Núi Thiên Nghiễn rất lớn, cây cối rậm rạp sum suê, càng vào sâu trong rừng, cây cối càng che phủ bầu trời.
Vạt áo của thiếu niên lướt qua đám cỏ hoa um tùm, lá hoa rung rinh làm rơi những giọt sương như ngọc, Thương Nhung giơ một lá chuối rừng lên, cố gắng che chắn phần nào những giọt mưa phía trước.
Tiếng tí tách giòn tan không ngừng, đôi giày thêu của Thương Nhung đã dính đầy bùn đất, đôi chân vừa ướt vừa lạnh rất khó chịu, mỗi bước nàng bước đi đều rất vội vã.
Thiếu niên hoàn toàn đứng ngoài chiếc lá chuối, Thương Nhung thấy mái tóc đen của hắn ướt đẫm, muốn nhón chân để kéo hắn vào dưới chiếc lá chuối, lại nghe thấy phía sau dường như có tiếng sột soạt.
Chỉ trong một thoáng, đôi mày mắt của thiếu niên chợt lạnh lẽo, hắn ôm lấy eo nàng nhanh chóng lướt vào một bụi cỏ rậm rạp, ẩn mình dưới những cành thông xanh đen.
“Ái da!”
Một giọng nói thô kệch vang lên đột ngột, qua kẽ hở của cành thông, Thương Nhung và Chiết Trúc loáng thoáng trông thấy một người trượt ngã xuống từ sườn đồi lầy lội.
“Ngươi thật vô dụng!”
Một người khác đi xuống đỡ hắn ta dậy: “Nhanh lên, đừng làm trễ việc của đại chân nhân! Nếu thực sự có người ra khỏi địa cung, chúng ta phải mau chóng mời Bán Duyên sư thúc lục soát núi!”
“Trong đạo quán có nhiều đệ tử như vậy, hôm nay lại có cấm quân và Lăng Tiêu Vệ, tại sao đại chân nhân không mời họ đến lục soát, mà lại phải mời Bán Duyên sư thúc?”
Đạo sĩ trẻ tuổi toàn thân dính đầy bùn lẩm bẩm đứng dậy, nhặt thanh đao từ dưới đất.
“Đồ ngốc! Mời Lăng Tiêu Vệ và cấm quân đến, là để mời họ xem địa cung của đại chân nhân sao?” Đạo sĩ trung niên vén tay áo rộng, tay cầm một thanh kiếm, vừa đi về phía trước, vừa quan sát xung quanh: “Nhanh lên, chìa khóa của đại chân nhân đã mất, cũng không biết có bao nhiêu người đã ra khỏi địa cung, chúng ta nên đến chỗ Bán Duyên sư thúc sớm thì hơn.”
Cả hai đều có võ công, tốc độ di chuyển tất nhiên nhanh hơn người thường nhiều. Thương Nhung nín thở tập trung, trong bóng tối, nhìn hai đạo sĩ mượn lực thi triển khinh công nhảy lên ngọn cây.
“Đừng cử động.”
Thương Nhung chỉ nghe thiếu niên bên cạnh khẽ nói, nàng nghiêng mặt, vừa thấy vạt áo trắng như tuyết của hắn lất phất, hắn cầm kiếm nhanh chóng đuổi theo hai người kia và biến mất giữa bóng cây.
Mưa đập vào mi mắt, Thương Nhung chỉ nghe thấy âm thanh đao kiếm chạm nhau, chẳng mấy chốc đã có hai tiếng kêu thét liên tiếp vang lên, hai bóng người lần lượt rơi xuống từ tán lá dày đặc, nặng nề ngã xuống đất.
“Bán Duyên là ai?”
Vạt áo trắng như tuyết của Chiết Trúc dính máu, giọt mưa làm loãng máu trên lưỡi kiếm, hắn nhẹ nhàng đáp xuống giữa hai người, lưỡi kiếm mỏng kề vào cổ họng đạo sĩ trẻ.
Đạo sĩ trẻ run rẩy, vết thương ở hổ khẩu đau đến nỗi gân xanh nổi lên: “Là, là…”
“Xoẹt” một tiếng.
Một phi đao cắm vào bên cổ của hắn ta, hắn ta chưa nói hết, người đã tắt thở.
