๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Lúc này cô mặc trang phục cung nữ, nhưng lại toát lên vẻ gợi cảm, áo tung bay trong sương mù khiến người ta chú ý. Cô men theo hành lang, từ từ tiến về Thái Cực điện. Dọc đường chỉ thấy thái giám, cung nữ sắc mặt mày tái mét vì tiếng đánh giết, lén lút chạy về hậu cung, không ai để ý xem cô là ai, đến đây làm gì.
Rồi cô thấy thái giám Hồng Trúc đứng chờ sẵn ở cửa một điện phụ hẻo lánh. Hai người bình thản nhìn nhau. Trái tim Phạm Nhược Nhược đầy hoang mang, vì không hiểu tại sao vài tháng trước, vị thái giám đang độ đi lên này này lại bí mật liên lạc với mình.
Hồng Trúc rời khỏi cửa cung mà không nói gì, bởi hắn vốn nghĩ Tiểu Phạm đại nhân đã chết, suy nghĩ mãi mới tìm đến tiểu thư nhà họ Phạm, kể về mối quan hệ giữa hắn và Phạm Nhàn. Có lẽ... hắn chỉ không muốn giữ bí mật của mình với Phạm Nhàn, không muốn phải cô độc chờ trong cung điện.
Phạm Nhược Nhược vui mừng biết tin ca ca còn sống, nhờ thái giám này mà lọt vào cung. Nhưng niềm vui nhanh chóng chuyển thành lo lắng sâu sắc, vì cô biết ca ca vào cung để làm gì.
Cô men theo bên cạnh cửa cung, đến bên cái vạc đồng đựng nước. Qua cánh cửa, nghe thấy những âm thanh kinh hoàng trên thành hoàng thành cách đó không xa, những tiếng thép xuyên qua áo giáp, xương cốt. Cô lo lắng hơn nữa, biết hôm nay thậm chí cả sư phụ cũng tới.
Sau đó, qua khe hở của cánh cổng, Phạm Nhược Nhược nhìn về hướng bóng dáng màu vàng rực rỡ ở phía xa trước cửa chính Thái Cực điện, khẽ mím môi, không biết đã im lặng bao lâu, cuối cùng cũng quyết định.
o O o
Hoàng đế đứng chắp tay, hai tay sau lưng siết chặt một mảnh lụa trắng trong tay áo. Chỉ có ngài biết, trên tấm lụa là những vệt máu như cánh đào. Ho ra máu, chẳng lẽ trẫm thật sự không được nữa sao?
Diêu thái giám đã bị ngài đuổi đi, lúc này không một thị vệ bên cạnh, ngài đứng trước màn mưa, cô độc biết bao.
Trong màn mưa nhỏ phía trước, một bóng dáng cô đơn chậm rãi tiến lại.
Cuối cùng Ngũ Trúc cũng tới.
Mưa vẫn không ngừng rơi trên tấm vải đen che mặt hắn. Trong tay hắn vẫn siết chặt dùi sắt, máu vẫn nhỏ từng giọt, mùi máu tươi tanh tưởi toát ra từ bộ y phục ướt đẫm.
Không biết đã giết bao nhiêu cấm quân, Ngũ Trúc mới từng bước đi tới từ hướng hoàng thành. Mũi dùi sắt trong tay hắn sau khi đâm xuyên qua vô số áo giáp cứng rắn, xuyên qua vô số cổ họng, giờ đây đầu nhọn đã bị mài phẳng, thân dùi đã bị uốn cong!
Ngũ Trúc không phải người, nhưng cũng chẳng phải thần. Đối mặt với tinh binh cấm vệ liên tục xông lên, tấn công bằng mọi cách, hắn vẫn bị thương, nhất là trên con đường từ hoàng thành xuống, cấm quân mặc giáp nặng đã dùng chính thân mình như tảng đá chặn hắn lại, thành công làm chậm bước hắn, gây thương tích cho hắn.
Cấm quân ngăn chặn thật không kém phần oanh liệt, nhưng Ngũ Trúc vẫn xông tới!
Nhưng mũi dùi sắt trong tay hắn đã hỏng, mái tóc đen buộc chặt đã rối bù, y phục trên người đầy vô số lỗ hổng, tà áo bên hông còn bị cháy thành một mảnh vụn.
Điều khiến người ta kinh hãi nhất là giữa trận chiến hỗn loạn, có vẻ chân của Ngũ Trúc bị vũ khí nặng đập gãy, bị vặn vẹo theo góc độ hoàn toàn bất thường, xương đã bị đập cong thành hình dạng kỳ lạ, hoàn toàn không thể cất bước!
Nhưng Ngũ Trúc vẫn tiếp tục bước đi, qua lớp vải đen sắp rớt ra, mắt nhìn chằm chằm vào Khánh Đế trong điện, dùng cây dùi sắt đã biến dạng làm gậy, lê chiếc chân trái tàn tật, khó nhọc và ngoan cường bước trong mưa, cố bước tới trước mặt Khánh Đế.
Mưa đã nhỏ dần, tí tách rơi xuống, nước đọng trên phiến đá trước Thái Cực điện, chân trái vặn vẹo của Ngũ Trúc lê trong vũng nước, ma sát ra âm thanh kinh khủng.
Mỗi lần ma sát, khóe môi mỏng manh của Ngũ Trúc lại giật nhẹ, chắc hẳn cũng cảm thấy đau đớn, nhưng hắn đã quên đau đớn, chỉ bước từng bước tiến về phía Khánh Đế trước điện.
Khánh Đế im lặng nhìn Ngũ Trúc tiến gần, đột nhiên lên tiếng: "Cuối cùng ta cũng xác nhận ngươi không phải vật chết... Nhưng vật chết đâu có yêu ghét mãnh liệt như ngươi?"
Đúng lúc đó, cánh cửa cung vốn đóng kín bỗng mở toang, Diệp Trọng người ướt sũng nước cưỡi ngựa dẫn cấm vệ còn sót lại và kỵ binh thân tín, phi nước đại về phía Thái Cực điện, tiếng vó ngựa vang như sấm rung chuyển mặt đất.
Chớp mắt sau, hàng trăm tinh binh Khánh Quốc lại vây quanh Ngũ Trúc, nhưng khi nhìn thấy hắn chân đã quặt quẹo nhưng vẫn đứng vững, họ chẳng hề vui mừng.
Đặc biệt, hơn mười khổ tu sĩ Khánh Miếu xuất hiện bên Hoàng đế, khi nhìn thấy Ngũ Trúc, đặc biệt là thấy chất lỏng chảy từ vết thương của hắn, sắc mặt họ trắng bệch, run rẩy khắp người.
Máu chảy từ người Ngũ Trúc cũng nóng và đỏ, nhưng lại màu đỏ kim rực rỡ, nhạt dần trong mưa, không nhiều người chú ý, nhưng các khổ tu sĩ lập tức nắm bứt được.
