chạm tới, Phó Sảng bỗng nhiên kêu lên một tiếng.
Trần Duy Lặc vội vàng ôm chầm Phó Sảng vào lòng. Một con khỉ nhỏ không biết từ đâu nhảy phóc l*n đ*nh đầu cả hai. Lúc này, con khỉ nhỏ đầy lông đã nhảy xuống bãi cỏ, đang nắm cỏ giẫm lên vũng nước.
Phó Sảng thở phào: "Hóa ra là một con khỉ nhỏ."
Phó Sảng nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, khuôn mặt anh ở gần trong gang tấc cùng hơi thở phảng phất không ngừng. Cô lập tức xoa ngực trấn tĩnh, rồi dùng khuỷu tay thúc thúc vào ngực Trần Duy Lặc đang kề sát: "Em phải chụp ảnh nó."
Trần Duy Lặc lập tức buông cô ra, thấy cô ngồi xổm trên mặt đất điều chỉnh máy ảnh. Anh giơ áo khoác lên, tiếp tục che chắn những giọt mưa cho cô.
Cảm giác chụp ảnh vào ngày mưa thực sự rất khác biệt. Máy ảnh của Phó Sảng có thể ghi lại rõ ràng dấu vết những hạt mưa bắn tung tóe trên vũng nước. Con khỉ nhỏ nghịch ngợm thấy cô đang chụp ảnh, còn vẩy nước trêu cô.
Trong túi của Phó Sảng có trái cây. Cô đụng đụng vào chân Trần Duy Lặc, ngẩng đầu nhìn anh: "Trong túi em có trái cây, anh giúp em lấy ra một quả nhé."
Trần Duy Lặc lấy một quả trái cây từ túi cô đưa cho cô. Cô đưa tay đưa cho con khỉ nhỏ, thấy bàn tay nhỏ bé của nó nhanh chóng vồ lấy, ngửi ngửi ở chóp mũi, rồi lập tức nhét vào miệng gặm.
Trần Duy Lặc cùng cô cùng nhau nhìn vị khách không mời này. Anh đột nhiên hỏi Phó Sảng: "Thích động vật nhỏ như vậy, sau này có muốn nuôi một bé cún hay bé mèo không?"
Khóe môi đang cười của Phó Sảng bỗng khựng lại, cô quay mắt nhìn anh: "Nuôi chúng cần phải gánh vác trách nhiệm."
"Trách nhiệm gì?" Trần Duy Lặc muốn nghe ý kiến của cô.
Phó Sảng nói cho anh: "Chúng nó cũng cần bầu bạn, cũng giống như chúng ta, cần được yêu thương, chăm sóc. Khi bị bệnh phải tiêm thuốc, khám bệnh. Mỗi ngày đều phải dỗ dành nó, v**t v* nó, không được bỏ rơi nó, cũng không được vứt bỏ nó. Nếu không làm được những điều đó, thì không thể dễ dàng có được chúng."
"Vậy em có muốn thử một chút không?"
Phó Sảng nhìn về phía anh: "Mẹ em không thích đồ vật có lông."
"Đâu phải bảo em nuôi ở nhà." Trần Duy Lặc vén tóc cô.
"Ký túc xá cũng không cho nuôi mà."
Trần Duy Lặc nhìn chằm chằm cô, sau một lúc lâu mới nói một câu: "Anh có chỗ để em nuôi."
Phó Sảng cẩn thận suy nghĩ, nghe ra ý tứ trong lời nói của anh. Khi cô nhìn về phía anh, Trần Duy Lặc thành thật nói: "Vừa đến Mỹ, anh đã lên kế hoạch cho cuộc sống về nước một năm sau. Anh sẽ trở lại Nam Thành, thuê một căn chung cư gần trường để ở cùng em, sống chung với em. Những ngày anh không thể về nhà, anh cũng đã nghĩ kỹ, sẽ nhận nuôi một con vật cưng em thích, để nó bầu bạn em. Anh rất xin lỗi vì không thể ở lại Nam Thành thêm một năm để cùng em đi học, lời anh đã hứa trước kia đã không thực hiện được. Phó Sảng, anh xin lỗi."
