Hồng Kông vào thu nhưng nhiệt độ vẫn xấp xỉ ba mươi độ C. Dòng người tấp nập trên phố vẫn khổ sở vì mùa hè kéo dài, bước chân vội vã. Hai cô gái vừa quạt, vừa chen vào quán trà ở góc phố để hưởng chút hơi lạnh từ máy điều hòa.
“Ăn gì đây?”
“Bánh mì nướng kiểu Pháp, trà chanh không đá với một cái bánh dứa, cảm ơn.”
“Còn cậu?”
“Mì xào khô, trà sữa đá.”
Người phục vụ thu lại thực đơn, Triệu Mạn Chi mới khẽ thở phào nhẹ nhõm: “Bao nhiêu năm rồi mà đến quán trà gọi món vẫn cứ như thi nói tiếng Quảng Đông ấy, căng thẳng kinh khủng.”
Lý Khả cười cô: “Giống phỏng vấn áp lực hơn ấy, kỹ năng không quan trọng, cái quan trọng nhất là tâm lý.”
Cả hai đã mệt rã rời vì đi xem nhà bèn ngồi xuống nghỉ ngơi lấy lại sức. Ưu điểm của quán trà này là đồ ăn lên rất nhanh. Chẳng mấy chốc, các món đã được dọn ra đầy đủ.
Lý Khả hớp một ngụm trà chanh thật mạnh, thở phào sảng khoái rồi mới cắt đĩa bánh mì nướng kiểu Pháp phết bơ đậu phộng: “Hôm nay xem nhiều căn thế này, có căn nào ưng ý không? Tớ thấy ở Hỏa Thán với Sa Điền Vĩ đều khá ổn đấy.”
“Vị trí thì rất tốt nhưng có vẻ hơi ồn ào.” Triệu Mạn Chi khuấy ly trà sữa đá: “Thực ra tớ thích căn cuối cùng chúng ta xem hơn.”
"Gần Cảng Thổ Lộ đó hả? Căn đó phải thuê nguyên căn đấy."
“Ừm.” Thuê nguyên căn thì ngân sách ít nhất phải gấp rưỡi đến gấp đôi so với trước. Cô có thể tìm bạn cùng phòng để chia tiền, nhưng Triệu Mạn Chi nhìn cách bố trí thì thấy chỉ có một phòng ngủ và một phòng khách. Phòng khách cũng khó mà cải tạo thành phòng ngủ nên nhiều khả năng cô sẽ phải tự gánh vác.
“Trang trí nội thất mới, vị trí cũng gần, lại yên tĩnh, ban công nhỏ nhìn ra biển không bị che chắn… chỉ là phải thuê nguyên căn thôi, còn lại không có chút vấn đề gì.” Vừa phân tích, Lý Khả cũng có chút động lòng: “Này, đắt không phải là khuyết điểm của nó mà là chúng ta bây giờ chưa có tiền thôi.”
“Thực ra chủ nhà cũng đã giảm giá rất nhiều rồi, tiền thuê là 12 nghìn, nếu trả cọc 1 thanh toán 3 thì có thể giảm xuống còn 10 nghìn một tháng.” Cô rất nghiêm túc tính toán số dư trong tài khoản ngân hàng của mình: “Thực ra cũng không phải là không trả nổi.”
“Ai đó trước đây còn khẳng định ngân sách không quá 8 nghìn, tốt lắm, bây giờ tăng lên hơn 10 nghìn mà cũng thấy được.”
“Tại chưa gặp được căn nào ưng ý thôi mà.”
Hiện tại căn ở Cảng Thổ Lộ, Triệu Mạn Chi cảm thấy rất ưng ý, cứ như bị mê hoặc, trong đầu chỉ toàn là ý nghĩ “thuê căn này”.
Lúc đó, khi người môi giới mở cửa phòng, Triệu Mạn Chi bỗng nhiên cảm thấy một sự thân thuộc. Bức tranh cuộc sống mở ra trước mắt, nhìn từng ngóc ngách trong phòng, cô đều có thể tưởng tượng được cuộc sống ở đây sau này sẽ như thế nào.
