Tư Nam nghe những lời đó chỉ biết mỉm cười bất đắc dĩ, thật sự thấy bản thân vừa rồi đã nói hơi quá.
Lúc ấy nàng sao lại có thể thốt ra câu như vậy chứ?
“Tống Thanh Thư, ngươi có nghĩ tới chuyện đánh tan đội ngũ bọn họ, ly gián bọn họ không?” nàng hỏi.
Tống Thanh Thư chậm rãi lắc đầu. Mấy hôm nay hắn đơn độc một mình xông lên, dù sao cũng có hoàng huynh hỗ trợ lật tẩy, hắn chỉ cần phóng tay thực thi là được; những lão già kia, đối với hắn mà nói chẳng phải điều khó xử.
Vừa nhìn qua Tư Nam liền hiểu, chuyện này cũng là bất đắc dĩ: thời cổ đâu như đời sau, lời lẽ không thông thì dùng võ lực. Nhất là hạng người như Tống Thanh Thư, càng chẳng câu nệ “võ đức”; có lẽ trong mắt hắn, làm vậy mới là chính đạo.
“Đám người ấy dễ bị khích tướng, chỉ cần vài câu nói về ‘khí khái văn nhân’ là lập tức nổi máu sĩ diện, tỏ vẻ đạo mạo như thể ngươi đang làm nhục bọn họ. Thời tiền triều thậm chí còn có kẻ lấy cái chết can gián làm vinh. Phần lớn những người cầm bút bước lên triều đường đều mang trong lòng cảm khái kiểu ‘sinh ra hắn, sao lại có ta’, nhưng đồng thời, họ cũng là đám người dễ bị kích động nhất.” Tư Nam nói.
Ánh mắt Tống Thanh Thư lóe lên, hắn và Tư Nam giữa lời nói cứ như mở ra một nút thắt, vài câu ngắn ngủi đã nhen một ý lớn.
Tư Nam tiếp tục: “Thế gia thường lấy đó để chống lại hoàng quyền, đặc biệt là nhà Vương Tư Không, rễ bám khắp thiên hạ, học trò đông đảo. Nếu động tới lão, tức là động tới cả mạng lưới quan hệ, thậm chí là con thuyền lớn phía sau lưng bọn họ. Nếu không dùng mưu kế, làm sao khiến cho đám người này bớt kiêu căng?”
Tống Thanh Thư vô thức gật đầu, nhớ lại cảnh trước: “Ừ, lúc đó ta thấy trên mặt Vương gia còn lộ vẻ cười.”
Tư Nam hơi nheo mắt, nghiến răng nói: “Nếu hắn toan mưu thiên hạ như một quân cờ, thì chúng ta hãy rút củi dưới đáy nồi, đổi hết quân cờ của họ. Dùng mưu mà đánh mưu, xem những kẻ kia còn dám khoe khoang thế nào.”
Nói đến đây, cả người nàng như lóe sáng, tự tin và ranh mãnh hiện rõ. Tống Thanh Thư nhìn nàng, ánh mắt đầy si mê, nàng nhỏ nhắn nhu nhược vậy mà chứa trong mình nguồn lực khó lường, khiến hắn chỉ muốn buông bỏ mọi dè chừng.
Tư Nam thấy hắn ngẩn ra, bèn giơ tay gõ mạnh đầu hắn: “Nghe ta nói không? Đừng có ngẩn người!”
Tống Thanh Thư trợn mắt sờ đầu, nửa giận nửa vui; nữ nhân này càng ngày càng tàn nhẫn, nhưng trong lòng hắn lại thấy ngọt ngào.
“Đổi quân cờ? Ý nàng là thay cả một nhóm người sao?” hắn hỏi.
Tư Nam gật đầu nói: “Lấy cái của dân, dùng cho dân, không có cách nào ôn hòa hơn thế. Sức mạnh của văn hóa là loại vũ khí thấm nhuần mà hiệu quả nhất, thời thế thay đổi, tri thức cũng phải đổi mới. Dù đám thế gia có quyền thế đến đâu, chẳng lẽ có thể che kín mắt và lòng của người trong thiên hạ sao?”
