Tư Nam lúc này quả như trở về những ngày ở quê ngoại nơi thôn dã kiếp trước; hễ nắng ở đâu là giường ghế của nàng cũng dời theo đến đó. Nàng đặc biệt thích ngủ, mỗi ngày quá nửa thời gian đều chìm trong giấc, tỉnh dậy là ăn, cứ ăn xong lại thong thả dạo vài bước.
Bụng cũng đã lớn, may mà sắc diện hồng nhuận hơn trước, Tư Nam soi gương còn thấy mình xinh đẹp; chỗ thịt bị mất trước kia đều mọc đúng chỗ nên mọc.
Nghe nói mang thai nữ nhi thì da dẻ sẽ đẹp lên, chẳng biết thật giả thế nào.
“Lộ Huấn, ta đói.”
Tư Nam đang phơi nắng, lười biếng gọi một tiếng. Gần đây nàng bình tĩnh hơn nhiều, cũng dần buông bớt cảnh giác: trước mắt là sinh con cho yên ổn, dưỡng thân cho tốt, bằng không mai sau còn bôn ba thế nào.
Giờ cha mẹ còn ở Đan Tích, cũng chưa biết có an toàn không. Cũng may đầu xuân, lại có Sầm Vũ đứng ra điều hoà bên trong, đại thể vẫn yên ổn.
Nàng cân nhắc kỹ, Tống Thanh Thư là kẻ ngoan độc tự phụ, nếu muốn bắt người ắt sẽ đích thân tới bắt nàng; bằng không trước đây đâu đến mức một mình sang Nguyệt Thị tìm nàng cả tháng liền.
Đến hiện tại, Tư Nam càng tin hắn sẽ không động đến người khác. Hắn hẳn cũng biết đang có kẻ truyền tin cho nàng; chỉ cần xung quanh có động tĩnh là nàng lánh đi ngay, khi ấy hắn lại càng khó tìm.
Trong phòng nghe tiếng gọi, Lộ Huấn vội bưng một bát canh gà vừa hầm tới: “Cái này Sầm Vũ đem đến, nói là gà ăn sâu lớn lên, bổ dưỡng lắm, nàng mau uống ít đi.”
Tư Nam mỉm cười đón lấy, vừa ngửi đã dậy mùi thuốc, nàng vội che mũi: “Sao lại bỏ thêm thứ gì vậy, khó ngửi quá…”
Lộ Huấn hiếm khi trừng mắt: “Mau uống. Gần đây buổi tối nàng hay mộng nhiều, uống bổ một chút. Bên trong thêm ít đồ an thần. Uống xong một lát ta đưa nàng sang bờ sông kia đi dạo, mùa xuân rồi, hoa nở đẹp lắm…”
Hì hì ha ha nửa ngày, rốt cuộc cũng hầu cho Tư Nam uống xong. Nàng phơi nắng đã ngà ngà buồn ngủ.
Lộ Huấn sợ nàng ngủ chập chiều tối lại vặn mình, vội kéo nàng dậy.
“A Nam, đi, chúng ta ra xem hoa, được không?”
Tư Nam nửa mơ nửa tỉnh để mặc Lộ Huấn dắt đi, mắt nhắm chân theo: “Lộ Huấn, chàng nói là con gái hay con trai?”
“Trai gái đều tốt, ta đều yêu.”
Lộ Huấn dịu dàng hái một đoá nghênh xuân cài lên mái tóc Tư Nam, v**t v* mái tóc đen đã cắt ngắn của nàng, có chút cảm khái: “Đây là lần thứ hai ta cắt tóc cho nàng. Lần đầu là nàng tự cắt. May mà tới lúc thành thân đã dài lại như cũ.”
Tư Nam cười khẽ: “Để dài cũng được, chỉ là bất tiện.”
Giờ chỉ hai người, lại thêm nàng đang mang thai, việc gì cũng phải đến tay Lộ Huấn. Mỗi lần gội đầu tốn cả canh giờ, phiền lắm, bèn dứt khoát cắt ngắn.