Chủ nhà là một chị gái từ đại lục sang Hồng Kông lập nghiệp. Nghe cô thích căn nhà như vậy, chị ấy mới đồng ý giảm giá cho thuê. Tuy nhiên, mức giá tốt này cũng có thời hạn ngắn, nếu ngày mốt vẫn chưa quyết định xong, chủ nhà sẽ phải liên hệ lại với những người thuê khác.
Bây giờ đúng là từng giây từng phút đều quý giá.
Thấy cô kiên quyết như vậy, Lý Khả biết căn nhà này chắc chắn sẽ không tuột khỏi tay rồi: “Mấy chuyện khác tớ còn có thể giúp cậu, nhưng tiền thì dạo này tớ thật sự không còn nhiều, chắc khoảng năm sáu nghìn thôi. Nếu cậu cần thì có thể từ từ trả.”
“Không cần đâu, không cần đâu.” Đều còn là sinh viên, Triệu Mạn Chi sao lại không biết cả hai đều đang chật vật thiếu thốn chứ. Hơn nữa, Lý Khả vốn dĩ rất hào phóng, nói không có tiền là thật sự không có tiền. Số tiền năm sáu nghìn đó chắc cũng là chắt chiu từng đồng mà có được.
Cô vẫn chưa đến mức hoàn toàn hết cách. Phương án cuối cùng là cứ làm trước rồi nói sau, thuê nhà đã, cùng lắm là bị bà Đinh lải nhải vài câu. Bố mẹ cô tuy không khuyến khích tiêu tiền hoang phí nhưng cũng không thể nhìn cô chịu khổ nên sẽ mềm lòng mà gửi tiền cho cô.
Nhưng Triệu Mạn Chi sở dĩ để việc này đến bước đường cùng là một phần vì cô quen chỉ báo tin tốt, không báo tin xấu để tự giải quyết vấn đề. Hai là cô thực sự cảm thấy việc này hơi phiền phức. Giải thích nguyên nhân cho bố mẹ quá rắc rối, thà cắn răng tự mình nghĩ cách trước.
Thực ra vấn đề lớn nhất hiện tại là cô không có nhiều tiền mặt trong tay, nhưng nếu chia đều cho mỗi tháng thì với lương thực tập và học bổng, áp lực cũng không quá lớn.
Chỉ là tiền thuê nhà, tiền đặt cọc và phí môi giới đều phải thanh toán trong cùng một thời điểm, vậy nên tiền từ đâu ra lại trở thành một bài toán khó.
Đúng rồi, tiền lương. Cô bây giờ là người có việc làm mà.
Ngày hôm sau đi làm, Triệu Mạn Chi cố ý giữ lại vài tài liệu để tự mình đưa đi ký.
Lúc đó vừa mới tan họp, Trang Hựu Khải đã mắng té tát mấy vị phó tổng các phòng ban. Những người đang chờ báo cáo công việc bên ngoài văn phòng Tổng giám đốc, ai nấy đều không dám thở mạnh.
Triệu Mạn Chi vừa pha trà mời khách, vừa thầm đánh trống trong lòng.
Khi Trang tiên sinh tâm trạng không tốt mà còn đi chọc ghẹo anh thì chẳng khác nào giật râu hùm, tự tìm đường chết.
“Hợp đồng sáp nhập ở Thụy Sĩ không phải đàm phán rất tốt sao? Sao lại nổi cơn tam bành vậy?”
“Nghe nói Tổng giám đốc Lương phản đối, kéo một nhóm người đứng về phía mình rồi bới móc vài sơ hở ra. Những chuyện này thì cũng tạm ổn, dù sao cũng chỉ là moi móc chuyện vặt vãnh, cuối cùng phương án sáp nhập cũng được biểu quyết thông qua, Tổng giám đốc Trang không nói gì, cùng lắm là hơi tức tối thôi. Nhưng sau đó bên Thụy Sĩ bất ngờ nâng giá lên mấy điểm. Sau khi điều tra, nghi ngờ có người đã làm lộ giá sàn của chúng ta.”
Dù hợp tác bao nhiêu năm đi nữa, những người đồng minh cuối cùng cũng chỉ khăng khít vì lợi ích. Đối phương sau khi biết giá sàn thì thấy điều kiện của mình bị lỗ, bèn lật lọng ngay lập tức, làm mất đi sự tín nhiệm. Chẳng trách Trang Hựu Khải lại phải nổi cơn thịnh nộ.