Bấy giờ, sách vở đều thuộc về tài sản cố định của thế gia, hiếm khi truyền ra ngoài. Cho nên về sau mới có câu ‘hàn môn khó xuất quý tử’, thực ra, đến cả nhìn thấy một quyển sách, với tầng lớp thứ dân mà nói, cũng là chuyện khó như lên trời.
Chính vì thế, đây cũng là nguyên nhân lớn nhất khiến hoàng đế e ngại. Thứ dân rất dễ bị kích động; nếu tri thức bị cắt đứt, quốc lực tất yếu sẽ suy yếu, loạn lạc bốn phương khó tránh. Nhưng nếu cứ để mặc, thì hoàng quyền lại càng bị xói mòn. Cuối cùng, kết cục chỉ có thể là một triều đại rệu rã, tan hoang, quốc gia rơi vào cục diện hỗn loạn.
Ngay cả Cao Thái phó còn sẵn sàng buông bỏ lợi ích riêng để ra tay giúp đỡ, đủ thấy Vương Tư Không kiêu ngạo đến mức nào, lão quả thật chính là kẻ cầm đầu của thế lực hắc ám mạnh nhất trong Đại Dung.
Nàng cũng không khỏi thầm khâm phục Từ An Thái hậu, e rằng khi nuôi dạy Tống Thanh Thư năm xưa, bà ta đã sớm tiên liệu đến cục diện ngày hôm nay rồi.
Tống Thanh Thư khẽ “hừ” một tiếng, cau mày: “Nhưng làm sao thi hành? Ai đứng ra chủ trì? Chọn người thế nào? Tổn hao bao nhiêu? Mất bao nhiêu thời gian?”
Tư Nam có phần ngạc nhiên nhìn hắn, mấy ngày trước hắn còn không nghĩ đến mấy chuyện này, chỉ biết hành động theo mệnh lệnh. Giờ lại bắt đầu tính toán.
Nàng nhàn nhạt nói: “Ngươi đã từng qua A Mông, đi đến nước Ngô, trong lòng vốn đã có toan tính. Hôm nay ta chỉ đưa ra một đề nghị: những việc như đốt sách chôn Nho tuyệt đối không được làm, muốn nghĩ cũng không được nghĩ, những hành động đó sẽ để lại tiếng xấu muôn thuở. Dù ngươi không trực tiếp làm, những kẻ cầm bút, văn nhân có tiếng sẽ chép sử chê bai, đem ngươi bêu rếu đến muôn đời.”
Với nàng, “Đại Dung” chỉ là một khái niệm rộng lớn; hơn nữa đối phương lại là Tống Thanh Thư, nên nếu ai đó phán rằng đó là hành vi đại nghịch bất đạo, mọi người có thể chỉ nói cho xong; chứ nếu thay bằng một người khác, thì rất có thể sẽ bị truy cứu ngay.
Hơn nữa, nàng còn có những toan tính khác nữa.
Tống Thanh Thư làm như gật đầu, lòng mơ mơ màng màng; hắn chỉ nắm lấy tay Tư Nam, v**t v* nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt thì liếc đi chỗ khác.
Xe ngựa rời phủ, hướng ngoại thành mà đi. Ngọc Kinh việc lặt vặt nhiều vô kể, không cần lúc nào cũng sinh sự, kiểm chỗ bên ngoài để giải sầu là hợp lý.
Nhiều ngày không nhìn thấy ánh nắng, giờ mặt trời ấm áp, các nhà bắt đầu đem chăn đệm ra phơi, vườn nhỏ trồng rau mới đào, không khí sinh hoạt tươi vui.
Xe ngựa dần dần đi xa, nơi này là một vùng đồng ruộng mênh mông vừa mới cày xới. Đất xuân màu nâu xẫm, thô ráp mà chói mắt, chỉ lác đác một tầng mầm non xanh nhạt vừa nhú, còn chưa kịp lớn thành hình.
