Triệu Mạn Chi thừa nhận dạo gần đây mình có vẻ hơi lo được lo mất. Sự thay đổi này rõ ràng là một tín hiệu rất nguy hiểm, nhưng cô lại cứ muốn có một câu trả lời.
Cô sợ làm oan người khác nên cô không bao giờ đoán ý họ. Cô phải hỏi cho ra kết quả xác đáng rồi mới cân nhắc, không thấy quan tài không đổ lệ.
Đôi khi, Triệu Mạn Chi luôn cảm thấy mình bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu đuối. Miệng nói ung dung, tự tại, nhưng tình cảm lại không thể cắt bỏ sạch sẽ được. Đối với Phương Linh cũng vậy, đối với cả Trang tiên sinh cũng thế.
Và lúc này, cô cố làm ra vẻ bình tĩnh chờ đợi câu trả lời của Trang Hựu Khải. Chiếc thìa sứ siết chặt trong tay đã thấm đẫm mồ hôi. Chỉ cần anh nói một tiếng "là", có lẽ Triệu Mạn Chi sẽ có thể sắp xếp lại cảm xúc, không còn đầu tư vào mối quan hệ này nữa mà trở về với giới hạn ban đầu.
Ánh mắt Trang Hựu Khải sâu thẳm và dài. Sau một hồi suy nghĩ, anh đưa ra câu trả lời: “Tôi không biết.”
“Choang!”, chiếc thìa rơi trở lại bát, làm văng một ít cháo trắng.
Triệu Mạn Chi vội vàng dùng khăn giấy lau sạch, không biết là nhẹ nhõm hay tự giễu, cô cười rất khẽ: “Câu nói này của anh, em có thể hiểu là ‘có’ không?”
“Câu này không phải để lấp liế.m em đâu. Tôi không biết, đó là vì tôi chưa từng trải qua. Giống như mầm non vậy, tôi chưa từng thấy nó lớn lên thì làm sao có thể đoán chắc nó có ra hoa kết trái được không?”
Trang Hựu Khải nắm lấy bàn tay bận rộn của cô, cố gắng thông qua hành động này để cô bình tĩnh lại: “Nhân viên phục vụ sẽ xử lý, em nghe tôi nói hết đã.”
Đến đây, cô quả nhiên không động đậy nữa.
Anh từ từ buông ra, cẩn thận như đặt một món bảo vật, sợ làm tổn hại dù chỉ một chút.
Trước đây, nghe người ta nói gia tộc hào môn là một thành trì vây hãm, anh luôn cảm thấy làm màu. Khi đã nhận được sự giàu có và vinh quang mà gia đình ban tặng thì tất yếu phải từ bỏ điều gì đó, như tự do và cả tình cảm. So với việc buồn vẩn vơ, anh quan tâm hơn đến quyền lực đang nắm trong tay, anh chưa bao giờ thấy mình đáng thương ra sao.
Thế nhưng, từ khi quen Triệu Mạn Chi, Trang Hựu Khải ngày càng nhận ra rằng môi trường khép kín đến mức méo mó này đã khiến anh thiếu hụt những điều có thể vượt xa trí tưởng tượng. Nó đủ sức phá hủy sự tự tin được tích lũy từ sự kiểm soát từ nhỏ đến lớn, khiến anh nhiều lần rơi vào tình trạng tự nghi ngờ bản thân.
Cứ như thể anh chưa bao giờ biết một mối quan hệ lành mạnh diễn biến và duy trì như thế nào, cũng chẳng ai có thể nói cho anh câu trả lời. Mọi người đều dùng hành động để nói cho anh biết rằng đôi khi sự tăng tốc và thay đổi của các mối quan hệ không cần tuân theo quy luật tự nhiên, chỉ cần chịu chi tiền, mọi thứ đều có thể mua được.
Nhưng những điều này lại không có tác dụng với Triệu Mạn Chi. Đôi khi, anh thậm chí còn không dám lại gần, sợ làm sai điều gì đó sẽ chỉ phản tác dụng.
