Danh tính người đã dập tắt ‘ngọn lửa’ khẩn cấp hóa ra lại là một hỏa thuật sư.
Tiện thể, cậu ấy vừa mới sử dụng một kỹ năng mới học được trong không trung.
Chính nhờ kỹ năng [Hóa Thân Hỏa Thần], toàn thân cậu bùng cháy rực rỡ trong ngọn lửa xanh lam, càn quét diện rộng và quét sạch kẻ địch.
Tuy nhiên, kỹ thuật bao trùm cơ thể trong lửa này có một nhược điểm: dù sức mạnh vượt trội, nhưng chỉ cần duy trì quá 30 giây thì sẽ trở nên nguy hiểm.
‘Nghĩ lại thì, lần đầu tiên dùng cái này, ma lực của mình cứ cháy không kiểm soát, suýt nữa chết vì nghẹt thở rồi còn gì…’
Ngoài ra, việc chiến đấu ngoài trời cũng góp phần không nhỏ đến hiệu quả của nó.
Jung Ha-sung, mặc dù sinh ra là con người, nhưng khi xét về sức mạnh thì cậu chẳng khác gì một cỗ xe tăng sống.
Chính vì vậy, dù đã hoàn thành huấn luyện, cậu vẫn buộc phải cẩn thận khi sử dụng kỹ năng của mình.
‘Đây là lần đầu tiên mình thực chiến nghiêm túc, phải dốc toàn lực để kiểm soát sức mạnh.’
Với tất cả những thiếu sót trong tâm trí, cuối cùng cậu cũng hoàn thành nhiệm vụ dọn dẹp hiện trường một cách an toàn.
“Jung, Jung Ha-sung, thợ săn-nim!”
“Cảm ơn vì đã cứu chúng tô—”
“Inh ỏi sau cũng được. Hiện vẫn còn quái vật xung quanh, hãy di chuyển đến nơi thoáng đãng để dễ bảo vệ hơn!”
Phừng!
Người được gọi là thợ săn Jung Ha-sung tiếp tục đối mặt với đám quái vật đang lao đến.
Cậu nhắm từng con quái vật rơi xuống từ bầu trời như những ngôi sao băng và thiêu rụi chúng.
‘Chẳng có tiếng hét nào cả.’
Ngọn lửa xanh bùng lên dữ dội.
Khi bị nó thiêu đốt đến mức tứ chi không thể cử động được nữa, kẻ địch mới thực sự ngừng lại.
‘Xong rồi.’
Kẻ địch đã hoàn toàn mất đi khả năng chiến đấu, không cần phải xác nhận tiêu diệt lần nữa.
“Cậu có ổn không?”
“Nhờ có thợ săn-nim mà tôi sống rồi. Thật sự cảm ơn cậu.”
Là một thợ săn cấp S với sức mạnh tấn công vượt trội, Ha-sung nhanh chóng hoàn thành việc cứu hộ.
Sau khi xác nhận hiện trường đã an toàn, cậu rút chiếc bộ đàm bên hông ra.
“Người sử dụng kỹ năng [Kết Giới], các vị đã đến đâu rồi?”
Câu hỏi này được gửi đến những nhân viên của Hiệp hội đang hỗ trợ cậu.
— Đường sá lại hỗn loạn nữa rồi. Đội 1 sẽ đến trong 5 phút, còn đội 2 thì sẽ mất thêm thời gian.
Một tin tức không mấy tốt lành.
Giọng điệu thản nhiên của nhân viên Hiệp hội mang theo âm điệu miền Đông Nam vọng qua bộ đàm.
Nghe vậy, Ha-sung giấu đi sự tiếc nuối trong lòng và tiếp tục lên tiếng.
“Vậy tôi sẽ tạm thời tiến hành kiểm soát số lượng quái vật.”
Ngay trước mặt cậu chính là lối ra mà lũ quái vật có cánh đang tràn ra.
Trong tình huống này, một thợ săn chỉ có hai lựa chọn: hoặc săn quái vật, hoặc đứng yên nhìn.
‘Ước gì có thể lấy bê tông bịt kín luôn chỗ này.’
Đáng tiếc, với trình độ khoa học hiện tại của con người, việc phong tỏa cổng vào là bất khả thi.
Tuy nhiên, nếu sử dụng kỹ năng thức tỉnh, mục tiêu này có thể đạt được trong vài giây, và các cơ quan nhà nước Hàn Quốc đã có quyết định của mình.
