– Sướt.
Mặc dù tôi không ra hiệu gì lớn lao, nhưng golem được liên kết cảm giác với tôi lại bắt đầu hành động ầm ĩ.
– Khuùng!
Tôi điều khiển con thú cơ khí dài ngoằng gọi là "rồng" để đối phó với kẻ địch.
‘Chà…’
Tuy nhiên, chỉ vài giây sau, sự chú ý của địch đã chuyển sang tôi.
[Bắt lấy!]
[Bắt giết nó!]
[Không cần bắt sống sao?]
Golem là công cụ đủ sức khơi mào chiến tranh vô nhân đạo, nhưng vì nó quá mạnh nên cách vô hiệu hóa cũng đã lan truyền từ lâu.
[Tên điều khiển còn đứng thẳng đó kìa?]
Nếu golem gây rối, thì chỉ cần giết kẻ điều khiển nó đầu tiên là xong.
– Loé lên.
Đúng như dự đoán, chiến thuật của đối phương lập tức thay đổi.
Bọn chúng, với cơ thể dạng Beta phù hợp cho du hành liên hành tinh, bất ngờ nhắm thẳng vào tôi – người đang trong hình dạng con người.
– Rầm rầm rầm.
Loạt đòn tấn công giáng xuống như thiên thạch rơi.
Tôi vội vã di chuyển để tránh hoàn toàn không bị chạm phải.
‘Vẫn chưa sử dụng ma pháp cao cấp gì không thể hiểu được…’
Nhưng điều xảy ra sau đó lại hoàn toàn ngoài dự đoán.
‘Gì thế này?’
Tất nhiên, ngay cả tại tầng sâu như thế này của hầm ngục cũng chỉ có một cá thể đã qua giáo dục cấp cao.
Tôi tưởng sẽ thấy những chiến thuật phức tạp hơn như phun chất độc làm nghẹt thở… Nhưng không.
‘Khoan, lại chơi cận chiến à?’
Khác hẳn mong đợi.
Chúng đột nhiên tiếp cận bằng tay không như các "khí sĩ" – bậc thầy cận chiến từng thịnh hành thời xưa.
Chỉ từ sự thay đổi này, tôi đã hiểu được phần nào xã hội của bọn chúng.
‘Do tính nguyên thủy của tế bào, nên không dùng được ma pháp cao cấp. Dung lượng ma lực trong cơ thể cũng ít ỏi, nên cuối cùng lại dựa vào [Tăng cường thể chất] thôi à!’
Nhớ lại thời kỳ trung cổ của Alphauri cũng vậy – các kỵ sĩ hoành hành cũng vì lý do tương tự.
‘Bên đó không hề dùng golem – chắc do lớp da dùng để xâm nhập Trái Đất quá rắc rối, khiến việc điều khiển vật chất phụ thêm rất khó khăn.’
Cơ thể tiến hóa có giới hạn, mà lại cố gắng tối ưu trong giới hạn đó, nên cuối cùng chiến thuật quay lại thời cổ đại.
Rắc!
Một Alphauri mới, cường hóa đôi chân đến cực hạn, đang lao tới.
Vài cá thể đạp mạnh lên mặt đất đen, dẫn đầu tấn công để tiêu diệt tôi – điều khiển golem.
Tôi buộc phải giữ khoảng cách an toàn để tung đòn phép, nên vội vàng triển khai kỹ năng mới…
– Phừng phừng!
Nhưng không dễ gì.
‘Khặc… Dù gì cũng là học giả của xã hội ba nghìn năm sau, đúng là có khác biệt.’
Ban đầu tôi chưa thấy rõ sự khác biệt, nhưng khi trận chiến căng thẳng, những thay đổi hiện rõ.
‘Lá chắn phòng ngự mạnh hơn hẳn.’
Có thể là do tiến hóa từ sức ép của hệ nhị tinh.
Dù lý do gì, thì lớp da trắng bệch không chút máu đó lại có khả năng phòng ngự cao hơn cả tôi.
‘Không lẽ tầng nông nơi kỹ sư kia đi vào cũng bị canh giữ nghiêm ngặt như vậy sao…’
Nếu xây được lớp lá chắn ma lực tốt thế, chắc chắn đòn tấn công cũng không đơn giản.
– Sầm.
Ngay sau đó, ma thuật công kích đáng sợ hiện ra trước mặt.
‘A… Lẽ ra nên để kỹ sư giữ con rồng, còn mình thì mang theo [Behemoth] mới đúng. Chọn sai loại rồi.’
Cơ thể biến dị của địch chỉ cần lướt qua cũng gây sát thương cực lớn.