Mái tóc qua vai, búi sơ cũng vừa, cả người nhẹ nhõm thanh tân hơn nhiều.
Ngoài đôi chút nhàm chán thì mọi sự đều tốt. Lộ Huấn là bậc trượng phu tử tế. Dẫu hai người có hơi vụng về, nhưng cũng lận đận mà đi được đến đây.
Hai người tay trong tay dạo bờ sông giữa gió xuân ấm áp; dương liễu rủ ngàn tơ, bờ đá chồng chất nở đầy hoa hồng cỏ biếc, một mảnh sinh cơ dạt dào.
Về phía tây, đô thành Nguyệt Thị cũng dần khôi phục cảnh xuân liễu biếc anh đào. Vương tử Đa Ni của Nguyệt Thị ngự giá hiên xe dạo phố; hôm nay là tiết xuân về, với vương tử Nguyệt Thị mà nói, là ngày trọng yếu.
Đa Ni vương tử cầu phúc xong, vừa trở lại chỗ mỹ nhân tân sủng, còn chưa kịp ngồi xuống, đã bị người bóp sau gáy.
“Ngồi yên nào, vương tử Đa Ni.”
Giọng người tới lạnh băng, tựa như băng giá vừa tan. Hắn ta đã từng nghe qua, ngay lập tức nhận ra.
Đa Ni trừng mắt, quát khẽ: “Tống Thanh Thư, ngươi đừng tưởng ta sợ ngươi.”
Ở Đại Dung bị tấu hặc đã đành, quay về Nguyệt Thị còn bị cật vấn, thật là trò cười thiên hạ.
Tống Thanh Thư đứng sau lưng hắn ta khẽ cười khinh miệt: “Trước đây ngươi phái người đuổi giết ta, lá gan lớn đấy nhỉ? Ngươi không sợ đại quân Đại Dung áp biên, Nguyệt Thị các ngươi sẽ ra sao?”
Đa Ni quay đầu, cắn răng nhìn người này. Chỉ thấy Tống Thanh Thư khoác cẩm y tay áo rộng màu nguyệt bạch, ánh mắt sâu hơn trước, thần sắc trên mặt cũng âm trầm hơn.
“Ngươi đừng tưởng có thế mà doạ được ta. Đại Dung nếu muốn sang đây đã sang từ sớm. Trường Mông Sơn mạch hiểm yếu, các ngươi thuở trước cũng đã từng chiếm lĩnh, cuối cùng không phải vẫn rút lui sao? Tống Thanh Thư, Đại Dung là hậu thuẫn của ngươi, nhưng cũng chẳng để mặc ngươi làm càn. Chúng ta Nguyệt Thị là phụ quốc không sai, nhưng cũng không đến lượt ngươi ức h**p…”
Tống Thanh Thư nghe đối phương nói rền vang, khẽ nhíu mày: “Ai dạy ngươi nói thế? Bộ dạng rập khuôn. Ngươi đừng quên, lúc nhỏ ai là cái tên mít ướt? Có phải ngươi không?”
Gần đây đầu óc hắn sáng suốt hơn, nhiều ký ức xưa ùa về; khi ấy hắn mới nhớ từng gặp tiểu vương tử Đa Ni.
Đa Ni thoáng đỏ mặt, không dám nhìn thẳng, chỉ ồm ồm nói: “Ngươi sang Nguyệt Thị làm gì? Lần trước không tính truy sát. Ai bảo ngươi cả ngày chạy rông, chúng ta tự nhiên muốn mời ngươi uống trà, tiện đường xin Đại Dung hoàng đế chút ban thưởng, cũng chẳng phải chuyện lớn.”
Quả thực đã có tiền lệ: tổ tiên nhà Tống cũng từng có hoàng tộc dạo chơi ở tiểu quốc, sau bị người ta “hộ tống” về Đại Dung, đại quốc giữ lễ và thể diện, tất nhiên là có ban thưởng phong tặng.
