Nghe xong ý định của đối phương, Chu Trì Ngư vừa buồn cười vừa khó xử.
Rõ ràng Asher đã có mục đích từ trước, chắc là nghe được tin đồn gì đó.
"Vậy tôi có cần phải chu cấp tiền tiêu vặt cho cậu không?"
Chu Trì Ngư cố ý nhướng mày: "Tôi vốn là người keo kiệt đấy."
Asher sững lại một chút, rồi bật cười pha chút hài hước: "Tôi không cần tiền tiêu vặt, nhưng tôi muốn cậu thể hiện tình yêu của mình dành cho tôi."
Asher vô cùng tự tin vào ngoại hình, tự cho mình chẳng kém cạnh gì so với Cố Uyên. Hơn nữa, cậu ta còn tự nhận có tính cách tốt, có thể chịu đựng mọi tính khí của Chu Trì Ngư, thậm chí còn dịu dàng và thấu hiểu hơn bạn trai chính thức của cậu.
"Chắc là không được đâu."
Chu Trì Ngư lục sạch túi quần: "Tiền tiêu vặt của tôi mỗi tháng chỉ có 5000 đô, biểu đạt tình yêu thì cùng lắm chỉ mua được cho cậu ly Starbucks thôi."
"Starbucks cũng không được, ở đây còn phải xếp hàng dài nữa."
Asher hoàn toàn không ngờ, trong miệng bạn bè đều gọi là người thừa kế gia tộc siêu giàu, vậy mà thực tế lại "nghèo" đến mức này, khiến cậu ta thật sự bất ngờ.
"Ờ... có lẽ cậu có thể xin thêm từ gia đình..."
Asher vẫn không từ bỏ: "Dù sao thì số tiền đó sau này đều là của cậu mà."
"Gia tộc tôi phức tạp lắm." Chu Trì Ngư vội liếc đồng hồ, để lại một câu "xin lỗi" rồi quay lại lớp học.
Tối hôm đó, khi ăn cơm, Cố Uyên nghe kể về "chuyện được cầu bao nuôi". Hắn nắm chặt muỗng trong tay, sắc mặt bình tĩnh nhưng không giấu được ý lạnh: "Không ngờ còn có người tự mình chạy tới xin."
"Ừ...hừ." Chu Trì Ngư đắc ý nhếch môi: "Xem ra sức hút của em quả thật lớn."
Ánh mắt sâu xa của Cố Uyên quét qua người cậu: "Đúng vậy."
"Cho nên anh phải trông chừng em cho kỹ." Chu Trì Ngư cố tình giơ nĩa, đút cho Cố Uyên một miếng bò bít tết: "Kẻo em lại bơi qua hồ nhà người khác."
Cố Uyên nhanh tay giữ chặt cổ tay Chu Trì Ngư, kéo cậu vào lòng mình, hơi thở ấm áp áp sát vành tai mềm mại kia: "Vậy anh sẽ trộn một loại gia vị độc nhất vào thức ăn, để em lúc nào cũng nhớ mùi vị của anh, không nỡ rời xa."
Chu Trì Ngư nhếch môi cười: "Vậy thì để em chờ mong một chút."
Mùa đông dần qua, dưới lớp tuyết tan, khí trời ấm dần lên. Chẳng mấy chốc, hai người đã ở Mỹ hơn một tháng.
Từ sau khi thân phận gia đình của Chu Trì Ngư được tiết lộ, cậu bất ngờ được hoan nghênh hơn ở trường, thậm chí sinh viên các khoa khác còn chủ động kết bạn.
Sở thích của Chu Trì Ngư vốn đa dạng, ở MIT không chỉ tham gia câu lạc bộ bóng chày, gần đây cậu còn thử leo núi và cưỡi ngựa.
Dĩ nhiên, việc học cậu cũng không hề bỏ bê. Dưới sự giới thiệu của Cố Uyên, cậu định kỳ tham gia các buổi sinh hoạt học thuật về tài chính, ngày nào cũng bận rộn nhưng phong phú.
Có hai lần, Hoàng Bách mời cậu tham gia hoạt động mùa đông. Cậu khá bất ngờ, không nghĩ Hoàng Bách lại chủ động liên lạc, nhưng sau chuyện trước đó, cậu hoàn toàn không muốn dính dáng thêm gì.