“Từ trước đến nay, bên cạnh tôi không có đối tượng nào có thể tâm sự, nói chuyện phiếm như thế này. Thời đi học, bạn bè xung quanh toàn là những người giàu có hoặc quyền quý, khuôn viên trường học chỉ là một sân khấu danh lợi nhỏ. Sau này, các mối quan hệ với đối tác kinh doanh đều vì lợi nhuận. Lâm Trác Văn và Tưởng Dục, họ là những người thân có quan hệ huyết thống, sống chết có nhau. Còn chú Ninh, Cynthia, Jeffery, họ đều nhận lương của nhà họ Trang, dù có thân thiết đến mấy thì vẫn luôn có một tầng lớp trên dưới ngăn cách, không thể nói là thân thiết.”
Những lời tận đáy lòng đã được giấu quá lâu, giống như rượu quý cất giữ trong hầm, khi mở ra cũng vô cùng phiền phức. Trang Hựu Khải cũng phải suy đi tính lại nhiều lần mới có thể thổ lộ một hai điều với cô: “Vậy nên tôi cần thời gian để hiểu, mối quan hệ có thể tâm sự, nói chuyện phiếm này bước tiếp theo sẽ trở thành gì, nó có thể duy trì bao lâu, và liệu chúng ta có dần xa cách hay không.”
Triệu Mạn Chi im lặng lắng nghe, dây đàn trong lòng cô ấy căng lên.
“Là người duy nhất như vậy, em có muốn cùng tôi đợi xem không?”
“Em...”
“Đừng vội từ chối.”
So với ý nghĩa mà cô nghĩ, câu trả lời này rõ ràng là tốt. Ít nhất là anh không né tránh hay phủ nhận. Ngược lại, vì nó quá nghiêm túc, thậm chí giống như một lời tỏ tình, Triệu Mạn Chi có chút lúng túng.
Thật nực cười quá đi mất, thái tử gia nhà hào môn lại nói với cô rằng anh không có bạn bè, cô là người đầu tiên.
Dù có đọc trong tiểu thuyết, cô cũng sẽ buột miệng châm chọc là “giả tạo thế”, nhưng biểu hiện của Trang Hựu Khải lại không giống như đang nói dối.
Hơn nữa, bị đôi mắt hút hồn của anh nhìn chằm chằm, ít có người phụ nữ nào có thể nhẫn tâm nói “không”.
Triệu Mạn Chi đẩy gọng kính, che đi sự bối rối của mình: “Cái đó, thực ra không phức tạp như anh nghĩ đâu. Ban đầu chúng ta có thể tâm sự, nói chuyện phiếm, hôm nay thì tiến hóa thành có thể tâm sự sâu hơn rồi, đúng không. Kết bạn đều là như vậy, dần dần quen thuộc là được.”
Ban đầu là cô đặt câu hỏi, cuối cùng lại phải quay ngược lại giải đáp cho anh. Triệu Mạn Chi thầm nghĩ, kỹ năng nói chuyện của Trang tiên sinh quả thực cao siêu, bị anh đốn gục cũng không oan.
Thế nhưng, anh chịu hỏi như vậy, ít nhất là đã đặt cô vào một vị trí bình đẳng để cân nhắc, không định nghĩa mối quan hệ giữa họ là ai ban ơn ai, ai phụ thuộc ai. Điểm này vẫn khiến cô hài lòng.
Chỉ là nhắc đến sự bình đẳng—
“Ồ, đúng rồi, có một chuyện em muốn hỏi anh.”
Khóe môi Trang Hựu Khải vừa cong lên vì sự chuyển hướng của câu chuyện thì đã tụt xuống một cách rất tinh tế: “Chuyện gì?”
“Trước Tết Trung thu, bánh trung thu của em bị mất trộm, sau đó học viện đã điều tra và bồi thường thiệt hại cho em. Chuyện đó là do Trang tiên sinh sắp xếp đúng không?” Cô hỏi: “Và cái gọi là phúc lợi nhân viên của Hoàn Nghiệp cũng không phải ngẫu nhiên… Phải không?”
Anh không phủ nhận.
“Em thực sự rất biết ơn anh đã ra tay giúp đỡ, chỉ là không biết phải báo đáp thế nào.” Triệu Mạn Chi hít sâu một hơi, muốn nói chuyện một cách không quá vô ơn bội nghĩa: “Làm phiền anh mãi, em cũng sẽ thấy ngại.”
“Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.”