Nếu diễn giải theo cách Trái Đất, đó là đòn "xuyên giáp", "xẻ cắt" các kiểu.
[Để lại cái đầu!]
[Cái đầu!]
Thế thì… bên tôi cũng không còn cách nào khác.
‘Mình đâu phải chuyên về cận chiến.’
Tôi không kịp chặn lại sự tiếp cận của địch.
‘Nhưng cũng đâu có nói là mình không làm được.’
Nếu để địch áp sát, cơ thể quý giá của Kim Gi-ryeo sẽ gặp nguy hiểm. Tôi liền lấy ra một món khác.
– Soạt.
Trông như cây gậy gỗ nâu đơn giản.
Nhưng nhìn gần, nó giống như những con rắn nhỏ đan xen sống động.
[Gậy đen tạm chế]
Aaaaa───
Tiện nói thêm:
Mỗi lần vung cây gậy này, số tiền nguyên liệu phép thuật tiêu hao tương đương 20 triệu won Hàn Quốc.
Từ cổ chí kim, chiến tranh luôn là trò chơi tiêu tốn tiền bạc.
‘Chiến đấu xong không biết tài sản đứng tên tôi còn sót lại không nữa.’
Tay tôi run lên – nhưng vì trách nhiệm bảo vệ hành tinh, tôi không thể do dự.
Tôi nắm chặt cây gậy gọi là "Hắc trượng", nhìn thẳng phía trước.
Lúc này,
Phía đối diện, những kẻ địch dị dạng, cơ thể méo mó đang lao tới như thú dữ.
Đây chính là thời khắc đại pháp sư bước vào trung tâm cuộc chiến.
Địch bất ngờ chọn chiến thuật cận chiến để tiết kiệm ma lực.
Người bảo vệ Trái Đất thì buộc phải dùng vũ khí tạm thời tự chế.
Ngay giữa lúc chiến trận sắp đến hồi cao trào, Kim Gi-ryeo chợt tự hỏi:
‘Nghĩ lại, tại sao người Trái Đất lại nghĩ gậy phép là công cụ dùng cho tấn công tầm xa…’
Rõ ràng, tại Trái Đất, "phép thuật và trí tuệ" luôn liên kết với nhau.
‘Mình từng bất ngờ khi một thế giới chưa phát triển ma đạo học lại tưởng tượng ra hình tượng giống hệt chúng tôi.’
Dù khác hành tinh, cách hiểu về một số khái niệm vẫn tương đồng.
Từ góc nhìn Trái Đất, "trí tuệ" thường đi kèm tuổi tác, nên hình ảnh các pháp sư già râu bạc luôn xuất hiện.
Với hình tượng đó, vũ khí đi kèm cũng dễ bị gắn mác "dụng cụ tĩnh" không di chuyển.
‘Nếu chỉ đập đập gậy xuống đất thì nó khác gì gậy leo núi?’
Gậy phép.
Tại sao từ một pháp cụ đơn giản lại tạo nên sự khác biệt tư duy giữa người Trái Đất và Alphauri?
Kim Gi-ryeo – một người ngoài hành tinh – đã không ngừng nỗ lực lý giải sự khác biệt đó.
Khi gần như tự làm ra toàn bộ pháp cụ cho mình, anh hiểu thêm rất nhiều về con người Trái Đất.
– Cạch.
Nhờ vậy, anh có thể hành động linh hoạt.
Với đại pháp sư, con người không còn là “sinh vật kinh tởm” nữa.
Khi đặt tâm trí vào, anh có thể thấu hiểu toàn bộ hành vi nhân loại.
Dù khoác lên da người kỳ lạ, anh vẫn mô phỏng họ một cách xuất sắc.
– Rắc!
Căng cơ tay, vung mạnh cây gậy.
Khi đầu gậy quét trúng đối phương – một hiện tượng kỳ bí đã xảy ra.
– Bùm!
Cơ thể sinh vật dạng Beta tan rã như thạch mềm.
[Hả?]
Những sinh vật ở tầng 2 này đều được cải biến cơ thể cứng cáp hơn.
Thế mà cơ thể được bảo vệ cứng cáp đó, giờ lại đồng loạt tan chảy.
– Vút!
Thoát khỏi đòn đánh cận của đại pháp sư cũng không dễ.
Lemming – đại pháp sư – tuy có linh hồn già nua, nhưng đang sở hữu cơ thể chưa tới 100 tuổi.
Anh vung cây gậy dài không ngừng, đập mạnh vào từng kẻ tiếp cận.
[U ơ...?]