Còn Kai thì nghe nói đã xin nghỉ học một tháng, bị nhốt trong nhà để cha mẹ quản lý nghiêm ngặt. Vì thế, Chu Trì Ngư cố tình đến cảm ơn Louis, nhờ ông đã giúp mình đứng ra bảo vệ.
Trong thời gian này, điều khiến Chu Trì Ngư lo lắng nhất chính là sức khỏe của ông nội Cố.
Chẳng bao lâu nữa sẽ đến tháng ba, thời tiết cũng bắt đầu ấm hơn. Chu Trì Ngư xin nghỉ, cùng Cố Uyên chuẩn bị về nước thăm ông.
Cố Thành và Bạch Ôn Nhiên đã sớm trở về. Nghe Cố Thành nói, bệnh tim đập nhanh của ông vẫn chưa tìm ra nguyên nhân, uống nhiều loại thuốc đặc trị mà hiệu quả vẫn mập mờ.
Sau khi nghe xong, Chu Trì Ngư lập tức liên hệ với hội đồng quản trị tập đoàn, hy vọng có thể thành lập một đội ngũ nghiên cứu y học để điều tra bệnh tình cho ông.
Trên chuyến bay về, Cố Uyên liên tục đọc tài liệu y khoa. Bệnh của ông nội rất kỳ lạ, có nhiều điểm giống bệnh tim mạch tuổi già thông thường, nhưng lại chẳng có thuốc nào thực sự hiệu quả.
"Anh, liệu có phải ông nội mắc bệnh hiếm không?"
Đội ngũ y tế của Cố gia toàn là chuyên gia hàng đầu trong từng lĩnh vực, Cố Uyên từng trị liệu thành công nhiều ca nghiêm trọng, vậy mà lần này lại khó chẩn đoán. Chu Trì Ngư thật sự không hiểu.
"Chờ chúng ta về rồi, nghe bác sĩ nói cụ thể thế nào đã."
Dạo này Cố Thành luôn ở bên chăm sóc ông. Theo lời ông ấy, Cố Minh có đến mấy lần, nhưng ông tiếp đãi khá lạnh nhạt, khiến cha con họ nhiều lần ra về đầy ấm ức.
Không biết có phải do nhạy cảm quá mức hay không, nhưng hắn luôn cảm thấy có gì đó bất thường, thậm chí không loại trừ khả năng có người hãm hại.
Tuy nhiên, hắn không nói điều này với Chu Trì Ngư, vì sợ cậu sẽ sốt sắng mà lao vào điều tra ngay.
"Phó chủ tịch tập đoàn nói với anh, họ đang nghiên cứu một loại thuốc trị suy tim mới, gần như không có tác dụng phụ."
"Anh sẽ để họ nhanh chóng liên lạc với đội ngũ bác sĩ của ông, xem rốt cuộc tình hình thế nào."
Cố Uyên nhìn khóe mắt rưng rưng của Chu Trì Ngư, khẽ kéo chăn đắp cho cậu: "Em yên tâm, ông nhất định sẽ không sao."
Nhưng lời an ủi ấy không xua đi được nỗi lo trong lòng Chu Trì Ngư. Cậu thấy bản thân thời gian qua đã quá lơ là với sức khỏe của ông, nếu biết sớm, có lẽ bệnh đã không kéo dài đến mức này.
Xuống máy bay, hai người lập tức lao về nhà. Quản gia Trần vừa thấy họ thì thoáng sững sờ, rồi vội hỏi: "Tiểu Ngư, con ——"
"Ông nội con đâu rồi?!"
Chu Trì Ngư còn chưa kịp nói hết câu đã vội chạy thẳng về phía phòng ngủ của ông Cố, nhưng khi mở cửa ra, trước mắt chỉ là một căn phòng trống rỗng.
Quản gia Trần đuổi theo, nhìn sang Cố Uyên rồi sốt ruột nói: "Sáng nay tình hình của ngài Cố không được tốt, đã được đưa vào bệnh viện rồi."
"Thế nào là không được tốt?" Cố Uyên nắm chặt bàn tay ướt đẫm mồ hôi của Chu Trì Ngư, lông mày nhíu chặt: "Hôm qua bác sĩ còn nói ông nội vẫn có thể tự đi dạo, thậm chí còn có thể gặp bạn bè cơ mà."
Quản gia Trần đáp: "Sáng nay tập đoàn truyền đến một tin xấu, ngài Cố đột ngột bị nhồi máu cơ tim, đã được đưa đi cấp cứu."
