Từ khi rời khỏi phòng bệnh của ông Cố, Chu Trì Ngư tự mình kéo theo chiếc vali hành lý.
Bên kia đã có người được cử đến thu dọn, nhưng cậu chậm một bước, hành lý chắc chắn cũng đã được đưa về Cố gia.
Trên đường về, Chu Trì Ngư cảm giác cả người mình đang nóng lên.
Không biết từ lúc nào, ngoài trời lại bắt đầu mưa. Cậu ngẩn ngơ nhìn những giọt nước mưa chảy dọc theo cửa kính xe, đôi mắt trong trẻo phủ một lớp sương mờ.
Giờ cậu thấy rất lạnh, giống như đang lên cơn sốt. Cửa sổ xe hé ra một khe nhỏ, gió lẫn mưa tạt vào, làm mái tóc trên trán cậu rối tung. Cậu đưa tay định chỉnh lại, nhưng khi chạm vào trán, hơi nóng bỏng rát khiến ngón tay khẽ co rụt lại.
"Thưa cậu, đã đến nơi rồi."
Tài xế nhìn theo hướng Chu Trì Ngư rời đi, phát hiện cậu bé này thân thể gầy yếu đến đáng lo. Ông nghe nói chủ nhân của ngôi nhà này vốn là một gia tộc danh giá, nhưng hơn mười năm trước cả nhà gặp tai nạn máy bay mà qua đời, từ đó nơi này đã bỏ hoang rất lâu.
Vậy mà hôm nay lại có người tới đây.
Gió mỗi lúc một mạnh, chiếc áo hoodie rộng thùng thình trên người Chu Trì Ngư bị thổi bay phấp phới, thân hình gầy guộc trông như chỉ cần một cơn gió lớn cũng đủ cuốn đi.
Vào phòng, tiếng ho khan nhỏ dần mà dày đặc hơn. Chu Trì Ngư cuộn mình trong chăn, khẽ nhắm mắt lại.
Trong cơn ngủ mê man, cậu liên tiếp mơ thấy nhiều cảnh. Mồ hôi lấm tấm trên hàng mi, lúc thì lạnh, lúc thì nóng.
Cậu mơ thấy ông Cố đến thăm, đau lòng dán miếng hạ sốt cho cậu, giống như khi còn nhỏ từng dỗ dành cậu suốt cả đêm.
Khi tỉnh lại lần nữa thì trời đã tối.
Chu Trì Ngư gắng gượng ngồi dậy, phát hiện Cố Uyên đang ngồi bên cạnh đọc sách. Hàng mi vẫn còn ướt mồ hôi, cậu khẽ chớp mắt, vừa mới hơi động, lưng đã túa ra một lớp mồ hôi mỏng.
"Tỉnh rồi? Có đói không em?"
Chu Trì Ngư không biết mình đã ngủ bao lâu, nhưng khi nhìn ra ngoài sân qua cửa sổ, cậu phát hiện mảnh đất vốn hoang vắng giờ đã được dọn dẹp, những viên đá xanh hiện rõ dưới đất, cành khô cũng được cắt tỉa gọn gàng, đến cả lan can phủ đầy rêu cũng được lau sạch sáng bóng.
"Anh cho người đến dọn dẹp sao?"
"Ừ, đợi anh tốt nghiệp xong, chúng ta có thể ở lại đây."
Giọng Chu Trì Ngư khàn đặc: "Em ngủ bao lâu rồi?"
"Hai ngày."
Cố Uyên từ bếp mang ra một bát cháo cua thịt, ngồi bên giường đút cho cậu: "Cơ thể còn thấy khó chịu chỗ nào không?"
Chu Trì Ngư nếm một muỗng, trong mắt thoáng hiện vẻ ngỡ ngàng.
Mùi vị cháo cua này... rất quen thuộc.
"Ông nội nghe nói em bị bệnh, hôm qua đã đến thăm em."
Vừa nghe xong, sống mũi Chu Trì Ngư bỗng cay cay.
"Ông nội có đến thật sao?"
Khuôn mặt thanh tú, vốn đã yếu ớt vì bệnh, giờ lại sáng bừng như cây non vừa bị mưa dập lại bừng bừng sức sống: "Ông có... nói gì không?"
Cố Uyên tiếp tục đút cho cậu: "Có. Ông trách anh không chăm sóc tốt cho em, bảo anh phải mau chóng đưa em về nhà tĩnh dưỡng."
Hôm đó, ông Cố gần như túc trực cả ngày bên cạnh Chu Trì Ngư. Cố Uyên cũng ở cùng, nghe ông kể nhiều chuyện ngày xưa về ông và cậu.
Nếu không phải bệnh viện thúc giục ông Cố đi kiểm tra sức khỏe, chắc ông còn muốn ở lại đến khi Chu Trì Ngư tỉnh dậy.
