Lương Nguyệt Nghi do dự một hồi, cuối cùng vẫn bưng chén canh lên, từng ngụm nhỏ uống hết.
Lương Tịnh Du nhìn vết mực loang trước mặt rất lâu.
Cuối cùng, vẫn là vươn tay, lấy một tờ giấy trắng khác.
Lần này khi đặt bút, trong nét chữ vẫn còn vương giận dỗi — nhưng không còn là những dòng nguệch ngoạc vô nghĩa nữa.
…
Từ hôm ấy trở đi, suốt hai tháng ròng rã — Ngày nào ta cũng đích thân mang cơm đến từ đường, chưa từng gián đoạn.
Ban đầu, hai đứa trẻ vẫn giữ nguyên bộ dạng gượng gạo, lạnh nhạt.
Đối với canh nóng và điểm tâm ta mang đến, chỉ hờ hững cầm đũa, chép sách cũng đầy oán khí.
Ta chẳng vì thế mà tức giận, chỉ yên lặng đặt đồ xuống.
Thỉnh thoảng, ta sẽ nhân lúc bọn trẻ đang chép sách, tùy ý kể vài điển cố lịch sử có liên quan tới nội dung bài học.
Hoặc là những chuyện triều đình từng xảy ra — vì gia phong lỏng lẻo, con cháu hư hỏng mà khiến gia tộc suy bại.
Ta không giảng đạo lý to tát, chỉ kể chuyện thật.
Dần dần, tuy chúng vẫn không chủ động trò chuyện với ta, nhưng đồ ăn ta mang đến, chúng đã âm thầm dùng hết.
Khi ta nói chuyện, tuy nét mặt chúng vẫn nghiêm trang cố chấp,
nhưng đầu bút lại chậm lại, và tai thì vô thức lắng nghe.
Lương Hành đôi khi cũng đứng ngoài từ đường nhìn vào, nhưng chưa từng bước vào quấy rầy.
Một buổi tối sau bữa cơm, hắn hiếm khi không về thư phòng ngay.
Ngồi nhấp trà, hắn thản nhiên mở lời:
“Thời gian này, vất vả cho nàng rồi.”
Ta rót thêm trà nóng cho hắn, dịu giọng đáp:
“Đó là bổn phận của thiếp thân.”
Hắn trầm ngâm một lát, giọng pha chút mỏi mệt:
“Ta nào không biết tính chúng vốn bướng bỉnh. Trước kia bận bịu chính sự, vẫn nghĩ chúng còn nhỏ, nuông chiều một chút cũng không sao.”
“Còn về bên Từ thị, dù gì cũng là nhà mẹ đẻ của thê t.ử đã khuất. Có những chuyện, ta là con rể, thật khó mà nói cho cạn lời.”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, lần hiếm hoi mang theo vài phần chân thành:
“Nếu không có nàng… chỉ sợ bây giờ chúng đã hư hỏng đến mức không thể vãn hồi.”
Đó là lời tự xét lại quá khứ, cũng là sự thừa nhận những điều ta đã làm trong suốt thời gian qua.
Lòng ta khẽ lay động, nhưng trên mặt vẫn bình tĩnh:
“Hầu gia quá lời. Tịnh Du và Nguyệt Nghi vốn không phải bản chất xấu, chỉ là trước kia không ai chỉ dạy đúng đắn.”
“Giờ đã bắt đầu nghe lọt vài câu đạo lý, cũng đã là tiến bộ.”
Hắn nhìn ta thật lâu.
Bất chợt vươn tay, siết chặt mu bàn tay ta.
Ta mỉm cười nhìn lại hắn — cả căn phòng như dịu đi vài phần.
Vài ngày trước khi lệnh cấm túc kết thúc…
Thư mời từ phủ Thừa Ân hầu lại tới.
Lần này là thiếp mừng thọ của lão phu nhân Từ thị.
Cuối thư còn đặc biệt thêm dòng:
“Nhớ lắm hai đứa cháu của ta — nhất định phải đưa hai đứa nhỏ tới cho ta gặp mặt.”
Ngày xuất phát, trong xe ngựa, bầu không khí có chút vi diệu.
Ta vẫn như thường lệ, dặn dò không nhanh không chậm:
“Hôm nay là tiệc mừng thọ, lời nói cử chỉ phải cẩn trọng, chớ để mất thể diện.”
