Buổi chiều ngày hôm sau, Trình Danh Chấn sớm đã chuẩn bị xong triều phục, đi tới bên ngoài cửa cung yết kiến. Võ quan đang trực mấy ngày hôm trước đã gặp qua hắn ở ngự yến, trong lòng lưu lại ấn tượng không tồi. Bởi vậy cũng không có cố ý làm khó dễ, làm theo phép nghiệm qua thẻ bài, nói một câu "Đợi ở đây một chút", lập tức liền đi vào thông báo.
Sau một lát, một người bộ dáng như trung quan đi ra, nhìn nhìn Trình Danh Chấn, thấp giọng nói:
- Là Đông Bình công sao? Mời đi theo chúng ta. Bệ hạ đang cùng mấy vị đại nhân nghị sự, lệnh cho ngươi chờ ở Tây Hoa Thính.
Trình Danh Chấn đáp một tiếng, bước nhanh đuổi theo. Đi một vòng lớn trong cung tường màu đỏ thắm, đi tới đầu váng mắt hoa, cuối cùng mới tới một gian phòng trước hồ. Trung quan truyền lệnh sai người mang tới trà thơm, chỉ chỉ điểm tâm trên bàn, vô cùng khách khí nói:
- Đông Bình công ngồi tạm ở trong này trong chốc lát. Điểm tâm là bệ hạ đặc biệt chuẩn bị cho thần tử vào cung nghị sự, ngài có thể dùng tự nhiên. Nếu còn cần gì, cứ việc phân phó người hầu nam ở cửa, bọn họ đều là đồ đệ của chúng ta, mỗi người đều coi như có ánh mắt!
- Không dám, không dám. Làm phiền công công rồi! Xin hỏi công công họ gì!
Nghe giọng điệu nói chuyện này, Trình Danh Chấn liền hiểu được đối phương là thái giám bên người Lý Uyên, nhanh chóng vòng tay, cười nói tạ ơn.
- Miễn Quý, họ Trịnh! Nếu tạm thời không có việc khác, chúng ta trước hết đi hầu hạ hoàng thượng.
Trung quan truyền lệnh thấy Trình Danh Chấn cũng không phải giả vờ cung kính đối với mình, cười cười, xoay người cáo từ.
- Trịnh công công đi thong thả!
Trình Danh Chấn rất nhanh đuổi theo vài bước, thừa dịp phụ cận không có ai, đem một thỏi vàng nhỏ đã chuẩn bị từ trước nhét vào ống tay áo trung quan.
- Đông Bình công xin dừng bước, chúng ta cũng không dám để ngài vất vả đưa tiễn!
Trung quan họ Trịnh ngây ra một lúc, cười ha hả xoay người lại, lấy thoi vàng ra, ước lượng ở trong tay, lại cười ha hả nhét trả lại cho Trình Danh Chấn:
- Theo đạo lý, Đông Bình công có ban thưởng, chúng ta nên thu mới đúng. Nhưng quy củ bệ hạ định ra nghiêm ngặt, thu lấy năm xâu trở lên liền bị hành hình bằng gậy đánh tới chết, chúng ta cũng không dám đi đầu xúc phạm!
- Này...
Trình Danh Chấn thoáng đỏ thẫm mặt, tiếp nhận lễ vật bị trả lại, ngượng ngùng giải thích:
- Mạt tướng là người xứ khác, không hiểu quy củ trong cung lắm. Khiến công công thêm phiền toái!
- Cũng không phiền toái gì.
Trung quan họ Trịnh cười lắc đầu:
- Người lần đầu tiên yết kiến bệ hạ, khó tránh khỏi đều gây ra chút chê cười. Ngươi cũng không cần quá khẩn trương, bệ hạ đối đãi với thần tử xưa nay dày rộng là thật sự. Ngoại trừ một số quá không hăng hái tranh giành, chúng ta còn chưa từng thấy qua y trách móc nặng nề ai đó!