“Phải, nhưng cái chuyện nhỏ của anh, người bình thường có muốn cũng chẳng thể với tới được.” Cô nghiêm túc, ra vẻ của một người đi trước: “Bây giờ em cảm thấy bạn bè với nhau thì cần có đi có lại. Nếu cứ mãi một bên cho đi thì mối quan hệ sẽ mất cân bằng, mà đã mất cân bằng thì khó mà bền lâu được.”
Đối với anh, việc điều động nhân lực và vật lực để điều tra một tên trộm, chuẩn bị một món quà thực sự không phải là việc khó, nên đương nhiên anh cũng không nghĩ đến việc đòi hỏi sự báo đáp nào.
Anh vốn nghĩ rằng sự rộng lượng này là một thiện ý, nhưng từ góc nhìn của cô, lẽ nào đó lại là sự ban ơn từ trên cao sao?
Ngẫm lại câu chuyện về người “bạn” của cô, đúng là thất bại là mẹ thành công, cô đã thực sự suy nghĩ rất nhiều từ đó.
“Được.” Anh đáp lại một cách sảng khoái: “Vậy thì, tôi có thể đưa ra một yêu cầu không?”
Triệu Mạn Chi gật đầu.
“Đã là bạn bè thì đừng dùng kính ngữ mãi. Khi chỉ có hai chúng ta, em phải gọi tên tôi.”
Đây không phải lần đầu anh đưa ra yêu cầu này.
Thế nhưng khi nhớ lại cảnh lần trước cô gọi tên anh, cô không khỏi đỏ mặt tía tai.
Mặc dù chỉ là một cái tên thôi, nhưng một khi cách dùng đã được định hình thì dù gọi thế nào cũng giống như lời thì thầm của những người yêu nhau.
Triệu Mạn Chi cảm thấy lưỡi và răng mình đang đánh nhau, nhưng đối phương lại có vẻ mặt hiển nhiên: “Thử xem.”
“Trang…” Không được, không thể gọi ra được.
Không nên chơi trò kết bạn người thường với cậu chủ lớn này mà!
Cô buông xuôi: “Tại sao nhất định phải gọi tên chứ?”
“Nếu tên không quan trọng đến vậy thì em đã không ký tên mình ở cuối mỗi email rồi.”
“...” Gậy ông đập lưng ông.
Thấy mặt cô đỏ bừng như quả cà chua chín mọng, thời gian cũng đã muộn rồi, Trang Hựu Khải không làm khó cô nữa: “Không gọi được trước mặt thì cứ luyện tập sau lưng đi, quen rồi sẽ được thôi.”
Thế là ngay đêm đó, anh nhận được một tin nhắn WhatsApp gọi thẳng tên anh.
Triệu Mạn Chi: Trang Hựu Khải
Raymond Chong: ?
Triệu Mạn Chi: …
Triệu Mạn Chi: Em nói trượt tay anh có tin không?
Cô cuộn mình trong chăn, gãi tai gãi đầu, tìm khắp nơi chức năng thu hồi tin nhắn của WhatsApp, nhưng sau một hồi thao tác, cô chỉ xóa được tin nhắn đó trong lịch sử trò chuyện của mình mà thôi.
Không đúng, vấn đề lớn hơn chẳng lẽ không phải là người này vẫn chưa ngủ vào lúc hai rưỡi sáng sao? Vẫn còn theo giờ Thụy Sĩ à?
Trang Hựu Khải tạm thoát khỏi những ý kiến kiểm tra tuân thủ rắc rối, khi gõ chữ, anh không khỏi nhếch mép cười: “Vừa nói xong đã thật sự về luyện tập rồi, thảo nào là học sinh giỏi.”
Triệu Mạn Chi, người bị đoán trúng suy nghĩ, mất mặt, mãi một lúc sau mới trả lời anh: “Đã nói là trượt tay rồi mà.”
Ai ngờ, người bị làm phiền vào đêm khuya lại lập tức gọi điện đến để hỏi tội.
Trong căn phòng tắt đèn, gần như tối đen hoàn toàn, bỗng nhiên vang lên một tiếng chuông điện thoại chói tai, hiệu quả không kém gì tiếng chuông trong phim kinh dị lúc nửa đêm. Triệu Mạn Chi vội vàng nghe máy, như thể có tật giật mình, cô chui vào chăn và trả lời bằng giọng khẽ: “Sao bỗng nhiên lại gọi điện thoại vậy?”
“Xem em không ngủ thì đang làm gì.”