So với những điều này, điều đáng buồn hơn là ngay cả một nhóm dự án cốt lõi do chính anh dẫn dắt lại có kẻ phản bội.
Sau khi các giám đốc báo cáo xong công việc thì đã gần trưa. Triệu Mạn Chi ôm mấy tập tài liệu, đứng ở cửa do dự rất lâu, cuối cùng mới gõ cửa.
“Vào đi.”
Triệu Mạn Chi bước vào phòng, giọng nói và mùi hương cam tươi mát thoang thoảng của cô đã báo hiệu sự hiện diện của cô trước cả khi cô cất lời. Hương thơm ấy tựa như ly nước ép trái cây mát lạnh, làm dịu lòng người.
“Boss, có mấy tài liệu phiền anh ký giúp.”
“Được, đặt ở đó đi.”
Triệu Mạn Chi làm theo hướng dẫn, đặt tài liệu xuống nhưng không rời đi ngay. Cô bối rối, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi vì lo lắng khi ngập ngừng chuẩn bị nói.
Trang Hựu Khải nhận thấy sự bất thường của cô, ngẩng đầu nhìn: “Sao vậy?”
“Có… một yêu cầu hơi đường đột.”
“Em cứ nói đi.”
Giọng anh không mấy vui vẻ.
Triệu Mạn Chi hít sâu một hơi, định nói nhanh cho xong: “Em có thể ứng trước ba tháng lương không ạ? Gần đây em có việc gấp cần dùng.”
“Ba tháng?” Có lẽ việc tìm nhà của cô đã có tiến triển. Ánh mắt anh trầm xuống, giọng điệu bình thản: “Sao đột nhiên lại cần một khoản tiền lớn như vậy?”
“Em định chuyển ra ngoài, thuê một căn nhà và cần trả tiền thuê ba tháng một lần.”
“Ở đâu?”
“Ngay gần Cảng Thổ Lộ.”
Trang Hựu Khải khẽ nhướng mày không nói gì, rồi nhấc điện thoại nội bộ, trực tiếp gọi cho phòng tài chính, dặn dò về tình hình. Cuối cùng, anh gật đầu về phía cô: “Được rồi, hôm nay em đi làm thủ tục nhé, tiền sẽ được chuyển cho em sớm thôi.”
Cô lập tức vui mừng khôn xiết, cúi gập người thật sâu: “Cảm ơn boss!”
“Khoan đã.” Thấy cô sắp đi, Trang Hựu Khải lên tiếng gọi lại: “Tại sao lại nghĩ đến việc chuyển ra ngoài?”
Anh dừng lại một chút rồi bổ sung: “Tôi hỏi với tư cách là bạn bè.”
“Ồ, cũng không có gì to tát. Chỉ là một chút rắc rối nhỏ về các mối quan hệ xã hội thôi, chuyển ra ngoài cho yên tĩnh.”
Trang Hựu Khải không đi sâu vào câu trả lời này mà chuyển sang hỏi: “Khi nào em chuyển đồ, nếu cần giúp cứ nói với tôi.”
“Không sao đâu ạ, em tự làm được. Anh đã giúp em ứng trước lương rồi, làm phiền thêm nữa thì em sẽ ngại lắm.”
“Có gì đâu, em mời tôi ăn một bữa là được rồi. Tôi thấy có người nói bạn bè là phải làm phiền nhau thì mới gắn kết được, nếu không thì sẽ ngày càng xa cách đấy, không phải vậy sao?”
“…” Người bận rộn trăm công nghìn việc như anh sao còn có thời gian xem mấy lý thuyết độc hại này chứ?
“Vậy nhé, khi nào chuyển nhà, nhớ nói trước với tôi đấy.” Trang Hựu Khải chốt hạ: “Nếu không, tôi có quyền thu hồi khoản tiền này bất cứ lúc nào.”
*
Ngày trước học sách giáo khoa, cô thuộc làu làu đạo lý lớn, cứ nghĩ lớn lên rồi sẽ trở thành tấm gương đạo đức như trong sách.
Ai ngờ sau này lại trở thành tấm gương phản diện của việc vì miếng cơm manh áo mà phải cúi mình.