- Đa tạ công công chỉ điểm!
Trình Danh Chấn đỏ mặt, thật tâm thật ý chắp tay cảm tạ đối phương.
- Ngươi không cần cảm tạ ta. Nếu quả thật có tâm, đợi khi trả lời câu hỏi của bệ hạ, cố gắng nói ngắn gọn chút. Bệ hạ đã vài ngày liên tục đều không một giấc ngủ ngon rồi!
Trịnh công công tránh ra bên cạnh nửa bước, hoàn lại một lễ của cấp dưới. Sau đó hạ giọng, nhắc nhở Trình Danh Chấn.
Lại dặn dò vài câu chú ý hạng mục công việc ở trước mặt Hoàng đế, y cười cười, xoay người đi xử lý tạp vụ khác. Trình Danh Chấn nhìn theo bóng lưng của y ở giữa bóng cây, nhánh cây thưa thớt cách đó, lại thấy trong cung điện có kích thước không lớn phía xa xa có bóng người chớp động, một trong đó vô cùng quen thuộc, chính là người đã nhiều lần dẫn dắt hắn - Tả Phó Xạ Bùi Tịch.
- Chẳng lẽ bệ hạ cũng ở đó?
Trình Danh Chấn ngây cả người, bản năng phán đoán. Thừa dịp không ai chú ý đến mình, hắn lại nhanh chóng nhìn trộm mấy lần, phát hiện vài người khác trong đó mình cũng không quen thuộc, nhưng theo màu sắc trên quần áo mà suy đoán, cấp bậc đều trên nhị phẩm. Mà vị ngồi đối diện với Bùi Tịch đang nói, mặc quần áo màu vàng sáng, hiển nhiên không thể nghi ngờ là thiên tử Đại Đường Lý Uyên.
Tuy rằng xuất thân từ giới thảo mãng, nhưng trở thành quan nhiều năm như vậy, Trình Danh Chấn đối với phục chế cấp bậc của Đại Đường đại để cũng có thể đoán ra. Ở Đại Đường trước đó, đế vương đều dùng màu đen. Nhưng Lý Uyên nghĩ đến Đại Đường là Thổ đức, bởi vậy quy định thiên tử mặc màu vàng sáng, Thái Tử vàng nhạt. Trừ đó ra, những người khác mặc màu vàng mầu là vượt chế. Giờ phút này đối diện với một người mặc áo vàng trong cung điện, ba người khác hoặc mặc áo tím, hoặc mặc đan chu, chắc là Hoàng Đế Bệ Hạ đang cùng vài đại thần tay phải tay trái thảo luận chuyện cơ mật.
Loại cảnh tượng hiếm có này, hắn cũng không tiện nhìn nhiều. Bởi vậy vội vàng liếc thêm vài lần, liền lặng lẽ lui về chỗ của mình. Chán đến chết, Trình Danh Chấn đánh giá mọi nơi, phát hiện gian phòng này dành cho thần tử tạm thời nghỉ ngơi, chờ đợi triệu kiến, được bố trí rất gọn gàng. Tường sơn màu trắng, điểm thêm gạch màu xanh, trên bốn vách tường treo vài bức tranh thuỷ mặc không biết tên. Gần cửa sổ, là cái bàn lớn dân chúng vùng Thái Nguyên, Thượng Đảng hay dùng, trên bàn đặt mấy đĩa điểm tâm. Bốn, năm chiếc đôn thêu đặt xung quanh bàn, được dùng cũng đã lâu, mặt trên đã có dấu vết bị mài mòn.
