Vô số ký ức như dòng sông ùa vào tâm trí, ký ức của Joshua trở lại hỗn mang.
—— Con người là giống loài trưởng thành và tiến hóa trong chiến tranh, tiến lên và mưu cầu sự sống trong sự tàn sát.
Cho nên, khi chiến binh dùng đại kiếm xé xác tên người thú trước mặt, trong lòng chẳng hề suy nghĩ điều gì.
Bầu trời âm u mây đen dày đặc bị tia sét rạch ngang xé toạc, tiếng tù và mơ hồ vọng lại trong gió bấc gào thét. Cùng với tiếng sấm rền, mưa bắt đầu rơi xuống, ban đầu chỉ là mưa nhỏ lất phất, nhưng chẳng bao lâu sau đã biến thành mưa như trút nước.
Chưa được bao lâu, vũng máu ứ đọng đã ngập qua giáp chân của hắn.
Thở hổn hển, Joshua tháo chiếc mũ giáp đã vỡ nát xuống, dòng máu xanh lục của người thú chảy từ ngọn tóc đen xuống, nhỏ vào vũng máu.
Hắn nhìn quanh bốn phía.
Xác chết ngổn ngang khắp nơi, xung quanh toàn là tay chân cụt và nội tạng, hài cốt chất thành núi, đã không còn kẻ địch nào có thể chiến đấu nữa, hắn là người sống sót duy nhất.
Thành công rồi. Khóe miệng từ từ nhếch lên, Joshua cười không thành tiếng.
Dùng sức một người, giết chết hơn trăm tên người thú.
Cốt truyện mà ngay cả tiểu thuyết huyền thoại khoa trương nhất cũng không dám viết, nay lại thực sự xảy ra trên người hắn.
"... Phù." Quỳ một chân xuống đất, một tay chống kiếm, Joshua cảm nhận cơn đau như xé rách bên trong cơ thể, đầu óc cũng đặc quánh như hồ dán. Di chứng của việc chiến đấu đến mức cuồng hóa bắt đầu xuất hiện, cảm giác chóng mặt như linh hồn bị vặn vẹo xâm chiếm ý chí tinh thần, vô số ảo ảnh xuất hiện trước mắt, trôi nổi như những cảnh tượng có thật.
Ác ma... Thiên thạch... Giết... Phản bội!
Người thú... Chiến tranh... Lãnh địa... A a a a a!!!
Gân xanh nổi lên, tay phải mang theo sức mạnh cuồng bạo oanh kích mặt đất, vô số tay chân cụt dưới lực đạo này hóa thành thịt nát, máu và mảnh vỡ thép bị đánh bay lên, rơi xuống, hóa thành cơn mưa máu tanh. Sự điên cuồng tiếp quản ý chí, hỗn độn thay thế trí tuệ, giờ khắc này, tồn tại ở đây không phải là con người Joshua, mà là con sói đói khát máu chém giết.
"Ác ma... Người thú!!!"
Trong bóng tối, hai điểm hồng quang sáng lên.
Tóm lại, giết sạch đám tạp chủng này chắc chắn là không sai!
Không biết tại sao, cơ thể tự động di chuyển, chuôi kiếm đúc bằng thép được nắm chặt, không hề run rẩy chút nào, nhưng chuôi kiếm cứng rắn lại đang từ từ biến dạng dưới sức mạnh khổng lồ.
"Chưa đủ." Ngẩng đầu lên, đôi mắt trong hốc mắt dường như đang rực cháy, người đàn ông nhìn về phía không xa, nơi những tên tàn quân người thú đang đến gần, ánh sáng đỏ rực đầy gai góc cuộn trào trong đồng tử: "Hoàn toàn chưa đủ."
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn liền kéo theo đại kiếm, biến mất khỏi tầm mắt của tất cả mọi người. Vài nhịp thở sau, cách đó vài trăm mét, trong đám tàn binh người thú đang tháo chạy bỗng nhiên dâng lên một làn sóng máu khổng lồ.
Trận chiến mới chỉ bắt đầu.
"—— Đờ mờ, lúc đó sao ta lại "trẩu" thế không biết!"