Ký túc xá không cho phép người khác ngoài sinh viên lên lầu nên Lư Khiêm Ninh và nhóm phụ giúp đành phải đợi ở dưới. Họ nhìn Triệu Mạn Chi hì hục vận chuyển từng túi lớn, từng chồng nồi niêu xoong chảo xuống rồi chất lên xe tải nhỏ.
Đến khi mọi việc xong xuôi, cô gửi địa chỉ cho Lư Khiêm Ninh, để ông dẫn người đi trước, rồi cô mới lên xe của Trang Hựu Khải.
Những sinh viên đi ngang qua đều ngoái nhìn. Cảnh tượng này, ai không biết còn tưởng cô tiểu thư nào chuyển nhà.
“Xong rồi.” Triệu Mạn Chi thở hổn hển ngồi ở ghế phụ, lấy khăn giấy lau mồ hôi. “Em đã đặt dẫn đường trên Google Map rồi, hoặc anh có thể đi theo xe của chú Ninh cũng được.”
Trang Hựu Khải đặt tay lên vô lăng, liếc nhìn bản đồ, cười bất lực: “Mấy hôm trước còn từ chối đủ kiểu nói không cần, bây giờ nói chuyện lại chẳng khách sáo gì cả.”
Triệu Mạn Chi lẩm bẩm: “Ai bảo anh cũng chẳng coi mình là người ngoài chứ, em vừa nói không cần là anh lại dọa em trả tiền. Biết thế thì em đã chẳng hỏi anh ứng trước rồi.”
“Đó đâu phải là ‘đe dọa’.”
Cô bĩu môi: “Vâng, đe dọa thì đâu cần dùng giọng điệu tốt như vậy.”
Chiếc xe bon bon trên con đường quanh co ven núi, xuyên qua dòng sinh viên đủ mọi sắc thái.
Triệu Mạn Chi đang nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng thấy một cảnh tượng khiến tim cô thắt lại.
Trang Hựu Khải nhận thấy cơ thể cô từ trạng thái thư giãn bỗng trở nên căng cứng: “Sao vậy?”
“Không có gì.”
Vừa nãy, Phương Linh và Trần Mục Xuyên đang cùng đợi xe buýt trường ở cuối hàng. Cô nhìn thấy Phương Linh cẩn thận nắm tay cậu con trai.
Vậy là những lời cô khuyên nhủ chân thành, đối phương chẳng hề để tâm chút nào.
Thôi bỏ đi, từ ngày quyết định rời khỏi ký túc xá, chuyện của Phương Linh không còn liên quan gì đến cô nữa, không cần phải tự làm khổ mình vì chuyện đó.
Căn hộ không xa lắm, chỉ một lát đã đến nơi.
Có lẽ việc chuyển đồ thực sự là một công việc nặng nhọc, lại có lẽ gần đây cô ngủ không ngon ở khách sạn, Triệu Mạn Chi chỉ muốn nhắm mắt nghỉ ngơi một lát. Khi cô mở mắt ra, thấy chiếc xe tải phía trước đã chuyển xong phần lớn đồ đạc.
Trang Hựu Khải không ở trong xe. Anh đã giúp cô điều chỉnh điều hòa vừa phải, ngay cả tần số radio cũng đã chuyển sang những bản nhạc nhẹ nhàng thư giãn. Triệu Mạn Chi vén tấm chăn mỏng bằng len cashmere trên người, dụi mắt rồi ngồi dậy. Cô thấy anh đang nói chuyện điện thoại bên đường, ngón tay kẹp một điếu thuốc chưa châm.
Thế nhưng tàn thuốc vẫn còn bốc khói mờ ảo trong thùng rác ở góc hút thuốc, tố cáo sự bồn chồn lo lắng của người hút.
Có phải là chuyện về kẻ nội gián không? Bình thường, hình như rất khó để thấy Trang tiên sinh vì công việc mà bực bội đến mức này.
Quen biết đã lâu, Triệu Mạn Chi biết Trang Hựu Khải thực ra không thích hút thuốc. Chỉ khi cực kỳ mệt mỏi hoặc cực kỳ phiền muộn, anh mới châm một điếu.
Người ta nói làm phiền nhau mới là bạn, nhưng rắc rối của anh, Triệu Mạn Chi hình như không có cách nào giúp giải quyết được.