Đây là con đường anh nhất định phải đi, Phó Sảng cũng có con đường của riêng mình. Cả hai đều đang phát triển theo hướng mình mong muốn, vì điều đó mà nỗ lực, không ai có lỗi với ai cả.
"Trần Duy Lặc, đừng nói xin lỗi với em."
Tiếng mưa rơi tí tách ngừng lại. Trong ký ức của Trần Duy Lặc, ngày chia tay đó, cô đầy tươi cười vui vẻ tiễn anh lên chuyến bay đi Mỹ. Nhưng từ sau đó, cô bắt đầu từng bước rút lui khỏi cuộc sống của anh.
"Sau khi sang Mỹ, anh mỗi ngày đều rất nhớ em. Lệch múi giờ khiến chúng ta liên Lặc ít đi, anh cảm nhận được em không còn chú ý đến anh như trước nữa. Lúc đó trong lòng anh rất khó chịu, không dám hỏi em lý do, anh sợ em nói với anh rằng em không còn yêu anh." Trần Duy Lặc nhìn chằm chằm Phó Sảng, dường như lại nhớ về nỗi khổ sở khi ấy.
Phó Sảng nhìn vào mắt anh, hồi tưởng lại khoảng thời gian nửa năm đó. Cô dồn hết tâm trí vào việc học, học cả những thứ không giỏi như biên tập và quay phim, không bỏ sót bất kỳ hoạt động hay cơ hội học tập nào trong khoa. Cô khiến bản thân mỗi ngày đều bận rộn đến mức không có thời gian nghĩ đến anh. Gánh nặng trên vai tăng thêm, trong đầu chứa càng nhiều thứ, suy nghĩ dành cho Trần Duy Lặc dần dần ít đi, dần dà, cô quen với cuộc sống không có anh.
Trước kia cô cũng quen với cuộc sống không có anh, nhưng khi đó cô dồn hết nhiệt huyết liều mạng dựa vào anh. Còn hiện tại, cô đã có thể dùng tư duy lý tính để nhìn lại.
"Nửa năm anh không ở trường, đáng lẽ em phải sống rất thảnh thơi mới đúng, nhưng em đã không chọn trở thành người như vậy. Trong mắt em, mục tiêu của anh từ nhỏ đến lớn đều rõ ràng, mỗi bước đều nằm trong kế hoạch để tiến lên, trở nên ưu tú hơn. Còn em thì không có phương hướng rõ ràng như anh, em thường cảm thấy mình như một con lừa bướng bỉnh, phía trước treo một củ cà rốt, em liền không ngừng đuổi theo củ cà rốt đó, trong khi thực ra rõ ràng còn có rất nhiều thứ đặt trước mặt em. Nửa năm đó em đã rút khỏi đội cổ vũ, thời gian rảnh rỗi đều vùi đầu vào sách vở, mỗi ngày càng lúc càng bận rộn. Trong đầu học càng nhiều thứ, em càng không nghĩ đến việc liên lạc với anh, mỗi tối đặt lưng xuống là có thể mệt mỏi ngủ thiếp đi."
Trần Duy Lặc nghe cô trình bày, cảm thấy vui mừng vì sự nỗ lực của cô, nhưng cũng có một nỗi khổ sở: "Phó Sảng, chuyện chia tay không nên nói qua điện thoại. Lúc trước anh ở bên em không phải với thái độ chơi đùa, anh thật lòng đối đãi với tình cảm giữa chúng ta. Em gọi điện hỏi anh có mệt không, lúc đó anh đã có dự cảm không lành, tim đập rất nhanh. Khi em muốn chia tay anh, nội tâm anh hoàn toàn không thể bình tĩnh, cảm giác mình rất tủi thân."