Lắc lắc đầu, Joshua vẻ mặt đau khổ, tay trái ôm trán, không nhịn được mà buông lời "cà khịa": "Hóa ra ta xuyên không ngay trong lúc đang chiến đấu, không chết đúng là may mắn thật!"
Sau khi than phiền, ký ức bình thường cũng nhanh chóng ùa vào tâm trí.
Joshua van Radcliffe. Con trai trưởng của một Bá tước quân công có thực địa ở phương Bắc, cũng là người thừa kế duy nhất của gia tộc. Theo thông lệ của nhà Radcliffe, sau khi bị các kỵ sĩ gia tộc và ông bố huấn luyện cho khóc cha gọi mẹ, mồm méo mắt xếch xong xuôi lễ trưởng thành, hắn được tống vào quân đội để tự mình mở rộng quan hệ và vòng tròn giao tiếp trong quân ngũ.
Mọi chuyện đều rất thuận lợi, Joshua là một người cởi mở ôn hòa, cộng thêm thân phận là người thừa kế của một quý tộc có thực lực, bản thân thực lực lại không yếu, tự nhiên có rất nhiều người muốn kết giao với hắn. Theo thời gian trôi qua, chiến tích và chức vụ của hắn trong quân đội đều thăng tiến từng bước, mạng lưới quan hệ và thực lực cũng tiến triển rất nhanh.
Quá trình này có thể gọi là hoàn hảo, cho đến một ngày, một tin nhắn ngắn từ phương xa gửi đến đã phá vỡ tất cả.
Gia tộc của Joshua sở dĩ rời khỏi miền Nam trù phú của Đế quốc để đến cắm rễ ở vùng đất phương Bắc lạnh giá là để trấn thủ 'thứ gì đó'. Trách nhiệm này bí mật và trọng đại đến mức lão Bá tước chưa bao giờ nhắc đến trước mặt người khác, dù cho Joshua có hỏi đi hỏi lại thì cũng chỉ dùng cái cớ "Thực lực của con chưa đủ, tạm thời không cần biết" để qua chuyện.
Chính vì để có thể gánh vác trách nhiệm hết sức mình, người chiến binh trẻ tuổi mới chăm chỉ rèn luyện võ nghệ và sức mạnh như vậy.
Sau khi biết có tin nhắn ngắn từ lãnh địa gửi đến, Joshua vốn dĩ có chút nghi hoặc. Tính cách ông bố nhà mình thế nào hắn rất rõ, tính tình cứng như đá, bình thường chưa bao giờ liên lạc với hắn, mấy năm trời một câu quan tâm cũng không có. Nhưng khi hắn mở ra xem nội dung bên trong, một bầu nhiệt huyết lập tức xông lên não ——
[Phong ấn nơi trấn thủ nguy cấp, Lão gia đã đích thân đi xử lý tình hình, trong thành không người quản lý, dường như có kẻ nhân cơ hội này âm thầm mưu đồ, hiện tại tình hình nguy cấp, xin Thiếu gia mau chóng trở về, ổn định lãnh địa.]
Người ký tên là lão quản gia trong gia tộc. Lời người khác nói Joshua có thể không tin, nhưng lão quản gia đã chăm sóc hắn từ khi mới lọt lòng thì tuyệt đối sẽ không lừa hắn.
Quê nhà có biến, chiến binh trẻ tuổi nóng lòng như lửa đốt.
Thế nhưng, ngay khi hắn chuẩn bị từ biệt chiến hữu, xin giải ngũ về quê thì đám cao tầng chết tiệt của Đế quốc đột nhiên phát động chiến tranh với người thú ở phía Tây! Chuyện này trước đó một chút gió cũng không lọt ra ngoài, mượn cái danh nghĩa mĩ miều là muốn lừa gạt kẻ địch thì phải lừa gạt người mình trước, chuyện này đánh cho Joshua một đòn trở tay không kịp. Luật pháp Đế quốc hà khắc, [Thời chiến không được giải ngũ] là một trong những thánh luật khai quốc, đừng nói Joshua chỉ là con trai Bá tước, dù là quý tộc Hoàng thất cũng phải quy quy củ củ tuân thủ thánh luật. Đã khai chiến rồi, hắn chỉ có thể nén xuống tâm tư nóng vội, mang theo đầy bụng lửa giận bước lên chiến trường.
