๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑
Do phản ứng của vị Hoàng đế bệ hạ trong cung đối với tình hình chiến sự phương bắc quá hờ hững, đến mức Phạm Nhàn ngửi thấy một mùi nguy hiểm, nhưng không biết mùi đó rốt cuộc xuất phát từ đâu.
o O o
Vài ngày sau đông chí, Phạm phủ lại bày tiệc gia đình. Lần này không giống như tiệc ở phủ Hòa Thân vương mời tất cả thế hệ trẻ tuổi trong hoàng tộc, mà là bữa tiệc gia đình thuần túy. Ngoài chủ nhà ra, khách mời chỉ có Phạm môn tứ tử.
Dương Vạn Lý bị đuổi khỏi chức Viên ngoại lang bộ Công, giam vào ngục, chịu hình phạt nặng nề. Sau ngày Đại Lý tự tuyên án, Phạm Nhàn đón về phủ dưỡng thương, đến nay đi lại vẫn còn khó khăn nhưng vẻ mặt oán hận đã phai nhạt từ lâu, im lặng ngồi ở vị trí phía dưới.
Trong Phạm môn tứ tử, leo cao nhất là Thành Giai Lâm, đã làm đến chức Tri châu Tô Châu nhưng nay cũng bị liên lụy, sa sút thê thảm. Trong cung gán cho hắn hai tội tội thông dâm với kỹ nữ và ức hiếp dân chúng, thật ra quá nặng, bị bắt về kinh giam cầm. Trong tháng qua, Phạm Nhàn vất vả chạy ngược chạy xuôi, cuối cùng giữ được tính mạng cho hắn, nhưng cũng mất quan tước. Thấy không còn triển vọng gì, Thành Giai Lâm ngồi dưới Dương Vạn Lý, thở dài ưu phiền không thôi.
Trong phòng khách bày hai chiếc bàn, nữ nhân ngồi phía sau bình phong. Bên ngoài chỉ có Phạm Nhàn và hai người Dương Thành. Họ chưa động đũa, chỉ ngồi đợi ai đó. Ngoài phòng khách, tuyết rơi lả tả trong vườn Phạm phủ, chờ đón những người trở về.
Không lâu sau, có người lội tuyết, được người hầu dẫn đường vào phòng khách, chính là Sử Xiển Lập. Những năm qua theo ý chí của Phạm Nhàn, hắn thống nhất cơ nghiệp thanh lâu trong khắp thiên hạ.
Sử Xiển Lập vừa bước vào phòng, chưa kịp phủi tuyết đã cúi đầu thi lễ sâu sắc với Phạm Nhàn ở vị trí chủ nhà, sau đó quay lại cúi đầu về phía bình phong nơi sư mẫu đang ngồi. Cuối cùng hắn quay người, nhìn Dương Vạn Lý và Thành Giai Lâm cười khổ một tiếng, bước tới ôm hai người bạn lâu ngày không gặp.
Hiện giờ Sử Xiển Lập và Tang Văn đồng quản lý Bão Nguyệt lâu, tất nhiên am hiểu các tin tức trong thiên hạ, cũng biết mấy tháng qua hai người bạn này đã gặp nhiều biến cố thê thảm. Mọi thứ đều không cần nói ra, chỉ một cái ôm đã thể hiện đủ tình cảm và an ủi.
"Ngươi đang khó di chuyển, đừng đứng dậy nữa." Sử Xiển Lập rất tự nhiên ngồi xuống dưới Thành Giai Lâm, nói với Dương Vạn Lý đang định đứng dậy. Tuy dù giờ đây hắn đã trở thành một thương gia giàu có, nhưng tính khiêm tốn học theo thánh hiền từ xưa vẫn không thay đổi. Đặc biệt là nỗi nuối tiếc sâu xa trong lòng khiến hắn tự nhiên ngưỡng mộ Dương, Thành, Hầu ba người bạn, luôn nghĩ rằng với thân phận thương nhân mình nên ngồi chỗ cuối cùng.
Dương Vạn Lý và Thành Giai Lâm liếc nhìn nhau, cười khổ liên tục, cũng chẳng để ý tới kẻ cổ hủ này quay đầu sang nói chuyện phiếm, tránh đề cập những chuyện đau buồn trong những tháng qua của bản thân, cũng không ai chỉ trích triều đình, vì không muốn làm Phiền lòng môn sư Phạm Nhàn.
Đợi thêm một lúc nữa mà vẫn chẳng thấy ai đến, sắc mặt mọi người bắt đầu trở nên lúng túng và khó coi. Thành Giai Lâm nhìn sắc mặt cứng đờ của Phạm Nhàn, lẩm bẩm: "Có lẽ tuyết quá lớn nên dọc đường bị chậm trễ."
Dương Vạn Lý cắn môi, thở dài một hơi, nâng chén rượu trước mặt lên uống cạn. Sử Xiển Lập hơi khó hiểu nhìn Phạm Nhàn, nói: "Theo tin tức bên ta, đáng lẽ Quý Thường đã về kinh cách đây bảy ngày rồi. Chẳng qua triều đình không trị tội chỉ hắt hủi hắn ta thôi."
Phạm Nhàn hơi nhíu mày, mỉm cười nói: "Gần cuối năm, quan lại thường có nhiều yến tiệc qua lại, không sắp xếp được thời gian cũng là chuyện bình thường."
Dù nói thế, tâm trạng y vẫn khó tránh khỏi u uất. Hầu Quý Thường đã về kinh mấy ngày nhưng không đến Phạm phủ diện kiến, tai mắt trong triều cũng dò la được tin tức, hình như trong cung không có ý định trị tội gì hắn ta cả. Tất cả đều nói rõ ràng.
Trong một quốc gia như thế này, chuyện bỏ thầy cầu vinh không phải không có, chỉ có điều rơi trên người mình, trong lòng Phạm Nhàn vẫn thấy khó chịu. Ánh mắt y chậm rãi lướt qua ba người, trong lòng vô cùng phức tạp. Sử Xiển Lập vốn đang ở đô thành Tống Quốc, lần này liều mình về kinh thăm y. Dương Vạn Lý thì khỏi phải nói. Ngay cả Thành Giai Lâm đã làm đến Tri châu Tô Châu, Phạm Nhàn vẫn luôn cho là tính tình hắn hơi nhu nhược, không đáng tin tưởng cho lắm. Không ngờ người này thà bị cách chức cũng không chịu rời xa mình.
Chỉ riêng Hầu Quý Thường lại không đến, ngoài dự liệu của y.
"Nghe nói hôm nay trong phủ Hạ Đại học sĩ cũng đang chiêu đãi." Sắc mặt Sử Xiển Lập hơi khó coi, nói: "Năm xưa trước khi ngài vào triều, hai người bọn họ từng được tôn là đứng đầu trong giới tài tử kinh đô, cũng từng có chút quan hệ riêng tư."