Phó Sảng duỗi tay vuốt con khỉ nhỏ, tâm trạng cô lúc này cũng bình tĩnh hơn, cúi đầu xin lỗi anh: "Trần Duy Lặc, việc chia tay anh qua điện thoại là em đã làm không đúng."
Trần Duy Lặc vội vàng nắm lấy tay cô kéo về: "Những ngày em biến mất, anh luyện tập đều không thể tập trung tinh thần, hết nhìn chằm chằm ảnh em ngây người, lại đến lật đi lật lại xem lịch sử trò chuyện của chúng ta. Anh biết làm vậy là không được, nhưng anh không thể kiểm soát bản thân, chỉ cần anh ngồi xuống, nằm xuống, nhắm mắt lại, trong đầu anh đều là em."
Tay Phó Sảng bị anh nắm chặt trong lòng bàn tay, từng luồng hơi ấm xuyên vào da thịt cô. Nghe anh kể lại những trải nghiệm đó, cô cảm giác như chính mình cũng đã từng trải qua.
"Phó Hào cũng không nói cho anh biết em đã đi. Nếu không phải Hoàng Nhiên gửi cho anh một tấm ảnh em ở Châu Phi, có lẽ anh đã không xuất hiện ở đây. Từ ngày đầu tiên anh đến, tim anh cứ như đang đi tàu lượn siêu tốc. Càng gần đến ngày trở về, anh càng không muốn đi, anh thực sự tham luyến khoảng thời gian ở bên em."
Phó Sảng nuốt nước bọt, ngây người. Cô của trước kia rất quý trọng từng phút từng giây ở bên anh. Có lúc cô ước thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc đó, không lùi về sau, cũng không tiến về phía trước, cứ mãi mãi sống trong khung cảnh ấy.
"Phó Sảng, em biết không? Anh thường xuyên cảm thấy hối hận. Rõ ràng anh quen em lâu như vậy, nhưng lại muộn màng thế này mới hiểu được trân trọng em."
Cơn mưa rừng dần nhỏ lại, rồi tí tách ngừng hẳn trong lời nói của Trần Duy Lặc. Con khỉ dừng chân cũng đã đi xa. Cô ngẩng đầu nhìn những cây đại thụ che trời, hít thở thật sâu cảm nhận sự tươi mát sau cơn mưa, và lại một lần nữa ngửi thấy mùi hương trên người anh.
Phó Sảng quay đầu lại nhìn anh, Trần Duy Lặc cúi đầu sát lại, dịu dàng đặt một nụ hôn lên đôi môi trong trẻo của cô. Khoảnh khắc cô chớp mắt, trong lòng như có một con bướm cuộn sóng lớn bay lượn, trái tim đập thình thịch, giống như trở về khoảnh khắc rung động đầu tiên.
Trên đường trở về, trên bầu trời vắt ngang một cầu vồng bảy sắc rực rỡ, kéo dài trên thảo nguyên rộng lớn. Ánh mặt trời sau cơn mưa chiếu rọi khắp thế giới vừa được gột rửa, mang đến sức sống mới.
Sáng sớm lên đường đi đến khu cắm trại săn bắn, trời còn chưa sáng hẳn, Phó Sảng đã dậy rửa mặt, đánh răng chuẩn bị. Sáng sớm ở Kenya rất lạnh, gió lạnh thổi tới, cô không khỏi rùng mình một cái, quấn chặt áo khoác đi đến điểm tập kết.
Trần Duy Lặc đã đợi cô bên xe từ sớm. Khi cô đến, Trần Duy Lặc đưa cho cô sữa bò và sandwich đã được hâm nóng.
Cô ngồi trên xe ăn, bên chân đặt hành lý của mình. Cô ngẩng đầu nhìn sang hành lý của Trần Duy Lặc, miệng đang nhai bỗng khựng lại.
Trần Duy Lặc đã thu dọn toàn bộ hành lý. Khi tất cả mọi người trở lại khu bảo tồn, hình bóng Trần Duy Lặc sẽ không còn xuất hiện ở khu trại này nữa.