Tống Thanh Thư lười tính toán, chỉ ôn hoà hỏi: “Nữ nhân kia, đi đâu rồi?”
Đa Ni nhíu mày, đầy vẻ nghi hoặc: “Nữ nhân nào? Nữ nhân nào cơ?”
Phúc Tử thấy hắn ta thật không nhớ, sợ Tống Thanh Thư lại đấm một quyền, vội nhắc: “Kiềm Châu kìa.”
Đa Ni vương tử lúc này mới bừng tỉnh: “Ngươi nói Tư Nam? Không biết. Lâu lắm không gặp. Nghe bọn họ nói rời Nguyệt Thị, rồi chẳng thấy nữa.”
Tống Thanh Thư nín thở ngưng thần ngồi đối diện, sắc mặt lạnh như băng: “Nàng có nói sẽ đi đâu không?”
Đa Ni lắc đầu, lại có phần khó tin: “Không nói. Nàng đã gả chồng, ngươi còn định quấn lấy sao? Ngươi đúng là…”
Tống Thanh Thư nghe vậy liền nhấc chân đi thẳng, mới đi hai bước lại quay đầu: “Đừng nói bậy nữa. Nếu còn có người truy sát ta, lần sau ta đến đây, e là sẽ chẳng còn dễ nói chuyện thế này.”
Đa Ni chỉ biết mắt trân trân nhìn Tống Thanh Thư nghênh ngang rời đi, nghẹn khí hồi lâu không thốt nổi câu nào.
“Phi, ai thèm truy sát ngươi. Ngươi tưởng ngươi là ai.” Hắn ta nhìn bóng lưng đang khuất dần, hậm hực lầm bầm: “Nếu không nể tình hồi nhỏ ngươi từng giúp ta, lần trước ta đã tố cáo ngươi rồi.”
…
Phúc Tử bước nhanh đuổi theo sau, lo lắng nói: “Có lẽ cô nương không ở Nguyệt Thị, chúng ta thử đi thêm về hướng tây xem sao...”
Tống Thanh Thư bỗng dừng lại, thần sắc ngưng trọng: “Nàng chắc chắn không đi về phía tây. Phúc Tử, nếu ngươi là nàng, ngươi sẽ chạy về đâu?”
Phúc Tử cau mày nghĩ hồi lâu, rồi cũng đáp khẽ: “Hướng tây.”
Tống Thanh Thư nhớ lại những tin tức ảnh vệ gửi về, lắc đầu liên tục: “Không, nàng sẽ không đi hướng tây. Nơi đó toàn là sa mạc và gió cát, nàng ghét những chỗ ấy. Huống chi bây giờ nàng còn có cả gia đình bên mình...”
Phúc Tử càng nghe càng rối: “Vậy chúng ta nghĩ cách bắt cha mẹ nàng về đi, bọn họ chắc chắn biết cô nương ở đâu.”
Tống Thanh Thư trầm giọng lắc đầu: “Không được. Chắc chắn là có người đang mật báo cho nàng. Nếu bây giờ ta bắt họ, việc sẽ bại lộ ngay, đến lúc đó muốn bắt nàng e là khó hơn. Hơn nữa Đan Tích không phải nơi dễ động vào. Đó là đất của quý tộc, không thể tùy tiện ra tay.”
Đan Tích tuy nhỏ, lại nổi danh sùng Phật mà hiếu chiến, dân khí kiên cường. Quốc gia tuy dĩ hòa vi quý, nhưng nếu bị chọc giận thì không hề e sợ binh đao. Trên biển, nghề mậu dịch của họ vô cùng phát đạt, đặc biệt là nghề đóng thuyền, ngay cả Đại Dung cũng phải nể mặt vài phần.
