Nửa đêm sương mỏng bốc lên, thi thoảng vài tiếng ếch kêu, chẳng biết từ lúc nào mưa lất phất rơi xuống, tí tách tí tách, trong đêm tĩnh mịch như tấm sa mỏng phủ xuống, nếu không nghiêng tai lắng nghe, liền rất dễ bị bỏ qua.
Tư Nam nằm trên giường, chẳng rõ ngủ từ lúc nào, lại bị một trận tiếng khóc làm cho giật mình tỉnh giấc. Nàng mơ mơ màng màng ngồi dậy, thân mình nằm nghiêng lâu khiến tứ chi có chút tê cứng.
Tiếng đó truyền tới từ giường bên kia, cách một tầng sa mành, nghẹn ngào mơ hồ, nghe không rõ ràng.
Tư Nam bước đến ngoài mành, nương theo ánh sáng vàng mờ của chiếc đèn lụa đầu giường, mơ hồ thấy Tống Thanh Thư co người ôm lấy cánh tay, cả người cuộn lại, trong miệng mang theo tiếng khóc nức nở.
Nàng nhẹ giọng gọi: “Tống Thanh Thư, ngươi làm sao vậy?”
Nàng chưa bao giờ thấy hắn như thế này, giữa nửa đêm mà mang theo nét thê lương thấm lạnh, khiến người ta bất giác dựng tóc gáy. Tư Nam hoảng quá, liền gọi to: “Cẩm Sắt, Cẩm Sắt, mau vào đây!”
Ngoài cửa có nha đầu chạy ào vào.
Lúc này nàng mới nhớ, Cẩm Sắt hiện giờ không trực đêm, chỉ là phân phó mấy tiểu nha đầu thay nàng ta trông giữ. Tư Nam thở dài: “Thôi, ngươi lui ra đi.”
Nha đầu cúi đầu rời khỏi. Tư Nam vén sa mành mà vào, nhưng Tống Thanh Thư trên giường đã lại yên lặng như cũ.
Nàng suốt đêm trằn trọc, không ngủ được. Ngồi bên cửa sổ, ngắm mưa phùn che phủ ngoài sân, tâm trí nàng sa vào trầm tư.
Thời gian không chỉ bào mòn thân thể nàng, mà còn bào mòn cả suy nghĩ. Mười năm qua, nàng không tiến bộ được bao nhiêu, bởi vì quanh năm chạy trốn, quanh năm vùi mình trong bóng tối. Có nơi là do Tống Thanh Thư nhốt nàng, có nơi là nàng tự tìm đến để tránh né.
Thời gian kéo dài, mọi đường lui đều bị bít kín, tinh thần nàng cũng dần mục nát, ngay cả hứng thú đối với thế gian cũng không còn.
Cái còn lại, chỉ có thù hận và chán ghét, hai thứ này chiếm trọn mười năm của đời nàng.
Nàng phản kháng, từ liều lĩnh ban đầu, dần thành bó tay bó chân, rồi sa vào bất lực.
Nàng rốt cuộc bị biến thành cái dạng gì rồi?
Trong mắt Tư Nam dần dần hiện lên sự suy sụp. Mười năm rồi, nàng vẫn giẫm chân một chỗ, mà Tống Thanh Thư thì đã khác biệt hoàn toàn.
Sáng sớm hôm sau, Tư Nam ngơ ngác mở mắt, đêm qua ngủ quá muộn khiến hai mí sưng đau. Vừa quay đầu, nàng phát hiện mình lại đang nằm trên giường, hoảng hốt ngồi bật dậy, rồi mới nhớ hôm qua Tống Thanh Thư cũng ở trong phòng.
Nàng đảo mắt một vòng, không thấy hắn đâu.
Đang định mang giày, rèm châu hơi lay động, một đôi chân dài thẳng bước vào, sau đó là một giọng nói dịu nhẹ:
“Nặc Nặc, nàng tỉnh rồi?”
Tống Thanh Thư mặc một thân huyền y bước vào nội thất, vạt áo lướt qua mành, kim tuyến nơi viền áo phản chiếu ánh nắng buổi sáng sớm, như bao phủ một tầng hoa quang nhẹ.