— Hãy bảo trọng, thợ săn Jung Ha-sung-nim.
Nhiệm vụ khẩn cấp hiện tại là dựng lên một kết giới phép thuật xung quanh lối ra của bọn thiên sứ.
Lũ quái vật này đang dùng vùng trời quý giá của Đại Hàn Dân Quốc làm sân bay của chúng, đã nhanh chóng tản ra khắp các tỉnh thành.
Ít nhất, phải hạn chế được phạm vi xuất hiện của chúng.
— Phạch! Phạch!
— Soạt, soạt, soạt…
Với mật độ quái vật dày đặc như thế này, đội kết giới không thể cứ thế mà lao vào được.
“Các công dân, xin hãy giữ khoảng cách. Nếu tiếp cận, tôi không thể đảm bảo an toàn cho các vị.”
“À! Đương nhiên rồi.”
“Chúng tôi đâu có vô ý thức đến thế! Đừng lo, hãy nhanh chóng hành động đi, thợ săn-nim!”
Ha-sung tận dụng nguồn ma lực dồi dào của mình, thiêu rụi lũ quái vật ngay khi chúng lọt vào tầm mắt.
Chính vì điều này, vị anh hùng quốc dân mới được điều động khẩn cấp đến trước cổng quái vật.
[Xì xì.]
Ngay khi đang mải mê tiêu diệt quái vật…
Âm thanh nhiễu sóng vang lên từ bộ đàm của cậu.
— Thợ săn-nim!
Lời tiếp theo phát ra cũng mang một giọng điệu khẩn cấp, thu hút sự chú ý.
— Chúng tôi vừa nhận được báo cáo từ đội điều tra chính phủ! Phân tích về loài quái vật mới…! Ở hiện trường có đồng đội nào cấp A đi cùng cậu không?!
Giọng nói gấp gáp như thể có chuyện rất hệ trọng.
“Không.”
Xẹt!
Ha-sung nhấc bộ đàm lên và trả lời ngay lập tức. Tuy nhiên, cậu vẫn cảm thấy khó hiểu.
‘Mọi người đều biết mình luôn hành động một mình, tại sao đột nhiên lại hỏi về một đồng đội cấp A?’
Những thợ săn cấp S có đồng đội đi cùng chỉ có một người duy nhất, nhưng nơi đó không phải ở đây…
***
“A! Chết tiệt!”
Bên trong rừng bê tông.
Một tiếng chửi thề sắc bén vang lên.
“Cái quái gì thế này?!”
Khi Ha-sung vừa tiếp cận lối ra của thiên sứ, hội trưởng của Ma Tháp đang giao chiến giữa lòng thành phố.
Giữa lúc cô đang tập trung giải cứu dân thường, một tình huống bất ngờ xảy ra khiến cô hét lên đầy kinh ngạc.
“Chơi bẩn thế này là sao?!”
“Hội trưởng-nim!”
“AAARGH!”
Mười ba thiên sứ bay lượn khắp thành phố bỗng đồng loạt lao vào một thợ săn vô tội duy nhất.
Mà rõ ràng, hội của họ không hề sử dụng [Hương Dẫn Dụ] hay bất cứ vật phẩm nào thu hút quái vật.
“Cứu với!”
“Được rồi, tôi sẽ cứu cậu! Đừng hoảng, hãy cố gắng né tránh và giữ khoảng cách!”
Thế nhưng, lũ thiên sứ lại tấn công người thợ săn đó một cách bất thường.
Tốc độ đeo bám của chúng dai dẳng đến đáng sợ.
[Xì xì.]
Khi Esther còn đang bối rối cố gắng cứu đồng đội của mình, âm thanh quen thuộc lại phát ra từ bộ đàm bên hông cô.
— Thợ săn Seo!
Lời tiếp theo đến từ trụ sở điều hành trung tâm của Hiệp hội.
— Loài quái vật này có đặc tính bắt giữ những thức tỉnh giả cấp A và đưa họ về tổ! Ở nước ngoài đã có trường hợp tương tự!
“Cái quái gì đây?!”
— Có báo cáo mới. Con quái vật đó không thể đối phó bằng kiếm.
Dù không phải là vũ khí sắc bén đi nữa, tuyệt đối không được "cắt" nó!