Hai huynh muội ngồi sóng vai, nghe vậy — Một đứa quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, một đứa cúi đầu nghịch khăn tay.
Vẫn là dáng vẻ nửa thờ ơ, nửa chống đối.
Ta chỉ cười, không nói thêm gì.
Bởi vì ta biết — bọn trẻ đã nghe vào.
Đến phủ Thừa Ân hầu, lão phu nhân Từ thị mình mặc cẩm y hoa lệ.
Vừa thấy hai đứa ngoại tôn, vành mắt đã đỏ hoe, chẳng màng giữ dáng, nhào tới ôm chầm lấy từng đứa.
“Trời ơi, bảo bối của ta!”
“Lại đây để ngoại tổ mẫu nhìn kỹ xem nào — ôi chao, sao mặt mũi hóp hẳn thế kia!”
“Chắc chắn là đám hạ nhân không chăm sóc cẩn thận, ăn mặc không đủ rồi!”
“Thật tội nghiệp, mẫu thân mất sớm, hai đứa cô đơn côi cút, chẳng ai thật lòng thương lấy một chút…”
Lời bà ta nói đầy ám chỉ, từng câu từng chữ như kim châm vào ta, người kế mẫu này.
Ta chỉ hơi khom mình, điềm đạm đáp:
“Lão phu nhân nghĩ nhiều rồi. Tịnh Du và Nguyệt Nghi đang trong độ tuổi trưởng thành, vóc dáng tự nhiên gầy gò đôi chút — thực ra thân thể rất khỏe mạnh.”
Lão phu nhân sững lại, tiếng khóc nghẹn nơi cổ họng, ánh mắt hung hăng liếc ta một cái.
Sau đó lập tức quay sang Lương Hành, giọng trách móc:
“Hành nhi à, ta không muốn nói nặng, nhưng hai đứa nhỏ đang tuổi ăn tuổi lớn, sao có thể để lơ là như vậy?”
“Ta nhìn mà xót lòng! Hay là để chúng ở lại phủ ta, để ta đích thân chăm sóc — cũng xem như tròn đạo làm trưởng bối.”
Sắc mặt Lương Hành thoáng chút lúng túng.
Đối diện với nhạc mẫu, hắn luôn quá mức kính cẩn, dễ bị kẻ khác lợi dụng.
Nếu từ chối quá phũ, lại sợ mang tiếng bất hiếu.
Ta mỉm cười, dịu dàng đỡ lời:
“Lòng tốt của lão phu nhân, thiếp thân xin ghi nhận. Có điều, Tịnh Du và Nguyệt Nghi là đích t.ử đích nữ của phủ Quốc công, nay đã có phụ thân chúng và ta, hiện là mẫu thân chúng — chăm sóc, dạy dỗ.”
“Nếu chỉ vì mấy lời đồn ngoài miệng người ta, liền gửi con cháu nhà mình sang nhà ngoại nương nhờ — nếu chuyện ấy truyền ra…”
“Chẳng phải sẽ khiến người ta nghĩ phủ Quốc công chúng ta nuôi không nổi con ruột, đến mức phải nương nhờ nơi khác hay sao?”
Sắc mặt lão phu nhân tối sầm lại.
“Ôn phu nhân! Lời này của ngươi là có ý gì?”
“Ta là ngoại tổ mẫu ruột thịt của bọn trẻ! Sao lại có thể gọi là người ngoài?”
Ta bình thản đón lấy ánh mắt tức giận của bà ta, chậm rãi đáp:
“Thân sơ hữu biệt, lễ pháp hữu độ.”
“Lão phu nhân là ngoại tổ mẫu, dĩ nhiên là người thân. Nhưng có thân đến mấy, cũng không thể thân bằng phụ mẫu chúng.”
“Hơn nữa, lão phu nhân cứ nhất quyết muốn đón bọn trẻ về sống, người biết chuyện thì bảo là bà cháu tình thâm.”
“Còn người không biết chuyện — e rằng sẽ cho rằng phủ Thừa Ân hầu hiện nay cần thêm chỗ dựa trong triều, nên mới cố chấp giữ chặt đích t.ử đích nữ của phủ Quốc công không buông.”
Ai nấy đều biết — lời ta nói là sự thật.
Nhưng nói ra giữa trường hợp này, đúng là quá mức tổn thương lòng người.