Và một linh hồn đến từ dị giới, tràn đầy dục vọng chiến đấu, ngay lúc này hòa làm một với hắn.
Trong chiến ý hỗn độn, ký ức của hắn và 'hắn' cuộn trào qua lại. Kinh nghiệm của chiến binh Huyền thoại cộng với thực lực của bản thân khiến 'Joshua' đạp bằng trận địa địch trên chiến trường, thậm chí lấy một địch trăm giết sạch bầy địch. Sau khi cuồng nộ (bạo tẩu) lại càng đột phá trùng trùng chiến tuyến, dùng sức một người xông vào trong đội hình tàn quân người thú, tàn sát bừa bãi.
Đây cũng là lý do tại sao cơ thể lại bị tổn thương nghiêm trọng đến thế —— Dù sao đi nữa, dốc toàn lực chém giết suốt một ngày một đêm, một người giữ ải nơi đường mòn trong hẻm núi, chém chết ba trăm tên địch tại trận, xác người thú chất thành núi, thì dù là người sắt cũng phải phế thôi.
"Thú vị."
Từ từ đứng dậy, Joshua đã bình tĩnh lại ngẩng đầu nhìn bầu trời đen tối và ánh chớp lờ mờ, có chút cảm khái nói: "Xem ra, đây chính là lục địa Mycroft, nơi khởi nguồn của mọi tranh chấp, cũng chính là thế giới chính trong game sao."
Vừa nói, hắn vừa ngẩng đầu nhìn ánh sao lọt qua khe hở tầng mây, đưa tay ra quệt chút bùn đất, nếm thử mùi vị, sau đó lại ướm thử với gió: "Vị trí ánh trăng, hướng gió còn cả nhiệt độ, mùi vị của đất..."
"Bây giờ hẳn là cuối thu năm Tinh Trụy 831, giữa tháng mười. Chiến dịch Sử thi 'Vinh Quang Viễn Chinh' lúc này chắc đã sắp đi đến hồi kết, pháo đài bất lạc Dris của người thú sẽ bị công phá khi trận tuyết đầu tiên rơi xuống."
"Ta thế mà lại quay về thời điểm này." Joshua thở dài một hơi nói: "Cũng không tính là quá muộn."
Trước khi xuyên không, hắn là người chơi cấp độ "cốt hôi" (hardcore/lão làng) của tựa game thực tế ảo toàn phần 'Phân Tranh Đại Lục (Continental War)'. Trong game, hắn là chiến binh Huyền thoại xếp hạng tổng thứ ba, xếp hạng chiến binh đứng thứ nhất. Phân Tranh Đại Lục mở server tám năm, thời gian trong game là ba mươi hai năm, trải qua bốn bản cập nhật lớn, mười hai sự kiện Sử thi, nhiệm vụ Huyền thoại lên đến hàng trăm. Bốn server lớn gồm Liên minh Viễn Nam, Đế quốc Bắc Địa, Đồng bằng phía Đông, Dãy núi phía Tây đều có tuyến cốt truyện độc lập riêng. Trước khi xuyên không, hắn vốn phát triển ở Liên minh Viễn Nam, thỉnh thoảng sang Bắc Địa chơi, nên cũng biết một số sự kiện chính tuyến ở Bắc Địa.
Cuộc 'Vinh Quang Viễn Chinh' mà Đế quốc phát động nhắm vào người thú là sự kiện Sử thi thứ hai của server Bắc Địa, còn sự kiện đầu tiên là 'Phân Tranh Đại Thế' đại diện cho việc người chơi gia nhập.
Năm xưa hắn còn được bạn bè mời, từng làm lính trong Quân đoàn Ngoại tịch của Đế quốc một thời gian, thực hiện nhiệm vụ càn quét đồng bằng người thú. Bây giờ đến Bắc Địa của dị giới, cũng không thể coi là hoàn toàn không biết gì.