Nghe thấy tiếng giấy sột soạt và tiếng bàn phím lạch cạch từ đầu dây bên kia, Triệu Mạn Chi biết anh vẫn đang làm thêm giờ.
“Em… định ngủ rồi, xem xong case này thì ngủ.”
“Không phải mới thi giữa kỳ xong sao? Căng thẳng đến vậy à.”
“Không ngủ được, tiện thể làm chút việc.”
Thực ra, cô cũng đang dùng việc xem case study để ru ngủ bản thân. Bài luận văn mà cô tìm được quá chi tiết, chỉ riêng phần background thôi cũng đủ dài mười trang. Cô cảm thấy mình chỉ cần đọc hết phần này là có thể chìm vào giấc ngủ.
"Case về mảng gì? Tài liệu trên mạng thật giả lẫn lộn, đừng tìm nhầm hướng mà phí thời gian."
"Tái định vị thương hiệu." Cô chợt nhớ ra hiện tại Sa Điền Hoàn Nghiệp cũng đang thực hiện việc định hình lại hình ảnh, do chính Trang Hựu Khải chỉ đạo và đạt được hiệu quả rất tốt. "Trang tiên sinh, em có thể hỏi anh một câu hỏi không?"
"Ừm?" Ý anh không phải là để cô nói tiếp.
Cuối cùng thì tại sao anh lại cố chấp với một cách xưng hô như vậy? Cô không thể hiểu nổi. Triệu Mạn Chi không thể từ chối, cô đành theo lời gọi: "Em nói này, Trang... Hựu Khải."
"Nói đi."
"Hiện tại, nhiều khách sạn lâu đời đang chiều lòng thế hệ Z để làm thương hiệu trẻ hóa. Vậy tại sao Sa Điền Hoàn Nghiệp lại đi ngược lại xu hướng đó? Em thấy bây giờ họ đang thực hiện các cải tạo để phù hợp với người lớn tuổi, dường như muốn đi đến cùng trên con đường nghỉ dưỡng tuổi già."
"Cơ hội để tái định vị thương hiệu thường là gì?" Anh hỏi một câu hỏi vô cùng đơn giản.
"Thông thường là để mở rộng thị phần, tăng doanh thu."
"Khi đã nói đến thị trường, thì bước đầu tiên nên là xác định khách hàng mục tiêu. Trên mạng xã hội có rất nhiều người trẻ, mà họ lại có tiếng nói nhất, nên điều đó tự nhiên sẽ mang lại ảo giác rằng chỉ cần chiếm được thế hệ Z là có thể kiếm bộn tiền."
Anh ngừng lại một chút: "Tình hình hiện tại của Sa Điền Hoàn Nghiệp là cơ sở vật chất và trang trí khách sạn đã lâu đời, chi phí cải tạo quá lớn. Hơn nữa, với đặc điểm môi trường tự nhiên đẹp, gần đất liền, giá đất thấp và diện tích rộng, nơi đây phù hợp nhất để phục vụ dịch vụ nghỉ dưỡng cho người lớn tuổi. Hiện tại, trên thị trường không có nhiều khách sạn năm sao chuyên về mảng này. Mà trong vài thập kỷ tới, xu hướng già hóa dân số sẽ ngày càng tăng. Vậy nên, việc đi trước một bước là rất quan trọng. Các khách sạn khác đương nhiên cũng biết việc Hoàn Nghiệp đang cải tổ mạnh mẽ, nhưng một là họ không có vốn dày, không dám đánh cược, hai là họ vẫn tham lam, chưa nghĩ đến tiềm năng của thị trường ngách, nên phần lớn mọi người vẫn đang chờ đợi."
Triệu Mạn Chi qua điện thoại, trầm ngâm gật đầu: "Đúng vậy, nhắc đến tái định vị thương hiệu, người ta thường dễ hướng tới việc trẻ hóa, mà điều đó lại giới hạn tư duy."
Khi họ thảo luận nhóm cũng vậy, phần lớn đều nghĩ cách để các thương hiệu cũ khơi dậy sức sống mới. Thậm chí còn tính đến cả việc LGBT cũng ảnh hưởng đến cách bố trí của nhiều thương hiệu. Ví dụ, một thương hiệu nội y từng rùm beng quảng bá về thân hình hoàn hảo với các buổi trình diễn thường niên của những người mẫu hàng đầu thế giới nổi tiếng khắp thế giới. Thế nhưng, sau này, khi quan niệm không theo kịp, họ đã chậm chân trong việc sản xuất nội y cỡ lớn và dành cho người chuyển giới, dẫn đến vài lần xuất hiện tin đồn phá sản.