Suốt dọc đường cô đều ngủ bù. Lúc tỉnh lại, cô phát hiện Trần Duy Lặc đã ngồi xuống bên cạnh cô, vẫn luôn ôm vai cô dựa vào lòng anh.
Cô xoa xoa cổ ngồi thẳng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ. Họ đã cách khu bảo tồn ngày càng xa, hiện tại đã đi vào thị trấn.
Chi phí cắm trại safari rất cao, họ đã bổ sung đồ tiếp tế tại một siêu thị Trung Quốc trong thị trấn, mua rất nhiều mì gói, nước có ga, bánh quy và thức ăn lót dạ, rồi "thắng lợi" quay lại xe.
Phong cảnh trên đường đi đến khu cắm trại đẹp không sao tả xiết. Phó Sảng đón gió thổi vào mặt, nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ dần lùi lại, bất tri bất giác, một buổi sáng đã trôi qua.
Dọc đường, họ dừng xe trước một nhà hàng. Ngồi xe lâu không thể duỗi người, từng người xuống xe đều hoạt động gân cốt. Phó Sảng đi theo mấy cô gái vào nhà hàng, quay đầu nhìn Trần Duy Lặc và Kim Mân Vũ đang đứng cạnh xe. Hai người họ không biết từ lúc nào lại thân thiết đến thế, thường xuyên đứng cùng nhau hút thuốc.
"Nghe nói anh sắp đi?"
Trần Duy Lặc ném tàn thuốc nhìn cậu ấy: "Ngày mốt đi."
Trên làn da trắng như tuyết, nụ cười của Kim Mân Vũ càng sâu: "Anh và Phó Sảng đã làm lành chưa?"
Trần Duy Lặc do dự rồi lắc đầu, sau đó nghe thấy tiếng cười của Kim Mân Vũ. Kim Mân Vũ vỗ vai anh, rồi kéo anh cùng đi vào nhà hàng.
Món ăn trong nhà hàng rất bình thường, tính tiền theo đầu người ăn tự chọn. Phó Sảng ăn rất nhiều rau củ, uống hết hai chén súp kem bơ rồi mới ra khỏi nhà hàng, một mình ngồi nghỉ ở ven đường.
Cô vừa mới ngồi xuống, một nhóm trẻ em da đen từ đối diện chạy tới, vây thành một vòng tròn quanh cô không cho đi, ríu rít nói chuyện với cô. Tai cô lập tức trở nên ồn ào, cô vội vàng đứng dậy.
Trần Duy Lặc vừa bước ra đã thấy đám trẻ con kia đang kéo Phó Sảng. Anh lập tức chạy tới, kéo cô ra khỏi vòng vây, bảo vệ cô ở sau lưng. Đám trẻ con liền không quấy rầy nữa, nhưng cũng không đi, lặng lẽ đứng nhìn họ bất động.
"Chuyện gì vậy?" Trần Duy Lặc quay đầu hỏi cô.
"Mấy em ấy đói bụng, muốn đồ ăn."
Trần Duy Lặc quay đầu lại nhìn đám trẻ, đứa nào đứa nấy mở to mắt cầu xin nhìn họ. Anh cúi người hỏi gia đình chúng đi đâu? Đám trẻ lắc đầu không nói, Trần Duy Lặc liền hiểu đại khái là người lớn trong nhà bảo chúng ra.
Phó Sảng kéo áo khoác Trần Duy Lặc: "Trên xe còn chút bánh quy, đưa cho chúng ăn đi."
Trần Duy Lặc kéo tay cô lên xe, đẩy cô ngồi vào trong, sau đó lấy hết bánh quy trong túi ra. Ngẩng đầu lên, anh nói với Phó Sảng: "Lần sau gặp tình huống này thì chạy đi, em còn sợ chạy không thoát bọn chúng à?"
Phó Sảng nhìn đám trẻ ngoài cửa sổ. Tình huống này ở Châu Phi rất phổ biến, hành vi xảo quyệt hơn cũng từng xảy ra. Cô không khỏi nhớ lại ngày đầu tiên mình đến Châu Phi, đã bị một người da đen lừa mất 50 đô la Mỹ.