"Chiến thắng của con người là tất yếu, Đế quốc dưỡng sức ba đời người, nay một triều bùng nổ, càn quét người thú không chút áp lực, đại cục đã định, ta cũng có thể giải ngũ rồi."
Nghĩ đến đây, Joshua ngược lại trở nên bình tĩnh lạ thường. Lúc này hắn hoàn toàn ném chuyện xuyên không sang một bên, bắt đầu suy nghĩ cực kỳ thực tế về kế hoạch tương lai: "Việc cấp bách trước mắt bây giờ là phải tìm thấy những con người khác, đến nơi an toàn để dưỡng thương, sau đó mới tính đến chuyện quay về lãnh địa."
Sự nghi hoặc và hoảng loạn về việc xuyên không, sự luyến tiếc và mờ mịt về thế giới cũ đều chẳng giúp ích gì cho việc sinh tồn, cho nên nhanh chóng bị hắn vứt bỏ, bởi vì đó là những thứ vô dụng.
Dù là Joshua nào, cũng đều là người có trái tim cực lớn, hoàn toàn không để tâm đến những chuyện này. Một người thì đã sớm quen với mấy loại truyền thuyết đô thị này, một người thì không hiểu cũng lười suy nghĩ —— Đương nhiên, quan trọng nhất là chuyện đã xảy ra rồi, đã không thể đảo ngược dòng sông thời gian, thì thay vì xoắn xuýt chi bằng trực tiếp chấp nhận sự thật.
Lấy linh hồn đến từ Trái Đất làm chủ đạo, Joshua mới tái sinh cần phải suy tính kỹ từng bước đi trong tương lai. Mặc dù lãnh địa quê nhà xảy ra biến cố quả thực khiến hắn nóng lòng, nhưng không có cơ thể khỏe mạnh thì lo lắng đến mấy cũng vô dụng.
"Để ta xem tình trạng hiện tại thế nào."
Thuận tay mở bảng thuộc tính lên, Joshua xem lướt qua một lượt.
[Tên: Joshua van Radcliffe]
[Khuôn mẫu: Thủ lĩnh (Boss)]
[Danh hiệu: Dũng Vũ Giả - Khi tấn công, có tỷ lệ tiến hành phán định uy hiếp]
[Chủng tộc: Nhánh Tây Bắc Nhân tộc - Kỹ năng chủng tộc: Chủng tộc Chiến đấu (Kinh nghiệm kỹ năng chiến đấu x 1.1)]
[Cấp độ: LV28 · Bạch Ngân (Cấp độ khiêu chiến LV29 · Bạch Ngân)]
[Thuộc tính: ...]
[Kích cỡ: Sinh mệnh hình người cỡ trung]
[Máu (HP): Nguy kịch mức độ nặng]
[Thể lực (Stamina): Nguy kịch mức độ nặng]
[Đấu khí: Khô kiệt mức độ nặng]
[Ma lực: Chưa mở]
[Trạng thái: Rách cơ bắp - Mệt mỏi mức độ nặng - Kiệt sức]
[Nghề nghiệp: Hắc Nha Đột Kích Giả / Bắc Địa Chiến Kỵ]
[Thiên phú: Tinh thông vũ khí (Nghề nghiệp), Huyết chiến trở về (Cá nhân)]
[Nghề sinh hoạt: Thợ rèn]
[Kỹ năng: MAX Cực Ý]
[Kỹ năng sinh hoạt: LV21 Rèn vũ khí, LV22 Rèn phòng cụ, LV9 Rèn vũ khí ma pháp, LV3 Rèn phòng cụ ma pháp, LV1 Rèn dụng cụ ma pháp]
[Trang bị: Mũ giáp vỡ nát, áo giáp rách nát, giáp chân rỉ sét, ủng da dài]
[Vũ khí: Thương dài chế thức Đế quốc loại 3 (Mài mòn)]
[Kẻ thù của ngươi chưa bao giờ dám xuất hiện trước mặt ngươi.]