Hắn như biến thành người khác, khí chất lặng lẽ thay đổi. Không còn âm sát, không còn rét lạnh, chỉ còn ôn nhuận nhu hòa. Ánh mắt hôm trước còn trốn tránh, nay lại tràn đầy dịu ý, đôi mắt đào hoa như ngậm nước, nhìn thẳng nàng không hề chớp.
“Đói bụng không?”
Sắc mặt hắn bình hòa đến mức khó dò, toàn tâm đặt vào nàng. Hắn cúi xuống, đỡ lấy chân nàng, ngồi xổm giúp nàng mang giày.
Tư Nam hơi mất tự nhiên, rụt chân lại, khẽ cúi đầu: “Không đói. Ngươi không đi thượng triều sao?”
“Không đi.” Tống Thanh Thư nhẹ nhàng lắc đầu, ánh mắt vô cùng ôn nhu: “Về sau đều không đi. Ta chỉ bồi nàng.”
Cẩm Sắt bước vào thấy cảnh hai người thân mật, liền vội vàng lui ra ngoài.
Bị hắn kéo tay dắt ra ngoài, Tư Nam chỉ thấy đầu óc rối loạn. Những ngày gần đây vốn đã đủ rối loạn, hôm nay thái độ Tống Thanh Thư lại càng làm nàng hoang mang.
“Tống Thanh Thư, ngươi rốt cuộc muốn làm cái gì?”
Lời ấy như chạm phải điều gì đó. Tống Thanh Thư bỗng dừng bước, quay đầu nhìn nàng. Ánh mắt hắn như tan ra một chút gì đó, một khoảng mênh mang khó phân.
“Nặc Nặc, nếu ta đã ch·ết… nàng sẽ khóc chăng?”
Tư Nam bật cười lạnh, rồi bình tâm nói: “Thiên hạ đều nói tai họa để lại ngàn năm. Có lẽ ta ch·ết rồi ngươi vẫn không ch·ết nổi.”
Tống Thanh Thư chỉ cười khổ, không hề tức giận.
Nàng không ngờ, hắn nói được thì làm được. Suốt ngày ở cạnh nàng: ăn cơm, tản bộ, ngay cả tiểu Bạch cũng được dẫn theo. Ban đêm cũng rất quy củ, không hề chạm vào nàng.
Tiểu Bạch mấy ngày nay bị buộc lại, đã sớm buồn bực đến hỏng rồi. Thấy hai chủ nhân cùng đến, nó vui mừng nhảy nhót khắp nơi, đuôi quẫy liên tục. Chỉ tiếc tinh lực nó không còn như xưa, chạy được chốc lát liền thè lưỡi th* d*c, quỳ rạp xuống đất chẳng động đậy nữa.
Tư Nam đau lòng, đưa tay v**t v* đầu nó: “Ngươi giờ là một con lão cẩu rồi, đừng cứ đi đánh nhau với con linh đề kia nữa.”
Con “linh đề” kia chính là con gấu mèo mà Tống Thanh Thư mang từ trong cung ra, về sau cũng nuôi tại vùng ngoại thành, giờ cũng đã già.
Tống Thanh Thư nghe vậy liền bật cười, rồi ho khẽ hai tiếng, che môi, giọng khàn xuống: “Con linh đề kia sớm đã đánh không lại Tiểu Bạch. Tiểu Bạch đây là đang báo thù.”
Tư Nam không đếm xỉa tới lời hắn, chỉ thấp giọng nói: “Tống Thanh Thư, ta muốn gặp cha mẹ ta… có được không?”
Giờ nàng hoàn toàn không tìm thấy đường nào để trốn. Tất cả lối thoát đều bị phong kín, đến cả một khe hở cũng không còn.
Việc ra ngoài vốn đã khó, huống chi nàng lại là nữ tử cô độc. Thời hiện đại, nếu muốn chạy trốn, ít nhiều vẫn có cơ hộim lên bất kỳ chiếc xe nào, tìm bất kỳ phương tiện nào, cũng có thể chạy được vài phần. Nhưng nơi này… ở thời đại tin tức bưng bít này, nàng như chim trong lồng bị phong kín miệng lồng, giãy giụa thế nào cũng vô dụng.
