Học kỳ đầu tiên của năm thứ tư đã khép lại cùng với sự xuất hiện của mùa đông.
Ban đầu, cái nóng ẩm ướt quanh năm chỉ nhường chỗ cho vài luồng gió mát, rồi sau đó nhiệt độ giảm dần không thể đảo ngược được.
Một ngày nọ, Triệu Mạn Chi quên đóng cửa sổ. Khi tỉnh dậy, cô đã bị cảm lạnh, trán nóng ran như đang chịu đựng một hình phạt khủng khiếp.
Cô lảo đảo tự rót một cốc nước rồi đi tìm nhiệt kế. Vô tình, cô làm rơi chiếc cốc sứ xuống đất, nước nóng bắn tung tóe, làm bỏng đỏ mu bàn tay.
Triệu Mạn Chi khẽ rít lên một tiếng. Phản ứng đầu tiên của cô lại là thở phào nhẹ nhõm vì may mắn không phải là nhiệt kế thủy ngân bị vỡ.
Cơ thể yếu mềm rũ rượi, cô lười biếng không dọn dẹp, quay lại giường để đo nhiệt độ. Chưa kịp lấy nhiệt kế ra, cô đã mơ màng chìm vào giấc ngủ.
Điện thoại của Lý Khả đã đánh thức cô dậy: "Triệu Mạn Chi, cậu có quên hôm nay là ngày gì không?"
Đầu cô đau như búa bổ, mắt không mở nổi, cô mơ hồ đáp lại: "Hả?"
"Buổi công diễn đó bà cô. Cậu chưa tỉnh ngủ sao? Chúng ta còn mời cả khách quý nữa, cậu định cho nhiều người leo cây à?"
Hỏng rồi, cô cứ có cảm giác mình quên làm chuyện gì đó.
Triệu Mạn Chi bật dậy: "Sáng nay tớ dậy thấy hơi sốt, nghĩ là ngủ một lát sẽ khỏe, sao đã muộn thế này rồi?"
"Sốt hả? Bây giờ đỡ hơn chưa?"
"Chắc hạ sốt rồi, không còn nóng như vậy nữa, người đổ đầy mồ hôi. Cậu đợi chút nhé, tớ đi tắm qua rồi thay đồ là đến ngay, còn một tiếng nữa mới bắt đầu, kịp mà."
Lời vừa dứt, cô lại nghe thấy tiếng "đùng" rất lớn từ đầu dây bên kia. Lý Khả bỗng có một dự cảm không lành.
Đúng là sóng này chưa qua, sóng khác đã tới.
"...Tớ nói là bị trật chân khi xuống giường thì cậu có tin không?"
"Cậu cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi." Lý Khả bất lực. Tình trạng như cô mà thực sự có thể đến trường nguyên vẹn được sao? Nghe có vẻ khó khăn.
"Hơn nữa, hôm nay hình như là Trần Mục Xuyên và Phương Linh mời bữa ăn mừng công khai hẹn hò. Đã có lý do không đến thì đừng đến nữa."
Triệu Mạn Chi vốn định cố gắng đứng dậy, nghe đến đây thì hoàn toàn nằm thẳng cẳng: "Vậy cậu giúp tớ giải thích với Trang tổng nhé, tớ cũng sẽ nhắn tin báo anh ấy một tiếng."
"Cứ giao cho tớ."
Triệu Mạn Chi bò lên giường, nằm ngửa dang tay chân, mở khung chat với Trang Hựu Khải, hắng giọng, rồi gửi tin nhắn thoại: "Trang tiên sinh, hôm nay em bị ốm... khụ khụ... thật sự là không còn chút sức lực nào, nên phiền bạn Lý Khả trong câu lạc bộ kịch của chúng em đón tiếp anh ạ... khụ khụ khụ, mong anh... thông cảm."
Sau khi hoàn thành màn trình diễn này, cô tự nghe lại một lần nữa và chấm 100 điểm cho khả năng diễn xuất của mình.
Nếu gửi tin nhắn chữ thì quá nhẹ nhàng, có vẻ như cô không có chuyện gì. Với tính cách của Trang Hựu Khải, e rằng anh sẽ hỏi cô có cố ý thất hẹn không rồi lần sau tìm cơ hội trả đũa.
