– Rầm!
Con golem đang giữ kẻ địch chỉ tập trung vào một cá thể, liên tục quất và cào bằng lớp vảy, tích tụ sát thương theo cách cực kỳ dai dẳng.
Lối tấn công vật lý kiểu này cũng không tiêu hao nhiều ma lực.
[Ờ…]
[Lạy Chúa.]
[Chẳng lẽ… tình hình này là nguy hiểm thật rồi?]
Cuộc giao chiến kéo dài thêm vài giây.
'Cái đứa dộng vật có vú kia, làm sao mà vừa điều khiển bản thân vừa điều khiển golem cùng lúc được nhỉ?'
Hay là… nó có hai cái não?
Khi trận chiến kéo dài, những Alphauri thế hệ mới bắt đầu có chung suy nghĩ như vậy.
“Hừm.”
Trái lại, phía đại pháp sư thì ngược lại – càng đánh lâu, anh càng tháo gỡ được những nghi vấn lâu nay.
‘Hôm nay rõ là một trong những ngày xâm lược Trái Đất lớn nhất. Tại sao chúng không chuẩn bị một không gian khổng lồ từ trước chứ?’
Tại sao lại giới hạn độ rộng của hầm ngục trong một dịp quan trọng như vậy?
Và tại sao những kẻ tự xưng là "thực thể tạo ra kỳ tích" lại luôn gặp phải những giới hạn nực cười như thể bị nhốt trong chai?
Tất cả những nghi vấn ấy, chỉ cần một giả thuyết là đủ để giải đáp:
『Chưa từng có thiên tài nào vượt qua được ta.』
Có lẽ điều đó không chỉ đơn thuần là do tài năng bẩm sinh.
Từng có người đã đánh đổi toàn bộ não và trái tim để sống một đời vì mọi người khác.
Nhưng đổi lại, người đó nhận được tri thức khổng lồ, cùng nỗi đau mà một sinh vật đơn lẻ lẽ ra không nên gánh chịu.
Thứ tri thức đó lớn đến mức… người đó có thể vận hành một nền văn minh như một hành tinh riêng.
– Rắc.
Cho nên, những hậu duệ hời hợt, chỉ biết sống sung sướng và né tránh đau khổ, bị người đó dẫm nát cũng là chuyện đương nhiên.
Người có tên “Lemming” mang theo sức mạnh ấy.
[Tấn công cận chiến dữ vậy thì… đấy là phép thuật gì chứ–]
– Đoàng!
Một tên xâm lược nữa bị đầu gậy chạm trúng, nổ tung thành từng mảnh và tan biến như nước.
Bọn Alphauri thế hệ mới không thể tiến lên, chỉ liên tục chịu những tổn thất rời rạc.
‘Khoan đã… chẳng lẽ đây là “hắn” sao?’
‘Nếu kỹ sư sống lại được, thì chuyện người kia cũng tái sinh không phải là không thể. Người học lịch sử từng đùa về việc đó, nhưng—’
Dẫu sao, giữa thiệt hại, họ cũng thu hoạch được một điều.
[Tên này, chẳng phải là Đại Ma pháp sư sao?]
Đại pháp sư ngay từ đầu đã tung ra toàn lực.
Tức là cách thi triển phép cực kỳ rõ ràng và tinh gọn – đủ để xác định danh tính được: Kim Gi-ryeo.
Nhưng có một vấn đề – dù biết được danh tính thì bọn Alphauri cũng chẳng làm gì được.
[Ờ…]
[Ừm…]
Chỉ với một cú vung gậy, tất cả những cỗ máy sắt thép được chuẩn bị kỹ lưỡng đều tan chảy.
Con golem khổng lồ kia như thể có bộ não riêng biệt, thực hiện những động tác tinh vi đến kinh ngạc, nghiền nát từng pháp sư địch.
Một khi bị lớp vảy ấy chạm phải, tường chắn ma lực bị bào mòn theo từng giây, không còn cách nào chống đỡ.
[Này, tổ tiên của chúng ta từng đối phó thứ này kiểu gì ấy nhỉ?]
[Chắc… dùng mánh lới bẩn thỉu nào đó?]
Nhận ra tình hình đang xấu đi, phần lớn các Alphauri bắt đầu rút lui.