"Thôi, chúng cũng không cướp đồ, đi thôi." Phó Sảng đẩy đẩy anh.
Anh thuận thế xoay khuôn mặt cô, rồi quay người đi về phía đám trẻ. Đám trẻ thấy bánh quy liền muốn giành giật, nhưng Trần Duy Lặc cao, giơ tay lên, chúng không thể với tới.
Phó Sảng vuốt mặt nhìn qua, không biết anh đã nói gì, đám trẻ đột nhiên ngoan ngoãn xếp thành một hàng, lần lượt nhận một gói bánh quy từ tay anh, rồi thỏa mãn chạy đi.
Gần về chiều tối, họ mới đến khu cắm trại, đi xe chuyên dụng của khu trại đến lều sẽ ở đêm nay. Chạy xe cả ngày, họ vừa đến nơi đã dùng bữa tối, bữa tối khá hơn bữa trưa một chút. Trời tối, khu trại không cho phép hoạt động lung tung, cả nhóm người vội vàng quay trở về lều trại của mình nghỉ ngơi.
Ra khỏi khu bảo tồn, Phó Sảng mới nhớ đến việc làm thẻ điện thoại, nhưng lúc này điện thoại không còn pin. Sau khi tắm xong, cô tranh thủ trước khi khu trại tắt đèn cúp điện, đến khu vực công cộng sạc điện. Khi điện thoại có thể mở được, Phó Sảng gọi video về nhà ở Tương Giang, đợi hồi lâu mới thấy khuôn mặt Tiền Nhã Lan xuất hiện trên màn hình.
Tiền Nhã Lan thấy cô, kêu lên một tiếng: "Sao con lại cắt tóc mái?"
Phó Sảng ngước mắt gẩy gẩy tóc: "Xấu hả mẹ?"
"Đẹp, con mà cạo trọc đầu, mẹ cũng thấy đẹp." Tiền Nhã Lan nhìn chăm chú Phó Sảng qua màn hình một hồi lâu. Tuy rằng đen đi một chút, nhưng màu da khỏe mạnh, ngày càng có tinh thần.
"Mẹ, con nhớ mẹ và anh trai."
"Bảo con về thì không nghe, đáng đời con, con cứ chơi cho đủ rồi hãy về." Tiền Nhã Lan mắng yêu cô.
Phó Sảng quay điện thoại cho mẹ xem nơi mình du lịch. Tiền Nhã Lan lại cằn nhằn một hồi, nói nơi này tối đen như mực, dặn cô buổi tối tuyệt đối đừng chạy lung tung. Sau đó, hai mẹ con nói thêm một số chuyện gia đình và kế hoạch của Phó Sảng sau khi về nước. Đến khi điện thoại nóng lên, cô mới vội vàng tắt video.
Phó Sảng vừa quay đầu lại định rút sạc, phát hiện Trần Duy Lặc đang ngồi xổm ở đó cắm sạc điện thoại.
Anh ngẩng đầu cười: "Video với dì à?"
Phó Sảng gật đầu, hỏi anh: "Anh đến từ lúc nào?"
Trần Duy Lặc ngồi lại gần: "Cũng được một lúc rồi."
Vậy là lúc cô nói chuyện phiếm với Tiền Nhã Lan, Trần Duy Lặc chắc đã nghe hơn nửa rồi. Cô đột nhiên nghe anh hỏi: "Lần sau em còn muốn đến một nơi xa như thế này nữa không?"
Phó Sảng nhìn anh: "Khi đi học thì chắc không có cơ hội, nhưng sau khi đi làm thì không biết."
"Thật sự muốn làm phóng viên thể thao à?" Trần Duy Lặc đến gần cô.
Phó Sảng gật đầu: "Em đã học chuyên ngành này bốn năm rồi, không phải học cho vui."