Cô ngồi thẳng dậy, chỉnh lại kiểu tóc và quần áo trước gương, chuẩn bị mở cửa xuống xe.
Trang Hựu Khải nhận ra động tĩnh của cô, liền tiến lại gần: “Tỉnh ngủ rồi à?”
“Em ngủ lâu lắm rồi sao?”
“Chưa đầy nửa tiếng.”
“Trời ạ…” Triệu Mạn Chi thật sự muốn tìm một cái lỗ để chui xuống: “Nói là em chuyển nhà, cuối cùng lại ngủ say tít trên xe.”
Giống như một cô bé tiểu học mắc lỗi vậy.
Anh khẽ nhếch môi: “Không sao đâu, chú Ninh đã chuyển đồ gần xong rồi, nhưng đồ đạc thì chưa tháo ra, em vẫn phải tự sắp xếp.”
“Thật sự làm phiền quá.”
Cô mở cửa, vừa đặt một chân ra ngoài, đột nhiên bị anh ôm lấy, cả người cô không kịp đề phòng ngã xuống ghế ngồi.
Ngay sau đó, Trang Hựu Khải lấy chiếc chăn len trên chân cô phủ lên đầu, cúi xuống dặn dò: “Đừng cử động vội.”
Triệu Mạn Chi sợ hãi như chim cút, mãi một lúc lâu sau mới khẽ “ừm” một tiếng.
Cô không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng có thể chắc chắn một điều: người trước mặt đang bảo vệ cô.
Thế nhưng trong không gian chật hẹp như vậy, tấm chăn lông mỏng che khuất tầm nhìn của cô. Hơi thở và giọng nói của Trang tiên sinh bao trùm lấy cô, nhịp thở và nhịp tim của cả hai đan xen vào nhau. Thời gian như ngừng lại, chỉ vỏn vẹn vài chục giây mà cũng khiến người ta cảm thấy dài đằng đẵng.
Cô nghe thấy anh gọi điện cho Lư Khiêm Ninh dặn dò gì đó. Chẳng mấy chốc, hơi ấm đang bao phủ trên người cô dần tan biến, tấm chăn mỏng cũng được anh vén ra: “Có làm em sợ không?”
Triệu Mạn Chi nín thở, mặt đỏ bừng, đầu mũi nhỏ nhắn cũng lấm tấm mồ hôi: “Vẫn… vẫn ổn ạ.”
Trang Hựu Khải khẽ cười, dáng vẻ này của cô thì khác xa với chữ “ổn” nhiều lắm.
“Vừa nãy hình như có paparazzi đang chụp lén.”
“Paparazzi?!” Triệu Mạn Chi suýt chút nữa thốt lên kinh ngạc. Cô vừa định mắng một câu vô lý, nhưng nhớ đến thân phận của người trước mặt, cô đành che miệng, hạ giọng: “Đây là lần đầu tiên em gặp cảnh này trong đời thường đấy…”
“Không sao rồi, chú Ninh đã đi giải quyết rồi.” Anh nghiêng người chỉ tay: “Máy ảnh vừa nãy ở chỗ đó kìa.”
“Trên cây ư?” Để có tin tức thì đúng là không từ thủ đoạn nào.
“Ừm.” Trang Hựu Khải đã quá quen với ống kính máy ảnh chĩa vào mình của giới truyền thông, anh luôn giữ cảnh giác cao độ. Vừa nãy suýt chút nữa là Triệu Mạn Chi đã bị chụp chính diện. Nếu hình ảnh đó thực sự bị phát tán, thật khó mà tưởng tượng được những người đó sẽ gây ảnh hưởng lớn đến cuộc sống của cô gái trẻ như thế nào để đào tin tức. “Khi em sống một mình, em cũng phải quan sát cẩn thận đấy.”
Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, trong tình huống Trang Hựu Khải cố ý lái một chiếc xe không quá nổi bật, lại còn giữ kín hành tung tối đa mà vẫn bị theo dõi đến đây, e rằng họ đã nắm được một số thông tin từ trước rồi.