"Cháo này là ông nội tự nấu trong bếp rồi mang đến. Chờ em khỏe lại, chúng ta cùng về nhà được không?"
Chu Trì Ngư do dự, rồi khẽ lắc đầu: "Những gì dì Bạch nói với anh trong phòng bệnh, em đều nghe thấy."
Cậu hiểu suy nghĩ của Bạch Ôn Nhiên. Theo quan niệm truyền thống, một người mẹ rất khó chấp nhận chuyện con trai mình lại đem lòng yêu một cậu con trai khác.
Ánh mắt Cố Uyên nhìn theo bờ vai Chu Trì Ngư mệt mỏi trĩu xuống, nhất là gương mặt nhợt nhạt bất lực kia, yết hầu hắn khẽ chuyển động: "Được rồi, vậy trước mắt chưa về nhà."
Ăn no rồi, Chu Trì Ngư lại thấy buồn ngủ.
Cố Uyên giúp cậu đo nhiệt độ, thấy con số đã bình thường, mới lặng lẽ rời khỏi phòng.
Ngày hôm sau, hắn trở về Cố gia, định tìm ông Cố xin giúp đỡ.
Không ngờ, người hầu báo lại ông đang trò chuyện cùng Bạch Ôn Nhiên.
"Tiểu Uyên?"
Đúng lúc đó, Cố Thành mở cửa ra: "Con vào đi."
Bạch Ôn Nhiên nhìn thấy Cố Uyên, ánh mắt khẽ run lên, sau đó hít một hơi thật sâu: "Tiểu Uyên, mẹ có chuyện muốn thông báo cho con."
Trong phòng khách sáng rực, bóng dáng cao lớn của Cố Uyên đổ dài trên sàn. Hắn đứng trước bàn sách.
Bạch Ôn Nhiên nói: "Bệnh án vô sinh mà con đưa cho mẹ trước kia... là giả đúng không?"
Cố Uyên đứng thẳng, mắt nhìn chằm chằm vào chiếc tách trà bằng gỗ đỏ trên bàn: "Xin lỗi, con đã lừa mẹ."
Ngón tay Bạch Ôn Nhiên khẽ vuốt đi vuốt lại chiếc tách, giọng nhẹ như gió: "Mẹ và ba con đã đưa ra một quyết định."
Cố Uyên cụp mắt: "Xin mẹ nói."
"Con sẽ tạm thời nghỉ học một năm, ở lại trong nước để giúp chúng ta quản lý tập đoàn."
Ngày hôm qua, ông Cố đã quyết định về hưu, giao lại tập đoàn cho vợ chồng Cố Thành quản lý.
Nhân cơ hội này, Bạch Ôn Nhiên muốn để Cố Uyên và Chu Trì Ngư tạm thời tách ra, để hai đứa trẻ có thời gian bình tĩnh suy nghĩ.
"Nghỉ học một năm sao?"
Cố Uyên nhíu chặt mày: "Vậy còn tiểu Ngư thì sao?"
"Chúng ta sẽ cho vài người đi cùng để đưa tiểu Ngư về Mỹ." Giọng nói của Bạch Ôn Nhiên mang theo sự chắc chắn: "Tiểu Uyên, mẹ không phải đang bàn bạc với con."
Cố Uyên chăm chú nhìn bức ảnh gia đình treo trên tường, hít sâu một hơi: "Nhưng tiểu Ngư sẽ rất buồn."
Không khí bỗng chốc nặng nề, Bạch Ôn Nhiên không nói thêm gì nữa.
Bà liếc nhìn Cố Thành rồi đứng dậy: "Mẹ đi trước để chăm sóc cho đứa nhỏ. Nhớ giữ lại hộ chiếu và giấy tờ của tiểu Uyên."
Cố Thành gật đầu, nhìn theo bóng dáng run rẩy của con trai, trong mắt hiện lên sự bất lực: "Tiểu Uyên, trước mắt đừng quá lo lắng."
Cố Uyên im lặng một lát, rồi nghẹn ngào: "Nhưng ba, con không thể để tiểu Ngư một mình về Mỹ."
Tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường cổ xưa vang vọng, làm lòng Cố Thành thêm nặng nề. Ông đưa tay khẽ vỗ vai con: "Ba hiểu, nhưng các con còn quá trẻ, tương lai vẫn còn nhiều thời gian."
Ông Cố ngồi lặng lẽ bên cửa sổ, ánh mắt mệt mỏi, hằn đầy tơ máu.
"Ông nội."
Cố Uyên nhẹ nhàng đi tới bên chiếc xe lăn, ngồi xuống: "Ông thấy thế nào?"
Giọng ông Cố khàn đặc: "Ông vẫn nghĩ, rốt cuộc chuyện này có phải lỗi của ông không."
Cố Thành nói: "Ba, việc này không liên quan đến ba."