Không phải nàng vô duyên vô cớ mà mất ý chí, mà là sống trong thế giới cổ đại không thông tin, mỗi ngày nàng như cái xác không hồn, bị mài mòn từng chút một. Từng ngày từng ngày, nàng bị nhu hóa, da thịt, xương cốt đều dần trở nên yếu đuối.
Nàng đã không còn là chính mình của thuở đầu, nàng đã bị Tống Thanh Thư nuôi đến hỏng rồi.
Nụ cười của Tống Thanh Thư thu lại, giọng nhỏ như thở dài: “Nặc Nặc, bọn họ giờ sống rất tốt… nàng đừng lo.”
Tư Nam sắc mặt hơi thất vọng, cũng không nhắc lại. Nói nhiều chỉ thêm vô ích.
Nhưng đêm đó, khi đang ăn cơm chiều, Tư Nam vốn định gắp miếng cá. Mới vừa đưa đến bên môi, nàng đột nhiên buồn nôn, nôn ra kịch liệt, giống y như phản ứng nôn nghén ngày trước.
Tống Thanh Thư lập tức coi trọng, vội mời đại phu. Đại phu vẫn nói nguyên xi những lời cũ:
“Vương phi thân thể khoẻ mạnh, chỉ là khí huyết hơi hư, gần đây cần bổ huyết, nghỉ ngơi nhiều…”
Tư Nam ngồi thất thần, nửa ngày không nhúc nhích. Những tháng qua nàng vẫn muốn tìm cơ hội vào cung gặp Hoàng hậu, dù nguyệt sự có chút bất thường nhưng nàng luôn quên mất, lại thêm đại phu luôn ở một bên nói lấp l**m, nàng cũng không nghĩ sâu.
Nàng ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Tống Thanh Thư, mặt đầy kinh ngạc: “Ngươi sớm đã biết?”
Tống Thanh Thư biết giấu cũng vô ích. Tư Nam từng sinh con, làm sao lừa được nàng. Hắn chỉ đành kiên nhẫn: “Nặc Nặc, ta chỉ sợ thân thể nàng chịu không nổi…”
Toàn thân Tư Nam run lên, nàng bật cười nhưng trong mắt đầy nước, khóe mắt mang hận: “Cho nên ngươi nghĩ giấu ta thêm được ngày nào hay ngày đó?”
Tống Thanh Thư lập tức đứng dậy, sợ nàng hoảng loạn mà chạy, liền bế ngang nàng lên, hướng tẩm cư đi thẳng: “Nặc Nặc, chúng ta thành thân gần bốn tháng, giờ đứa nhỏ tới… đúng lúc.”
Tư Nam vùng vẫy, giận dữ hét: “Tống Thanh Thư, ngươi thật vô sỉ!”
Tống Thanh Thư lại gật đầu, thản nhiên nhận: “Đúng, ta vô sỉ. Nặc Nặc, đứa nhỏ này ngươi nhất định phải sinh. Mạng Lộ Huấn và tiểu nữ hài kia… đều nằm trong tay ta.”
“Tiện nam nhân.” Tư Nam ngẩng đầu, nước mắt lăn dài, không thèm nhìn hắn thêm một cái.
Tống Thanh Thư phảng phất như không nghe thấy, ôm nàng từng bước đi về phía tẩm thất. Hắn bước đi có chút loạng choạng, như thể kiệt quệ.
Đêm ấy, hai người quay lưng đối nhau mà ngủ, không nói một lời.
Tư Nam chỉ cảm thấy phía sau trĩu xuống, một cơ thể lạnh như băng áp sát vào, như dây leo quấn chặt nàng, không tài nào thoát được.
Trong lúc mơ màng, Tống Thanh Thư lại thấy mình đẩy cánh cửa mật thất năm xưa.
Kỳ thực phía sau cánh cửa đó chẳng có gì đặc biệt, một mảnh tối đen, chỉ có giọng nữ nhân khàn đặc lẩm bẩm từ trong âm u truyền ra, nghe không rõ câu chữ.