Chu Trì Ngư không rõ bản thân đã lao xuống cầu thang thế nào, trên đường đến bệnh viện, cậu ngẩn ngơ nhìn cảnh phố quen thuộc, móng tay bấu chặt vào ghế ngồi như muốn gãy. Hơi thở dồn lại thành một khối nặng nghẹn ngay cổ họng. Cậu ngoái đầu nhìn Cố Uyên, thoáng thấy đôi mắt đỏ hoe của hắn.
Hành lang yên tĩnh vắng lặng, Chu Trì Ngư chạy lên tầng VIP, vừa liếc mắt đã thấy phòng bệnh của ông Cố. Đẩy cửa bước vào, bên trong đã đầy đủ người Cố gia. Ngoại trừ ngày Tết, đây là lần đầu tiên cả nhà tụ tập đông đủ như vậy.
Cố Thành trông mệt mỏi, ra hiệu cho họ: "Đã về rồi à."
"Chú." Chu Trì Ngư vội chen qua đám người, đứng trước cửa kính nhìn ông Cố đang nằm trên giường bệnh, gấp gáp hỏi: "Ông nội con đã qua cơn nguy hiểm chưa?"
Cố Thành thấy Chu Trì Ngư khóc ướt nhòe cả mặt, giọng nghẹn lại: "Ừ, ông không sao nữa rồi."
Tảng đá trong lòng Chu Trì Ngư rốt cuộc cũng rơi xuống, nhưng khi nhìn thấy thân thể già nua của ông gắn đầy máy móc, trong mắt cậu vẫn không ngăn nổi sự chua xót.
"Tại sao lại thành ra thế này?"
"Rõ ràng mới mấy ngày trước ông còn nói mình khỏe mà."
Cố Minh đứng bên cạnh thở dài: "Người già mà, chuyện này khó tránh. Nghe nói cậu và nhóm nghiên cứu khoa học của tập đoàn đang tìm hiểu bệnh tình của cha, thay mặt gia đình tôi cảm ơn cậu."
Nghe cha nói vậy, ánh mắt vốn lạnh lùng của Cố Phong cũng thoáng hiện chút cảm kích: "Cảm ơn cậu, tiểu Ngư."
"Không cần cảm ơn, tiểu Ngư cũng là người Cố gia."
Cố Uyên vừa đến đã cảm nhận rõ ánh mắt âm u đầy hận ý của Cố Phong. Lần trước, vì chuyện kia mà địa vị của Cố Phong trước mặt ông Cố hoàn toàn sụp đổ, gã hận bọn họ cũng là chuyện bình thường.
Cố Minh khẽ cười với Cố Uyên: "Cậu nói đúng."
Còn cô út thì vẫn im lặng. Sáng nay, nguyên nhân khiến ông Cố tức giận phát bệnh chính là do công việc của cô và chồng xảy ra sai sót nghiêm trọng.
"Cố Từ, chuyện ở công trường thế nào rồi?"
Sáng nay, Cố Từ – người phụ trách kế toán – nhận được đơn khiếu nại, bên kia nói vì công trình thi công của họ làm ô nhiễm nguồn nước ngầm bằng kim loại nặng, ảnh hưởng đến hơn một ngàn cư dân.
Hiện tại, công trình đã bị chính phủ yêu cầu đình chỉ, các bộ phận liên quan của tập đoàn đang bị điều tra.
"Chúng tôi đang thu thập chứng cứ để tự bảo vệ mình."
Chu Trì Ngư tuy không hiểu về ngành bất động sản, nhưng cũng biết đây là một nguy cơ nghiêm trọng đối với Cố thị. Nếu muốn ông nội sớm bình phục, thì chuyện này phải được giải quyết.
"Nếu cần con giúp gì, cứ nói."
Chu Trì Ngư nhẹ nhàng tiến lại gần cửa kính, mệt mỏi cúi đầu: "Con có thể vào thăm ông nội một chút không?"
"Đương nhiên là được."
Cố Thành đặt tay lên vai cậu, nhẹ nhàng an ủi: "Hiện tại tình trạng của ông cũng không tệ lắm, con đừng quá lo."
Nước mắt rơi xuống mu bàn tay, Chu Trì Ngư khẽ gật đầu. Cố Uyên nắm lấy tay cậu: "Chúng ta cùng vào."
Nhìn bóng lưng hai người, Bạch Ôn Nhiên và Cố Thành liếc nhau rồi cùng ra khỏi phòng để bàn bạc riêng ở hậu viện bệnh viện.
