๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Hoàng đế bệ hạ hạ mí mắt xuống. Cung điện kiên cố, có thể truyền ý chỉ khắp nơi, nhưng bức tường thành cao vời vợi và vách thành dài dằng dẵng này như bức tường giam hãm ngài trong thâm cung.
"An Chi không chết, lòng trẫm khó yên." Gương mặt gầy guộc của Hoàng đế bệ hạ hiện lên vẻ lạnh lùng, nhưng nếp nhăn già cỗi vẫn nhăn nhúm như vỏ cây khô, trông rất đáng sợ.
Đây là lần thứ hai Hoàng đế bệ hạ nói mấy chữ đó. Giữa ngài và Phạm Nhàn liên quan quá nhiều chuyện cũ phức tạp, thù hận đời này, quan điểm bất đồng, phải có một người chết. Cho dù vậy, Khánh Đế rất trọng tài năng của con trai, nhưng càng coi trọng thì càng tức giận. Chưa bao giờ trong đời ngài lại muốn một người chết như đêm nay.
Có lẽ khi phát hiện Trần Bình Bình phản bội mình, mà còn âm thầm phản bội đã nhiều năm, ngài mới phẫn nộ đến thế.
Trong lòng Khánh Đế vốn có vương đạo, ít khi thịnh nộ, nhưng một khi động tình riêng cũng chỉ là phàm nhân. Ánh mắt ngài rất phức tạp nhìn vào đêm tối sâu thẳm của cung điện, nghĩ đến cái rương không rõ tung tích, liên tưởng Phạm Nhàn và Lão Ngũ giờ đây không biết đang ở đâu trên con đường về kinh đô, tâm trạng ngược lại thoát khỏi cơn phẫn nộ, trở về bình tĩnh tuyệt đối.
o O o
Đúng lúc đó, từ hành lang phía sau long sàng vọng lại tiếng bước chân vội vã, Diêu thái giám quay lại xem,thấy Hồng Trúc thái giám đã sớm quay lại bên cạnh bệ hạ ở Ngự Thư phòng đang cầm đèn lồng, mặt mày hớn hở đi tới.
Không biết vì đêm quá tối hay sao, mụn đầu trứng cá trên mặt Hồng Trúc không rõ ràng lắm, hắn quỳ xuống bên cạnh Hoàng đế bệ hạ, giọng run rẩy hân hoan nói: "Vạn tuế gia, đại hỉ!"
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Mai Phi đã không khiến cho gia tộc của mình cũng như kinh đô, thậm chí cả Khánh Quốc hay những người e ngại về Tam hoàng tử Lý Thừa Bình phải thất vọng, thành công sinh hạ một vị lân nhi vào một ngày thu Khánh Lịch năm thứ mười hai. Trong bối cảnh chiến sự căng thẳng ở phương bắc, việc hoàng tộc lại có thêm huyết mạch hiển nhiên là một tin tức tốt lành, một điềm lành.
Chỉ tiếc xuất thân của cô không cao sang lắm, nhà cửa nhỏ bé, nếu không chắc toàn bộ kinh đô sẽ náo nhiệt hơn hẳn vì sự ra đời của tiểu hoàng tử này.
Những năm gần đây, Tam hoàng tử Lý Thừa Bình dần trưởng thành, luôn thể hiện vẻ chững chạc, hiểu biết thi thư lễ nghĩa trước mọi người. Hôm nay lại được theo học chính sự tại Ngự Thư phòng, được Hồ Đại học sĩ trực tiếp dạy dỗ, vốn là ứng cử viên kế vị không thể phù hợp hơn. Theo lý thuyết, việc Mai Phi sinh nở không nên gây ra sóng gió lớn.
Có điều, không phải tất cả triều thần đều quên chuyện đêm ở Bão Nguyệt lâu năm xưa. Bề ngoài là tranh chấp giữa Phạm Nhàn và Nhị hoàng tử, nhưng bị đẩy ra đầu sóng ngọn gió là Phạm lão nhị và Tam hoàng tử. Phạm lão nhị trốn sang Bắc Tề đến nay chưa về nước. Tuy vai trò của Tam hoàng tử trong sự việc đã bị xóa nhòa, nhưng vẫn không qua được mắt hầu hết mọi người.
Quan trọng nhất là tất cả mọi người trong thiên hạ đều biết rõ, vị hoàng tử này có quan hệ thân thiết phi thường với Phạm Nhàn, không giống bình thường. Nhưng Phạm Nhàn bây giờ, do đã giết quan viên ngay trên phố, trong triều đình Khánh Quốc chỉ có tiếng xấu là tàn bạo, âm u, không ai muốn sau này y còn có cơ hội Đông Sơn tái khởi.
Quan trọng hơn hết là, trong triều đình Khánh Quốc có quá nhiều quan lại thông minh. Mặc dù bệ hạ chưa từng nói ra, nhưng sau nhiều năm, trải qua đợt thanh trừng Giám Sát viện, ngài đã chọn lựa tuyển chọn cung nữ một lần nữa. Những người này đã sớm đoán được ý định trong lòng bệ hạ, nên lần này hoàng thất có thêm huyết mạch, họ cũng âm thầm cảm thấy quỷ dị.
Tin vui trong cung không được loan báo công khai, chỉ là những lời đồn đại đã sớm lan truyền ra ngoài cung. Chỉ trong một đêm, tất cả đại thần đều biết tin này, có người lo lắng vì đất nước, có người hả hê trong lòng, có người thở phào nhẹ nhõm, nhưng nhiều người hơn cả là lo lắng.
o O o
Khi các đại thần trong phủ nghĩ đến việc sáng ngày mai lên triều, sẽ viết câu chữ hoa mỹ chúc tụng như thế nào, thì bệ hạ đã già lại có con không hề không cảm động như những thần tử bên ngoài.
Thái giám chấp bút Ngự Thư phòng - Hồng Trúc vẫn quỳ thành kính bên cạnh long sàng của bệ hạ, đầu gối đau nhức vì quỳ lâu, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo. Từ lúc truyền tin tới giờ, thời gian đã trôi qua đã lâu nhưng bệ hạ vẫn nằm im lìm trên long sàng, không hề tỏ vẻ vui mừng, thậm chí không hề có sát ý muốn đến tẩm cung của Mai Phi để thăm hỏi.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