Thế nhưng, đúng lúc cường độ chiến đấu hạ xuống tạm thời,
Một cá thể ngoài hành tinh – kẻ vẫn đang che giấu ma lực – lặng lẽ tìm đến ma pháp trận đã chôn giấu dưới đất.
‘Nếu vụ này trót lọt thì mình định đóng đô trong hầm ngục Trái Đất một thời gian… nhưng giờ thì không được rồi.’
Lén lút.
Một cá thể tinh anh, được đào tạo chuyên sâu, quyết định tạo ra một “lỗ hổng” mới để rút lui khỏi thế giới này.
Nhưng đó không phải là cổng dẫn về quê nhà.
Vì hệ thống cổng vốn được giới lãnh đạo ích kỷ của hệ sao đôi kiểm soát nghiêm ngặt, nên một công dân bình thường không thể tự ý về nước.
‘Trái Đất tưởng dễ nuốt, ai ngờ bị lừa.’
Do đó, kẻ xâm lược này chọn cách kéo giãn khoảng cách.
‘Chỉ cần có thời gian, với tư cách pháp sư, mình sẽ thoát được!’
Trong xã hội hiện đại Trái Đất, tuy ma lực tràn lan và nguy hiểm, nhưng chỉ cần trốn tạm ở hầm ngục khác thì vẫn ổn…
Cơ thể hắn – vốn chỉ là vỏ bọc mô phỏng người Beta – như mặt nạ phòng độc trước khí độc vậy. Kẻ học giả này cẩn trọng vận động từng ngón tay.
– Cạch.
Nhưng kỳ lạ thay, phép thuật không phát động.
Một thiên tài của thời đại cũ – tưởng đã chết – nay quay trở lại?
Và lại còn trú ngụ trong thân xác loài yếu kém, tấn công thẳng vào cư dân hệ sao đôi?
Ngay lúc đang bối rối…
[Ơ?]
Sao phép tẩu thoát không hoạt động?
“Khụm.”
Dù không có tuyến mồ hôi, nhưng da của sinh vật Beta ấy cũng lạnh sống lưng.
Đúng khoảnh khắc ấy, đại pháp sư đã khóa chặt ánh nhìn vào cá thể tinh anh kia.
“Hừm.”
Rồi – như thể đang chuẩn bị điều gì đó…
‘Trận chiến này không thể kéo dài. Có thể trong hầm ngục còn những nạn nhân bị bắt cóc khác – phải kết thúc nhanh thôi.’
Và tiếp theo là một chiến lược bất ngờ.
Kim Gi-ryeo, sau một hồi giao tranh giằng co, chợt nhận ra:
Nếu sử dụng thân phận [Người Bảo Hộ], anh có thể nhanh chóng kết thúc cuộc chiến này theo cách áp đảo.
Tuy nhiên, nếu dùng đại pháp thuật bừa bãi, anh sẽ không thể thu thập đủ thông tin về yếu tố Alphauri hiếm hoi này.
Nên trước khi kích hoạt quyền hạn, anh chọn đàm phán:
[Nói thật là, tôi không thích giết người!]
Nếu trong số chúng có cá thể cấp cao, chắc chắn không dại gì lao đầu vào trước.
Và bởi các học giả sau 3.000 năm chắc chắn có khả năng phân biệt thật giả, nên anh nói tiếp:
[Thương lượng đi nào.]
[Trong số các người, có ai mang chức vụ khác không?]
[Nếu có, hãy tố cáo cấp trên của mình.]
[Người đầu tiên nói thật sẽ được tha mạng.]
Sự thật. Sự thật. Sự thật.
Chỉ có một điểm "chưa hoàn toàn trung thực":
Anh định biến kẻ tiết lộ thành phế nhân ma lực.
‘Dù sao thì, mình cũng không trực tiếp giết. Lời hứa này không tính đến cái chết tự nhiên sau đó mà.’
Không ngờ, lời dụ dỗ nhằm chọn ra thi thể cấp cao lại tạo ra hiệu ứng vượt mong đợi.
– Soạt.
– Soạt.
– Cạch.
– Sột soạt.
Uỳnh uỳnh uỳnh.
Ba giây sau khi đại pháp sư cất lời—
Tất cả quái vật hình dạng sâu bọ trong khu vực bỗng đồng loạt chỉ về một hướng.
[Khoan đã, cái quái gì–]
..
.
.
.