Họ đều đồng ý rằng không thể để Chu Trì Ngư – chỉ mới 18 tuổi – dính vào chuyện công trình. Người hiểu chuyện đều biết lần này Cố Từ rất có khả năng bị hãm hại. Còn kẻ đứng sau, có thể là đối thủ cạnh tranh, cũng có thể là người trong nhà.
Tuy thế lực của Chu gia lớn, nhưng Chu Trì Ngư còn quá trẻ. Hội đồng quản trị toàn cáo già kia chỉ chờ cậu mắc sai lầm để lấy cớ ép cậu giao lại quyền lực chủ tịch.
Trong phòng bệnh, máy giám sát vẫn đều đặn phát ra tiếng tích tách. Chu Trì Ngư ngồi sát mép giường, cẩn thận v**t v* bàn tay nhăn nheo của ông.
Nhiệt độ trong phòng hơi cao, cậu rút khăn giấy ra, khẽ lau những giọt mồ hôi trên trán ông.
Cố Uyên thì lật xem bệnh án, cố tìm chút manh mối.
Trong hồ sơ ghi rõ, ông Cố đã có biểu hiện tim đập nhanh, suy tim từ một tháng trước, bệnh tình ngày càng nặng hơn. Đội ngũ y tế đã ghi chép tỉ mỉ chế độ ăn uống suốt một tháng qua, cũng loại trừ khả năng bị đầu độc qua thức ăn, đồng thời xét nghiệm nhiều độc tố khác nhưng vẫn chưa phát hiện bất thường.
"Anh, ông nội có nghe được giọng em không?"
Chu Trì Ngư ngồi thẳng dậy, ghé sát tai ông Cố, áp mặt nóng hổi vào mái tóc bạc của ông, thì thầm: "Ông ơi, tiểu Ngư đã về rồi."
Máy theo dõi không có thay đổi nào. Chu Trì Ngư hít vào toàn là mùi thuốc khử trùng nồng nặc.
Cậu nắm bàn tay gầy guộc của ông, nhỏ giọng thì thầm: "Anh, em nghi là có người cố tình đầu độc ông."
Ống truyền dịch khẽ lay động. Trực giác mách bảo cậu rằng một người khỏe mạnh như ông nội sẽ không tự nhiên mắc bệnh tim mà không tìm ra nguyên nhân.
"Ừ, trong hồ sơ cũng có ghi chú."
Cố Uyên giúp ông chỉnh lại chăn, giọng trầm: "Nhưng vẫn chưa tìm ra gì."
"Có nhiều cách đầu độc lắm, nhất là thời nay khoa học phát triển, đâu dễ phát hiện."
Chu Trì Ngư kiên định: "Trong tập đoàn em có một phòng thí nghiệm hóa học, họ có nhiều kinh nghiệm kiểm tra độc tố. Em có thể mời họ đến đây giúp không?"
"Đương nhiên là được." Cố Uyên hơi lo lắng: "Nhưng em phải nhớ bảo vệ bản thân. Có chuyện gì chúng ta sẽ cùng bàn bạc, nếu không được thì nhờ ba anh giúp chúng ta tính kế."
"Vâng."
Chu Trì Ngư cụp mắt xuống, trán khẽ tựa lên mu bàn tay già nua của ông. Lần này, có lẽ bọn họ sẽ phải đối diện với một khoảng thời gian dài khó khăn.
...
Chiều muộn, đám con cháu Cố gia lần lượt rời bệnh viện. Cố Thành thương hai đứa nhỏ vừa trải qua chuyến bay dài hơn hai mươi tiếng, khuyên bọn họ về nhà nghỉ ngơi. Nhưng Chu Trì Ngư không chịu, nhất quyết muốn ở lại bệnh viện để chăm ông.
Không lay chuyển được, thấy Cố Uyên cũng ở bên cạnh, Cố Thành đành gật đầu đồng ý.
Trên đầu giường đặt một bó hoa bách hợp, mùi nước sát trùng trong phòng bệnh nhờ đó mà vơi bớt, thoang thoảng một mùi thơm thanh khiết.
Cố Uyên mang đến một chậu nước ấm, chuẩn bị dùng khăn nóng lau người cho ông. Việc này vốn dĩ có y tá chăm sóc chuyên nghiệp lo liệu, họ luôn túc trực 24/24, nhưng suy cho cùng họ vẫn là người ngoài. Khi Cố Uyên còn nhỏ bị bệnh, ông Cố cũng tự tay chăm sóc hắn như thế này.