Tống Thanh Thư chỉ tay ra bên ngoài, nói: “Nơi này vốn là điền trang của Cao Thái phó. Khi ta đến đây trước kia, những người làm thuê và tá điền của hắn đều sống chẳng ra sao, vậy mà trong phủ vẫn có vô số thợ thủ công, gia nô. Khó trách lão già đó ngày nào cũng khoe khoang kho báu, trông bộ dạng cứ như thể nhìn thấu hết thời cuộc vậy.”
Tư Nam liếc nhìn khác đi: “Cao Thái phó chắc không nghĩ Vương Tư Không lại phát triển mạnh như vậy. Ta chỉ xem trong sách, biết năm đó gây dựng thiên hạ chẳng dễ dàng; danh tiếng của đế sư rất tốt, nhưng thực tế còn thua xa Vương Tư Không.”
Tống Thanh Thư tựa vào bảng xe, tay trái chống cằm: “Cao gia cũng có nhiều học trò.”
“Nhưng lão ngay từ đầu đã bị trói vào một trận doanh, chưa chắc là ổn thỏa.” Tư Nam tiến tới gần, “Hơn nữa tổ tiên Cao gia vốn là võ tướng, mấy đời nay mới có được danh vọng, thấy con cháu không hơn được nhà họ Vương, nên mới liều mạng phản đối. Lão giúp ngươi cũng là vì con cháu hắn. Nếu không cẩn thận… ”
Tống Thanh Thư nhìn nàng nhích lại gần mình, mái tóc đen rơi qua tay, một sợi lặng lẽ chui vào lòng bàn tay hắn; hắn hơi mê muội đưa mũi hít nhẹ, chưa kịp nhận ra mùi vị thì đã bị rút đi.
Nàng chống tay trên bàn xe, xoay người, đôi mắt đen sâu nhìn chằm chằm: “Tống Thanh Thư, ta đang nói chuyện với ngươi.”
Hắn đỏ tai, như bị bắt gặp tội lỗi, lắp bắp: “Ừ… ừ, nàng nói rất đúng, ta cảm thấy… đúng là như vậy.”
Tư Nam nheo mắt, không rõ hắn rốt cuộc có ý gì. Hai người im lặng một hồi, bên trong xe cũng yên lặng.
Nàng nhìn thấy vành tai Tống Thanh Thư ửng đỏ, bất giác sững người, có lẽ nàng không nên làm như vậy. Để cho Đại Dung tự vận hành theo đúng tiến trình lịch sử vốn có, kết cục cuối cùng cũng chỉ là dân thường giành thắng lợi mà thôi; nàng chỉ muốn rút ngắn thời gian, giảm bớt thương vong cho những con người trong đó.
Nhưng dù sao, Tống Thanh Thư không nên bị lôi kéo quá sâu. Nếu họ không có giao tuyến, cả thế giới sẽ đi theo trật tự vốn định; vì sao hắn phải nặng lòng đến vậy? Có khi để yên cho hắn ăn chơi trác táng cũng chẳng phải là tệ.
Đang suy nghĩ, bỗng bên ngoài vang lên náo động. Một tiếng “bùm” nóng lên, mũi tên sắt xuyên thẳng vào thùng xe, xuyên thủng ván, lộ ra đầu nhọn bằng sắt.
Tư Nam rùng mình, toàn thân run, định mở cửa ra xem, nhưng ngồi trong xe thật sự quá nguy hiểm.
Tống Thanh Thư vẫn bình thản, đưa tay ôm nàng vào lòng, dựa lưng vào vách xe, giọng nói dịu dàng trấn an: “Đừng sợ, Nặc Nặc, ta ở đây.”
Tư Nam khẽ vén rèm nhìn ra ngoài, thấy quanh xe ngựa đã tụ không ít người, trong đầu thoáng lóe lên linh cảm, chẳng lẽ là có người phục kích?
Đại Dung vốn dĩ vẫn yên ổn, ngoại trừ vài kẻ tham lam, quyền quý cùng thế gia lớn; còn dân thường, những kẻ không biết chữ, chẳng hiểu gì đại cục, chỉ cần được ăn no, ngủ ấm đã mãn nguyện. Vì thế, nhiều năm qua, trong mắt nàng, Đại Dung dù có suy tàn, vẫn là một quốc gia thái bình.