"Phóng viên rất mệt, làm việc nhiều, tan làm cũng không đúng giờ, gặp mùa giải có khi còn phải ra nước ngoài, suốt chặng đường đều phải bôn ba."
"Em không sợ mệt, khi đã nghĩ kỹ phải làm nghề này, em đã có chuẩn bị tâm lý rồi."
Hai người nhìn nhau. Trần Duy Lặc bỗng nhiên cúi đầu ghé sát hỏi cô: "Vậy em có thể suy xét làm phóng viên bóng rổ không?"
Phó Sảng rụt đầu về phía sau, đảo mắt, im lặng không đáp lại lời thỉnh cầu của anh, rút cáp sạc điện thoại, chuẩn bị đi về khu lều trại.
Trần Duy Lặc vội vàng giữ cô lại và nói: "Trước kia anh không hiểu rõ tại sao em lại muốn đến Nam Thể học, còn chọn chuyên ngành tin tức thể thao. Có phải là vì anh không?"
Phó Sảng rút tay ra: "Buông ra."
"Không buông." Anh nắm rất chặt.
Phó Sảng nhìn xuống anh: "Là vì anh thì sao?"
"Cảm ơn em."
Trần Duy Lặc kéo cô ngồi xuống, tiếp tục nói: "Từ lần đầu tiên anh chơi bóng rổ thi đấu, em đã ở bên cạnh bầu bạn anh, suốt chặng đường mười mấy năm. Phó Sảng, anh thực sự cảm kích sự hy sinh và kiên trì của em dành cho anh. Đêm chung kết giải toàn quốc kết thúc, em có biết anh đã vui đến mức nào không? Anh có rất nhiều lời muốn nói với em, muốn chia sẻ niềm vui của anh với em. Nếu không có em ngày đêm bầu bạn, cổ vũ anh, cho anh niềm tin, năm đó của anh đã không thể thuận lợi như vậy. Anh cảm thấy mình gặp được em là đặc biệt may mắn, ở bên em anh rất hạnh phúc."
Tay Phó Sảng nắm chặt điện thoại rất chặt. Ký ức lại trôi về đêm quán quân đó. Anh quả thực rất vui, có rất nhiều lời muốn nói với cô, nhưng lúc đó cô căn bản không có tâm trạng để nghe.
"Thật ra trước đó, anh đã cảm nhận được em không ổn, nhưng mỗi lần anh hỏi, em đều im lặng không nói. Lúc đó anh nghĩ em thật sự là mệt mỏi vì huấn luyện, nhưng anh không ngờ em vẫn như trước đây, thà tự mình nén mọi chuyện trong lòng, cũng không muốn làm phiền tâm trạng thi đấu của anh." Trần Duy Lặc cúi đầu.
Mỗi khi Phó Sảng nhớ đến ngày mình khóc nức nở, cô đều cảm thấy đó là chuyện xảy ra từ rất lâu về trước. Hiện tại cô nghe lại, hồi tưởng lại ngày đó, cô đã sớm quên đi cảm xúc lúc bấy giờ.
Phó Sảng cúi đầu nói: "Những chuyện đó đều đã qua rồi, không cần nhắc lại."
Trần Duy Lặc xoay vai Phó Sảng, nhìn thẳng vào cô: "Phó Sảng, anh hy vọng em bị ủy khuất, gặp phải chuyện khổ sở, chuyện phiền toái, chuyện mà bản thân không thể giải quyết, đều lập tức nói cho anh, không cần phải bận tâm đến anh nữa."
Anh nói vô cùng nghiêm túc. Phó Sảng nhìn gương mặt anh chăm chú, không rời mắt, lại nghe anh nói: "Anh làm sai điều gì, em cũng phải nói cho anh, anh sẽ sửa."
Phó Sảng cúi đầu. Từ ngày Trần Duy Lặc xuất hiện ở Kenya, tất cả những gì anh làm, từng chút từng chút đều khắc sâu trong lòng Phó Sảng, khiến cô cảm nhận rõ ràng sự chân thành và không hề giữ lại của Trần Duy Lặc dành cho cô.