"Phàm nhân, Hắc Thiết, Bạch Ngân, Hoàng Kim, Cực Ý, Huyền Thoại. Ta thế mà trực tiếp từ đỉnh cao Huyền Thoại rớt về cảnh giới Bạch Ngân... Thuộc tính so với lúc đầu quả thực quá thảm hại, nhưng ở phân khúc Bạch Ngân cao cấp này cũng coi là tốt, tất cả đều nằm trên mức trung bình, không hổ là xuất thân quý tộc chiến công, rèn luyện có bài bản."
Trong game Phân Tranh Đại Lục, mọi thứ đều giống hệt như hiện thực, tung kỹ năng phải thực hiện động tác tương ứng, niệm chú ngữ chính xác, bị thương sẽ đau sẽ mất sức, thuộc tính cơ bản tăng lên thông qua rèn luyện.
Tất nhiên, quan trọng nhất là cấp độ và kỹ năng. Cấp độ cung cấp điểm kỹ năng, nghề nghiệp chỉ là phương tiện để lấy kỹ năng, thu thập kỹ năng để tạo thành cây kỹ năng của riêng mình, hoàn thiện phong cách chiến đấu độc nhất vô nhị là bước đầu tiên để trở thành cao thủ thực sự.
Trước khi xuyên không, Joshua đã đạt được yếu tố [Kỹ Chi Cực Ý] thành tựu Huyền Thoại, toàn bộ kỹ năng được mở khóa hoàn toàn. Không ngờ ở thế giới này cũng được công nhận, điều này có nghĩa là hiện tại hắn có thể tự do kết hợp kỹ năng, không cần câu nệ vào cây kỹ năng nữa.
"Có điều, cái khuôn mẫu kia là sao? Còn cả cấp độ khiêu chiến, người chơi có thứ này à? Nói cứ như ta là một con BOSS vậy."
Còn về thuộc tính, Joshua không để tâm lắm. Những thứ có thể rèn luyện để tăng lên này hắn xưa nay đều chỉ liếc qua một cái, dù sao chỉ cần cơ thể cử động bình thường hắn đều có lòng tin đánh nát mọi đối thủ. Nhưng hiện tại, trạng thái của hắn thực sự quá thê thảm, tốc độ tự phục hồi rất chậm, cần được chữa trị gấp.
Tắt bảng thuộc tính, Joshua tay trái chống thương dài làm gậy, bắt đầu di chuyển về phía quân đội loài người. Nhưng mãi đến khi hắn đã đi xuống sườn dốc, đến đáy hẻm núi, đi về phía trận địa quân đội loài người trong ký ức —— hắn mới phát hiện dường như có chỗ nào đó không đúng!
"Khoan đã, vừa nãy là chuyện gì thế!?" Vì quá quen thuộc nên bây giờ mới phản ứng lại, Joshua trố mắt: "Không phải ta đã xuyên không rồi sao? Cho dù ta ở trong game Phân Tranh Đại Lục lâu như vậy, nhưng cũng không có lý nào xuyên không xong lại có thể tự tưởng tượng (não bổ) ra một cái hệ thống được!"
Joshua có chút bị dọa sợ nhanh chóng mở bảng thuộc tính lên lần nữa, xem lại từ đầu đến cuối một lượt.
"Thật sự có?!" Sờ sờ cằm, Joshua vẻ mặt vui mừng, sau đó lại nhíu mày: "Liệu có phải là ảo giác không? Trước đây từng nghe nói, có người vào dịp Giáng sinh do tinh thần hoảng hốt, hoang tưởng ra một cô bạn gái cùng mình đón lễ, ta chắc không phải cũng ở trong tình trạng này chứ?"
Đúng lúc này, hắn phát hiện bên rìa võng mạc lướt qua vài dòng thông tin.
[Chiến đấu kết thúc, bắt đầu tổng kết]
[Giết chết người thú Phủ Chiến sĩ Togu (19 · Bạch Ngân), giết chết người thú Kẻ Cướp Bóc Valen (18 · Bạch Ngân), giết chết người thú Tinh nhuệ Vệ sĩ Nalie (23 · Bạch Ngân)]
[Ngươi nhận được 45 điểm Uy danh Viễn chinh quân]
[Uy danh Viễn chinh quân: Sùng kính (5037)]
"Thế mà lại là thật..." Lông mày giãn ra, tâm trạng Joshua vui vẻ: "Đã như vậy, càng chẳng có gì phải sợ nữa."