Nặc Nặc đặt cha mẹ ở Đan Tích hẳn đã cân nhắc kỹ. Huống chi hắn là Vương gia Đại Dung, dù là hoàng đế cũng chẳng dám tùy tiện làm càn nơi đó. Nếu lỡ gây chuyện, chẳng khác nào “trộm gà không được còn mất nắm gạo.”
Phúc Tử vò đầu bứt tai, suy nghĩ đến mụ mị: “Vậy còn chỗ nào có thể trốn? Hướng nam là biển rộng, chẳng thể đi. Còn nơi nào mới thật sự an toàn?”
Mỗi lần như thế, Tống Thanh Thư lại hận chính mình quyền thế chưa đủ. Nếu hắn là hoàng đế Đại Dung, tay nắm binh quyền, thì còn sợ gì không tìm được một nữ nhân.
Hắn khẽ thở dài: “Về trước đã, ta sẽ nghĩ lại.”
Trong lòng hắn mơ hồ cảm thấy mình biết nàng ở đâu, nhưng vẫn như cách một tấm màn mỏng, chỉ cần xé ra là thấy. Hắn phải nghĩ kỹ, vì nàng nhất định không ở xa hắn.
—
Lại một mùa xuân mới chạm cuối xuân, tiết Thanh Minh mưa bụi giăng giăng, không khí ẩm ướt, hơi nước như len lỏi vào từng nhịp thở, khiến người ta chỉ muốn cau mày vì cái ướt dính phiền lòng ấy.
Trong Thọ Diên Cung, không khí lại nhộn nhịp. Năm nay Thái hậu không đến hành cung, mà chọn ở trong cung làm lễ tế.
Từ An Thái hậu thân thể càng yếu, gần đây hay gặp ác mộng triền miên. Hoàng thượng liền tâu rằng nên làm một buổi tế lễ, mong giải trừ điềm xui.
Từ An Thái hậu quả nhiên nói được thì làm được, không còn xen vào chuyện triều chính nữa.
Chỉ Y hơi khó hiểu, cảm thấy Thái hậu dường như yên tâm quá sớm, rốt cuộc hoàng đế vẫn chưa có người nối dõi, tân chế cũng chưa hoàn toàn thi hành.
Từ An chỉ cười nhạt: “Ta đã đỡ nó đi xa đến thế, nay chặng quan trọng cuối cùng sắp tới. Chỉ cần qua được cửa ải này, sau này nó ắt là một vị đế vương đủ tư cách...”
Câu nói cuối cùng mơ hồ như hơi thở lẫn trong gió.
Lễ bộ đã sớm chuẩn bị, vải trắng cho lễ tế đã bày sẵn. Đến giờ chỉ chờ mở ra, rồi sau đó thu về. Trong cung xưa nay xa hoa, Hoàng thượng vốn khó chịu với phô trương lãng phí, nên mọi thứ phải thu gọn tề chỉnh.
Gia Ninh Đế nhìn mẫu hậu đi một bước đã th* d*c, trong lòng đầy lo lắng: “Mẫu hậu, chi bằng hôm nay nghỉ lại trong điện đi, chẳng cần tự thân ra ngoài. Tế bái quan trọng là lòng thành, chứ đâu phải nơi chốn.”
Từ An Thái hậu lắc đầu: “Ta quen rồi. Có vài lời, nếu không tận mắt nói ra, ta chẳng yên lòng.”
Hoàng đế biết khuyên cũng vô ích, chỉ đành im lặng đi theo.
Ra khỏi Thọ Diên Cung, Chỉ Y dặn các cung nữ canh giữ kỹ cửa, Thái hậu sẽ sớm trở về.
Trong Phật đường của nội cung, không gian tịch mịch như cách biệt thế nhân. Mái ngói vàng rực, tường cao lạnh lẽo; ngày thường chỉ có hai bà tử trông coi. Giờ thấy cung vắng người, họ liền thả lỏng, bưng rượu ra uống. Dẫu sao Thái hậu chưa quay về, miễn dọn sạch trước lúc đó là được.