Trường học quản lý rất chặt, người ngoài ra vào đều phải đăng ký nên khoảng thời gian này anh mới thả lỏng hơn một chút, không cố ý né tránh người khác. Bây giờ đã chuyển ra ngoài, tình huống bị chụp lén như hôm nay sẽ không chỉ xảy ra một lần, có lẽ ngày mai, ngày kia vẫn sẽ lặp lại.
So với việc phòng ngừa, điều quan trọng hơn là phải tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau.
Khi Triệu Mạn Chi trang điểm xong, đồ đạc đã được chuyển hết, chỉ còn chờ cô lên lầu sắp xếp.
Sau chuyện vừa rồi, cả hai đều có chút kinh hồn bạt vía. Trang Hựu Khải để Lư Khiêm Ninh và người giúp việc về trước. Sau khi đảm bảo an toàn, anh đích thân đưa Triệu Mạn Chi về.
“Vẫn nói là mời anh ăn cơm, nhưng xảy ra chuyện thế này, lại không tiện ăn ở ngoài rồi.”
Triệu Mạn Chi thực sự có chút áy náy. Nếu muốn đặt bàn ở một nhà hàng riêng tư cao cấp thì một mặt bây giờ cô đang thiếu thốn, mặt khác, việc đặt được bàn mới là vấn đề lớn. “Nếu anh không chê, em làm đơn giản chút gì đó…”
Trang Hựu Khải nhìn dáng vẻ vụng về, không biết làm bếp của cô: “Em còn biết nấu ăn à?”
“Nấu mì gói thì có tính không?”
Thôi nào Triệu Mạn Chi, cái đề nghị này đến chính mày còn không thể chấp nhận được.
Cô cắn môi: “Hay là gọi đồ ăn ngoài nhé, anh chưa từng ăn đồ ăn ngoài bao giờ phải không? Cũng coi như là tăng thêm trải nghiệm cuộc sống đi.”
Đúng lúc cô định mở Foodpanda, Trang Hựu Khải lên tiếng: “Mì gói tốt mà, tôi không ngại.”
Nói xong, anh kéo ghế ăn ra ngồi xuống, ra vẻ hùng hồn: “Dù sao đối với tôi, ăn đồ ăn liền dở tệ cũng coi như là tăng thêm trải nghiệm cuộc sống.”
“…”
Mười lăm phút sau, đến lượt Trang Hựu Khải ngẩn người nhìn bát mì gà cay đỏ rực.
Triệu Mạn Chi rất chu đáo giới thiệu: “Tương ớt em chỉ cho một chút thôi, còn cho sữa vào nấu cùng nữa, không cay đâu, chỉ là màu đậm thôi.”
“Em cố ý đấy à?” Trang Hựu Khải cầm đũa, chẳng thể nào ra tay được: “Cái này gọi là một chút à?”
“Đúng vậy, của em còn cho cả gói lận đó.” Cô nghĩ một lát rồi lấy hai lon Sprite trong tủ lạnh ra: “Nếu cay thì uống cái này, giải cay lắm đó.”
Trang Hựu Khải vẫn bất động.
Triệu Mạn Chi “áy da” một tiếng, tự nguyện làm mẫu: “Sợ gì chứ, thật sự không cay đâu, mà ăn đến cuối càng ăn càng đã, anh không tin thì nhìn em này.”
Cô gắp một đũa mì, húp xì xụp vào miệng. Rất nhanh sau đó, khóe môi cô có thể thấy rõ ràng đã đỏ lên.
“Thật sự không cay sao?”
“Không cay.”
Triệu Mạn Chi mãi mới nuốt xong miếng đó, vội vàng mở Sprite. Kỳ lạ thật, trước đây ăn mì gà cay chưa bao giờ thấy cay, dạo gần đây không ăn nhiều, trình độ giảm sút nhiều đến vậy sao?
Cô thở hai hơi để dịu bớt vị cay, rồi lại đẩy bát mì trước mặt Trang Hựu Khải: “Anh cũng thử xem đi.”
“Được.” Không thể từ chối cô, Trang Hựu Khải gắp một đũa, ăn rất cẩn thận. Nhưng quả thực như lời cô nói, sữa và phô mai đã trung hòa vị cay, không đáng sợ như vẻ ngoài.
Anh từ từ nhai nuốt, vẫn cảm thấy cổ họng nóng rát, bèn thuận tay nới lỏng cổ áo. Triệu Mạn Chi nhìn thấy cảnh này, vừa uống nước vừa khẽ cười.