Các Alphauri đời mới hoảng loạn, cố phân tích cây gậy lạ.
Nhưng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
[Cái gì thế?]
Họ ướt đẫm mồ hôi lạnh vì không thể phân tích được.
Đầu gậy Kim Gi-ryeo đang dùng là một viên ngọc đen sì.
Hình dạng này thường thấy, nên việc đó là lõi ma lực cũng không khó hiểu.
Nhưng—
– ‘Không thể thấy được phép nào đang kích hoạt!’
Tầng ma thuật bao quanh viên cầu đó quá phức tạp, khiến việc phá giải trở nên bất khả.
Có vẻ như mỗi lần người điều khiển truyền ma lực vào, thứ gì đó tự động phát động.
Tuy nhiên, cấu trúc của nó chứa tới hàng trăm – thậm chí cả nghìn – tầng phép chồng lên nhau.
[Bởi thế mới ghét cận chiến hạ cấp!]
[Đội tiên phong của ta tiêu rồi à?]
Họ không thể nhìn thấy sơ đồ lõi dưới lớp ma thuật hỗn độn đó.
Các Alphauri thế hệ mới hoàn toàn bị choáng bởi cấu trúc phép lạ lẫm.
Rồi,
Thính giác nhạy bén của họ tiếp tục nghe thấy một đồng đội bị giải thể.
– Đoàng!
Sự tàn bạo này thật khó hiểu.
Tại sao đối phương lại giết một cách ghê rợn như vậy?
– Không lẽ đây là đòn trả thù cho việc chúng ta từng thí nghiệm người Trái Đất mà không thấy áy náy?
Một cá thể Alphauri thắc mắc.
Nhưng không có thời gian để trò chuyện trong lúc giao tranh, bọn họ lập tức đổi chiến thuật.
[Lùi lại!]
Kẻ xâm lược nghĩ rằng...
Hắn ta cho rằng pháp thuật mà người đàn ông tóc vàng kia sử dụng có giới hạn về khoảng cách rất nghiêm ngặt.
[Ồ, đúng như dự đoán.]
Minh chứng là khi đối thủ lùi xa một khoảng, tên đó đã không còn vung trượng nữa.
Vậy nên hắn định từ giờ sẽ giữ khoảng cách hợp lý, từ từ làm đối phương cạn kiệt ma lực mà chết.
[Thế quái nào?]
Nhưng chỉ vài giây sau.
Phía thế hệ mới Alphauri đã phát hiện một sự thật mới.
Họ nhận ra rằng, hóa ra tình hình vẫn có thể tồi tệ hơn cả cái điểm mà họ tưởng là "tệ nhất".
–Khuung, khuung, khuung...
Mới nãy, họ vẫn thấy những đòn tấn công tầm xa mình phóng ra toàn hạ cánh sai chỗ.
[Địch thủ]
[Đứng yên không nhúc nhích.]
[Thế mà đường bay của phép thuật bên mình lại–]
Phải nhấn mạnh: những kẻ thế hệ mới Alphauri vẫn chưa đạt đến tầm "bất khả giải thích".
Và vì thế, Đại pháp sư đã sớm quyết định cách chiến đấu với bọn chúng.
“Tuy hiệu quả của các loại pháp thuật có khác nhau, nhưng chúng vẫn chưa phát triển đến mức kỳ dị đến không thể phân tích!”
Nếu đối phương đã phát triển ma pháp suốt 3.000 năm, thì cứ nhanh chóng hiểu và thích nghi là được!
Nghĩ kỹ thì, những pháp thuật như [Cổng ] hay [Hầm Ngục] – vốn rất khó hiểu – cũng đã dần trở thành đối tượng có thể phân tích.
Nhờ quá trình rèn luyện lâu dài, Đại pháp sư đã có thể đoán trước được thời gian xảy ra sự kiện Hầm ngục, kích thước, độ khó… chỉ từ thuật thức "Cổng".
Vậy nên, nỗi kinh hoàng đang diễn ra lúc này, theo một nghĩa nào đó, đã được dự báo từ trước.
–Xoẹt.
–Tách tách...
–Bùm!
Những đòn pháo phép của thế hệ mới Alphauri, lần lượt chuyển hướng khỏi Kim Gi-ryeo.
Anh vẫn đứng yên tại chỗ, không hề di chuyển, nhưng tuyệt nhiên không đòn nào đánh trúng được vị trí của anh.
[…]
[……!]
Đó là bởi người đàn ông tóc vàng kia đã quan sát kỹ các đòn tấn công của kẻ địch, rồi xác định chính xác phần ảnh hưởng đến quỹ đạo trong các công thức ma pháp – và làm lệch chúng đi.
