Mùa đông năm nay tuyết rơi dày, sáng sớm nếu không dọn dẹp, e là đường cũng không đi nổi. Trực Điện Tư bận rộn dọn dẹp khắp nơi, cung nhân các cung cũng tất bật quét dọn tuyết trên những con đường dài dằng dặc.
Hiệt Phương Điện, Tây Sở.
Ninh Hoành Nho dẫn một tiểu thái giám đang bận rộn quét dọn, chỉ dựa vào hai người họ thì còn phải làm thêm một lúc nữa. Thạch Lệ Quân phải đi lấy thức ăn, nếu chậm một chút, đụng độ với những quý chủ khác, e là chẳng còn đồ ăn nóng hổi mà mang về.
Không bao lâu sau, cánh cửa phòng đóng chặt hé mở một khe nhỏ, lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo hồng hào. Kinh Trập thò đầu ra, nói khẽ: "Ninh ca, Cửu hoàng tử tỉnh rồi."
Ninh Hoành Nho vội quay đầu: "Vậy thì tốt, Kinh Trập, ngươi vào hầu hạ Điện hạ dậy trước đi."
Kinh Trập gật đầu, lon ton chạy vào.
Kinh Trập năm nay chín tuổi, đã đến Tây Sở được hơn một năm.
Chủ tử mà cậu hầu hạ là Cửu hoàng tử, trạc tuổi cậu, là con trai duy nhất của Tiên hoàng hậu. Tuy nhiên sau khi Tiên hoàng hậu qua đời, bất kể là Kế hậu hay Hoàng đế đều chẳng mấy để tâm đến hắn, vẫn để hắn ở lại Tây Sở.
Cửu hoàng tử trong hoàng cung này chính là một đứa trẻ đáng thương xui xẻo.
Cha không thương mẹ không yêu, ngay cả khi Tiên hoàng hậu còn sống, hắn cũng là đứa con không được sủng ái.
Còn có lời đồn, Tiên hoàng hậu thường xuyên ngược đãi hắn.
Kinh Trập thỉnh thoảng nhớ tới đều cảm thấy tức giận.
Trong Tây Sở này, ngoại trừ Ninh Hoành Nho và Thạch Lệ Quân là hai cung nhân nhất đẳng, thì chỉ còn lèo tèo vài ba người. Tuy nhiên, Kế hậu rốt cuộc cũng không dám làm quá, sợ ảnh hưởng đến thanh danh của mình, nên tiền tháng và y phục bốn mùa vẫn được gửi đến đúng hạn.
Chỉ là sau khi Tiên hoàng hậu qua đời, Cửu hoàng tử không biết vì sao ngày càng sợ lạnh, cứ đến mùa đông là tay chân lạnh ngắt như băng. Than lửa được cấp vốn chỉ miễn cưỡng đủ dùng, nếu ngày nào cũng đốt thì không thể nào đủ, mùa đông nào cũng vô cùng khó khăn.
Nhưng năm nay lại đỡ hơn nhiều.
Tất cả là nhờ có Kinh Trập.
Năm ngoái, lúc Kinh Trập mới đến, vừa khéo vào mùa thu.
Hiệt Phương Điện có một cung nhân chết đuối, Ninh Hoành Nho bẩm báo lên trên, đặc biệt đi nhận Kinh Trập về. Tiểu thái giám này ngoan ngoãn hiền lành, quen rồi thì hoạt bát nghe lời, Ninh Hoành Nho rất thích cậu.
Chỉ không ngờ, thằng nhóc này nhìn thì ngoan, nhưng đôi khi cũng to gan lớn mật ngốc nghếch.
Một ngày nọ, Ninh Hoành Nho vào gọi Cửu hoàng tử dậy, bất ngờ phát hiện trên giường của hoàng tử lại có thêm một củ cải nhỏ đang rúc vào.
Trời mới biết, lúc Ninh Hoành Nho nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Kinh Trập thò ra từ trong chăn, gã đã kinh ngạc đến mức nào?
Kinh Trập đỏ bừng mặt, ấp a ấp úng.
Chỉ nói là đêm thấy Cửu hoàng tử ngủ không yên, trong phòng lại hết than, nhớ tới lời cha từng nói về việc dùng cơ thể sưởi ấm, nên mới mạo muội làm vậy.