Đúng là đồ nhỏ mọn.
Cô cũng dần dần hiểu ra rằng, đối phó với người như Trang tiên sinh thì chẳng có lợi lộc gì cả. Anh đã vô lý rồi còn chẳng chịu buông tha cho người khác, huống hồ chi lúc anh nắm phần phải.
Hơn nữa, Trang tiên sinh có đạo lý của riêng mình. Anh sẽ xoay bạn vào logic của anh, và đương nhiên chỉ suy luận ra câu trả lời mà anh muốn.
Ví dụ như chuyện ứng trước tiền lương, anh đã không ít lần lấy đó ra để ra vẻ. Những chuyện trước đây chỉ cần xem một bản tóm tắt qua email là có thể giải quyết, bây giờ anh lại yêu cầu cô phải báo cáo trực tiếp.
Cô ngày nào cũng như thái giám phụ trách văn thư bên cạnh hoàng đế, đọc tấu chương cho anh rồi lại thay mặt anh phê duyệt. Những việc này làm thì không quá phiền phức, nhưng nghĩ lại thì luôn cảm thấy anh đang làm khó, trong lòng cô không được thoải mái.
May mắn thay, trong thời gian gần thi cuối kỳ này, Trang Hựu Khải rất tinh ý đi công tác, cho Triệu Mạn Chi một kỳ nghỉ ngắn.
Thật không may, hôm nay anh vừa về đến Hồng Kông, còn đại từ đại bi đồng ý đến xem buổi công diễn. Cô lại không may gặp chuyện thế này, khó tránh khỏi sợ anh trách tội.
Gửi tin nhắn xong, dặn dò Lý Khả một vài chi tiết, Triệu Mạn Chi dậy tìm thuốc uống rồi quay lại giường. Thật ra, khi vừa nằm xuống, cô vẫn còn chút bồn chồn lo lắng, nhưng cuối cùng không cưỡng lại được tác dụng của thuốc. Rất nhanh, cô đã chìm vào giấc ngủ với nỗi sợ hãi vẫn còn đó.
Cô đương nhiên không biết rằng, khi Trang Hựu Khải nghe thấy đoạn tin nhắn thoại này, lông mày anh nhíu lại thành hình chữ Xuyên, phản ứng đầu tiên là nghĩ: "Bệnh nặng đến vậy sao?"
Lý Khả đứng ở cửa khán phòng đứng ngồi không yên chờ đợi, cuối cùng cũng mong ngóng được vị khách quan trọng này.
Mặc dù bình thường cô ấy không ít lần lấy anh ra để trêu chọc trước mặt Triệu Mạn Chi, nhưng khi gặp mặt trực tiếp, cô ấy không còn chút hứng thú đùa cợt nào, thậm chí còn bắt đầu suy nghĩ xem nên đặt lưỡi ở đâu cho đúng.
Khí chất lạnh lùng quyết đoán tỏa ra từ người đàn ông như gió đông Siberia cũng đủ sức đóng băng cô ấy giữa tuyết.
Chưa kể đến khuôn mặt được tạo hóa tỉ mỉ kia, chỉ cần ẩn chứa ba phần giận dữ thôi cũng đủ khiến người ta không dám lại gần.
Đây, đây có thật sự là người đàn ông mà họ vẫn thường ra lệnh gọi bảo trong khung chat của mình không? Cô ấy nhớ rằng, thỉnh thoảng hứng lên, Lý Khả còn dám cả gan gọi anh là "Tiểu Trang".
Ví dụ như: Tiểu Trang không họp à? Tiểu Trang lại đi công tác rồi hả? Tiểu Trang hôm nay lại bắt cậu làm thêm giờ, Tiểu Trang sao có thể như vậy chứ.
Triệu Mạn Chi cũng bị cô ấy chọc cười ngả nghiêng, nói: "Người ta là một tổng giám đốc lớn như vậy, đến chỗ cậu thì cũng phải bị sai bảo thôi."