Nhưng thực ra không nhất thiết phải chú ý đến những thứ thời thượng nhất trên mạng xã hội. Bất kỳ ngóc ngách nào trên thế giới cũng đều ẩn chứa cơ hội kinh doanh. Sinh lão bệnh tử, con người ai cũng không thể tránh khỏi. Hoàn Nghiệp vượt ra khỏi giới hạn và tập trung vào thị trường người lớn tuổi, lấy khách sạn Sa Điền làm thí điểm, có thể nói là rất táo bạo.
So với các thành viên hội đồng quản trị khác trong tập đoàn, Trang tiên sinh quá trẻ. Trẻ đến mức có chút khác biệt trong danh sách những người giàu có. Nhưng đồng thời, cũng chính vì anh trẻ nên mới có thể nghĩ ra những lộ trình cá nhân hóa như "một thành phố một cảnh, một khu vực một cảnh". Hoàn Nghiệp ở Central là kinh doanh cao cấp, Nam Úc là lựa chọn hàng đầu để nghỉ dưỡng ngắn ngày còn Sa Điền thì dành cho anh khai thác thị trường người lớn tuổi.
Mà họ cũng chỉ chênh lệch nhau bốn tuổi.
Bốn năm kinh nghiệm lại có thể khác biệt một trời một vực đến thế sao?
Nhớ lại trước đây, cô từng nói Trang Hựu Khải nói chuyện già dặn, rõ ràng không chênh lệch mấy tuổi, nhưng anh luôn nhìn cô như nhìn một đứa trẻ. Mỗi ngày anh phải suy nghĩ và làm nhiều hơn cô rất nhiều, đã đi trước rất nhiều người con đường mà họ phải mất hơn mười năm mới đi hết thì làm sao có thể không già dặn được chứ.
Triệu Mạn Chi quên mất mình đã ngủ thiếp đi lúc nào. Khi tỉnh dậy, điện thoại đã hoàn toàn hết pin. Cô vội vàng tìm dây sạc cắ.m vào để bật máy, hàng loạt tin nhắn ồ ạt hiện ra.
Lý Khả lo lắng, hỏi cô hôm qua đã đi đâu, sao không trả lời tin nhắn; mấy bạn học nửa quen nửa lạ khác hỏi chuyện cô… Và những cuộc thảo luận thưa thớt trong nhóm chat, cô lướt qua từng cái một rồi bấm vào tin nhắn của Trang Hựu Khải để xem.
Raymond Chong: Tôi nhớ em có tiết học lúc ba rưỡi chiều nay. Nếu không dậy được, sẽ có người gọi em dậy lúc hai giờ. Không cần cảm ơn.
Vừa đọc xong, chuông cửa reo, giọng Lư Khiêm Ninh vang lên: "Mandy, cô còn ngủ sao? Trang tiên sinh bảo tôi đến gọi cô dậy.”
Triệu Mạn Chi: …
Cô đáp lời, khoác áo khoác và hé cửa một chút, báo là mình vẫn ổn cho chú Ninh. Không biết là ai chu đáo, khi Lư Khiêm Ninh đến đã gọi xe đẩy đồ ăn, giúp cô chuẩn bị cả bữa sáng và bữa trưa, đầy đủ dinh dưỡng, thơm ngon.
Trang Hựu Khải lại đang "làm chuyện nhỏ" nữa rồi.
Chỉ là hôm nay cô không có thời gian để lý luận mấy chuyện này. Cô dọn dẹp xong, vội vàng húp vài miếng cháo rồi trả phòng đi học. Tiết học kiến thức chung này là thưởng thức phim, không cần phải nghe quá chăm chú. Triệu Mạn Chi bèn co mình ở cuối lớp, mở máy tính lên che mặt và bắt đầu trả lời tin nhắn của Lý Khả.
Lý Khả tìm cô để nói chuyện thuê nhà. Cô ấy vừa hay thấy một chị khóa trên chuyển nhượng phòng trên vòng bạn bè nên đã gửi nguồn phòng cho Triệu Mạn Chi xem. Cách trường hai trạm xe điện ngầm, hoặc có thể đi xe buýt nhỏ khoảng 15 phút. Căn hộ mới xây, tiện nghi tốt, lại còn có thể nhìn thấy biển nên khá ổn.