'Có vẻ do khoảng cách xa quá…'
'Chỉ cần một sai lệch nhỏ là điểm rơi cũng chệch đi rõ rệt.'
Lúc này, theo lý thì bọn chúng nên phản ứng theo kiểu truyền thống: chống lại sự can thiệp, hoặc điều chỉnh lại quỹ đạo tấn công.
“Hửm?”
Kim Gi-ryeo bắt đầu thấy kỳ lạ.
Đám Alphauri cứ để mặc cho mình can thiệp vào phép thuật.
Chúng chẳng thèm chống đỡ ma pháp [Chỉnh sửa quỹ đạo] mà anh tung ra.
Cũng chẳng tự điều chỉnh lại góc bắn cho đúng.
Chúng cứ lãng phí ma lực như vậy là sao?
'Chẳng lẽ…'
Trong tình thế sống còn, không thể nào kẻ địch lại ‘nương tay’ với anh.
Nên Đại pháp sư lập tức đưa ra một kết luận khác:
'Chẳng lẽ khoảng cách trong khả năng phân tích kỹ thuật giữa hai bên quá xa nên chúng không thể đuổi kịp…'
Và đó là câu trả lời đúng.
Từ góc nhìn của thế hệ mới Alphauri, Đại pháp sư bên ta chỉ là một “vị anh hùng cổ đại đã chết từ lâu”.
Nhưng thực tế, chỉ là người này “bị ghi nhận là đã chết từ sớm”.
Còn người đang ngự trong thân xác Kim Gi-ryeo hoàn toàn không có vấn đề gì về trí tuệ cả.
Người đã khuất, trẻ sơ sinh – những đối tượng này không hề kém cỏi hơn người trưởng thành hiện đại, chỉ là chưa tiếp cận tri thức thôi.
Hơn nữa, tuy bọn họ chưa nhận ra rõ ràng, nhưng cả Kim Gi-ryeo và vị học giả kỹ sư nào đó còn có một lợi thế vượt trội khác so với kẻ địch:
Họ không làm thay đổi diện mạo của cơ thể mà họ đang trú ngụ – do lòng tôn trọng, sự thấu cảm và nhân tính.
Tóc dài rũ xuống, hình dạng đơn giản.
Những đặc điểm này thường rất khó chịu với sinh vật có nguồn gốc từ đại dương.
Nhưng một số người vẫn kiên trì giữ nguyên hình dạng của thân thể chủ nhân – và chính sự kiên trì ấy giúp vài học giả đặc biệt được công nhận là "cư dân Trái Đất".
Khác với quân xâm lược – luôn mài nát xương cốt sinh vật khác vì cho rằng "khó điều khiển" – Kim Gi-ryeo dùng ma pháp chuyển sinh để trú ngụ trọn vẹn trong thân thể con người.
Và vì hình dạng cơ thể hợp lệ, nên anh được miễn nhiễm phản ứng kháng mana – điều này khiến cục diện chiến trường thay đổi chóng mặt.
–Đoàng!
Một Đại pháp sư, tay cầm gậy phép hủy diệt, điên cuồng chạy khắp chiến trường–.
–KAAAAAAAA!
[Cái con Golem kia bị gì vậy?]
[Chết rồi. Lỡ dùng dịch chuyển tức thời nên giờ thiếu mana rồi!]
Mà còn sốc hơn là: một con “rồng khổng lồ” cũng đang tham chiến cùng lúc.
[Á á á!]
Bình thường, khi một thuật sĩ điều khiển Golem cỡ lớn, họ sẽ phải cố định cơ thể ở một nơi.
Nhưng Kim Gi-ryeo lại tự thân lao vào chiến trường truy sát quân Alphauri.
Golem thon dài dưới trướng anh không ngừng tung hoành khắp chiến địa.
[Không làm rối mục tiêu được!]
[Là điều khiển tự động à?]
[Không giống vậy!]
Thật ra, một trong các cá thể Alphauri cấp cao tại đây biết loại ma pháp có thể vô hiệu hóa Golem tự động.
Nhưng dù đã dùng đến loại pháp thuật đó, rồng vẫn không hề bị ảnh hưởng…
–Sẹt…
[Chỉ có một bộ não mà điều khiển cả cơ thể lẫn Golem sao?]
Cái đầu không mắt của con rồng từ từ xoay về phía mục tiêu.
Và con quái vật cơ khí do chính tay nhà kỹ sư kia tạo ra, nhanh chóng quấn lấy quân địch.