Nếu một phần cơ thể bị chặt lìa, bộ phận bị cắt sẽ biến thành một cá thể mới, khiến số lượng quái vật tăng gấp đôi. Hãy cẩn thận!
Nghe vậy, Esther không cần ấn nút bộ đàm mà hét toáng lên:
“Cái quái gì thế này?!”
Vũ khí trong hầm ngục hầu hết có dạng kiếm nguyên thủy đến 50%, vậy mà nếu dùng chúng chiến đấu thì kẻ địch lại phân tách sao?
“Biến đi! Lũ bồ câu cổng không gian chết tiệt này!”
Rắc.
Esther dùng sức mạnh chế ngự những thiên thần giả bám lấy đồng đội.
Vì không thể chém quái vật, cô thử xoay bẻ khớp chúng để tấn công.
‘Dù nhìn thế nào cũng giống sinh vật sống, nhưng sao lần này kỹ năng lại không hiệu quả?’
Thiên thần vừa xuất hiện hoàn toàn miễn nhiễm với [lời nguyền], một con quái vật kháng lại tấn công tinh thần.
Dẫu vậy, Esther không quá bận tâm.
So với người khác, chỉ một kỹ năng duy nhất của cô đã tạo ra hiệu quả áp đảo.
Nên việc phạm vi tác dụng bị giới hạn cũng không thành vấn đề—
‘Nhưng cái vẻ ngoài này thật đáng ghét.’
Rầm!
Thợ săn chuyên nghiệp xử lý quái vật gọn gàng nhưng lại nhăn mặt vì một lý do khác.
Esther.
Tên cô khá hiếm đối với một người Hàn Quốc này thuộc về một người không theo tôn giáo nào, nhưng gia đình cô lại có đến 90% là tín đồ ngoan đạo.
Vậy mà giờ đây, thứ mà mọi người tôn sùng từ bé lại xuất hiện trong hình hài một con quái vật kỳ dị.
‘Lúc nhắm mắt còn có chút giống con người, nhưng vừa xé toạc mí mắt ra đã lộ ra một viên pha lê bảy sắc cầu vồng.’
Thợ săn hạng 2 của Hàn Quốc không tài nào chấp nhận nổi tình huống này.
Dù không phải thiên thần đi nữa.
Nếu một người từng đặt chân đến chùa chiền thành kính lại gặp một tượng Phật quái vật giết người, chắc chắn cũng sẽ thấy khó chịu.
‘Không chỉ là hình dạng giống con người, mà còn có nét gì đó khiến mình khó ra tay.’
Esther, một cấp S thức tỉnh, bộc lộ sức mạnh siêu nhân.
Đám quái vật bu lại bị tiêu diệt trong vài giây.
“Bây giờ có vẻ chúng không còn đuổi theo nữa.”
“Chắc phạm vi nhận diện kẻ địch có giới hạn. Chúng chỉ lảng vảng xung quanh, nhưng nếu thấy một thợ săn Cấp A thì mới lao vào điên cuồng.”
Dù đã đối phó xong, âm thanh đập cánh đặc trưng vẫn văng vẳng bên tai.
‘Aww~ Mình sắp mắc chứng rối loạn thần kinh mất thôi.’
Esther vội vàng kiểm tra lại trang bị, nghĩ thầm:
‘Ít nhất cũng có một điều đáng an ủi… Mẹ của Rank 1 không phải A-rank thức tỉnh.’
Cô vô thức vuốt nhẹ lông mi.
‘Dù có là anh hùng quốc dân thì người đó cũng từng có nửa đời sống bình thường. Nếu gia đình anh ta gặp chuyện, chắc chắn tâm lý sẽ suy sụp đến mức không thể tiếp tục làm việc.’
Nếu Jung Ha-sung có thể yên tâm hành động, thì chuyện gia tăng số lượng đối tượng cần bảo vệ chẳng có gì đáng kể.
Bằng mọi giá phải bảo vệ gia đình anh ta.
Đó mới là điều có lợi cho nền kinh tế quốc gia.
Trên thực tế, mẹ của ai đó đã được hệ thống bảo vệ nghiêm ngặt bảo vệ.
‘Nhưng trong khi tất cả các A-rank đều gặp nguy hiểm nghiêm trọng, mình lại cảm thấy may mắn vì người quan trọng không bị nhắm đến. Đúng là ích kỷ bẩm sinh mà.’
Trong khi quái vật tràn ra khắp đường phố, nhân loại còn có thể mơ về sự an toàn trong bao lâu?