Chỉ có điều giá cả thì đắt hơn cô tưởng tượng rất nhiều.
"6k là rẻ rồi đấy. Nếu không phải làm ở ghép phòng khách thì còn không có giá bình dân thế này đâu. Khu này trung bình cũng phải 7, 8 nghìn đô la Hồng Kông. Chị ấy nói có nhiều người đang hỏi, cậu có muốn đi xem không? Tớ giúp cậu liên hệ."
Triệu Mạn Chi do dự. Số tiền này nếu chi thì chắc chắn cô có thể chi trả được, chỉ là bố mẹ biết chuyện này chỉ vì mâu thuẫn với Phương Linh thì khó tránh khỏi việc họ sẽ lải nhải vài câu, đặc biệt là bà Đinh – người vốn tiết kiệm triệt để – chắc chắn sẽ nói: "Bạn bè cãi nhau thì có gì mà đến mức này? Con không để ý đến cô ta là được rồi, tốn tiền oan uổng làm gì."
Xem ra, bỏ tiền ra để mua lấy sự thoải mái trong tâm trạng quả thực là một thương vụ không lời.
"Thôi, tớ cứ hỏi học viện trước đã. Nếu không được thì mấy ngày này tớ cứ ở thử xem sao, biết đâu cũng không đến nỗi không chịu nổi như tớ nghĩ."
"Vậy được rồi. Nếu thật sự phải tìm nhà, khi nào rảnh tớ sẽ đi cùng cậu xem, tiện thể mặc cả với người môi giới luôn."
"Được, cảm ơn cậu nhé."
Trong hai giờ học, Triệu Mạn Chi đã xem hết tất cả các ứng dụng, trang web, diễn đàn cho thuê nhà mà cô tìm được, cùng với các thông tin chuyển nhượng phòng giữa sinh viên. Cô tính toán tiền lương thực tập, học bổng và số tiền tích cóp được. Chỉ cần không phải trả hết tiền thuê nhà một lần thì cô vẫn có thể xoay sở được.
Đương nhiên, tình huống tốt nhất là có thể chuyển sang ký túc xá mới thì sẽ không đến nỗi khó khăn như vậy.
"Xin lỗi em, em học sinh, đổi phòng phải đăng ký sớm mà còn phải gọi cả bạn cùng phòng của em nữa. Đăng ký một mình thì không được đâu." Cô nhân viên lễ tân kiên nhẫn giải thích cho cô: "Nếu bạn của em không đến được, có thể viết giấy ủy quyền, kèm theo ảnh thẻ sinh viên là được."
Triệu Mạn Chi lòng nặng trĩu: "Vâng, cảm ơn cô nhiều."
“Không có gì phải khách sáo đâu.”
Triệu Mạn Chi lòng nặng trĩu, bước lên lầu cũng chậm chạp. Khi đến cửa ký túc xá tìm chìa khóa, cô lờ mờ nghe thấy có vẻ như là giọng của Trần Mục Xuyên.
Sợ mình nghe nhầm, Triệu Mạn Chi nhìn quanh, hành lang trống rỗng, chỉ có tiếng thang máy lên xuống.
Nhưng giọng Trần Mục Xuyên vẫn còn.
Cô lòng đầy bất an, từ từ áp sát vào cánh cửa ký túc xá. Giọng nam sinh dần to hơn, trở nên rõ ràng hơn, còn xen lẫn tiếng nói của Phương Linh, họ nói cười vui vẻ, náo nhiệt vô cùng.
Đến lúc này thì chỉ có một khả năng duy nhất: Trần Mục Xuyên đang ở trong ký túc xá của cô.
Một cơn buồn nôn dâng lên trong lòng, Triệu Mạn Chi lảo đảo chạy vào nhà vệ sinh, nôn khan một lúc lâu mới dịu lại. Cô không dám mở cửa, sợ đó là chiếc Hộp Pandora, một khi đã chạm vào điều gì đó, mọi chuyện sẽ trở nên không thể vãn hồi.