“Là người của Vương Tư Không sao?” nàng khẽ hỏi.
Tống Thanh Thư cười nhạt, khinh thường hừ một tiếng: “Không chỉ lão, nhiều lắm rồi, bọn chúng ra tay chẳng ít lần. Hừ, mấy lão cáo già đó càng ngày càng to gan, mới ra khỏi ranh giới Ngọc Kinh mà đã dám động thủ.”
Nghe hắn nói vậy, Tư Nam cũng yên tâm hơn, lại hỏi: “Vậy có thể bắt được không?”
Hắn lắc đầu: “Nếu bắt được thì đã tốt. Không ngờ bọn thế gia nuôi dưỡng nhiều nhân tài đến thế, thậm chí còn vượt cả ta và hoàng huynh trong việc nắm bắt tin tức. Phủ binh là được phép lập, nhưng những kẻ này rõ ràng đã vượt quá quy chế. Nếu để lâu, e rằng sẽ thành cát cứ một phương, đến lúc đó Đại Dung ắt sinh loạn.”
Hôm nay ra ngoài không mang theo nhiều người, Tống Thanh Thư dặn nàng ngồi yên trong xe: “Đừng cử động, để ta ra xem.” Dù sao chuyện này cũng cần có kết quả, hắn không thể cứ bị động chịu đòn. Nhưng giờ đang là lúc mọi việc đều phải có chứng cứ, hắn sẽ không làm liều.
“Cẩm Sắt, vào trong trông cô nương.”
Tư Nam thấy hắn không chút do dự nhảy khỏi xe, chưa đi xa, chỉ đứng chắn bên cạnh, rút kiếm ra, ánh thép lóe lên, một nhát liền chém ngã đối phương, máu tươi văng tung tóe.
Những kẻ kia cải trang thành tiều phu, nông phu, sắc mặt lạnh lùng, hẳn đã theo dõi từ sớm, thậm chí còn phục kích trước.
Nàng bị cảnh tượng máu tanh ấy dọa đến run rẩy, vội nhắm mắt lại, không dám nhìn thêm. Trực tiếp trông thấy cảnh ngoài đời thực so với xem qua màn ảnh là hai chuyện khác hẳn, quá đỗi tàn bạo, không ngờ ngay giữa Ngọc Kinh mà cũng chẳng an toàn.
Một lát sau, không nhịn được, nàng hé mắt nhìn trộm. Trong ấn tượng, Tống Thanh Thư vẫn chỉ là kẻ ăn chơi, lười nhác, chẳng học hành nhiều, tính tình lại lạnh lùng tàn độc. Đây là lần đầu tiên nàng thấy hắn thật sự cầm kiếm.
Tư thế hắn vững vàng, đường kiếm nhanh gọn, hẳn là từ nhỏ Từ An Thái hậu không muốn hắn đọc sách nhiều nên bắt hắn tập võ. Nghe Phúc Tử kể, hắn chỉ luyện vài năm thì bắt đầu được ban tỳ nữ hầu hạ, đúng là “yêu thương” theo kiểu đặc biệt.
Mỗi khi nghĩ đến Gia Ninh Đế tài đức vẹn toàn, vạn dân kính ngưỡng, rồi nhìn sang người đệ đệ ăn chơi này, Tư Nam lại hiểu vì sao Ngọc Ninh công chúa từng giận dữ đến thế.
Trong lòng nàng dấy lên nghi hoặc: Tống Thanh Thư rốt cuộc có biết hay không? Nếu biết, sao bao năm vẫn cam chịu sống như vậy; nếu không biết… thì người này ngốc đến mức nào?
Đứng chắn bên xe, mặt hắn trầm lại. Hôm nay khác hẳn mọi khi, bọn họ sắp ra khỏi ranh Ngọc Kinh, đến vùng núi Tu Di Sơn. Hắn vốn biết sẽ có người theo dõi nên đã chuẩn bị, nhưng không ngờ Phúc Tử lại không theo kịp.
