Trình Danh Chấn lại tiến vào đầm Cự Lộc rồi!
Tin tức truyền ra, trong lòng rất nhiều người đều cảm giác lẫn lộn.
Minh Châu có thể trở thành nơi phồn hoa nhất tại Nam bộ Hà Bắc, toàn bộ dựa vào vợ chồng Trình Danh Chấn năm đó gây dựng đồn điền ở đây. Trước sau mấy năm, dài kênh đắp bờ, sơ sông bổ đập, trong thời gian đó có thể nói nhiều lần trải qua trăm cay nghìn đắng, đem mấy vạn khoảnh hoang dã xương trắng chất đống rốt cục một lần nữa khôi phục thành ruộng tốt, nhưng hai vợ chồng với công lao to lớn này lại bị Đậu Kiến Đức vong ân phụ nghĩa đuổi vào trong đầm Cự Lộc.
Năm đó, bị quân lực Đậu Vương Gia bức bách, phụ lão Minh Châu không có lựa chọn nào khác, đành phải vứt bỏ ân nhân từng thu nhận và giúp đỡ mạng sống của mình, ngược lại ủng hộ Đậu Kiến Đức. Dù sao, nhân sinh trên đời, sinh tồn mới là điều quan trọng hàng đầu, còn những cái khác, tạm thời đều không thể chiếu cố.
Nhưng lòng người đều là thịt lớn lên. Mặc dù năm đó đám người kia đầu nhập Đậu Kiến Đức sớm nhất, nhưng ngẫu nhiên nhắc tới tên của vợ chồng Trình Danh Chấn, trong lòng cũng hổ thẹn day dứt.
Nhưng mà không lâu trước đó, bọn họ lại trơ mắt nhìn nữ nhân từng có ân với mình bị loạn tiễn bắn chết ở cửa thành.
Bọn họ đều là dân chúng thấp cổ bé họng, không có lực lượng, cũng không có dũng khí cầm đao báo thù cho Đỗ Quyên. Nhưng trong lòng lại bởi vì cái chết thảm của Đỗ Quyên mà âm thầm bắt đầu lòng hướng về Đại Đường.
Trước khi tin Đỗ Quyên chết truyền ra, Lưu Hắc Thát vẫn được tính là chủ nhân một nửa Hà Bắc. Trong mắt dân chúng, cũng nên âm thầm giúp đỡ y, mà không phải là giúp Đại Đường.
Đại Đường phái quan viên tới cào xới ba thước đất, đáng chết. Đám người Bùi Củ, Tề Thiện Hành ăn bổng lộc của Đậu Kiến Đức, nhưng sau khi Đậu Kiến Đức đại bại thì lại lập tức đầu hàng kẻ thù, đáng chết. Nhưng còn nữ nhân Đỗ Quyên này thì không nên chết, bất kể là người của Lưu Hắc Thát lấy lý do gì giết nàng, trong suy nghĩ của người Minh Châu, đều thấy đây là nợ một món nợ máu rồi.
Hiện giờ nam nhân của Đỗ Quyên đã trở về tìm Lưu Hắc Thát báo thù, mà sau lưng nam nhân của Đỗ Quyên có một lực lượng hùng mạnh làm chỗ dựa, đủ loại nguyên nhân tụ hợp, đoàn người nên hướng về ai, nên giúp ai chiếu cố ai, không hỏi cũng biết.
Lòng dân âm thầm nảy sinh thay đổi, từng đợt gió lốc nổi lên, nhưng trong Lưu Gia Quân, ngoại trừ số ít người tỉnh táo ra, đại đa số người lại chẳng quan tâm để ý tới Trình Danh Chấn.
Truy cứu thì có hai nguyên nhân; thứ nhất, hiện giờ Lưu Gia Quân bị cường địch vây tứ phía, tổng cộng binh lực Minh Châu Doanh không đến năm nghìn, là nhân số ít nhất trong binh mã của chư lộ đang hướng tới Hà Bắc. Thứ hai, hiện giờ Minh Châu cũng không phải là Minh Châu năm đó, từ lúc Đậu Kiến Đức lập thủ đô ở Vĩnh Niên, các huyện Bình Ân, Minh Thủy trở thành trọng địa kinh kỳ, tường thành một lần nữa xây dựng, cao và rộng hơn trước rất nhiều. Trên đầu thành thiết kế các loại phòng ngự cũng nhận được bổ sung dư dả. Dựa vào năm nghìn binh mã muốn cứng rắn tấn công vào một trong số đó, đập được cửa răng xuống mới là lạ.