-Ầm!
Lần này không phải ảo giác do căng thẳng thần kinh.
Từ một tòa nhà xa xa, tiếng nổ thực sự vang lên.
Đội của Esther lập tức đổi hướng để bảo vệ thành phố.
“Dù có di chuyển đi đâu, Cấp A cũng sẽ bị thiên thần nhắm đến! Vậy nên cứ bám sát tôi thì hơn!”
“Vâng, hội trưởng!”
Nhưng ngay giữa lúc bận rộn nhất, một tín hiệu bất ngờ vang lên.
[Xẹt xẹt.]
Đúng lúc họ đang tiến đến điểm xuất phát của thiên thần.
Bộ đàm bên hông của Cấp S thợ săn lại réo lên.
‘Đã phát hiện đặc điểm mới của quái vật sao?’
Esther thoáng nghĩ vậy, nhưng câu nói tiếp theo lại là một tin cực kỳ tồi tệ.
“-Thợ săn Seo, có vẻ như từ bây giờ cô sẽ phải tính đến chuyện vào cổng.”
Nhiệm vụ chính của hội trưởng Ma Tháp là săn thiên thần bên ngoài.
Ngay cả Jung Ha-sung, Hạng 1 quốc gia, cũng không có kế hoạch tiến vào bên trong tổ quái.
Bởi vì từ cổng, hàng chục thiên thần vẫn tiếp tục tuôn ra.
Chẳng ai lại muốn tự chui đầu vào chỗ đó cả.
“Chẳng phải bảo tôi bảo vệ thành phố sao?!”
Esther cảm thấy bối rối.
Nhưng có vẻ chỉ huy có lý do riêng khi đưa ra quyết định này.
-Xin lỗi vì đã thay đổi chỉ thị.”
Người bên kia bộ đàm bắt đầu giải thích.
-Nhưng lần này chúng tôi không còn cách nào khác. Ở nước ta… đã có Cấp A bị quái vật bắt giữ.”
Những người thức tỉnh có thính giác nhạy bén đồng loạt căng thẳng.
-Hơn nữa, nạn nhân là một học sinh! Mãi đến khi có báo cáo mất tích, trung tâm điều phối mới phát hiện ra!”
Trong khi những con quái vật mang hình dạng thiên thần khuấy đảo thế giới,
thì một cánh cổng lặng lẽ đã cướp đi sinh mạng vô tội.
***
Vị thành niên.
Ngày nay, số lượng người trẻ tuổi thức tỉnh không còn hiếm.
Số ca thức tỉnh ở thanh thiếu niên tăng dần theo từng năm.
Tất nhiên, hầu hết các quốc gia không để những người còn trong độ tuổi giáo dục phổ thông làm thợ săn.
Vì hệ thống an sinh xã hội đã được tái thiết sau cú sốc mana,
các siêu năng lực gia chưa đủ tuổi chỉ cần hoàn thành khóa học về đạo đức và an toàn là đủ.
“Ư… ư….”
Nhưng giờ đây, một nhóm đối tượng được xã hội bảo vệ cẩn thận đã bị kéo vào [Tổ thiên thần].
Khiến cả Hàn Quốc gấp rút thảo luận về chiến dịch giải cứu.
Bản năng nguyên thủy của sinh vật sống sẽ thôi thúc bảo vệ một con non chưa trưởng thành nếu nó gặp nguy hiểm.
“Ư ư…”
Trong khi đó, sâu bên trong [Tổ thiên thần],
một thiếu niên Hàn Quốc mở mắt.
Cô bé bị bắt cóc khi đang đi dạo trên đường núi sau trường vào giờ ăn trưa.
May mắn là vụ việc không liên quan đến bạo lực học đường.
Cô chỉ lo rằng mức thức tỉnh của mình quá cao có thể ảnh hưởng đến tiêu hóa của bạn bè, nên tự tách ra ăn riêng.
Nhưng rốt cuộc lại bị bắt cóc vì lòng tốt của mình.
‘Cổng này tuyệt đối không được để thợ săn bước vào!’
Kỳ lạ thay, một ý nghĩ nhất định cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô.
‘Đừng để thợ săn vào…! Phải dùng bom để phá hủy toàn bộ bên trong!’
Gương mặt người Trái Đất vừa mở mắt trong không gian xa lạ tràn đầy kinh hoàng.