Kiếm trong tay hắn lại quét ngang, chém ngã thêm một kẻ, hơi thở dồn dập. Trong lòng hắn thoáng nghĩ, có lẽ đời này đúng là do mình chưa từng chịu học hành tử tế. Không hiểu vì sao, thứ gì cũng chỉ học được nửa chừng, ban đầu thích thú lắm, rồi cũng bỏ dở.
Tư Nam nhìn hắn đứng vững trước xe, dáng người cao dài, kiếm trong tay loang loáng ánh máu, chẳng hề lùi bước. Nàng cắn môi, quay đầu đi, không dám nhìn thêm.
Cẩm Sắt sợ đến phát run, nắm chặt lấy tay Tư Nam: “Cô nương, chuyện này rốt cuộc là sao vậy?”
Trong lòng Tư Nam dấy lên một nỗi phức tạp, tất cả những chuyện này đều có liên quan đến nàng, thậm chí cả thảm kịch đang xảy ra trước mắt cũng chẳng phải hoàn toàn vô can với nàng.
Nàng tự an ủi mình: chẳng qua là chuyện sớm muộn gì cũng phải xảy ra thôi. Huống hồ, nàng vẫn còn có việc nhất định phải kiên trì làm cho bằng được.
“Cẩm Sắt, không sao đâu, chỉ là gặp phải kẻ xấu thôi. Vương gia chắc chắn sẽ có cách.”
Cả hai lại nép sát vào góc xe, mũi tên vẫn liên tiếp bắn tới. Chỉ cần sơ sẩy một chút, cũng đủ mất mạng. Nàng không thấy bóng Phúc Tử đâu, đoán rằng Tống Thanh Thư đã có sắp xếp khác.
Không ngờ chỉ trong chốc lát, hắn đã thay đổi đến thế, ngay cả nàng cũng phải nhìn lại. Không biết hôm nay Từ An Thái hậu nghe tin này, sẽ vừa giận vừa lo đến thế nào.
Tống Thanh Thư thấy kẻ địch vẫn ùn ùn kéo đến, mà Phúc Tử vẫn biệt tăm, liền chém ngã ba người rồi xoay người, dứt khoát gọi lớn: “Nặc Nặc! Mau ra đây, chúng ta đi!”
Tư Nam trong xe nhìn quanh, thấy bên vách có treo một thanh kiếm, nàng giơ tay rút lấy, kéo Cẩm Sắt cùng chạy ra.
Cẩm Sắt do dự, khuôn mặt hoảng hốt: “Cô nương…”
“Đừng sợ,” Tư Nam nói nhanh, “sẽ không sao đâu. Đi!”
Tống Thanh Thư thấy hai người ra ngoài, lập tức kéo họ theo hướng núi chạy lên.
Từ Tu Di Sơn đi ra Ngọc Kinh vốn không phải con đường thuận tiện nhất, các tuyến quan đạo của Đại Dung nối liền bốn phương, nên nơi này xưa nay vốn ít người qua lại.
Thế nhưng hôm nay lại khác thường. So với những ngày vốn đã thưa thớt, cảnh hôm nay vắng tanh đến lạ, hai chuyện này hoàn toàn không giống nhau. Hơn nữa, nơi đây trước kia vẫn luôn có người tuần tra, vậy mà nay lại chẳng thấy một bóng dáng nào.
Nàng cảm thấy có điều bất ổn. Dù thế nào đi nữa, quyền lực quân đội vẫn nằm trong tay hoàng tộc, lẽ nào Vương Tư Không thật sự có quyền hành lớn đến thế sao?
Tư Nam kéo Cẩm Sắt chạy lên dốc, bên cạnh là những thị vệ ít ỏi nhưng tinh nhuệ, liều chết chặn địch.
Trời xuân ẩm ướt, hoa nở mỏng manh, núi rừng um tùm, sắc lục hòa vào nhau, vừa rực rỡ vừa nặng nề. Dù trời có nắng, trong núi vẫn ẩm ướt trơn trượt; Tư Nam đỡ Cẩm Sắt vừa ngã dậy, nhìn con đường trơn ướt mà khẽ thở dài.