Bởi vậy, trong toàn bộ mùa thu và mùa đông, Lưu Gia Quân cũng không có bổ sung nhiều tinh lực lắm vào cửa ra hướng về đầm Cự Lộc. Chỉ thu thập dân cường tráng xây xong vài toà phong hoả đài, và ở cửa ra vào trạch địa xây dựng một tòa thành lũy kết cấu bằng thổ mộc mà thôi. Mà bản thân Lưu Hắc Thát cũng không quá chú ý tới. Dựa theo ý tứ của Đổng Khang Mãi, rõ ràng phái một chi binh mã trực tiếp vọt vào trạch địa để cày đình quét huyệt, vĩnh tuyệt hậu hoạn. Tuy rằng Đổng Khang Mãi chi một khoản tiền lớn, nhưng lại không chiêu mộ được người dẫn đường đi vào đầm.
Bản thân Trình Danh Chấn kia cũng là người vô cùng bình tĩnh, gánh vác huyết hải thâm thù, suốt một mùa đông, chỉ phái một chút kỵ binh thử thăm dò đối với dân tráng tu sửa thành lũy và tiến hành hai lần quấy rầy. Thấy trận địa phụ cận Lưu Gia Quân sẵn sàng đón quân địch, liền vô cùng biết điều rút vào trong đầm Cự Lộc. Đợi cho lối ra của thành lũy từ trong đầm làm tốt, thì lại không dám thò đầu ra nữa. Dần dần, trên dưới Lưu Gia Quân cũng không thời gian để ý tới chút nấm ghẻ làm ngứa da ấy nữa, ánh mắt đều chuyển hướng về chiến trướng phía nam.
Phía nam, từ sau mùa thu, Lưu Gia Quân dần dần liền lâm vào cục diện bị động. Dù sao quốc lực Đại Đường hùng hậu, rất nhanh đã từ trong đả kích mà khôi phục lại, phái ba người Tần vương Lý Thế Dân, Thư quốc công Lý Thế Tích, Hoài Dương Vương Lý Đạo Huyền các lĩnh một lộ đạo quân đi tới bình định Hà Bắc. Ba lộ binh mã ngẩng đầu mà tiến, hô ứng lẫn nhau, trong hai tháng đã quyết chiến với Lưu Gia Quân hơn mười trận. Tuy rằng song phương đều có thắng bại, nhưng theo thời gian trôi qua, Lưu Gia Quân dần dần lộ ra vẻ mệt mỏi.
Một hồi ác chiến chấm dứt, quân Đường tổn thất trong nháy mắt lại có thể được hậu phương bổ sung. Mà binh lính Lưu Gia Quân lại chiến chết từng người từng người. Mười vạn binh mã cần lương thảo, ngày ngày đều phải dùng đến mấy ngàn thạch. Quân Đường có thể từ các nơi trong cả nước, thậm chí là lương thực trong các nhà kho Lê Dương, Hoằng Nông của Đại Tùy lưu lại để phân phối ra ngoài. Lưu Gia Quân lại chỉ có thể gặm vốn ban đầu mà năm đó Đậu Kiến Đức lưu lại. Và bởi vì Hà Bắc mấy năm liên tục chiến loạn, phủ kho đã trống rỗng, căn bản không thể cung cấp vật tư tất yếu cho đại quân. Mà trừ địa khu Minh Châu năm đó Trình Danh Chấn xây dựng đồn điền sau lại bị Đậu Kiến Đức làm Kinh kỳ ra, các quận khác cũng vô cùng khó khăn, việc trưng lương lâm thời đều không thể kéo dài được.
Miễn cưỡng chống đỡ được một tháng, tiền phương báo nguy liên tiếp, không còn cách nào khác, Lưu Hắc Thát chỉ có thể đem binh lực co rút lại thành một đoàn, tập trung ở quận Tương Quốc và Võ An, bên cạnh hai quận Thanh Hà, lấy Chương Thủy làm lá chắn, ý đồ triển khai quyết chiến với quân Đường.
Hoàng đế Đại Đường Lý Uyên thấy thế, cũng điều chính bố trí chiến lược, kết hợp ba lộ đại quân thành một lộ, hoàn toàn giao cho cho Tần vương Lý Thế Dân điều khiển. Song phương ở hai bờ sông Chương Thủy cứ ba ngày lại đánh một trận nhỏ, năm ngày đánh một trận lớn, đao đến tiễn hướng, tiếng kêu rung trời, đem nhuộm đỏ sông Chương Thủy, mùa xuân lũ tới, cũng không thể hòa tàn huyết dày đặc kia.