Chiết Trúc đối diện với đôi mắt hung ác âm trầm của đạo sĩ trung niên, hắn lộ ra vẻ lạnh nhạt vô vị, cổ tay cầm kiếm xoay một cái, lưỡi kiếm mỏng lập tức cắt đứt cổ họng của đạo sĩ trung niên.
“Tốc Tốc, lại đây.”
Hắn tùy ý lau lưỡi kiếm lên quần áo của xác chết mấy cái, quay đầu lại cách một màn mưa và bóng cây thưa thớt, nói với nàng.
Thấy nàng bước ra từ trong góc tối kia, hắn lại quay mặt nhìn hai xác chết đẫm máu, đá vào mỗi xác một cái.
Thương Nhung đi đến bên cạnh hắn, phát hiện hai xác chết nằm sấp trên mặt đất, không thấy được vẻ mặt dữ tợn khi chết, chỉ có máu đỏ tươi hòa cùng nước mưa trong vũng nước nông sâu khác nhau.
Chiết Trúc quay lưng về phía nàng, ngồi xổm xuống, hoàn toàn không quan tâm gấu áo dính bùn đất, hắn quay mặt lại, giọt mưa vừa hay trượt qua sống mũi cao của hắn: “Có vẻ như trên núi Thiên Nghiễn vẫn còn người canh gác, chúng ta chỉ có thể đổi hướng xuống núi.”
Tiếng sấm trầm đục, ánh chớp lập lòe, ánh sáng bạc nhấp nháy mơ hồ chiếu sáng một thiếu niên cõng một cô nương, vạt áo như cầu vồng trắng nhẹ nhàng xuyên qua, chiếc lá chuối trong tay Thương Nhung không biết đã rơi đâu mất, hắn thi triển khinh công trong khu rừng rậm rạp lúc lên lúc xuống, nước mưa bay nghiêng nghiêng, che thế nào cũng không được.
Một ngọn núi lớn như vậy, tìm đường xuống núi không hề dễ dàng, nhưng thiếu niên cũng không quan tâm có đường hay không, cứ thế vận nội lực đạp lên ngọn cây phóng nhanh xuống núi.
Cảm nhận được người phía sau đang run rẩy, thiếu niên bình tĩnh tìm kiếm trong màn mưa, chợt nhìn chăm chú vào chân vách núi đối diện.
Thương Nhung thấy phía trước không có đường, định mở miệng nói gì đó, nhưng thiếu niên cõng cô lại trực tiếp lao về phía trước, mưa bụi đối diện càng lạnh lẽo hơn, Thương Nhung sợ hãi nhắm mắt lại: “Chiết Trúc!”
Cơ thể rơi xuống, trái tim Thương Nhung như treo lên tận cổ họng, nàng nghe thiếu niên khẽ cười, mở mắt ra, chỉ thấy hắn nhẹ nhàng đáp xuống một tảng đá lớn, thì ra vách núi này không cao lắm, vách đá từ trên xuống dưới có những tảng đá gồ ghề nối tiếp nhau, hắn nhanh chóng đưa nàng đáp xuống đất an toàn.
“Sợ gì chứ?”
Thiếu niên nghiêng mặt lại, đôi mắt đen láy trong sáng: “Ta đâu có dẫn nàng đi chết đâu.”
Vách đá đối diện quấn đầy dây leo xanh non, dưới đó có một hang đá tự nhiên nhìn thấy được đáy, lúc này trời càng tối hơn, mưa lớn gió cũng mạnh.
Củi ướt khó đốt, nhưng thiếu niên dường như rất có kinh nghiệm, đống củi đặt rất gần lối vào hang, hắn dùng những cành khô to bằng đầu ngón tay, chẳng mấy chốc đã nhóm được lửa, khói tuy dày đặc, nhưng ở lối vào hang chẳng mấy chốc đã bị thổi tan, cũng không quá khó chịu, đống lửa cháy bùng lên, hắn mới vẫy tay với Thương Nhung: “Lại đây.”
Cả người Thương Nhung đã lạnh cóng, nàng di chuyển đến bên cạnh hắn, cuối cùng cũng có thêm chút ấm áp. Nàng thấy thiếu niên dụi mắt, mí mắt mỏng của hắn có thêm chút hồng hồng, có lẽ là bị khói xông, đôi mắt cũng có chút sương mù ẩm ướt.