Giờ nàng cũng không chắc mình có thể thoát lên đến đỉnh được. Tống Thanh Thư tuy không lay động được niềm tin trong lòng nàng, nhưng quả thật hắn đã khiến nàng như chim hoàng yến trong lồng son.
“Tống Thanh Thư, mau đi, nhanh lên!” nàng thúc giục.
Vừa dứt lời, thêm một mũi tên xé gió lao đến, hắn lập tức quay người chém xuống, mày nhíu chặt.
Hắn gật đầu, ngẩng nhìn trời rồi bảo hộ vệ: “Mọi người rút vào trong núi, nhớ để lại dấu hiệu!”
Nhưng thật không may, vừa đến chân núi, cả nhóm đã bị bao vây.
Tư Nam nơm nớp rút kiếm, tay run run, đối diện là hơn chục tráng hán lực lưỡng. Thanh kiếm trong tay nặng hơn tưởng tượng, không nhẹ như trong kịch, mà dày và nặng, lạnh buốt bàn tay.
“Chỉ còn cách xông lên thôi, Tống Thanh Thư, ngươi còn chịu nổi không?”
Hắn khẽ đáp, giọng trầm: “Sẽ không sao đâu, Nặc Nặc.” Hắn nắm tay nàng, siết nhẹ.
Tư Nam hối hận vô cùng, hôm nay vì một ý nghĩ bồng bột mà kéo hắn ra ngoài, trong khi thân thể nàng vẫn chưa khỏe.
Tống Thanh Thư khẽ liếc tay mình rớm máu, trầm giọng nói với hộ vệ: “Các ngươi đều là người thân cận của hoàng huynh, hôm nay nếu còn sống trở về, bổn vương nhất định tấu lại rõ ràng, phiền chư vị cùng ta liều trận này!”
Các hộ vệ nghe vậy liền siết chặt binh khí trong tay, gân xanh nổi hằn trên mu bàn tay.
Bọn họ lập tức vây ba người vào giữa, vừa đánh vừa mở đường hướng lên núi. Tống Thanh Thư nắm chặt tay Tư Nam kéo đi, nàng lảo đảo chạy theo, cổ họng vừa rát vừa đau.
Cùng lúc đó, tại triều đình, Gia Ninh Đế đang chuẩn bị bãi triều. Hôm nay triều đường xem ra yên ả, ngay cả phe của Vương Tư Không cũng chưa mở miệng. Có lẽ vì không thấy bóng Tống Thanh Thư nên bọn họ cũng tạm thời an phận.
Mấy ngày nay, những việc rối ren này khiến y nhức đầu không thôi, đặc biệt là cảnh các đại thần cãi vã, lời qua tiếng lại không dứt. Làm hoàng đế ngồi nghe, y chỉ thấy như mình đang đứng giữa chợ cá, ồn ào mệt mỏi.
Y vốn định đến chỗ mỹ nhân uống vài chén rượu giải sầu, nhưng nghĩ tới hoàng hậu sắp lâm bồn, đành thở dài, quay bước hướng về Khôn Ninh Cung.
Vợ chồng trẻ tuổi, từng có thời gian khá hòa hợp. Hoàng hậu là người đoan trang hiền hậu, có phong thái mẫu nghi thiên hạ, hậu cung yên ổn phần lớn nhờ nàng. Làm hoàng đế, y vẫn luôn kính trọng nàng ấy.
Nhưng vừa đi được mấy bước, đã thấy Ninh Hải vội vã chạy tới, mồ hôi ướt đẫm trán.
“Đã xảy ra chuyện gì?”
Ninh Hải thở hổn hển: “Hoàng thượng, vừa rồi Phúc Tử, người hầu của Đoan Vương gia, đến cầu cứu. Nói rằng Vương gia gặp nạn, mà hắn ta lại điều không được Kim Ngô Vệ.”
Gia Ninh Đế biến sắc, cả kinh: “Ngươi nói gì? Trẫm đã ban thẻ lệnh, sao lại không điều động được?”