Ninh Hoành Nho trừng mắt nhìn Kinh Trập, chuyện này chẳng lẽ bọn họ không biết sao? Chỉ là tính tình Cửu hoàng tử lạnh lùng, căn bản không thích tiếp xúc với bọn họ. Kinh Trập làm càn như vậy, e là phạm vào điều kiêng kỵ của điện hạ rồi!
Ngay lúc gã đang sốt ruột lo lắng, Thạch Lệ Quân lại kéo tay gã, ra hiệu gã nhìn Cửu hoàng tử. Giữa tiếng ồn ào, Cửu hoàng tử trên giường chỉ lạnh nhạt ngồi dậy, ánh mắt quét qua bọn họ.
Không nói gì, cũng chẳng có biểu cảm gì.
Nhưng đồng thời, hắn cũng không mắng mỏ Kinh Trập.
Xem ra, ngược lại là Ninh Hoành Nho hung thần ác sát làm quá rồi.
Ninh Hoành Nho ho khan một tiếng, nghiêm mặt nói: "Kinh Trập, thân thể chủ tử là ngàn vàng, không thể tùy tiện qua loa. Ngươi lén lút làm như vậy là không thỏa đáng, phạt ngươi nửa tháng tiền lương, ngươi có chịu không?"
Kinh Trập nhanh nhẹn hành lễ: "Dạ chịu."
Tuy nhiên, Ninh Hoành Nho lại nói: "Hôm nay Cửu hoàng tử dậy, sắc mặt tốt hơn trước, chứng tỏ ngươi hầu hạ tốt. Tháng này, thưởng thêm nửa tháng tiền lương."
Tính đi tính lại, coi như không thưởng không phạt.
Kinh Trập trông còn vui vẻ hơn trước, hớn hở gật đầu.
Từ khi đến đây, Kinh Trập đã biết Cửu hoàng tử ít nói, tính tình lạnh lùng. Nhưng tiếp xúc lâu ngày, cậu càng cảm thấy điện hạ trông thì lạnh lùng, nhưng con người thực ra rất tốt!
Cửu hoàng tử nhìn thì lạnh nhạt, nhưng Kinh Trập cứ sán lại gần hắn, hắn cũng không giận. Tuy là một tảng băng rất lạnh, nhưng cũng không phải không cho người ta chạm vào.
Cái này gọi là gì nhỉ?
Ngoài lạnh trong nóng!
Chưa kể, Cửu hoàng tử là người đẹp nhất, đẹp nhất mà cậu từng gặp. Lần đầu tiên nhìn thấy, cậu đã bị mê hoặc đến mức đầu óc quay cuồng, suýt nữa không tìm thấy phương hướng.
Được hầu hạ bên cạnh Cửu hoàng tử, Kinh Trập ngàn vạn lần đồng ý.
Kinh Trập đến giờ vẫn còn nhớ, cậu cẩn thận trèo lên giường, ôm lấy tảng băng Cửu hoàng tử, cảm giác tay chân mình sắp bị đông cứng, nhưng dù vậy, Kinh Trập vẫn không nỡ buông tay.
Tiểu tiên đồng xinh đẹp nhường này, sao có thể chịu khổ như vậy chứ?
Kinh Trập cũng trạc tuổi hắn nghĩ như vậy.
Thế nên đối với những sương gió đè nặng lên người Cửu hoàng tử, cậu nảy sinh rất nhiều bất bình.
Đợi Ninh Hoành Nho hầu hạ Cửu hoàng tử mặc y phục xong xuôi, mọi người tất bật thu dọn đồ đạc để đưa điện hạ đi học, Cửu hoàng tử rốt cuộc cũng liếc nhìn Kinh Trập một cái.
Tiểu thái giám đi theo bên cạnh hắn, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vui vẻ. Niềm vui đó không phải giả tạo, mà là đang cười ngốc nghếch thật lòng, dường như chuyện vừa rồi chẳng ảnh hưởng gì đến cậu cả.
Giống như một đứa ngốc vậy.
Ánh mắt Cửu hoàng tử lướt qua cậu, thầm mắng một câu trong lòng. Nhưng không có vẻ tức giận, ngược lại có chút thân mật kỳ quặc.
Lúc chú chó nhỏ này sột soạt bò vào, thực ra hắn biết.
Cửu hoàng tử đôi khi cũng tự hỏi, với cái tâm tính này của Kinh Trập, rốt cuộc làm sao sống sót được đến bây giờ?