“Chiết Trúc, chúng ta vẫn nên đi nhanh thôi.”
Trong lòng Thương Nhung bất an, luôn nhớ đến “Bán Duyên” mà hai đạo sĩ kia vừa nhắc đến.
“Lăng Sương có bí mật không dám để Hoàng bá phụ của nàng phát hiện, lão ta chắc chắn sẽ không mượn bất kỳ thế lực khác. Còn về Bán Duyên, núi Thiên Nghiễn lớn như vậy, giờ mưa lại lớn, người đó không thể có nhiều người như Lăng Tiêu Vệ hoặc cấm quân được.” Thiếu niên vừa nói vừa thêm củi: “Ngược lại là nàng, nếu ta thực sự đưa nàng xuống núi không ngừng nghỉ giây nào, không biết nàng sẽ bị bệnh đến lúc nào mới hết.”
Hắn khều những tia lửa: “Thuốc đắng thế, có thể không phải uống thì đừng uống.”
Nói xong, hắn lại đưa tay về phía nàng, trong lòng bàn tay đặt một viên kẹo nhỏ được bọc trong giấy dầu: “Vẫn là đồ ngọt ngon hơn.”
Thương Nhung đưa tay nhận viên kẹo, ngón tay khẽ chạm vào lòng bàn tay hắn, nàng không ngờ hắn lại đột nhiên nắm lấy tay nàng, viên kẹo kia chèn ở giữa lòng bàn tay của nàng và hắn.
Tim Thương Nhung hẫng một nhịp, lại thấy hắn khẽ nhíu mày, dường như rất nhẹ nhàng thì thầm: “Như khối băng.”
Ánh lửa vàng ấm áp chiếu lên sườn mặt ẩm ướt của nàng, nàng chớp mắt một cái, để mặc hắn nắm tay nàng tiến lên, đến gần đống lửa đang cháy, khoảnh khắc hắn buông tay, viên kẹo kia rơi vào giữa những ngón tay hắn, giấy dầu bọc ngoài bị hắn vò nát, ngón tay hắn chạm vào kẽ môi nàng lại rất ấm áp, nhẹ nhàng lướt qua, hơi ngứa ngứa.
Thương Nhung như con búp bê rối bị hắn nắm dây, đưa hai tay ra ngoan ngoãn hơ lửa, viên kẹo cắn trong răng ngọt đến không ngờ.
Vật ở thắt lưng khiến nàng hơi đau, Thương Nhung đưa tay cởi dây thắt lưng, thiếu niên bên cạnh nhìn thấy hành động của nàng, mi mắt đen dày của hắn vừa ngước lên, lập tức quay mặt đi.
Thương Nhung hoàn toàn không để ý, nàng tháo dải lụa quấn quanh eo, thắt lưng lập tức nhẹ nhõm hơn nhiều. Chiếc hộp vàng tuy nhỏ, nhưng cũng rất nặng, huống chi còn có ổ khóa Lỗ Ban làm bằng đồng tinh xảo và một cuốn《Đan Thần Huyền Đô kinh》.
“Chiết Trúc.”
Thương Nhung chọc chọc vai hắn, đưa ba món đồ kia đến trước mắt hắn.
Thiếu niên sửng sốt.
Ánh sáng bên ngoài hang ngày càng tối, ánh lửa từ đống lửa phản chiếu trên gương mặt tuấn tú lạnh nhạt của hắn, hắn đưa tay nhận lấy, lại nhìn về phía nàng: “Đã là chạy trốn, sao còn khổ công mang theo nó?”
“Chàng đã nói với ta, đây là vật quan trọng nhất của chàng.”
Thương Nhung nghiêm túc nhìn hắn.
“Từng là.”
Trong lòng Chiết Trúc như có sóng triều dâng, ánh mắt hắn chuyển đến chiếc hộp vàng trong tay: “Đây là vật ta mang bên mình từ nhỏ.”
“Nàng đã phát hiện bí mật của ổ khóa Lỗ Ban này chưa?”
Hắn nhận ra ổ khóa Lỗ Ban không còn giống hình dạng khi hắn giao cho nàng.