Thừa lúc hai bà tử say sưa, có người nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào gian Phật đường bên phải...
Giữa buổi tế, Ninh Hải ghé tai hoàng đế thì thầm mấy câu. Gia Ninh Đế nghe xong sắc mặt biến đổi, nhưng cố nén giận cho đến khi tế lễ hoàn tất.
“Ngươi nói cái gì? Đoan Vương đem toàn bộ ảnh vệ của trẫm đi mất?”
Cơn giận của Gia Ninh Đế bốc lên tận đỉnh. Ảnh vệ là lực lượng do tổ tiên truyền xuống, gần như không việc gì không làm được. Để bồi dưỡng được một người tốn biết bao công sức, ngay cả y cũng luôn quý trọng vô cùng.
Ninh Hải sợ đến run, lắp bắp: “Đoan Vương không biết từ đâu có được tờ chiếu do người tự tay viết. Ngay từ đầu, người cũng từng nói rằng ảnh vệ nhận mệnh lệnh của Đoan Vương là như của mình...”
Gia Ninh Đế đập bàn: “Vậy sao bây giờ mới phát hiện?”
Ninh Hải quỳ rạp xuống, đầu dập trên nền đá: “Hoàng thượng bớt giận! Có lẽ Đoan Vương gia không cố ý, chỉ là gặp việc gấp, nên mới sai họ đi. Mấy người đó ngày thường vốn ẩn thân...”
Nếu hôm nay không tra xét, thì e chẳng ai biết toàn bộ đã biến mất.
“Hắn có việc gì mà gấp? Vì một nữ nhân thôi sao? Đồ hỗn xược!”
Chưa dứt lời, Gia Ninh Đế đã nổi giận, vung tay quăng cả nghiên mực và chặn giấy trên ngự án xuống đất. Đồ vật nặng nề nện lên tấm thảm nhung, phát ra tiếng trầm đục.
“Hắn càng ngày càng chẳng coi trẫm ra gì! Còn tưởng trẫm chết rồi chắc? Một câu cũng chẳng buồn bẩm báo! Hắn đang làm cái quái gì vậy?”
Y giận dữ với sự hồ đồ và vượt quyền của Tống Thanh Thư. Trước kia hắn còn chưa đến mức này, mà giờ thì ngang ngược vô pháp vô thiên, việc điên rồ nối tiếp việc điên rồ.
Nhưng nghĩ lại, chẳng phải do mình đã tự tay sủng ái mà ra ư? Việc chưa xong, Tống Thanh Thư đã ung dung hưởng thành quả như thể chiến thắng hiển nhiên, khiến y nghẹn nơi cổ, khó nuốt nổi.
Trong đầu y bỗng vang lên lời mẫu hậu nói: “Ngươi chắc hắn sẽ trung thành mãi sao?”
“Không sợ hắn quay đầu cắn lại à?”
“Dù sao cũng chẳng cùng huyết thống, sói vẫn là sói, không thân thì uy cũng chẳng giữ được…”
Gia Ninh Đế ngồi dựa bên ngự án, sắc mặt lạnh băng, nhìn chằm chằm nghiên mực rơi dưới đất, hồi lâu không thốt nổi lời nào.
—
Xuân đã chín, vạn vật hồi sinh. Ven đường cỏ dại đã cao đến mắt cá, khắp nơi trên đại địa tràn đầy sức sống.
Tống Thanh Thư lúc này đang phi ngựa như bay trên đường Thổ Khâu, lửa giận bừng bừng, toàn thân căng cứng như sẵn sàng truy sát kẻ thù bao năm.
Từng giọt mưa xuân tí tách rơi theo gió, lạnh lẽo mà mơ hồ; sương mỏng quấn quanh, mọi âm thanh đều chìm trong tĩnh lặng, chỉ còn tiếng vó ngựa lộc cộc dội vang.