Hắn biết nơi ấy có người. Cảm giác sợ hãi trong nháy mắt bớt đi vài phần.
Trong không khí nồng lên mùi ẩm mốc, mùi thuốc ngâm lâu ngày và hơi thối rữa khiến người ta muốn nôn.
Tống Thanh Thư gom hết can đảm, nâng viên minh châu, chậm rãi bước vào. Nhưng cảm thấy không an toàn, hắn quay ra ngoài rút lấy một cây nến, dùng làm nguồn sáng.
Trong gian mật thất nho nhỏ, có một cái chum cực lớn, bốn phía trống trơn. Ánh nến yếu ớt vậy mà chiếu rõ hơn viên minh châu. Hắn đặt cây nến lên tấm ván nhô ra trên tường, lớp sáp đọng như đã tích lại rất lâu.
Nhét minh châu vào ngực áo, nghe tiếng nữ nhân đổi sắc, hắn từ từ tiến lại gần cái chum ấy.
Lá gan hắn không lớn, nhưng cũng không nhỏ. Hơn nữa hắn cực kỳ tò mò, vì sao Phật đường của mẫu hậu lại giấu một nữ nhân như thế ở đây?
Một giọng nữ đục nặng hỏi: “Ngươi là ai?”
Hiển nhiên là vọng từ trong chum.
Tống Thanh Thư cắn răng, thưa nhỏ: “Ta… ta là Tống Thanh Thư…”
Lời chưa dứt, từ miệng chum nhỏ hẹp đột nhiên thò ra một cái đầu người. Như ảo thuật, từ không mà biến thành có.
Tống Thanh Thư hoảng đến toàn thân run bần bật. Chân mềm nhũn, hắn ngã ngồi xuống đất, cứ thế ngẩng đầu nhìn người trong chum, cứng đờ cả người.
Miệng chum nhỏ không chứa nổi một người, nữ tử bên trong tóc tai bù xù, mặt mày dữ tợn như lệ quỷ.
“Ngươi lại chưa ch·ết? Tại sao ngươi còn chưa ch·ết? Tiện chủng, ha ha ha ha! Hoàng hậu tưởng thế là thắng được ta? Thật nực cười…”
Tống Thanh Thư thở gấp, không dám động, chỉ nuốt nước bọt, run rẩy hỏi: “Ngươi… ngươi là ai?”
Nữ tử cười khặc khặc, rồi đột nhiên dịu giọng: “Thư Nhi không nhận ra mẫu phi sao?”
Câu ấy khiến hắn như bị sét đánh, toàn thân lạnh cứng, không dám cử động.
Người này lại cười rợn người: “Thư Nhi, mẫu phi nói cho ngươi một bí mật nhé?”
Hắn cứng họng, đôi mắt mở to, như hóa đá.
Nữ tử ghé sát, giọng vừa độc vừa đắc ý: “Năm đó ta đã nói rồi, chén thuốc kia không phải ta làm. Hoàng hậu không tin, nàng bất nhân bất nghĩa, đem ta đưa lên long sàng làm mồi… hừ! Ta tự nhiên phải trả thù. Vốn vị trí Hoàng hậu chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay, nàng chẳng qua hưởng chút lợi lộc thân phận…”
Mỗi chữ như kim đá va nhau, chói tai và ngoan độc.
Rồi nàng cười điên dại: “Đáng thương cho Thư Nhi. Ngươi biết không? Ngươi không phải con ta. Mẫu thân ruột của ngươi chính là Hoàng hậu, người mà ngươi thích nhất đó! Ha ha ha!”
“Ta chính tay đổi các ngươi. Để nàng tương lai biết chân tướng… không biết có phát điên hay không. Thật chờ mong.”
Nữ nhân càng nói, càng nhô đầu ra khỏi chum, nửa bả vai đã lộ ra. Nhưng từ vai trở xuống… không còn gì, chỉ có phần cụt trắng bệch, do ngâm thuốc lâu ngày, miệng vết thương đáng sợ vô cùng.
Tống Thanh Thư trợn mắt nhìn, như hóa ngây dại. Mùi thuốc hỗn tạp xộc thẳng vào mũi.