Nếu nói trước đó hắn còn chút lo lắng về vận mệnh sau khi xuyên không, thì bây giờ, hắn không còn bất kỳ lo âu nào nữa.
Là một cựu chiến binh Huyền Thoại, Joshua hắn có kinh nghiệm có sức mạnh, chỉ dựa vào thân thể này thôi đã không sợ hãi bất kỳ thử thách nào, giờ cộng thêm hệ thống, đẳng cấp lại càng không biết cao hơn bao nhiêu lần.
Sở hữu ưu thế cấp bậc này, dễ dàng nắm bắt vận mệnh, thậm chí còn có thể... ảnh hưởng đến hướng đi của thế giới!
Trong Phân Tranh Đại Lục có vô số sự kiện Sử thi và Huyền thoại, trong đó rất nhiều kết quả khiến hắn khó chịu không thoải mái. Nhưng hiện tại, mọi chuyện đều chưa xảy ra, đều còn cơ hội thay đổi. Nghĩ đến đây, Joshua không khỏi lòng đầy nhiệt huyết, hắn nắm chặt cây thương dài trong tay, trong mắt lộ ra một tia sáng: "Không chỉ có vậy."
Một dị giới chân thực, chắc chắn rộng lớn hơn game nhiều, hắn chắc chắn có thể kiến thức thế giới rộng lớn hơn, gặp gỡ nhiều nhân vật hơn, giao thủ với những cường giả mạnh hơn, chiến đấu với những kẻ địch ác hơn ——
Hắn chắc chắn có thể thoát khỏi sự trói buộc của sự tầm thường, trở thành một cường giả thực sự!
"Đương nhiên, trước tiên phải quay về, tìm một chỗ nghỉ ngơi đã."
Hào ngôn tráng chí một hồi, Joshua vẫn hiểu chuyện: "Nếu không chắc chắn sẽ chết đói, chết khát ở đây mất."
Hiện tại không phải là game, mà là hiện thực, mạng sống chỉ có một lần. Lúc này trạng thái của hắn rất tệ, mặc dù trước đó lúc giết người thú, việc tiết ra adrenaline khiến hắn tạm thời có chút sức lực, nhưng bây giờ, cảm giác toàn thân vô lực lại quay trở lại cơ thể tàn tạ này.
Phải rời khỏi nơi nguy hiểm này càng sớm càng tốt, trước đó có tiểu đội người thú rút lui, không chừng sau đó sẽ có đại bộ phận quân người thú, hắn hiện giờ không còn sức mạnh một địch một trăm như lúc đầu nữa đâu.
Sau khi xác định hướng đi, Joshua liền lấy thương làm gậy, trong bóng tối bước qua xác chết và hào chiến hào, không ngừng tiến về phía trước.
Im lặng.
Không biết đã qua bao lâu, phía trước bỗng xuất hiện chút ánh lửa.
Đó là ánh lửa trong trận địa quân đội.
Cách đó không xa, tiếng bước chân đều đặn truyền đến. Trong cảm nhận của Joshua, phía trước không xa xuất hiện một đám đông sinh vật hình người có dao động năng lượng rõ ràng. Mà ngay khi hắn ngẩng đầu quan sát, ánh lửa lại bắt đầu chao đảo, đám người này đột nhiên xôn xao hẳn lên.
"Phó thống lĩnh?!"
Đang lúc nghi hoặc, Joshua đột nhiên nghe thấy tiếng hô kinh ngạc này. Ngay trước mắt hắn, một đám đông mặc áo giáp đen có trang trí hình quạ báo tử dừng bước chân đều tăm tắp, tản ra bốn phía.
Theo góc nhìn của hắn, chính là có rất nhiều người tách khỏi đội ngũ, lao về phía mình với tốc độ gần như xung phong.
Joshua không kìm được lùi lại một bước, hít ngược một hơi khí lạnh: "Mẹ kiếp sợ quá!"