Hắn siết ngực, bên trong túi áo là mấy sợi tóc đen quen thuộc, lòng chậm rãi lắng xuống trong cảm giác quái dị.
Trong trí nhớ, Nặc Nặc không thích trời mưa, nhưng lại ưa nhìn sương mù. Nàng từng nói: “Đứt ruột nhớ tiên cung, mông lung sương khói trung.”
Khi ấy hắn chỉ cười khẩy, mỉa mai nàng đa sầu đa cảm. Nàng không nói thêm, chỉ quay đầu đi, chẳng thèm để ý đến hắn nữa.
Để nhanh hơn, Tống Thanh Thư lại phái thêm nhiều ảnh vệ. Cuối cùng, đã có tin: nữ nhân ấy từ phương Bắc quay ngược về phương Nam.
Trên bản đồ chỉ một khoảng đất nhỏ, nhưng đi thật lại như qua ngàn núi vạn sông. Mấy tháng trôi qua, hắn như đã gặp qua ngàn vạn gương mặt, mà chẳng có gương mặt nào là nàng.
Hắn dán mắt vào tấm địa đồ trầm ngâm suy nghĩ, không ngừng suy đoán. Nữ nhân kia lá gan cực lớn, trước đây còn dám theo thuyền của hắn đi Lương Châu, nay lại càng thành thạo đối phó. Chỗ nào thoạt trông nguy hiểm nhất, thì lúc này có khi lại là nơi an toàn nhất. Tỉ như Định Xa, hiện giờ hắn còn chưa phái người bám theo, nhưng chỉ cần lần theo những dấu vết lưu lại, cộng với tính tình và thói quen của nàng, gỡ kén rút tơ, hắn vẫn có thể đoán ra được ít nhiều.
Hắn thu hẹp phạm vi còn ba tiểu quốc. May mà ảnh vệ quả thật lợi hại, chút dấu vết mơ hồ cũng lôi ra được. Cuối cùng, mũi tên dừng ở Thổ Khâu.
Thổ Khâu kề cận Đại Dung, dãy Trường Mông trong miệng vương tử Đa Ni chính là đường phân cách. Trước kia Nặc Nặc may mắn ‘ra hồng trần’ được, là do đi dọc dãy Trường Mông, xuyên qua Thổ Khâu cùng mấy tiểu quốc để đến Nguyệt Thị. Lần này, hắn sẽ không để thất bại.
Tống Thanh Thư vung roi giục ngựa càng lúc càng gấp. Nữ nhân kia cực kỳ nhạy bén, ai biết giữa đường sẽ phát sinh biến cố gì.
Tiểu quốc Thổ Khâu nhiều gò đồi, dân cư tụ ở ven sông hay vùng bình nguyên; song những thôn trang nép dưới triền đồi vẫn không ít, phần nhiều nuôi cừu. Vừa chớm xuân, khắp đồi núi vang tiếng “be be” của đàn dương con. Có khi Tư Nam ngồi ngắm mãi những chú dê trắng lăng xăng gặm cỏ, vui đến nỗi quên cả thời gian.
Nàng còn bàn với Lộ Huấn: bất kể con trai hay con gái, nhũ danh đều gọi “Tiểu Dương”.
Lộ Huấn ngày nào cũng nơm nớp che chở nàng, hễ Tư Nam nói là y đáp: “Được, được, được. Đừng nói Tiểu Dương, đặt Tiểu Trư cũng được.”
Bị Tư Nam cười mắng: “Nghiêm túc chút đi. Tên cúng cơm còn phải kén cho đàng hoàng.”
Lộ Huấn chẳng chấp, chỉ cười để cho nàng quyết.
Dạo này mưa nhiều, Tư Nam cũng bớt ra ngoài. Nàng đã hơn sáu tháng thai kỳ, bụng cũng lớn, chẳng dám vọng động. Bên người không có bậc trưởng bối quả là vất vả; vợ chồng son vụng về, lỗi nào cũng có thể phạm, cũng may hàng xóm xúm tay giúp, rốt cuộc bình yên qua được.