Ngày Kinh Trập leo lên giường, Cửu hoàng tử đã thấy cậu là đồ ngốc.
Một năm trôi qua, hắn vẫn thấy vậy.
Cửu hoàng tử nhắm mắt, nghe tiếng Kinh Trập nói chuyện với Ninh Hoành Nho bên ngoài, cuối cùng cũng dậy. Sau khi Kinh Trập xuống giường, hơi ấm trong chăn nhanh chóng tan biến.
Lạch bạch lạch bạch —
Là tiếng động Kinh Trập rón rén lại gần.
Hắn giơ tay, che lên khuôn mặt nhỏ nhắn đang ghé sát của Kinh Trập, lạnh lùng nói: "Vừa tỉnh đã mở cửa, hơi ấm trong phòng bay hết rồi."
Kinh Trập vừa đi báo tin cho Ninh Hoành Nho bĩu môi: "Nếu không phải điện hạ ngủ nướng, nô tài cần gì phải lo lắng thế này chứ?"
Không nhắc nhở người bên ngoài sớm chút, đi học muộn mất.
Từ khi Kinh Trập leo lên giường Cửu hoàng tử, cậu chưa từng xuống nữa. Mỗi đêm trước khi ngủ, dưới ánh nhìn lạnh băng của Cửu hoàng tử, Kinh Trập sẽ tự giác bò lên mép giường.
Ban đầu là mép giường, sau đó là giữa giường.
Đến bây giờ, Kinh Trập đã quen thuộc từng ngóc ngách trên chiếc giường này, còn quen thuộc hơn cả chiếc giường nhỏ danh nghĩa của cậu.
Có Kinh Trập, Cửu hoàng tử ngủ nhiều hơn trước một chút.
Nhưng cũng chỉ một chút thôi.
Kinh Trập biết, rất nhiều lúc Cửu hoàng tử trông như đang ngủ, thực ra lại vô cùng tỉnh táo.
Nhưng dần dần, Cửu hoàng tử vốn dậy sớm lại hình thành thói quen ngủ nướng.
Dù đã tỉnh, hắn cũng không dậy, mà ôm Kinh Trập nằm đó. Kinh Trập làm lò sưởi tay thì không oán thán gì... nhưng nếu không dậy nữa là muộn học mất a a a!
Khó khăn lắm mới dỗ được Cửu hoàng tử dậy, hắn lạnh mặt đứng trước gương đồng, Kinh Trập vây quanh hắn bận rộn một hồi mới sửa soạn xong xuôi.
Ăn sáng xong là đến giờ đi học.
Kinh Trập đứng ở cửa Tây Sở, nhìn Cửu hoàng tử dẫn Ninh Hoành Nho đi, bỗng cảm thấy có người nhẹ nhàng vỗ lên đầu mình.
"Sắp biến thành cục đá rồi."
Thạch Lệ Quân nhàn nhạt nói.
Kinh Trập sờ đầu, cười hì hì: "Thạch tỷ tỷ, hôm nay làm gì ạ?"
Thạch Lệ Quân cúi đầu nhìn cậu, khẽ cười.
"Tuyết quét sạch rồi, còn việc gì làm nữa? Vào trong nhà đợi đi."
Hiệt Phương Điện tuy vắng vẻ, ít người, nhưng việc cũng ít. Cửu hoàng tử không phải người hay so đo tính toán, phần lớn thời gian Kinh Trập đều rảnh rỗi, thỉnh thoảng cũng đọc sách.
... Là sách Cửu hoàng tử đưa cho cậu.
Lúc rảnh rỗi, hắn cũng dạy Kinh Trập đọc sách.
Thế nên hơn một năm nay, Kinh Trập biết thêm được kha khá chữ nghĩa.
Có điều, hôm nay Ninh Hoành Nho đi theo Cửu hoàng tử ra ngoài, lúc về lại phải nằm cáng. Nghe nói là bị ngã trong tuyết, trẹo chân.
Bữa tối của Cửu hoàng tử do Thạch Lệ Quân hầu hạ.
Kinh Trập lẻn đi thăm Ninh Hoành Nho, lại bị gã túm lấy dặn dò: "Mấy ngày ta không dậy được, ngươi phải theo sát điện hạ, còn nữa..." Hiệt Phương Điện chỉ có chừng ấy người hầu hạ, Ninh Hoành Nho ngã bệnh, đành phải đổi Kinh Trập đi theo Cửu hoàng tử đi học.