Lý Khả thì mặt dày mày dạn: "Thế sợ gì? Anh ta đâu có thể xem được lịch sử trò chuyện của chúng ta."
Bây giờ cô ấy nghĩ: "Trời ạ, nhất định không được để anh ta thấy lịch sử trò chuyện!"
"Trang tổng chào anh, tôi là Lý Khả của câu lạc bộ kịch. Hôm nay Triệu Mạn Chi bị ốm nên nhờ tôi đến tiếp đón anh ạ." Sau một lúc lưỡi líu lại, cô ấy lấy lại bình tĩnh, cầm theo quà tặng VIP tiến lên: "Tôi đã đặt chỗ tốt nhất cho anh rồi, đi lối này ạ."
Ai ngờ, lời mở đầu đã được chuẩn bị kỹ lưỡng lại đổi lấy một câu hỏi không mấy liên quan: "Cô ấy bệnh nặng lắm sao?"
"Dường như... có chút ạ." Lý Khả cũng không biết Triệu Mạn Chi báo cáo thế nào, chỉ có thể nói tiếp: "Cô ấy nói bị sốt, đầu nặng trĩu, đến khi xuống giường còn bị ngã."
"..." Sao lại có người có thể sống lộn xộn đến mức này chứ?
Anh nhìn quanh rồi ra giá: "Mười nghìn tệ, cô sắp xếp công việc một chút rồi đi cùng tôi đến nhà Triệu Mạn Chi."
Khoan thai đến nỗi Lý Khả phải nghi ngờ tai mình: "...Hả?"
Trang Hựu Khải rút một điếu thuốc từ bao ra, kẹp giữa ngón tay: "Năm mươi nghìn."
"Khoan đã—"
"Một trăm nghìn." Giọng điệu rõ ràng đã hết kiên nhẫn: "Đi hay không?"
*
Triệu Mạn Chi không biết mình bị đánh thức bởi tiếng động gì.
Tiếng chuông cửa, tiếng điện thoại, kèm thêm cả tiếng Lý Khả la hét khản cả giọng, ba thứ hợp lại, cuối cùng đã gọi cô tỉnh dậy từ giấc mơ mông lung. Mở mắt ra, cô cứ ngỡ đã đến ngày tận thế và Lý Khả đến để kéo cô chạy trốn.
Sau gần năm phút la gọi, suýt chút nữa làm động đến an ninh của chung cư, cô ấy cuối cùng cũng gõ được cửa phòng của Triệu Mạn Chi. Lúc đầu còn tưởng chạy một chuyến mười vạn là trời cho lộc, giờ xem ra hoàn toàn là kiếm tiền vất vả bằng cách làm mất thể diện.
“Sao thế?” Triệu Mạn Chi mơ màng dụi mắt: “Buổi công diễn kết thúc rồi hả?”
“Chưa, tớ… tớ sợ cậu bệnh nặng nên đến xem sao.”
Vừa nói, cô ấy liếc nhìn người đàn ông đang đứng ở khúc quanh hành lang. Chỉ một phút trước, anh đã bắt đầu gọi số công ty mở khóa rồi. Nếu Triệu Mạn Chi không dậy, thật khó mà không nghi ngờ người này có thể báo cảnh sát.
“Tớ không sao, lúc cậu gọi điện thì đã hạ sốt rồi, chỗ trật chân cũng không đau nữa…”
“Khụ khụ.” Lý Khả nháy mắt ra hiệu cho cô rằng có người ngoài đang ở gần: “Trang tổng đưa tớ đến, anh ấy cũng rất lo cho cậu.”
“Á?!” Triệu Mạn Chi giật mình kinh hãi, thò đầu ra khỏi cửa phòng nhìn. Quả nhiên, cô thấy anh cao ráo đứng đó. Trong giây lát, cô không biết nên biểu cảm thế nào: “Sao Trang tiên sinh cũng đến vậy…”
“Em trông có vẻ khỏe hơn nhiều so với lúc nghe giọng.” Anh không biểu cảm gì, nhưng trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng nhẹ nhõm. Sau đó, ánh mắt anh lại đổ dồn vào Lý Khả: “Chăm sóc cô ấy cẩn thận nhé.”