"Anh, anh nói xem ông có đói không?"
Chu Trì Ngư vừa cắn bánh bao nhân thịt, vừa cố tình đưa ra trước mặt ông: "Em nghĩ nếu ông còn chút cảm giác, nhất định sẽ bị em làm cho thèm."
Cố Uyên nắm chặt chiếc khăn nóng, bật cười: "Bánh bao thịt thì chắc không đâu."
"Em đang ăn bánh bao nhân dưa chua mà."
"À? Thế thì có gì đặc biệt sao?"
"Tất nhiên rồi." Chu Trì Ngư khẽ nhìn ông, giọng nhỏ nhẹ: "Hồi trẻ đi lính, ông thích nhất là ăn bánh bao nhân dưa chua."
Nước trong chậu gợn sóng lăn tăn, Cố Uyên vắt nửa chiếc khăn, nhẹ nhàng lau cánh tay gầy guộc của ông: "Anh lại không biết chuyện này."
"Ông hay kể cho em nghe chuyện hồi trẻ. Tất nhiên, ông cũng thích kể về... ông nội của em nữa." Đôi mắt Chu Trì Ngư sáng long lanh khi nhớ lại.
"Ừ." Cố Uyên khẽ đáp, nâng người ông ngồi dậy.
Trong Cố gia, không một đứa cháu nào từng được ông đích thân chăm sóc. Người duy nhất ông bế bồng từ nhỏ chính là Chu Trì Ngư.
"Hai ông ngày xưa ăn khỏe lắm, còn thi xem ai ăn được nhiều bánh bao hơn ở trong quân đội." Chu Trì Ngư càng kể càng hứng thú, khẽ nhéo má ông: "Ông từng nói lúc trẻ có thể ăn liên tục mười cái bánh bao, mà còn không phải loại bánh bao nhỏ đâu nhé."
Nước trong chậu dần nguội, Cố Uyên đặt khăn xuống, ánh mắt còn dịu dàng hơn cả ánh trăng ngoài cửa sổ: "Nếu ông thật sự nghe được, chắc chắn sẽ trách em lắm."
"Hehe." Chu Trì Ngư cười, cắn thêm một miếng bánh bao: "Em mong ông trách em thật đó."
Bao nhiêu năm nay, chỉ duy nhất một lần ông đánh cậu, là khi cậu chín tuổi vì tham ăn mà trộm uống chai rượu bạn ông tặng, suýt nữa phải vào viện rửa ruột. Lần đó, ông đã đánh cậu một trận nhớ đời.
Nghe xong, Cố Uyên bật cười: "Sao em chưa từng kể cho anh nghe chuyện này?"
Mặt Chu Trì Ngư đỏ lên: "Có gì hay đâu, ông đánh đến nỗi mông em sưng đỏ cả."
"Do em quá tham ăn thôi."
Cố Uyên mang chậu nước ra ngoài, rồi quay lại cùng Chu Trì Ngư thay cho ông một bộ đồ khô sạch: "Xem ra đúng là sinh ra đã tham ăn rồi."
"Hứ, nhà có điều kiện tốt thì tham ăn có sao đâu?" Chu Trì Ngư cố tình dùng đầu húc vào ngực Cố Uyên, cười: "Đó là niềm vui cuộc đời em."
"Được được, niềm vui của em thì chúng ta cứ giữ mãi nhé."
Ánh mắt Cố Uyên thoáng hiện một chút thương xót: "Dạo này em gầy đi nhiều rồi."
"Tất nhiên rồi, ông không khỏe thì em cũng chẳng có tâm trạng ăn uống gì."
Chu Trì Ngư khẽ vỗ tấm chăn mỏng của ông, động tác nhẹ như sợ chạm phải chiếc lá khô. Giọng cậu run run: "Anh với ông là hai người thân duy nhất của em, em không thể mất ai cả."
Máy theo dõi tim vang lên nhanh hơn một chút.
Cố Uyên chăm chú nhìn dáng vẻ đang cố kìm nước mắt của cậu.
Hắn nhẹ nhàng nâng mặt Chu Trì Ngư lên, đặt một nụ hôn thật khẽ vào đôi mắt cậu: "Yên tâm, chúng ta sẽ không rời xa em."
Ngoài phòng bệnh, Cố Phong khẽ nở một nụ cười đầy hiểm độc.