Tuy y nhiều khi trách Tống Thanh Thư không nên thân, nhưng trong lòng vẫn luôn quan tâm. Từ nhỏ Tống Thanh Thư đã thích ph*ng đ*ng, nên y sớm ban cho một khối thẻ lệnh, cho phép điều động một số người, tuy không nhiều, nhưng cũng đủ tự bảo vệ.
Mấy ngày trước, khi Tống Thanh Thư nhận mệnh ra ngoài, y vì áy náy mà còn đổi thẻ mới, dặn Kim Ngô Vệ tùy thời điều động. Chỉ cần sau đó tấu trình, mọi việc đều được bỏ qua.
Ninh Hải cúi đầu, vẻ mặt lo lắng: “Hoàng thượng, Phúc Tử nói hắn ta bị chặn ngoài cung, nếu không nhờ con nuôi nô tài vừa vặn ra Tây môn gặp được thì tin này căn bản chẳng thể vào được trong này.”
Gia Ninh Đế thoáng trầm mặc, nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt trở nên nặng nề, vừa bất đắc dĩ vừa nôn nóng. Y phất tay: “Ngươi lập tức dẫn người đến Kim Ngô Vệ, cùng Phúc Tử đi ngay. Bằng mọi giá, phải bảo đảm Đoan Vương bình an trở về.”
Thấy Ninh Hải trán ướt đẫm mồ hôi, y chỉ cảm thấy chói mắt, giọng trầm xuống: “Ngươi đi mau!”
Ninh Hải vội gật đầu, chọn vài nội thị rồi nhanh chóng rời đi.
Còn Gia Ninh Đế xoay người, vung tay áo, bước nhanh về một hướng khác.
Lúc ấy, trong rừng núi, Tư Nam cùng hai người đã chạy sâu vào. Đường rừng ẩm trơn, chân nàng sớm đã mềm nhũn, cơn bệnh ập đến dồn dập, dường như ép kiệt toàn bộ sức lực trong người.
“Nặc Nặc.”
Tống Thanh Thư cúi xuống cõng nàng lên lưng, nghiêng đầu hỏi nhỏ: “Nàng sao rồi?” Hôm nay đúng là ngoài ý muốn, hắn không nên nuông chiều nàng, lại quá tự tin, khiến nàng rơi vào nguy hiểm.
Cẩm Sắt lặng lẽ đi bên cạnh, đỡ Tư Nam, sợ nàng bị cành cây quệt trúng.
Trong rừng ít nhất tránh được loạn tiễn, nhưng hàn khí dày đặc, lạnh buốt thấu người.
Tư Nam mệt lả, tựa đầu lên vai hắn, cảm thấy mình thật vô dụng. Những nữ chính xuyên không khác đều tung hoành thiên hạ, còn nàng thì chỉ biết bị dồn đến góc chết, chẳng thể tự cứu.
Nàng mới hơn hai mươi, tuổi đẹp nhất đời người. Nếu là ở thế giới cũ, đáng ra nàng đang dạo phố, ăn lẩu, đi học, tán gẫu với bạn bè, hoặc yêu đương vui vẻ…
Còn giờ đây, nàng lại đang trốn chạy giữa núi rừng.
Thân thể đã kiệt sức, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo.
“Tống Thanh Thư,” nàng khàn giọng hỏi, “vì sao Phúc Tử vẫn chưa đến?”
Bước chân hắn khựng lại, rồi lại chạy tiếp: “Có lẽ bị chậm trễ, nàng yên tâm, hắn ta sẽ đến ngay thôi.”
Tư Nam khẽ cười lạnh, môi nhếch lên đầy mỉa mai. Trong lòng nàng bỗng nhẹ nhõm lạ thường, nếu không thể thoát, thì chết cùng nhau cũng tốt. Nàng nghĩ độc địa: nếu nàng chết, ít nhất còn có người thương xót; còn hắn chết, e rằng người ta chỉ vỗ tay ăn mừng.
Ý nghĩ đen tối len lỏi, nàng hận trời bất công, hận mình bạc mệnh, tuổi xuân chưa qua đã phải chết. Nàng muốn Tống Thanh Thư đau khổ đến tận xương tủy.