“Vâng, tôi sẽ làm.”
Trang Hựu Khải nhìn bệnh nhân một cái thật sâu rồi mới bước đi.
Cửa thang máy cũ kỹ khi đóng lại vẫn phát ra tiếng kẹt kẹt. Trên bảng thông báo khu vực công cộng, đủ thứ quảng cáo giảm giá của các khu chợ gần đó được dán lộn xộn.
Nếu không phải vì Triệu Mạn Chi, có lẽ cả đời anh cũng sẽ không đến những nơi như thế này.
Đây có lẽ là sự kỳ diệu của số phận. Vì một người nào đó, bạn sẽ tiếp xúc với một mặt khác của thế giới và say mê không ngừng.
Thực ra, đối với những người đã quen kiểm soát mọi thứ, nỗi sợ hãi về những điều chưa biết là không thể đo lường được. Giống như hôm nay, khi biết Triệu Mạn Chi bị ốm và mất liên lạc, anh đã muốn phá cửa xông vào, trực tiếp đưa cô đến Lưu Viên, tìm người chăm sóc chu đáo.
Cuối cùng anh vẫn kìm nén được thôi thúc đó, dày công mời bạn cô đến, cốt yếu là để Triệu Mạn Chi an tâm.
Cô rất coi trọng sự công bằng, hy vọng được đối xử công bằng, làm sao có thể chịu đựng được việc bị đối xử như một chim họa mi bị nhốt trong lồng để ngắm?
“Trang tiên sinh!”
Khi đi ngang qua quầy, nhân viên đã gọi anh lại: “Lần trước anh hỏi thông tin liên hệ của chủ nhà căn 2204, tòa B, chúng tôi đã tìm được rồi, không biết anh còn cần không?”
Trang Hựu Khải nhìn tên và số điện thoại trên mẩu giấy, do dự một lát rồi vẫn đưa tay nhận lấy.
“Cảm ơn anh.”
“Không có gì phải khách sáo đâu, đó là việc nên làm.”
Anh không muốn tình huống như hôm nay tái diễn nữa.
*
Lý Khả và Triệu Mạn Chi đang dọn dẹp bãi chiến trường trong nhà cô. Vừa dọn dẹp, Lý Khả vừa cảm thán: “May mà Trang tổng không vào, thấy nhà cậu thành ra thế này, chắc anh ấy tưởng cậu bệnh nặng sắp chết rồi.”
“Chẳng qua là trượt tay thôi mà, cậu nói cứ như nặng lắm ấy.”
“Này, tay sưng rồi kìa, để Tiểu Trang thấy thì không xót chết anh ấy sao?” Lý Khả bĩu môi, bảo cô sang một bên nghỉ ngơi: “Cậu ngồi đi, tớ làm cho.”
Triệu Mạn Chi tươi cười hưởng thụ: “Ôi, hiếm khi được Trưởng nhóm Lý hầu hạ người khác đó nha.”
“Hoàng thượng đã hạ chỉ cho nô tì thị bệnh cho Hoàng hậu nương nương, sao nô tì dám không tuân lệnh ạ?” Lý Khả nói giọng quái gở: “Dù sao cũng được mười vạn tệ mà, tính ra đến sáng mai lương giờ cũng hơn một vạn tệ rồi.”
“Bao, bao nhiêu?” Triệu Mạn Chi suýt chút nữa rớt hàm: “Mấy người giàu có phải có đơn vị tiền tệ riêng không vậy…”
“Ai mà biết.” Nói đến đây, Lý Khả nhớ lại khoảnh khắc mình nín thở không dám ho he trước mặt Trang Hựu Khải trên đường, cô ấy thật lòng cảm thán: “Tớ thật sự rất phục cậu, có thể làm trợ lý cho anh ấy, còn làm lâu như vậy nữa. Hôm nay tớ chỉ nói chuyện thôi mà suýt chết khiếp. Cái tờ báo lá cải kia còn viết gì mà cậu chủ Trang nói nói cười cười, người này thật sự biết cười sao? Anh ấy có biết phải điều khiển những cơ mặt nào để cười không? Hóa ra tớ học truyền thông, ngày nào trên lớp cũng giảng về việc truyền thông đại chúng có tính lừa dối, quay đầu lại vẫn bị bức ảnh và lời lẽ bịa đặt lừa cho xoay mòng mòng.”