.
Và đó là lý do Kim Gi-ryeo xuất hiện, bế theo một thi thể.
Không ngờ lại có thể “bán đứng” nhau nhanh và đồng bộ đến vậy…
Dù sao thì, nhờ “sự hợp tác” bất ngờ ấy, Kim Gi-ryeo nhanh chóng xác định được cá thể cần bắt sống.
Chỉ vậy thôi cũng đủ để hoàn thành nhiệm vụ lần này.
Ghi chú thêm:
Sau đó, Kim Gi-ryeo sử dụng quyền năng đặc biệt của [Người Bảo Hộ].
Triệt tiêu mana Trái Đất đã tích tụ khắp hầm ngục, anh tiêu diệt toàn bộ quân địch – dù không cần miêu tả chi tiết. (người BETA phải có mana mới vận hành được như xăng và xe vậy)
“Khụ khụ.”
Cuối cùng, anh đã bắt được chỉ huy địch và trở về an toàn.
Cá thể cấp S bị nuốt vào trong [Rồng] cũng được cứu như đã nói trước đó.
Dù cơ quan hô hấp của bị tổn hại nặng vì tiêu hao quá nhiều ma lực, nhưng anh không lộ vẻ mệt mỏi, mạnh mẽ rời khỏi tầng dưới hầm ngục.
‘Hử?’
Nhưng ngay khi vừa hội ngộ với nhóm kỹ sư – Kim Gi-ryeo đã phải chứng kiến một cảnh tượng khiến anh đứng hình.
‘Gì thế này?’
Ở nơi này, có một người đặc biệt.
‘Tại sao Sun Woo-yeon lại ở đây?’
Đó là điều mà Kim Gi-ryeo chưa từng tưởng tượng đến trong đầu.
Anh khá bối rối khi thấy Sun Woo-yeon bị bắt đến, nhưng nghĩ kỹ lại thì điều này khó có thể là hành động có chủ đích từ phía kẻ địch.
Nếu công nghệ của chúng đủ cao để bắt cóc chính xác một người như mong muốn, thì hẳn đã có nhà khoa học con người nào đó bị bắt đi trước rồi.
Anh nhanh chóng nhận ra rằng tình huống này chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Dù không có lý do sâu xa, nhưng vừa nhìn thấy gương mặt quen thuộc, tim anh vẫn chùng xuống.
“Cô có muốn–”
Này, cô có muốn thôi việc không?
Kim Gi-ryeo suýt nữa thì lỡ lời bắt đầu câu nói như vậy ngay khi nhìn thấy mặt Sun Woo-yeon.
–Khựng lại.
Nhưng nghĩ kỹ lại, chuyện nghỉ việc không phải điều mà người ngoài có thể tùy tiện nói.
‘Nói thế chẳng phải là trách móc người chỉ đang làm đúng công việc của mình sao.’
Suy cho cùng, đó chẳng khác nào khiển trách một lính cứu hỏa vì đã lao vào lửa.
Trong lòng thì rất muốn bảo cô nghỉ ngay công việc công chức, nhưng nếu làm thế, thì Sun Woo-yeon – người bỗng chốc thành thất nghiệp – sẽ sống tiếp ra sao?
Xét cho cùng, xã hội này vốn đâu phải là nơi an toàn chỉ vì nghỉ việc ở Hiệp hội?
Phần lớn những người bị bắt hôm nay cũng đều là dân thường chẳng liên quan gì đến công vụ cả.
‘Nếu phải trách, thì phải trách tôi – người cùng huyết thống với bọn Alphauri. Chỉ có lũ dã thú vô tâm kia mới đáng bị phán xét đơn phương thôi.’
Tôn trọng tự do của người quen, Kim Gi-ryeo không thể thốt ra lời nào tử tế.
Chỉ âm thầm khổ sở như một con chó bệnh, không thể mạnh mẽ nói điều mình nghĩ trước mặt đồng loại.
Cùng lắm là nói vòng vo kiểu: “Từ giờ cẩn thận hơn một chút nhé.”
Hơn nữa, thời gian trôi qua, cả hai cũng dần không còn điều kiện để tiếp tục nói chuyện.
‘Ồ, người địa cầu kìa.’
Đúng lúc đang giải thích về cái xác mang theo theo yêu cầu của Kang Chang-ho—
–Oe oe.