Triệu Mạn Chi ở thư viện đến mười giờ tối mới về. Trần Mục Xuyên đã đi rồi. Khi cô mở cửa, Phương Linh đang ngân nga hát và đắp mặt nạ. Thấy cô bước vào, cô ấy lập tức rơi vào trạng thái đề phòng cấp độ mười, mọi cử động đều đột ngột dừng lại.
Mối quan hệ đã căng thẳng đến mức này thì cũng không cần phải chào hỏi nữa. Triệu Mạn Chi liếc nhìn giường và bàn học của mình. Xem ra, họ không động vào đồ của cô.
Cũng tốt, đỡ phải nghĩ lại rồi cảm thấy buồn nôn.
Cô không nói một lời, lôi vali ra bắt đầu đóng gói đồ đạc. Lúc đầu Phương Linh nghĩ cô sắp đi chơi hoặc đi công tác nên cứ ngồi bên mình chơi điện thoại. Mãi đến khi thấy cô đóng gói cả đồ dùng cá nhân vào, cô ấy mới nhận ra có điều không ổn: “Cậu định đi xa à?”
“Không, tớ dọn ra ngoài ở.” Triệu Mạn Chi không ngẩng đầu lên: “Đồ đạc không thể mang hết một lần được, tìm được nhà rồi tớ sẽ đến chuyển nốt.”
Phương Linh ngạc nhiên đứng dậy đi tới: “Chỉ vì chúng ta cãi nhau thôi sao? Cần gì phải đến mức này? Tìm nhà tốn bao nhiêu tiền chứ…”
“Không phải vì chuyện đó.” Nghĩ đi nghĩ lại, Triệu Mạn Chi vẫn không nuốt trôi cục tức này: “Cậu có phải đã dẫn người vào ký túc xá của chúng ta không?”
“Không có mà.”
“Còn nói không có? Tớ hôm nay ở ngoài cửa đã nghe thấy tiếng Trần Mục Xuyên rồi, lúc chiều nay thôi.” Cô vạch trần thẳng thừng: “Đấy là hôm nay tớ không có ở đây. Nếu có ngày nào cậu dẫn người vào ngay lúc tớ đang thay quần áo hoặc mặc đồ ít vải thì sao? Cậu làm những chuyện này trước đó có bao giờ nghĩ đến việc cậu còn có một người bạn cùng phòng không?”
“Tớ…” Phương Linh ú ớ một lúc lâu không tìm ra lý do, dứt khoát đập bình phá nồi: “Buổi chiều cậu không phải có tiết học sao, lúc đó không có ai cả. Cậu ấy vừa hay đến căng tin của chúng ta ăn cơm nên mới nói ăn xong rồi lên ngồi chơi một lát thôi. Hai đứa tớ chỉ nói chuyện một lúc. Có cần phải giận dữ đến thế không?”
“Sao lại không cần? Đó là một người con trai, cậu ta vào ký túc xá của tớ mà tớ không hề hay biết. Nếu cậu ta động vào đồ của tớ thì sao?”
“Cậu ấy không động vào đồ của cậu. Hơn nữa, Trần Mục Xuyên ăn mặc dùng toàn đồ tốt như vậy, động vào đồ của cậu làm gì chứ? Ngược lại là cậu đấy, mỗi lần nhắc đến cậu ấy là cậu lại bồn chồn nóng nảy. Nếu không thích thì tớ không cho cậu ấy đến nữa là được mà.”
Lâu như vậy rồi, Phương Linh vẫn tưởng mâu thuẫn của họ là do Trần Mục Xuyên. Triệu Mạn Chi càng nghĩ càng thấy suy sụp. Cô vò đầu bứt tai, vẻ mặt như không còn lời nào để nói: “Thôi được rồi, đợi tớ dọn đi, cậu muốn làm gì thì làm, tùy cậu. Tớ không muốn quản, cũng không quản được.”
Cô “cạch” một tiếng đóng sập vali lại, cài khóa rồi vác túi máy tính lên vai đi ra ngoài.
Phương Linh đuổi đến thang máy, kéo cô lại: “Muộn thế này rồi, cậu tìm nhà thì để mai nói chuyện tiếp đi chứ!”
“Đừng chạm vào tớ!”
Triệu Mạn Chi hất tay ra. Phương Linh đứng không vững, loạng choạng ngã ngồi xuống sàn. Thang máy vừa hay dừng lại ở tầng của họ, lác đác vài cô gái bước ra. Thấy cảnh tượng này của hai người, họ lén lút hóng chuyện rồi bước qua.