Kinh Trập đến đây đã lâu nhưng chưa mấy khi ra ngoài, đột nhiên bảo cậu đi làm việc này, Ninh Hoành Nho trong lòng không yên tâm, dặn dò suốt nửa canh giờ.
Mấy ngày sau đó, Kinh Trập nhanh chóng quen việc.
Thực ra cũng chẳng có việc gì nhiều, bọn họ là thái giám thư đồng chỉ cần đứng bên cạnh mài mực, nếu hoàng tử không trả lời được câu hỏi, bọn họ phải chịu đòn thay. Nhưng Cửu hoàng tử không được coi trọng, sư phụ cũng chẳng mấy khi gọi đến hắn, càng không kiểm tra bài vở của hắn.
Tuy nhiên lúc luyện võ thì không được lơ là. Bởi vì võ sư nghiêm khắc hơn nhiều, ai lười biếng đều bị đánh. Hơn nữa là đánh cả hoàng tử lẫn thái giám thư đồng.
Dù vậy, Kinh Trập vẫn thích võ sư hơn.
"Tại sao?"
Trên đường về hôm đó, Cửu hoàng tử nghe Kinh Trập nói vậy, nhướng mày hỏi.
Kinh Trập: "Vì ông ấy dạy điện hạ rất nghiêm túc."
Hơn nữa cậu còn biết, thân thủ của Cửu hoàng tử thực ra còn giỏi hơn những gì hắn thể hiện ra ngoài!
Cửu hoàng tử lạnh nhạt nói: "Ông ta là người của Trầm Tử Khôn."
"Trầm Tử Khôn là ai?"
"Trên danh nghĩa, là cữu cữu của ta."
Kinh Trập bịt miệng bằng cả hai tay, mở to mắt nhìn hắn.
Cửu hoàng tử: "Giờ ngươi có mắng ông ta, ông ta cũng không nghe thấy đâu."
Kinh Trập: "Nhưng ông ấy đối tốt với điện hạ, nô tài không thể mắng ông ấy."
Sắc mặt Cửu hoàng tử nhạt đi, không biết nghĩ đến điều gì, lạnh lùng nói: "Chút ân huệ nhỏ nhoi đã mua chuộc được ngươi rồi?"
Kinh Trập nghiêm túc nói: "Ân huệ nhỏ hay lớn không quan trọng, chỉ cần hiện tại có ích cho điện hạ, ân huệ gì cũng được. Chẳng phải có câu nói, quân tử báo thù, mười năm chưa muộn sao?"
Nhẫn nhịn chờ thời.
Nói ra thì cũng có chút giống với hoàn cảnh của Kinh Trập.
Nhưng mấy ngày nay cùng Cửu hoàng tử đi học, Kinh Trập càng nhận thức rõ ràng địa vị vững chắc của Kế hậu và Thập Tam hoàng tử trong cung. Nếu muốn báo thù cho Sầm gia, chỉ dựa vào sức lực của cậu gần như là không thể.
Còn Cửu hoàng tử...
Kinh Trập không muốn kéo hắn vào.
Hoàn cảnh của Cửu hoàng tử, bản thân hắn còn lo chưa xong. Sống sót được trong cung này đã là chuyện không dễ dàng gì.
Cửu hoàng tử nhéo má Kinh Trập, thản nhiên nói: "Nói hay lắm, sách hôm nay học, đã thuộc chưa?"
Khuôn mặt nhỏ của Kinh Trập xụ xuống ngay lập tức.
Từ khi đi học cùng Cửu hoàng tử, lần nào về hắn cũng kiểm tra bài Kinh Trập. Bây giờ cứ nhắc đến chuyện này là Kinh Trập như chuột thấy mèo, hận không thể chui xuống đất trốn.
"Điện hạ, điện hạ..." Kinh Trập lon ton đuổi theo Cửu hoàng tử, giọng nói mềm mại vang vọng trên con đường cung đình tĩnh mịch, mang theo vài phần đáng thương, ư ử cầu xin, "Hu hu hu ngài tha cho nô tài đi mà..."
Cửu hoàng tử sải bước đi phía trước, trên khuôn mặt nhỏ nhắn vô cảm, khóe miệng lại khẽ cong lên.