Ngoại trừ kia mấy bức tranh có bút tích có thể xuất từ danh gia, khả năng khá đáng giá. Trang trí nơi này thậm chí còn không xa hoa bằng phòng khách của huyện lệnh Quán Đào năm xưa. Càng không cách nào so sánh được với nhà riêng năm xưa của Trương Kim Xưng tại đầm Cự Lộc. Cũng khó trách sau khi phụ tử Lý Uyên khởi binh có thể nhanh như vậy lấy được thiên hạ. Phải biết rằng vị đương kim Hoàng đế này là hậu duệ của ba đời quốc công, có thể nói vừa sinh ra đã ngậm thìa vàng trong miệng, đồ vật xa hoa nào mà chưa từng thấy? Muốn phô bày giàu sang mà nói, chỉ sợ tùy tiện đưa ra vài loại, cũng đủ khiến người thường ngạc nhiên thán phục cả đời.
Nghĩ tới những thứ này, hình tượng của Lý Uyên ở trong lòng Trình Danh Chấn lại cao lớn hơn so với trước kia rất nhiều. Trước kia Trình Danh Chấn gặp nhiều tham quan ô lại, đối với cái gọi là thế gia, thế phiệt là vô cùng khinh miệt. Cơ bản cho rằng bọn họ tựa như hình dung trong " đại nhân vật truyền " của Nguyễn Tịch, chỉ là một đống con rận trong đũng quần. Ngoại trừ việc hút máu, không có sở trường gì. Một khi hút khô quốc gia rồi, chính bọn nó cũng xong đời theo. Vài con may mắn nhảy sang thân thể những người khác, bắt đầu một vòng hút máu sinh sản mới. Ai cũng mặc kệ có thể hút bao lâu, cũng không quản chủ nhân chết hay sống. Mà mấy năm này, thông qua không ngừng tiếp xúc với nhiều loại người khác nhau, hắn cũng đang từ từ cải biến quan điểm của mình. Người trong thế gia đại tộc, cũng không hoàn toàn là sâu mọt bại hoại. Là loại người giống Vũ Văn Sĩ Cập, chính là có trí dũng song toàn. Chỉ có điều, cần phải có người nhắc nhở y, khiến khi y suy xét sự tình, đặt quốc gia ở phía trước gia tộc của mình mà thôi. Mà thiên tử Đại Đường Lý Uyên, không thể nghi ngờ là nhân tài kiệt xuất trong đám con cháu nhà quyền quý thế gia, bất kể là từ năm đó y quả quyết khởi binh phản Tùy, hay là sau các hoạt động xây dựng nửa giang sơn, đều lộ ra mặt cơ trí của người này.
Có thể có của cải khắp bốn biển mà không kiêu ngạo, có thể xuất khẩu thành hiến lại chiêu hiền đãi sĩ, người như vậy, đặt ở thời đại nào cũng có thể thành vị vua có tài trí mưu lược kiệt xuất. Đang lúc suy nghĩ lung tung, cửa đột nhiên bị đẩy ra, một gã quan văn mặc phục sức nhị phẩm đi nhanh đến. Cầm lên điểm tâm trên bàn, hai ba miếng hết non nửa đĩa, sau đó cũng không cần thái giám vào hầu hạ, tự mình rót một chén trà, uống ừng ực.
Tướng ăn này, có thể ở trên người mặc quan bào thật sự là tương phản quá lớn rồi. Trình Danh Chấn choáng váng một lúc, không biết mình có nên tiến lên chào hỏi hay không. Bóng dáng người này vừa rồi lắc lư ở trước mặt Lý Uyên, giống như lời nói có phân lượng rất nặng. Nhưng hành vi cử chỉ lại như một thổ tài chủ, căn bản nhìn không ra chút phong độ cánh tay của triều đình.
- Ngươi đợi rất lâu rồi sao? Muốn một chút hay không?
Uống trà xong, vị quan lớn này cũng phát hiện Trình Danh Chấn mặc áo bào gấm ngự tứ, bưng lên đĩa điểm tâm trước mặt, cười ha hả nhún nhường.
- Không đâu, trước khi mạt tướng tiến cung, đã ăn rồi, mời đại nhân chậm dùng!
Trình Danh Chấn khoát tay, cười đáp lại.