Quả nhiên là người Lĩnh Nam, ăn cay chỉ ăn được cay chút chút.
Trang Hựu Khải lại không để ý đến cô, vẫn theo nhịp độ của mình, ăn một bát mì gà cay như ăn đại tiệc kiểu Pháp: “À đúng rồi, môn cuối cùng của em thi cuối kỳ khi nào?”
“Đầu tháng Mười Hai.” Triệu Mạn Chi cứ tưởng anh định nói chuyện công việc trong kỳ nghỉ, bèn giải thích: “Ồ, nếu tính theo lương bán thời gian được ứng trước thì em có thể làm đến Tết. Dù sao thì cũng đã thuê nhà rồi, không ở thì phí.”
“Không sao đâu, tiêu chuẩn lương ngay từ đầu đã tính đến kỳ nghỉ của em rồi, không ảnh hưởng gì đâu.” Đầu ngón tay thon dài của anh khẽ gõ lên mặt bàn: “Lúc đó tôi phải đi Bắc Kinh một chuyến, em sẽ đi công tác cùng tôi.”
“Em…”
“Có trợ cấp.”
“Được ạ!” Triệu Mạn Chi bây giờ trắng tay, nghe thấy có tiền thì đương nhiên sẽ không từ chối, hơn nữa…
Đi Bắc Kinh, cô còn có thể tranh thủ gặp Thẩm Hàng nữa.
“Vậy là đã định rồi nhé, tôi sẽ bảo Jeffery đưa em vào lịch trình luôn.”
Rõ ràng là chuyện công việc, nhưng lại nói như thể là một lời hứa quan trọng không thể phá vỡ. Triệu Mạn Chi không lên tiếng, cô gắp một chút mì nhưng không ăn, rồi nói xa nói gần hỏi: “Trước đây em chưa từng đi công tác cùng Trang tiên sinh bao giờ, em cần làm gì không ạ?”
Lời còn chưa dứt, đầu cô đã bị Trang Hựu Khải gõ nhẹ bằng đũa: “Vẫn gọi Trang tiên sinh à?”
“Thôi được rồi, vừa nãy không phải đang nói chuyện công việc sao?” Lúc này, cô quan tâm hơn đến chuyến đi Bắc Kinh này: “Có cần chuẩn bị gì trước không ạ?”
“Không có gì đặc biệt đâu, giống như nội dung công việc thường ngày của em thôi. Ồ, có thể sẽ có tiệc rượu, nếu em không uống được thì đừng cố ép mình.”
“Tửu lượng em đâu có tệ đến thế.”
“Chỉ xem em uống rượu hai lần, cả hai lần đều say, thế mà còn không tệ sao?”
Triệu Mạn Chi bĩu môi: “Đó cũng không gọi là say mà, ý thức vẫn còn tỉnh táo.”
“Nói vậy là đơn thuần quậy phá khi say rồi.”
“…”
Trang Hựu Khải thấy cô cứ đảo mì qua đảo lại, chẳng ăn được mấy miếng. Anh bèn đặt đũa xuống, đẩy bát mì trước mặt mình sang: “Không ăn được cay thì ăn cái này đi.”
“Thế còn anh?”
“Tôi về Hoàn Nghiệp ăn.” Anh nhìn đồng hồ, tiếp theo còn có những việc quan trọng hơn cần xử lý: “Em ở nhà chú ý an toàn, gần đây ra ngoài tự bảo vệ mình cẩn thận.”
“…Vâng.”
Cô đứng dậy tiễn anh. Đến gần cửa, cô lại bị anh khuyên quay vào: “Cũng đừng quá lo lắng, sóng gió này qua đi là ổn thôi, sẽ không ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống của em đâu.”
Triệu Mạn Chi bật cười: “Anh nói cứ như là chuyện gì đó không thể để lộ ra ánh sáng vậy, rõ ràng có gì đâu.”
“Vậy là em quá đánh giá thấp khả năng nhìn hình đoán chữ của họ rồi.”
Trang Hựu Khải vẫn không để cô tiễn.