“Lộ Huấn, đỡ ta chút.” Tư Nam ngồi xuống liền xoa lưng, chỉ thấy thắt lưng ê ẩm. Mới hơn sáu tháng thôi, còn khối ngày phải chịu đựng.
Lộ Huấn còn khẩn trương hơn nàng, suýt nữa muốn mời bà đỡ về túc trực. Ở Định Xa, nhà quyền quý vốn đều làm như vậy: sớm sắm đủ đồ dùng, mời ba bốn bà đỡ ngồi chờ. Nhưng Tư Nam lại thong thả hơn chồng, tự thấy mình vẫn còn khỏe: có lẽ lòng dãn ra rồi thì thân cũng nảy nở. Nàng tuy có đẫy đà, song bụng trông không quá lớn, chân tay cũng không thay đổi bao nhiêu. Nghĩ tới chuyện sinh nở có lẽ không quá cực; mấy lần bà Trương đỡ đẻ đến xem đều nói thai này chắc không phải chịu khổ, cứ giữ gìn là được.
Thế mà Lộ Huấn vẫn chạy sang hỏi bà Trương suốt, lo đến mất vía, sợ mình làm không tới. Bà Trương phẩy tay rộng rãi: “Còn sớm. Khi nào trở dạ hẵng tính.” Nhà nghèo có khi ngày sinh vẫn còn phải làm việc, sinh ngay ngoài đồng cũng chẳng lạ. Dâu nhà họ Lộ đã phúc phận lắm rồi: tướng công ngày nào cũng dắt đi tản bộ, hiếm có nhà nào được thế.
“Đừng lo. Bây giờ chú ý ăn uống, đừng mệt, cũng đừng bồi bổ quá, thai lớn quá thì trở dạ cũng khó...”
Lộ Huấn chép lại từng chữ, sợ sót một câu, đến nỗi bà Trương phát phiền.
Tư Nam kéo tay chồng trấn an: “Dẫu chưa ăn thịt heo thì cũng thấy heo chạy rồi. Đừng lo, sẽ thuận buồm xuôi gió, không sao cả.”
Lộ Huấn ôm quyển sổ, mặt vẫn còn lo: “A Nam, nhưng nàng đâu phải heo.”
Tư Nam: “...”
Nàng mặc kệ y.
Đúng lúc ấy, tin của Sầm Vũ lại theo đoàn buôn gửi tới. Vốn nàng định tự mở, nhưng thấy Lộ Huấn đứng cạnh với bộ dáng đáng thương quá, đành thở dài, trao thư cho chồng.
“Viết gì vậy?”
Lộ Huấn tóm tắt nghiêm cẩn: “Hạ Hòa mới khám ra có thai, Sầm Vũ nói tạm thời không qua được, đợi Hạ Hòa sinh rồi, hai nhà đoàn tụ một thể. Mời chúng ta làm cha mẹ đỡ đầu cho con của hai người họ, cái này thì được.”
Tư Nam bình thản ngồi dưới hiên nghe, tay khẽ vuốt bụng. Trong lòng nàng vẫn canh cánh: ở một chỗ lâu ngày, dấu vết càng nhiều, nguy cơ bại lộ càng lớn.
Lộ Huấn nắm tay nàng, hai người nhìn nhau cười: “Hắn ta còn bảo Đại Dung không có biến động lớn, chuyện Đoan Vương dần dần bị đè xuống, tân chế vẫn thong thả tiến hành. Duyện Châu đã bị người của Đoan Vương vuốt lại một lượt, e sau này chúng ta về Định Xa cũng chẳng thuận tiện như trước.”
Tư Nam gật đầu: “Duyện Châu đã yên, tạm thời ta cũng chưa nghĩ chuyện quay lại. Dù sao, chỉ cần cả nhà ở bên nhau, nơi nào cũng là nhà.”