Thương Nhung đáp một tiếng, lại nói: “Nhưng để mở nó, thực sự rất khó.”
Dù nàng đã thuộc lòng《Thanh Nghê thư》và《Thái Thanh tập》, nhưng vẫn còn một quyển《Đan Thần Huyền Đô kinh》vô cùng huyền bí và khó hiểu.
Chữ và hoa văn trên ổ khóa Lỗ Ban đều có quy luật riêng, mà《Đan Thần Huyền Đô kinh》chỗ nào cũng là những câu đố huyền diệu, nàng đọc còn thấy vất vả, huống chi là tìm ra đáp án để mở ổ khóa Lỗ Ban.
“Không sao cả.”
Chiết Trúc đặt mấy món đồ sang một bên, cảm xúc trong đáy mắt hắn rất nhạt: “Trước kia ta muốn mở chiếc hộp này vì tò mò, sau đó, là vì muốn tìm hiểu nguyên nhân cái chết của sư phụ ta.”
Trước khi chết, Diệu Thiện vẫn không quên dặn dò hắn phải giữ kỹ vật này, hắn luôn cảm thấy, có lẽ Diệu Thiện chết vì nó.
“Nhưng hiện giờ, ta chỉ cần tìm được Diệu Tuần là đủ.”
Cây cối bên ngoài hang tan chảy thành những bóng đen dưới màn mưa, Chiết Trúc liếc nhìn một cái, nghe thấy từ bụng cô nương bên cạnh phát ra tiếng “ùng ục” nhẹ, hắn quay đầu lại, đối diện với vẻ mặt ngượng ngùng của nàng.
Thiếu niên ra ngoài mưa một lúc, khi quay lại, trên thanh kiếm bị nước mưa rửa đến trắng sáng đã xâu thêm hai con cá đã được làm sạch nội tạng.
“Đồ mang theo được rất ít, lần này không có muối.”
Chiết Trúc đưa cá nướng cho nàng: “Chỉ có thể tạm thời no bụng thôi.”
Thương Nhung cắn một miếng nhỏ, hơi nóng, ngoài vị tanh của cá không có chút hương vị nào khác, càng không thể nói là ngon: “Ít nhất cũng là thịt.”
Nàng nói.
Kể từ khi vào ở Lăng Vân các, nàng không còn ăn một bữa thịt nào.
Chiết Trúc nghe vậy, khẽ ngước mắt nhìn nàng: “Khi xuống núi, ta sẽ bảo Khương Anh đưa nàng đến Nghiệp Châu, ở đó có nhiều món ngon, cho dù nàng muốn ăn gì, ta đều có thể bảo hắn mua cho nàng.”
Thương Nhung nghe hắn nói thế, động tác ăn cá của nàng ngừng lại, nhìn hắn: “Chàng muốn ta rời khỏi Ngọc Kinh trước sao?”
“Khi ta báo thù xong cho sư phụ, ta sẽ đến Nghiệp Châu tìm nàng.”
Chiết Trúc lấy từ trong ngực ra chiếc ngọc bội nguyệt quế đưa cho nàng: “Nàng mang theo cái này đến núi Thần Khê, đến lúc đó ta sẽ đến đón nàng.”
Thương Nhung nhìn chiếc ngọc bội, tay nàng cầm que gỗ nắm càng lúc càng chặt: “Không.”
“Nàng còn dám ở lại Ngọc Kinh sao? Không sợ họ lại tìm được nàng à?”
Chiết Trúc cố ý dọa nàng.
Thương Nhung không nói gì, chỉ mím chặt môi.
“Núi Thần Khê rất đẹp, nàng chắc chắn sẽ thích nơi đó.” Chiết Trúc đưa tay gảy lông mi của nàng, làm nàng phải chớp chớp mắt vài cái, hắn nhìn, khẽ cười.
Thương Nhung gạt tay hắn ra.
Sương đêm dày đặc, lượn lờ trôi nổi bên ngoài vùng ánh sáng này, mưa thu xào xạc, giọng nàng trầm trầm: “Đẹp hay không đẹp thì liên quan gì đến ta, đằng nào cũng không có chàng.”
“Chiết Trúc, ta không đi.”
