๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Hạ Đại học sĩ vô cùng tò mò về điều này. Hắn thường vào cung, biết giữa bệ hạ và Phạm Nhàn khó có thể hàn gắn, nên hôm nay nhìn Phạm Nhàn không còn e dè như xưa. Hắn âm mưu không cho Dương Vạn Lý cơ hội trỗi dậy, nhưng không ngờ ban đầu mọi việc thuận buồm xuôi gió bỗng chốc thay đổi.
Người trẻ tuổi trước mắt đã mất ân sủng, không còn chức quyền, vậy mà các quan lại Đại Lý tự chỉ vì một câu của y mà sợ hãi quay đầu? Hạ Tông Vĩ khó hiểu không biết rốt cuộc trên người Phạm Nhàn còn uy lực gì mà các quan viên làm lơ cả lời ám chỉ của bệ hạ.
Phạm Nhàn quay lại, lạnh lùng nhìn hắn, nói: "Ta bảo vị đại nhân kia, đừng ép ta nổi giận."
o O o
"Ngươi muốn khiêu khích ta sao?" Phạm Nhàn híp mắt nhìn khuôn mặt hơi sạm của Hạ Tông Vĩ, bỗng đâu thoáng mỉm cười nói: "Thật ra ta cũng rất muốn biết, đánh quan lại triều đình ngay trên đường lớn, rốt cuộc ngươi có thể làm gì ta?"
Nghe xong lời này, những người xung quanh Hạ Tông Vĩ mới hiểu được điểm đáng sợ của Phạm Nhàn không chỉ nằm ở quan tước và quyền lực, bèn hoảng hốt lùi lại. Riêng Hạ Tông Vĩ vẫn đứng yên trước mặt Phạm Nhàn, thở dài, nhìn ra nguyên nhân sâu xa, không khỏi cảm thấy một chút tiếc nuối. Dù về mặt địa vị quan viên và thế lực, mình có thể áp đảo người kia, nhưng trước mặt sự ngang ngược vô lý ấy, mình còn kém xa tính cuồng ngạo trong con người này.
"Tri châu Tô Châu Thành Giai Lâm bị tố ức hiếp con gái nhà lành, đã bị triệu về kinh tự biện bạch, chắc ngày mai sẽ đi Đại Lý tự." Hạ Tông Vĩ nhẹ nhàng nói: "Xem ra người rảnh rỗi trong kinh đô như ngài ngày càng khó nhàn rỗi vậy."
Phạm Nhàn hạ thấp mi mắt, thoải mái đáp: "Ngươi là chó săn của bệ hạ, nên phải chạy khắp nơi, ta thì không thế."
Đánh người không đánh mặt, thế mà từ nhiều năm về trước Phạm Nhàn đã từng tát Hạ Tông Vĩ. Hôm nay trước cửa nha môn, giữa chốn đông người, lại thêm một cái tát tinh thần vào mặt đối phương. Dù thế nào đi nữa, bây giờ Hạ Tông Vĩ cũng không còn là tiểu Ngự sử xưa kia mà là đại thần hàng đầu triều đình, phải giữ thể diện, huống hồ trước mặt nhiều người như vậy. Sắc mặt hắn dần tối sầm, lạnh lùng nói: "Thân là thần tử, đương nhiên là chó săn của bệ hạ. Nhưng trong mắt bản quan, ngài cũng là chó săn của bệ hạ, chẳng lẽ không phải sao?"
Hạ Tông Vĩ tưởng mình đã đối đáp khôn khéo, vừa giữ thể diện, vừa đánh trả lại câu nói, khiến Phạm Nhàn khó xử. Nào ngờ Phạm Nhàn nghe vậy lại bật cười.
"Nếu ta là chó, vậy bệ hạ là gì?" Phạm Nhàn châm chọc nhìn hắn, cười lạnh rồi bước lên xe ngựa ra đi.
Sắc mặt Hạ Tông Vĩ cứng đờ, biết mình nói sai. Giống như chính hắn không hiểu tại sao Phạm Nhàn hôm nay lại có thể tác động đến Đại Lý tự. Bởi vì dù bị giáng chức đến đâu đi nữa, đối phương vẫn là... cốt chục của Hoàng đế bệ hạ. Chỉ riêng điều này, bất cứ ai trong thiên hạ này cũng không thể sánh bằng. Trong lòng Hạ Tông Vĩ dâng lên một nỗi u uất mãnh liệt, cảm thấy cuộc đời này thật bất công.
๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Tại kinh đô, Phạm Nhàn không thể nhàn rỗi, rất vất vả để đối phó với những đòn tấn công liên tiếp từ phía Hoàng đế. Chỉ biết phòng thủ, hoàn toàn không có khả năng hay cách nào để phản công. Nhưng trên chiến trường thực sự giữa y và Hoàng đế, những vở kịch kinh tâm động phách đang diễn ra hằng ngày. Những trò hay này không có khán giả, không được ghi vào sử sách, nhưng lại diễn ra thực sự, bởi chỉ ở những nơi đó, Phạm Nhàn mới có đủ sức mạnh để phản công quyết liệt nhất vào những quân cờ mà Hoàng đế bày ra.
Tại Định Châu thành thuộc khu vực Tây Lương, không rõ Lý Hoằng Thành và Cung Điển đến nhận chức đã diễn ra những tranh giành gì trước khi bàn giao chức vụ. Còn trên con đường từ Nam Khánh đến Đông Di thành, hai bên quân đội đang đối đầu, không ai chịu nhường ai một bước. Ba ngàn quan binh do đại doanh Yến Kinh huấn luyện mùa đông bị chặn đứng ngay tại biên giới, không dám tiến vào trong, tình thế này đã kéo dài ba ngày.
“Bệ hạ có chỉ sai chúng ta vào Đông Di thành trợ giúp Đại điện hạ dẹp loạn, nhưng Đại điện hạ lại trực tiếp ban một quân lệnh ngăn cản, nói rằng với một vạn tinh binh của mình là đủ rồi.” Chủ soái đại doanh Yến Kinh là Vương Chí Côn nhìn đám thân tín trong trướng cười lạnh: “Vậy khi một vạn tinh binh ấy đang dẹp loạn ở Tiểu Lương, ai có thể ngăn cản bọn ta tiến quân thẳng vào Đông Di?”
Nói đến đây, cơn thịnh nộ của Vương Chí Côn cuối cùng cũng bùng phát. Ban đầu đây là âm mưu thăm dò của triều đình hướng về Đông Di thành, tất cả đều đang diễn ra theo kế hoạch. Nếu Đại hoàng tử không huy động binh mã ngăn cản, ba ngàn tinh binh này sẽ làm tiên phong, đại doanh Yến Kinh đã chuẩn bị hai vạn quân, sẵn sàng tiến quân dọc đường. Ai ngờ ba ngàn tinh binh lại bị chặn ngay tại biên giới, không thể tiến thêm một bước nào.