Cô ấy nói chuyện hài hước, khiến Triệu Mạn Chi không nhịn được mà bật cười. Chỉ mới ba bốn tháng trước thôi, nhớ lại cảnh tượng Trang Hựu Khải và cô không đội trời chung khi ở Hoàn Nghiệp, xa xăm như một giấc mơ vậy.
Lý Khả thấy cô như vậy, với tư cách là người từng trải, đã đưa ra kết luận: “Lần này cậu nghiêm túc rồi.”
Triệu Mạn Chi ôm ly nước nóng, nhấp từng ngụm nhỏ: “Vậy cậu thấy anh ấy thế nào?”
“Tiểu dân như tôi thì có đức hạnh gì mà dám nhận xét việc này chứ!”
“Đừng đùa nữa, nói nghiêm túc đi.” Thay vì nói muốn hỏi Lý Khả, đúng hơn là, Triệu Mạn Chi muốn hỏi lòng mình: “Cậu thấy anh ấy thế nào?”
Dọn dẹp xong bãi bừa bộn, Lý Khả ngồi xuống bên cạnh cô, lấy một quả táo từ từ gọt vỏ: “Nếu anh ấy chỉ ném tiền ném quà cho cậu thì chẳng có gì lạ. Nhưng anh ấy lại chịu khó xem công diễn, lại còn đưa cậu chuyển nhà nữa, sẵn lòng dành tâm tư cho cậu, điều đó ngược lại rất đáng quý. Nhưng mà…”
Nhìn vẻ mặt của cô ấy, Triệu Mạn Chi đại khái đoán được ý của Lý Khả. Cô mím môi, nói: “Cậu có phải thấy không thực tế lắm không?”
“Ừm. Bây giờ tớ không lo lắng gì khác, chỉ sợ cậu bị tổn thương thôi. Ngày trước đọc mấy chuyện thị phi của nhà giàu, chẳng qua một người tham tiền, một người háo sắc, thực ra đều là thuận theo ý mình, không tính là thiệt thòi gì. ” Lý Khả tâm sự: “Là bạn bè, tớ đương nhiên hy vọng cậu mọi điều tốt đẹp. Nhưng chỉ lần này thôi, tớ thà Trang tổng là một người không tốt lắm, nếu không đến cuối cùng chẳng được gì, cậu lại cả đời không quên được anh ấy. Như vậy thì đau khổ lắm.”
Gặp phải tra nam, chẳng qua là nhầm đèn đường thành ánh trăng, cùng lắm thì cười nhạo bản thân lúc đó mù quáng, nói lật trang là có thể lật trang.
Nhưng nếu đó là ánh trăng thật sự thì sao?
Dù có cố gắng đến mấy thì cũng chỉ có thể hứng lấy một chút ánh sáng của nó mà thôi.
Hai cảm xúc phức tạp giằng xé trong lòng cô. Sợ Trang tiên sinh không tốt, như vậy cô không thể yêu anh; lại sợ anh quá tốt sẽ không thể dứt ra được.
Những người không hợp nhau sẽ không đi đến cuối cùng. Nhưng cô lại không thể buông bỏ như Lý Khả, thản nhiên chấp nhận sự thật rằng sẽ mất anh. Vì vậy, cô định sẽ vùng vẫy chìm dần trong xoáy nước cảm xúc.
Những đạo lý này thường là người trong cuộc thì u mê. Nếu là Triệu Mạn Chi của nửa năm trước, cô cũng sẽ cười sự do dự, thiếu quyết đoán của mình bây giờ. Nhưng khi từng bước lún sâu vào, cô lại không hề nhận ra mình đang ngày càng gần nguy hiểm.
“Muộn rồi,” Cô cúi đầu, hàng mi dài cong vút khẽ rung động như cánh bướm: “Hình như tớ đã thích anh ấy rồi.”