Thì đứa trẻ cấp E mà Sun Woo-yeon vừa cứu tỉnh lại và bật khóc.
Khung cảnh thì xa lạ, xung quanh là hai cấp S mang ma lực dữ dội, với một đứa bé chưa trưởng thành, không khó để nước mắt tuôn ra.
“Trước tiên, tôi nghĩ cần đưa người thức tỉnh ngoại quốc này về nhà càng sớm càng tốt.”
“Đúng, đúng! Làm như lời cô Sun Woo-yeon nói ngay đi!”
“Thời này Internet phát triển thế cơ mà, chắc chắn sẽ có cách lo liệu…”
Thế là khi đang bắt đầu thảo luận vấn đề khác—
“À, những người thoát ra trước, liệu có hạ cánh ở nơi khác không?”
Một công chức lại đặt câu hỏi để bảo vệ sự an toàn của công dân.
Khi Sun Woo-yeon hỏi về những người thức tỉnh khác, kỹ sư – người từng mở đường thoát – đại diện trả lời.
“Ít nhất thì họ chưa chết đâu, đừng lo.”
“Ừm…”
“Lối ra dẫn đến vùng ven đô ít dân cư. Nếu chẳng may quái vật (Alphauri) đi theo thì sẽ rất rắc rối.”
“Ra vậy…”
“Dù sao thì cũng gần thành phố, nên chắc đến giờ ai cũng đã được người dân xung quanh phát hiện và giúp đỡ rồi.”
Vậy nên nơi nhóm họ đang đứng cũng là một bãi biển mơ hồ không xác định là biển Đông hay biển Tây .
Sun Woo-yeon nhìn ra biển xa, thả hồn trong thoáng chốc.
Tất nhiên, chỉ một lát thôi.
Để đưa đứa trẻ cấp E vừa bình tĩnh trở về, bây giờ cũng nên dọn chỗ đứng thôi.
–Tách!
Khi đứa trẻ nạn nhân đứng lặng trên vỉa hè, còn Kim Gi-ryeo đại diện liên lạc với cảnh sát Hàn Quốc—
Thì một biến cố nhỏ xảy ra trong góc.
“Ơ ơ ơ!”
Tiếng hét của một phụ nữ.
Hai sinh vật cổ xưa ngoài hành tinh lập tức quay đầu nhìn, thấy một cảnh tượng kỳ lạ.
–Lạch cạch.
Chỉ vừa ngừng nói chuyện trong chốc lát, đã thấy Sun Woo-yeon kinh ngạc nhìn vào thứ gì đó.
“Có chuyện gì đột nhiên vậy ạ?”
“Chẳng lẽ thấy ma?”
Hơn nữa, hướng nhìn của cô ấy cũng không ai ngờ đến.
Một thiết bị hơi lớn hơn điện thoại, được sơn đen để dễ ẩn giấu.
Chính là “thiết bị phân tích” dùng trong thế giới của thợ săn– thứ mà một công chức như cô ấy đang nhìn chằm chằm với phản ứng bất thường.
Nhưng vì đó là Sun Woo-yeon, nên ắt phải có lý do.
“À thì… Thợ săn Kim Gi-ryeo à.”
“Vâng?”
“Thật ra, tôi định chụp thử vật thể anh đang ôm… nghĩ là có thể sẽ giúp gì đó. Vì có quy định là nếu thấy sinh vật lạ thì phải dùng máy ghi hình…”
“À, nên cô cầm máy lên à!”
“Nhưng chắc tay tôi rung, lỡ chụp phải chính anh. Rồi trên màn hình hiện lên dòng chữ lạ nên tôi hơi hoảng…”
Lén lút.
Cô công chức tóc đen nhớ lại chức năng thiết bị, định thử ghi hình sinh vật ngoài hành tinh.
Hai Alphauri vốn không lệ thuộc máy móc do có thể tự tạo ra ma pháp nên hoàn toàn quên đi cách này.
Nhưng khi người địa cầu dùng chính phương tiện trong khả năng để thu thập thông tin, thì màn hình của thiết bị phân tích lập tức hiển thị các dòng chữ tiếng Hàn lạ lùng.
[Giá trị giác tỉnh: ]
[Danh xưng: Xanh lá]
[Cấp bậc: Tinh tú]
[Mô tả: Hộ vệ]