Binh mã tập trung, vấn đề lương thảo tiếp tế tiếp viện càng thêm phiền toái. Quân Đường bên này có toàn bộ đế quốc chống đỡ, vận chuyển đường xá tuy rằng xa một chút, nhưng dựa vào tiện lợi của kênh Vĩnh Tế cũng miễn cưỡng cung ứng đủ. Tám quận dưới sự cai trị của Lưu Hắc Thát hiện giờ chỉ còn lại một nửa quận, vì bảo đảm đồ quân nhu, không thể không bắt dân chúng trưng toàn bộ hạt giống vụ xuân. Dù vậy, lương thực toàn bộ các châu huyện cộng lại, nhiều lắm cũng chỉ đủ cho đại quân ăn được ba tháng. Giả sử tới cuối mùa hè chiến tranh còn chưa chấm dứt, từ bản thân Lưu Hắc Thát đến sĩ tốt bình thường cũng chỉ có thể đào rau dại mà chống đói.
Nhà dột gặp mưa liên tục, đầu xuân tới nay, đất đai của Minh Châu cũng bắt đầu chuyển biến xấu kịch liệt. Hạt giống vụ xuân trong tay dân chúng đã bị trưng thu hết rồi, một chút thiện cảm cuối cùng đối với đám người Lưu Hắc Thát đã tan biến không còn sót lại chút gì. Vốn đã thấy mức độ chịu khổ tàn sát của Đậu Kiến Đức, giờ lại có chung mối thù với Lưu Gia Quân, hiện giờ, dân chúng đều ước Lưu Hắc Thát sớm ngày bị đánh bại, ngày thái bình sớm quay lại.
Dân chúng trong tuyệt vọng không có khí lực tác chiến chính diện với quân đội, biện pháp duy nhất là chỉ có thể tạo thêm phiền toái cho Lưu Hắc Thát. Quân lương từ các kho phủ các nơi được vận đến tiền tuyến hoặc là bị dân cường tráng tranh mua, hoặc là ở trên đường vận chuyển bị thổ phỉ đột nhiên xuất hiện cướp sạch, có thể vận chuyển đến quân doanh thì lại không đủ sáu phần. Khiến cho Lưu Hắc Thát không thể không từ tiền tuyến triệt hạ một đội mạnh đến, tạo thành một đội chuyên vận chuyển lương thực, mới miễn cưỡng trấn áp được sự phản kháng của các nơi.
Ngoại trừ đem số lương thực còn tồn tại các quận huyện hộ tống đến ngoài đại doanh Minh Thủy, đội vận lương còn có một nhiệm vụ khác chính là xâm nhập vào thôn xã lục soát thu lại, đào sâu ba thước cũng phải tìm được số lương thực mà dân chúng cất giấu, nhằm cung ứng cho tiền phương. Không thể không nói, Lưu Hắc Thát là người còn con mắt dùng người tinh tường. Định Viễn Tương Quân Vương Tiểu Ba dưới trướng y trước đây đi theo Đậu Kiến Đức tạo phản từng làm Lương thượng khách, nên dễ dàng mò ra được tâm lý giấu đồ vật của dân chúng, sau khi tiếp nhận quân lệnh, đích thân dẫn đội làm mẫu, bắt đầu lục soát từ các huyện thành, rồi lần lượt các đồn điền, bình xã, rất nhanh đã thu thập được một số lượng lớn lương thực bổ sung vào cho Lưu Gia Quân.
Mang theo hơn tám ngàn huynh đệ, Vương Tiểu Ba đích thân tự tay đem lương thực “thu thập” được và số còn tồn kho tại các huyện thành về chất thành đống, thống nhất chất lên xe ngựa, theo quan đạo chậm rãi mà đi. Khoảng cách với đại doanh phía trước không tới bốn mươi dặm đường, dựa theo tốc độ hành quân, trước khi mặt trời lặn là gã có thể giao lệnh cho Lưu Hắc Thát rồi. Nghĩ đến một giấc ngủ ngon trong quân doanh, gã cũng cảm thấy đầu vai thoải mái. Đối mặt với ánh mắt hận thù của dân chúng, gã tình nguyện đối mặt trước thiên quân vạn mã. Tuy rằng dân chúng không thể tạo thành cho gã một thương tổn hữu hình gì, nhưng lửa giận cưỡng chế trong mắt kia, tim Vương Tiểu Ba như bị đốt sạch co giật từng đợt, hận không thể lập tức bỏ lương thực lại, chạy trối chết.