Ánh nến sắp tắt, lay lắt như sắp chết.
Nữ nhân trong chum giãy giụa, mùi thuốc càng nồng. Hắn hoảng hốt bỏ chạy, va mạnh vào một tiểu cung nữ—
Tống Thanh Thư giật mình tỉnh giấc. Mồ hôi ướt đẫm cả người. Mùa hè nhưng đêm tối như ngập nước, tiếng ve rền bên tai.
Hắn quay sang nhìn Nặc Nặc đang ngủ, lòng dấy lên một tầng sợ hãi khó tả. Hắn cảm nhận rõ ràng thân thể mình đang từng chút suy kiệt. Nhìn thái độ Nặc Nặc hôm nay… đứa nhỏ kia, chỉ sợ cũng chẳng an toàn.
Hắn phải làm gì đây?
Hắn vội đi tìm manh mối. Từ chỗ Chỉ Y cô cô, hắn đã đoán lời mẫu phi là thật. Chỉ tiếc, về sau Chỉ Y bị khoét đầu lưỡi, bịt tai, đôi mắt cũng bị hủy.
Đêm ấy, khi Chỉ Y ôm tiểu nữ hài bỏ chạy, người đuổi theo phía sau… hẳn chính là mẫu phi. Khi ấy mẫu phi thế mà còn đủ sức đổi hắn và hoàng huynh… nghĩ đến mà lạnh sống lưng.
Vận mệnh đúng là chiếu cố hắn, chỉ có điều tới quá muộn. Thời gian hắn có thể dùng để yêu Nặc Nặc quá ít, lại còn lãng phí nhiều năm như vậy.
Có khoảnh khắc, hắn suýt nữa tin rằng Nặc Nặc là muội muội ruột của hắn.
Nghĩ vậy, hắn bật cười chua xót.
Nếu sớm biết, hắn thậm chí còn dám soán vị, cũng chẳng ngán ai.
Nhưng giờ… quá muộn rồi. Ly rượu độc hắn uống, một chút do dự cũng không có. Giờ lại hối hận vô cùng.
Hắn vốn không thích hợp làm hoàng đế. Hoàng huynh thích hợp hơn hắn nhiều.
Tống Thanh Thư ngồi bên mép giường, nhìn Nặc Nặc đang ngủ, ngay cả lúc ngủ nàng cũng cau mày, có lẽ trong mơ vẫn còn đang mắng hắn.
Sáng sớm, Tư Nam vừa mở mắt, đã bị Tống Thanh Thư kéo lên xe ngựa.
“Tống Thanh Thư, đi đâu? Ngươi muốn làm gì?”
Hắn tái nhợt nhưng lại cười hiền hòa: “Nặc Nặc, chúng ta vào cung gặp hoàng huynh. Đi sớm chút, có thể kịp yết kiến trước giờ lâm triều.”
Tư Nam siết chặt nửa miếng hổ phù, sắc mặt nặng nề.
Gia Ninh Đế nghe Đoan Vương phu thê đến, lập tức cho truyền vào thiên điện.
Trong phòng, băng trong bồn đã tan hết, đáy bồn sứ còn trơ lại nước loãng, vài nét vẽ cá nhỏ và lá sen theo dòng nước chậm rãi lay động, tựa như sống dậy.
“Sớm như vậy đã tới? Có chuyện gì?”
Tống Thanh Thư kéo Tư Nam quỳ xuống: “Hoàng huynh, thần đệ đến xin vong ân thủy.”
Gia Ninh Đế hơi kinh ngạc: “Hôm trước ngươi còn nói có lẽ không cần dùng rồi cơ mà?”
“Giờ dùng được.” Tống Thanh Thư cười khẽ. “Hôm nay… có thể dùng được.”
Gia Ninh Đế thở dài: “Ninh Hải, mang tới.”
Tống Thanh Thư lại xin một ly nước ấm, nếm thử trước một ngụm: “Phiền công công rót vong ân thủy vào.”
Ninh Hải rót rồi lui ra ngoài.
Tống Thanh Thư che ngực, giọng hơi yếu, nhưng ôn hòa như dỗ dành: “Nặc Nặc… uống nó đi.”