Lồng ngực ông Cố phập phồng, ông chậm rãi thốt từng chữ: "Con hãy đi hỏi Ôn Nhiên, tình cảm của hai đứa nhỏ có phải điều chúng ta từng mong muốn hay không. Giờ tình cảm bọn nó phát triển đến mức này, có phải do người lớn chúng ta không kịp thời định hướng? Nếu tiểu Ngư không xuất hiện, tiểu Uyên có thể lớn lên khỏe mạnh rồi kết hôn, sinh con không?"
Chữ "khỏe mạnh" được ông nhấn rất nặng.
Câu hỏi này như một đòn giáng mạnh vào lòng Cố Thành.
Ai trong nhà cũng hiểu rõ, nếu không có Chu Trì Ngư, liệu Cố Uyên có thể vượt qua bệnh hiểm nghèo hay không vẫn còn là ẩn số.
Căn bệnh của Cố Uyên có thể chữa khỏi, công lao của đội ngũ y tế Chu gia là vô cùng lớn.
Khi Cố Uyên rời đi, hoàng hôn đã buông xuống, trong thư phòng chỉ còn lại ông Cố ngồi lặng.
Đứng ở cửa, dưới ánh sáng mờ, hắn khẽ hỏi: "Ông nội, tiểu Ngư luôn thấy áy náy vì chuyện của chúng ta, em ấy lo ông sẽ trách cứ em ấy."
Ông Cố nhắm mắt lại, đến khi mở ra, trong đáy mắt chỉ còn xót xa: "Ông biết."
...
Ngày Chu Trì Ngư rời đi, sân bay mưa phùn giăng khắp.
Lần này, chính máy bay tư nhân của Cố gia đưa cậu đi.
Hôm ấy khi Cố Uyên trở về nhà, Chu Trì Ngư đã nhận được tin nhắn của Bạch Ôn Nhiên. Bà nói rất khách sáo, mong cậu sang Mỹ nhớ ăn uống đầy đủ, còn Cố Uyên vì tập đoàn nên tạm thời không thể cùng đi.
Nguyên nhân thật sự, Chu Trì Ngư không cần bà nói nhiều cũng hiểu.
Cố Uyên giúp cậu mang hành lý lên máy bay, ngồi bên cạnh không rời.
Mấy ngày nay, bệnh cảm lạnh của Chu Trì Ngư tuy đã đỡ, nhưng giọng càng ngày càng khàn, mắt đỏ hoe, uống bao nhiêu nước cũng không đỡ.
"Anh, em đi đây. Tới Mỹ sẽ gọi cho anh."
Cố Uyên khẽ đáp "Ừ", nắm lấy tay cậu: "Cho anh một chút thời gian, anh sẽ bay sang tìm em."
Ngoài phòng bệnh, Chu Trì Ngư từng nghe bác sĩ nhắc đến sức khỏe của Bạch Ôn Nhiên. Họ nói, từ sau khi sinh đứa con thứ hai, cơ thể bà đã yếu dần, nay tuổi tác càng lớn, sức khỏe mỗi ngày một kém. Cậu lo nếu Cố Uyên cứng rắn quá sẽ làm tổn thương tình mẹ con, lại khiến bà sinh bệnh thì cảm giác áy náy của cậu sẽ càng nặng nề.
"Anh, em không vội đâu."
Nếu không có bất ngờ gì, hết thời gian trao đổi, Cố Uyên cũng sẽ phải trở lại MIT để học. Hai người bỏ lỡ, không chỉ một năm.
Chu Trì Ngư khẽ run vai, cố kìm nén cảm xúc: "Anh, hãy tự chăm sóc cho mình."
Cố Uyên mấp máy môi, ánh mắt dần dần đọng lại thành một nỗi áy náy.
"Ban đầu anh từng nói, anh sẽ chăm sóc em cả đời."
Tiếng trò chuyện xung quanh vang lên như từng nhịp đập nặng nề trong lòng. Cố Uyên hít một hơi, giọng nghẹn lại: "Xin lỗi, tiểu Ngư."
Chu Trì Ngư giả vờ mạnh mẽ mỉm cười, cúi đầu chạm trán hắn: "Không sao đâu, em đã trưởng thành, em tự lo được."
Rời đi nơi này, ngoài Cố Uyên, người cậu luyến tiếc nhất chính là ông Cố.
Đúng lúc đó, một chiếc xe lăn chậm rãi đi ngang qua. Chu Trì Ngư ngạc nhiên, bắt gặp gương mặt quen thuộc.
"Xong rồi chứ? Máy bay đã sắp cất cánh."
Tinh thần ông Cố rất minh mẫn, ra hiệu cho quản gia phía sau: "Ông sẽ sang Mỹ ở cùng con một năm, mọi thứ phải chuẩn bị thật đầy đủ."