Lộ Huấn cũng gật: “Phải. Còn nói triều đình giờ hành động không lớn. Hoàng thượng sau khi Đoan Vương biến mất cũng phái người đi tìm, nhưng chẳng thu hoạch gì. Cha mẹ bên kia đều ổn, bảo chúng ta yên tâm.”
Tư Nam ngước nhìn mái hiên đọng giọt, bọt nước bắn vương trên mảnh ngói vỡ; núi xa mờ mịt trong sương, một khung cảnh cổ tĩnh an hòa. “Mong mọi chuyện bình bình thuận thuận, đừng phát sinh điều gì.”
Nay nàng mang thai, cảm giác bị uy h**p càng nặng, bắt đầu hối tiếc sự xúc động ở Nguyệt Thị trước kia. Việc nàng làm với Tống Thanh Thư nàng không hối, nhưng lẽ ra nàng nên nhẫn lại. Thân phận của Tống Thanh Thư đối với nàng là một đường hồng câu, khó mà vượt qua.
Trong thôn Mương Đầu có thêm một hộ dọn về. Nghe nói tổ tiên họ ở đây, sớm đã dời đi; nay bôn ba ngoài đời không kham nổi, bèn thu xếp gia sản quay về núi sống. Người trong thôn râm ran: kẻ thì chế giễu, kẻ cảm khái, kể chuyện tổ tiên họ ngày trước.
Tư Nam và Lộ Huấn không ra xem. Hai người lo sống ngày của mình, ít giao thiệp, ít hỏi chuyện. Nhưng trong lòng Tư Nam vẫn bất an, bèn quấn khăn trùm đầu, vòng qua ngõ đến nhìn qua nhà mới dọn. Cũng chẳng có gì lạ: hai anh em, ăn mặc như thôn dân, đúng là dáng nông phu, sắc mặt lại lo âu, hẳn dọn về quê là bất đắc dĩ.
Nhà cũ của họ đã đổ nát, ba ngày dựng xong một căn nhà tranh, lại còn định mời cả thôn một bữa để cảm tạ. Ấy cũng là tục lệ, khi hai người họ mới đến, cũng từng mời thôn ăn cơm.
Đến mời là người em: mày nhạt, môi dày, xương gò má còn có một nốt ruồi. Hắn ta hồ hởi quá mức, như quen thân từ lâu, xông thẳng vào trong. Lộ Huấn chưa kịp ngăn, người ấy đã vào phòng, bắt gặp Tư Nam vừa đứng dậy, dáng uể oải mà mềm mại, da tuyết mặt hoa khiến mắt hắn ta sáng rực; vội vàng xin lỗi:
“Quấy nhiễu nương tử, thật đắc tội. Tại hạ là thô nhân, mong tướng công chớ trách. Ngày mai bàn rượu chỉ cơm canh đạm bạc, xin chớ chê, kính mong nhị vị đến dự.”
Lộ Huấn không ưa người này, nhưng đối phương đã xin lỗi, cũng chẳng tiện nặng lời. “Nương tử đang mang thai, thật thất lễ. Ngày mai tiệc mừng tân gia, song e không thể dùng cơm.”
Người kia có vẻ đã trông thấy cái thai, mặt đầy áy náy, cứ kéo Lộ Huấn nằng nặc mời mọc. Lộ Huấn nghe trong phòng Tư Nam gọi, đành đáp: “Được. Ngày mai ta qua một lát.”
Người ấy thấy bằng lòng, hí hửng rời đi.
Tư Nam hơi giận: “Thế chàng cứ qua ăn ít ít rồi về sớm cho ta.”
Hôm sau, khi Tư Nam mở mắt thì đã giữa trưa. Khó lắm mới gặp ngày nắng rực, vậy mà thôn xóm vốn ồn ã bỗng im phăng phắc, chẳng nghe tiếng người.
“Lộ Huấn—”
Không có ai đáp.