Phương Linh thấy bị nhìn chằm chằm thì khó chịu. Cô ấy chống tay đứng dậy, giọng nói nghẹn ngào: “Mạn Mạn, tớ thật sự không ngờ chúng ta lại thành ra thế này.”
Cô nào có khác gì đâu?
Triệu Mạn Chi nở một nụ cười đầy châm biếm trên mặt: “Dù sao cũng không thể tệ hơn được nữa, vậy thì dừng lại ở đây đi.”
Cô không hề do dự bước vào thang máy rồi cửa thang máy đóng lại và đi xuống.
Cảnh tượng trước mắt Phương Linh cũng bị nước mắt làm nhòa đi.
Cô ấy quay về ký túc xá khóc rất lâu, khóc đến khi không còn sức lực nữa thì lại bắt đầu cười tự giễu, cười mãi rồi trong lòng dâng lên một tia hận ý.
Cao ngạo lắm đúng không? Triệu Mạn Chi, tốt nhất là cậu đừng bao giờ thấp kém hơn tôi.
*
Gặp lại Mandy trong ca tối là điều mà Sophia không ngờ tới: “Ở liên tục năm ngày cũng là để trải nghiệm ưu đãi nhân viên à?”
Triệu Mạn Chi cầm thẻ phòng cười khổ: “Tôi cần tìm nhà gần đây để chuyển đến nên ở khách sạn tạm thời đã.”
“Sao vậy, cãi nhau với bạn cùng phòng à?”
“Coi như là vậy đi.”
Sophia bực bội nói: “Thế sao lại là cô phải chuyển đi? Tiền thuê nhà đắt đỏ thế mà, đáng lẽ là cô ta mới phải đi chứ.”
“Dù sao ký túc xá của tôi cũng xa, tiền đi lại hàng ngày cũng ngang với ra ngoài ở, cứ tạm thế đã.” Cô nháy mắt với Sophia: “Cảm ơn nhé.”
“Không có gì, hôm nay có cần gọi đồ ăn đêm không?”
Nhớ lại bữa ăn mà cô phải nơm nớp lo sợ khi ngồi đối diện Trang Hựu Khải tối qua, Triệu Mạn Chi suýt chút nữa bị vali vấp ngã: “Không, không cần đâu, tôi lên phòng trước đây.”
“Được, có gì cần cứ gọi tôi nhé.”
Chưa đầy hai phút sau khi cô đi, Trang Hựu Khải bước ra từ thang máy dành cho Tổng thống ở khu vực văn phòng. Anh đang đeo tai nghe Bluetooth để nghe cuộc họp trực tuyến với bên Thụy Sĩ. Vừa ngẩng đầu lên, anh đã thấy bóng dáng cô gái đẩy vali biến mất vào thang máy.
“Đó là Mandy à?”
Sophia không ngờ Tổng giám đốc lại hỏi chuyện ở khoảng cách gần như vậy, cô ấy vừa bất ngờ vừa mừng rỡ: “Vâng, cô ấy vừa đến làm thủ tục nhận phòng năm ngày, nói là muốn tìm nhà nên ở tạm một thời gian.”
“Được rồi, tôi biết rồi.” Anh chỉ dừng lại một lát rồi nhấc cổ tay nhìn đồng hồ, sải bước đi ra ngoài. Jeffery ôm tài liệu vội vàng theo sau.
“Tổng giám đốc Trang đi thong thả.”
Triệu Mạn Chi muốn tìm nhà chuyển đi ư? Chuyện gì đã xảy ra vậy, sao không nghe cô ấy nói gì?
Phần phát biểu của người phụ trách bên Thụy Sĩ anh chỉ nghe loáng thoáng, trong đầu anh lúc này chỉ toàn là chuyện này.
Jeffery nhận ra sự lo lắng của anh, bèn đề nghị: “Có cần tôi tìm giúp không? Hình như trước đây ông chủ có mấy căn hộ trống ở đây…”
“Không cần đâu.” Chính cô đã nói nếu cho đi quá nhiều, mối quan hệ sẽ mất cân bằng, cũng sẽ không bền lâu. Ánh mắt Trang Hựu Khải tối sầm lại: “Cứ đợi cô ấy mở lời đã.”