Chứng kiến anh bước vào thang máy, Triệu Mạn Chi liền đóng cửa, quay về với ngôi nhà nhỏ của mình. Ngoài hai bát mì trên bàn ra thì không có bất kỳ dấu vết nào ghi lại trải nghiệm kinh hoàng hôm nay.
Thế nhưng, trước mắt cô lại liên tục tái hiện cảnh tượng trên xe.
Mùi hương, hơi ấm, nhịp tim của anh chưa bao giờ gần đến thế. Còn cô thì bị che khuất tầm nhìn, nín thở, giống như một con cá mắc cạn, nằm trong vòng tay anh, hớp từng ngụm hơi thở để cầu sinh.
*
“Boss, người đó chạy nhanh quá nên không bắt được. Hiện tại đang điều tra danh tính của đối phương. Tuy nhiên, có thể khẳng định là đối phương đã theo dõi từ trước, việc phát hiện ra khu dân cư này là ngẫu nhiên. Tôi đã dặn dò bên an ninh rồi, nếu cần thiết, có thể thuê vệ sĩ bảo vệ Mandy.”
“Được, liên hệ nhanh nhất có thể. Nếu cần tiền thì cứ đưa, quan trọng là không được để lộ thông tin của cô ấy ra ngoài.”
“Rõ rồi ạ.”
Trang Hựu Khải bẻ lái rẽ, phát hiện Lư Khiêm Ninh vẫn chưa cúp điện thoại: “Còn chuyện gì nữa sao?”
“Vâng.” Giọng đối phương trở nên do dự: “Ada muốn gặp cậu.”
“Tập đoàn còn công việc, không gặp.”
“Tôi cũng đã nói với cô ấy như vậy, nhưng cô ấy nói là chuyện liên quan đến anh Lâm, nhất định phải nói trực tiếp.”
“…” Sau một hồi suy nghĩ, anh nói: “Bây giờ cô ấy ở đâu?”
“Nhà cô Hà ở Central, chỗ đó kín đáo hơn.”
Ada cũng đang ngồi ngay ngắn trên ghế sofa của mình, tay ôm ly nước đã rót cách đây nửa tiếng nhưng chưa uống một ngụm nào.
Nửa tiếng trước, từ khi biết Trang Hựu Khải đồng ý gặp mình, cô ấy đã đứng ngồi không yên.
Đây là con bài thương lượng cuối cùng. Nếu đối phương cũng quyết định bỏ mặc thì kết cục chờ đợi cô ấy có thể đoán trước được.
Chuông cửa vang lên, Ada vội vàng định mở cửa, không cẩn thận làm nước đổ lên người. Cô ấy không có thời gian chỉnh trang, nhìn thấy mặt Trang Hựu Khải qua camera an ninh mới yên tâm mở cửa, miễn cưỡng mỉm cười: “Đến rồi à? Uống gì không?”
“Không cần, tôi nói xong sẽ đi ngay.” Trang Hựu Khải thuận tay đóng cửa, tháo kính râm: “Cô nói là chuyện liên quan đến anh Lâm, tại sao đột nhiên lại nghĩ thông suốt, muốn nói với tôi hôm nay?”
Không đợi đối phương trả lời, anh liếc mắt nhìn cái bụng phẳng lì của Ada, cười nói: “Xem ra cuối cùng nhà họ Trịnh cũng không nhận đứa bé này, giờ không còn đường nào khác rồi.”
Giọng điệu công tư phân minh của anh rõ ràng là không có nhiều kiên nhẫn để mặc cả với cô ấy. Ada sợ anh mất hứng rồi bỏ đi, đành phải nhanh chóng đưa ra điều kiện và con bài của mình: “Lúc đó chiếc xe bị cháy rụi, không để lại chứng cứ quan trọng nên chỉ có thể xử lý theo hướng tai nạn. Nhưng trước khi xe gặp sự cố, thực ra anh Lâm đã có linh cảm gì đó. Anh ấy đã bảo tôi gọi điện hỏi công ty bảo hiểm về tình trạng lỗi này là gì. Đối phương đã nhắc đến việc có phải là cải tạo mạch điện hay không.”
Cô ấy hít sâu một hơi: “Đoạn ghi âm tôi vẫn giữ. Nếu có thể đưa tôi an toàn ra nước ngoài, tôi sẽ giao tất cả cho anh.”