Người đó gật gật đầu, tiếp tục hướng về phía điểm tâm trên bàn mà nỗ lực. Đến khi hoàn toàn xơi hết một bàn, mới thở dốc một hơi, nhất nước trà lên, vừa uống, vừa nói:
- Xưng hô như thế nào, ngươi? Là Tiểu Trình Tướng quân sao?
- Mạt tướng Trình Danh Chấn, gặp qua đại nhân!
Trình Danh Chấn tiến lên làm cái lễ, lấy lễ của thuộc hạ tự giới thiệu.
- Ta cũng cảm thấy hẳn là ngươi? Bệ hạ vừa nãy còn từng nhắc tới ngươi!
Người đó buông chén trà, đứng dậy hồi lễ:
- Ta là Võ Sĩ Hoạch, cũng coi như là một nửa trưởng bối của ngươi đi! Đừng đa lễ, ngồi xuống nói chuyện!
Trình Danh Chấn ngạc nhiên ngẩng đầu, không dám tin nhìn vị sủng thần trước mặt Lý Uyên này, sau đó thật cẩn thận tìm cái đôn thêu ngồi thẳng thân. Người này là tộc thúc của thê tử Vương Nhị Mao, lúc trước phá nhà giúp đỡ Lý Uyên khởi binh đấy! Hiện giờ chức quan là Công bộ Thượng thư, tước liệt Ứng Quốc Công, không ngờ bộ dáng lại là vũ phu thô bỉ!
- Không nghĩ tới đúng không!
Dường như đoán ra Trình Danh Chấn sẽ có vẻ mặt như thế, Võ Sĩ Hoạch dương dương đắc ý:
- Võ mỗ năm xưa cũng là lăn lộn trên đầu đao, tự nhiên không thích nói chuyện vẻ nho nhã. Ngươi hôm nay tới không khéo, phỏng chừng còn phải chờ thêm trong chốc lát. Bệ hạ cùng Tống Quốc Công đang phiền lòng vì việc ở Bắc biên rồi, chốc lát là chưa có thời gian tới gặp ngươi.
- Vãn bối không nóng nảy, có thể từ từ đợi!
Nếu đối phương là tộc thúc của thê tử Vương Nhị Mao, Trình Danh Chấn không thể thiếu giọng điệu vãn bối lúc nói chuyện.
- Đợi phiền thì nhắm mắt lại trong chốc lát. Không ai sẽ lắm chuyện, vì thế mà buộc tội ngươi.
Võ Sĩ Hoạch cười cười, thấp giọng công đạo:
- Lần này bệ hạ tìm ngươi đến, phỏng chừng chủ yếu là hỏi về việc làm thế nào để trấn an các quận ở Hà Bắc. Ngươi không cần quá cẩn thận, ăn ngay nói thật là tốt rồi. Về phần quyết sách cuối cùng, tự nhiên mấy vị đại nhân tới làm!
- Dạ, đa tạ tiền bối nhắc nhở!
Trình Danh Chấn chắp tay, cực kỳ lễ phép đáp lại. Nếu hắn sở liệu không sai mà nói, mấy lời ngày hôm qua của Vương Nhị Mao mười phần cũng là vị Võ đại nhân này đã thông báo đấy. Không duyên cớ được người ta chiếu cố, cũng nên lễ phép đối với người ta một chút.
Vừa nói chuyện, Võ Sĩ Hoạch vừa uống cạn ấm nước trà. Vỗ vỗ tay, đứng lên:
- Tiếp theo ta phải thoát nước tiểu thông khí đây, không có thời gian nói nhiều với ngươi. Từ giữa trưa đói đến bây giờ, Tống Quốc Công bọn họ đều là quan văn, chịu được, cái bụng vũ phu ta đây chịu không nổi. Ăn xong rồi ta phải nhanh đi về, miễn cho một hồi bệ hạ chú ý tới ta!
Dứt lời, đẩy ra cửa phòng, hiên ngang lại vọt tới hướng tiểu cung điện nghị sự.