Nàng ghé sát tai hắn, giọng khẽ mà cay độc: “Trong lòng ngươi rõ ràng biết mà, đúng không? Phúc Tử có lẽ chẳng bao giờ tới được đâu.”
Những kẻ vây quanh họ rõ ràng chia thành hai phe, một phe rối loạn, thô tạp; một phe lại quân kỷ nghiêm minh. Người sáng suốt nhìn qua cũng nhận ra.
Tư Nam tuy không hiểu sâu về quân chế Đại Dung, nhưng nàng biết, một đội quân có kỷ luật nghiêm ngặt, mới là mấu chốt tạo nên sức mạnh. Mà năng lực ấy, liệu có mấy thế gia thật sự làm được?
Tống Thanh Thư vẫn chạy, giọng dịu lại: “Nặc Nặc, đừng sợ. Ta sẽ ở bên nàng.”
Tư Nam không đáp, chỉ nhắm mắt dưỡng sức. Nếu có thể sống, nàng vẫn muốn sống, chẳng lẽ vượt qua bao gian khổ, hôm nay lại chết vô nghĩa?
—
Cùng lúc đó, trong Thọ Diên Cung, Từ An Thái hậu đang đùa nghịch con chim nhỏ. Con tước non kia, giờ ngoài tắm nước ra thì chỉ biết xoè cánh yếu ớt, chẳng còn đủ sức bay.
Chỉ Y bước vào: “Nương nương, Hoàng thượng đến.”
Từ An Thái hậu không quay đầu, vẫn vuốt mấy hạt gạo trong tay, để con tước con mổ ăn, giọng nhàn nhạt: “Chỉ Y, ngươi xem, chim mất cánh không chỉ không bay nổi, mà ngay cả bản năng kiếm ăn cũng dần quên mất.”
Giọng bà vừa dứt, Gia Ninh Đế đã bước vào, sắc mặt nặng nề.
“Mẫu hậu, vì sao?”
Từ An Thái hậu buông tay, con chim rúc đầu mổ thóc. Bà ra hiệu cho mọi người lui ra, khẽ mỉm cười: “Hoàng thượng, ai gia tưởng đã nói rất rõ ràng với người rồi.”
Gia Ninh Đế nhắm mắt, mặt đầy bất đắc dĩ: “Mẫu hậu, A Thư từ nhỏ lớn lên cùng nhi thần, tâm tính của hắn nhi thần hiểu rõ. Lần này hắn lập công lớn, người sao lại… có phải đã quá…”
Ánh mắt Từ An Thái hậu lạnh như băng, không gợn sóng: “Là hoàng đế thì không nên tin ai cả. Người đã từng học qua đế vương thuật, sao vẫn giữ cái lòng mềm yếu của đàn bà?”
Gia Ninh Đế khẽ giật mình, ánh mắt giãy giụa, rồi vung tay áo, xoay người bước ra khỏi điện.
Từ An Thái hậu nhìn theo, đôi mắt thoáng ánh lên tia lạnh lẽo, giữa mày hằn rõ sát ý.
—
Lúc này, Tư Nam đã được Tống Thanh Thư đặt xuống. Nàng dựa vào vai Cẩm Sắt, người nặng trĩu, đầu choáng, thân thể rã rời.
Cẩm Sắt đặt tay lên trán nàng, lập tức biến sắc: “Không ổn rồi, Vương gia, cô nương lại phát sốt!”
Tống Thanh Thư nghiến răng, khẽ gọi: “Nặc Nặc…”
Tư Nam mơ màng mở mắt: “Tống Thanh Thư… ngươi… đi đi…”
Nàng còn muốn nói gì đó, nhưng rồi im lặng.
Tống Thanh Thư lắc đầu, lại cúi xuống cõng nàng lên lưng.
“Nặc Nặc, yên tâm. Ta sẽ không để nàng rơi vào nguy hiểm nữa.” Hắn đã từng hứa với nàng, và hôm nay, bằng mọi giá, hắn phải giữ lời.
